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LE MANS, FRANCE JUIN 2023
Une foule énorme de plus de 300 000 fans remplit le Circuit de la Sarthe.
On est à guichets fermés.
Les tribunes sont pleines à craquer.
Avez-vous vu déjà vécu ça,
une telle atmosphère ?
C'est vraiment spécial.
Il y a beaucoup de monde,
mais on fête pas ça tous les jours.
- Non. - Exact.
JACKY ICKX SIX FOIS VAINQUEUR DES 24 HEURES DU MANS
Je ne reverrai plus ça de mon vivant.
On se prépare pour le départ de la course pour le centenaire
de la plus grande épreuve d'endurance automobile.
Le stress monte.
Oui.
Attentes, optimisme...
Les 24 Heures du Mans, il n'y a rien de mieux au monde.
- On se retrouve aux stands ? - Oui.
On se revoit dans 24 heures.
Il est 16 h, et le deuxième siècle des 24 Heures du Mans démarre !
Le drapeau vert arrive.
C'est parti.
Le Mans 2023 est lancé.
"Pour réussir quoi que ce soit dans ce jeu,
"vous devez être prêt à vous aventurer
"dans les limites du désastre." - STIRLING MOSS
Le Mans est la plus grande course au monde.
On l'a vue dans les films de Steve McQueen.
Dans Le Mans 66. Avec Matt Damon et Christian Bale.
C'est une course de 24 heures qui pousse l'homme et la machine à bout.
Tout est question de survie.
Il y a 75 ans, la NASCAR était la vision de Bill France.
Un cliché véhicule que la NASCAR n'est pas considérée
comme technologiquement avancée, ou innovante,
par rapport aux autres courses.
Le reste du monde imagine
que la NASCAR, c'est comme dans Jours du Tonnerre.
En 1976, Bill France a emporté deux stock-cars NASCAR au Mans.
Des stock-cars américains vont participer au Mans pour la première fois.
L'un d'eux n'a fait que deux tours avant d'avoir une panne mécanique.
Mon père m'a dit que les fans adoraient nos voitures.
Une graine a été plantée à l'époque,
et cette graine a germé pendant près de 50 ans.
La NASCAR sera au Mans.
Pardon ?
C'était une idée dingue, qui était sûrement irréaliste.
J'étais impatient, j'ai d'abord conduit la voiture,
et j'ai cru que j'avais fait une erreur.
On n'a qu'une seule chance pour réussir.
Merci à tous.
La réalité prend forme.
- Quand on y sera... - C'est génial.
...ce devra être grandiose.
RACONTÉ PAR BILLY CRUDUP
Chaque été, depuis 100 ans,
la plus vieille et la plus difficile course d'endurance au monde
se déroule dans la petite ville du Mans, en France,
pour les 24 Heures du Mans.
À 210 km au sud-ouest de Paris, se trouve
le circuit de la Sarthe.
Il se compose de 13,6 kilomètres de routes principales.
Lors du week-end de la mi-juin,
le circuit de la Sarthe devient le centre d'intérêt
des amateurs de voitures du monde entier.
Trois, deux, un...
Les pilotes se ruent
pour la plus grande des courses, les 24 Heures du Mans.
La course est une épreuve éreintante et impitoyable.
Une meute hargneuse de Ferrari, de Ford et de Porsche,
toutes en quête de la première place au premier tour.
Les voitures sont des bijoux de technologie.
Et les fans sont de vrais passionnés.
Dans l'histoire légendaire de la course,
quatre autorisations spéciales seulement
furent allouées aux voitures innovantes qui sortaient des normes.
Ce programme est connu sous le nom de Garage 56.
Bonjour à tous.
SEBRING INTERNATIONAL RACEWAY SEBRING, FLORIDE
450 JOURS AVANT LE MANS
Je voyais tout le monde se creuser la tête concernant ce qu'on ferait.
Plus d'un an avant la course, la NASCAR a annoncé
que leur Chevrolet Camaro tenterait de concourir
comme voiture du Garage 56 au Mans 2023.
Ce sera une aventure vraiment sympa.
C'est le rêve presque vieux de 50 ans du PDG de la NASCAR, Jim France.
Je suis allé au Mans avec mon père en 1962.
JIM FRANCE PDG ET PRÉSIDENT, NASCAR
J'étais à un âge où plein de choses m'impressionnaient,
et les voitures de sport ont suscité mon intérêt.
BILL FRANCE SR. FONDATEUR DE LA NASCAR
Mon père a diffusé la marque NASCAR auprès des fans européens.
La première voiture américaine doit abandonner en début de course.
Mon père voulait finir la course.
Une partie de notre objectif cette fois-ci
était de battre leur record.
Le but est de terminer la course et de ne pas finir derniers.
La NASCAR a annoncé ce projet.
ALANIS KING JOURNALISTE DE SPORT MÉCANIQUE
On va au Mans pour affronter le monde
et ceux qui ont fait des courses et des courses d'endurance
depuis des années.
Il y a des craintes.
Que vaut la voiture ? Et les pilotes ?
La voiture est-elle assez rapide ?
C'était une décision étrange...
JOHN HINDHAUGH COMMENTATEUR RADIO LE MANS
...d'apporter une telle voiture à une course de 24 heures.
C'est aller à la guerre muni d'un couteau.
Le plus grand défi est de prendre une voiture conçue pour virer à gauche
pendant trois heures sur 2,5 km...
4 VIRAGES - 2,5 KM - 3 HEURES
...et d'en faire une voiture qui peut supporter
un parcours de 13,6 km avec 38 virages pendant 24 heures.
13,6 KM - 38 VIRAGES - 24 HEURES
France avait aussi besoin d'une équipe pour construire la voiture,
et il n'y a pas d'équipe plus accomplie que Hendrick Motorsports.
Hendrick Motorsports, la meilleure équipe de la NASCAR.
NATE RYAN JOURNALISTE DE SPORT MÉCANIQUE
C'est l'équipe à prendre...
PLUS DE 300 VICTOIRES EN NASCAR CUP SERIES 14 TITRES EN NASCAR CUP SERIES
9 VICTOIRES AU DAYTONA 500 10 MEMBRES AU PANTHÉON DE LA NASCAR
...pour finir une course de 24 heures.
RICK HENDRICK PROPRIÉTAIRE, HENDRICK MOTORSPORTS
On fera les choses bien. Quoi qu'il en coûte.
On ira sans aucun sentiment de gêne.
Le choix du directeur d'équipe était évident,
le chef d'équipe le plus décoré de l'histoire du sport, Chad Knaus.
Le projet Garage 56 était dirigé par Chad Knaus.
Je le considère comme le plus grand chef d'équipe de tous les temps
de la NASCAR Premier Series.
Pour faire une comparaison, Chad Knaus
est comme Bill Belichick ou Nick Saban.
Il est impitoyable, il est exigeant, et il veut toujours gagner.
LE MANS, FRANCE 2022 - VOYAGE DE REPÉRAGE
Première étape, aller en France pour se rendre compte du défi.
On est allés au Mans pour voir ce qu'il en était,
et c'était vraiment intriguant pour moi...
CHAD KNAUS DIRECTEUR D'ÉQUIPE
...tout commençait à prendre forme
et les conversations devenaient plus réelles.
Notre objectif est de terminer. Mais il faut déjà commencer la course.
JEFF GORDON 4 FOIS CHAMPION DE LA NASCAR CUP SERIES
On va tout faire dans l'ordre.
On sera dans un endroit comme ça.
C'est l'ingénierie et l'hospitalité.
Voici Porsche.
Pour Knaus, la mission était claire :
un an pour construire une équipe et une voiture
qui résisteraient aux conditions éreintantes du Mans.
- Timing idéal. - Enchanté.
Comment vas-tu t'y prendre ?
PATRICK DEMPSEY ACTEUR/PROPRIÉTAIRE DE L'ÉQUIPE LE MANS
Tu viens dans le garage ?
J'apprécie l'accueil. C'est bien qu'il voie ça.
Tu as couru ici ?
C'est la première fois que je viens.
La FIA et l'ACO ont tracé une ligne et ont annoncé :
"Vous devez faire un tour en 3 minutes 54 environ."
FIA ET ACO ORGANISATEURS DES 24 HEURES DU MANS
"Et vous ne roulerez pas à plus de 320 km/h en ligne droite."
Avec ces critères, on a pu se mettre au travail.
CHARLOTTE CAROLINE DU NORD
303 JOURS AVANT LE MANS
Conduire un stock-car au Mans,
c'est comme tenter de gagner le Masters avec une batte.
La voiture devra avoir...
POIDS TOTAL 1 342 KG
...agilité...
CANARDS
...gros réservoir...
121 LITRES
...et pouvoir rouler sous la pluie et dans le noir total.
PHARES - ESSUIE-GLACE PNEUS PERSONNALISÉS
Nous dire : "Ça n'a jamais été fait,
"donc ce sera impossible."
Ça nous a poussés à dire : "On va y arriver."
GREG IVES CHEF D'ÉQUIPE
Regardez cette palette là-bas.
Il y en a d'autres.
Brian, ça pèse combien ?
- Environ 90 kg. - Vraiment ?
L'équipe gérera loin de chez elle,
sur une scène mondiale où le respect pour la NASCAR est limité,
et le succès du Garage 56 est incertain.
Beaucoup de voitures du Garage 56 n'ont pas terminé.
Aucune voiture américaine du Garage 56 n'a fini la course.
Aucune voiture fabriquée sur commande ne l'a finie non plus.
L'enjeu est de taille, et son histoire est mouvementée.
La NASCAR a été chahutée,
en toute franchise, en Europe et dans d'autres parties du monde.
Cela a été pris au sérieux.
C'est la fierté de la NASCAR,
la fierté des États-Unis, de Chevrolet, de Goodyear, et ça va être énorme.
Vous pouvez réunir tous les meilleurs partenaires.
Avoir la bonne voiture.
Mais lorsque le drapeau vert s'abaisse...
JOHN DOONAN DIRECTEUR DU PROGRAMME
...pendant 24 heures, il faut trois pilotes et de l'expérience.
- Comment ça va ? - Bonjour à tous. Ça va ?
- Ravi de te voir. - Moi aussi.
La 1re fois que j'en ai entendu parler...
MIKE ROCKENFELLER DOUBLE VAINQUEUR DES 24 HEURES DU MANS
...c'était à Sebring, à la conférence de presse,
et j'ai compris que c'était aussi une histoire personnelle pour M. France.
1 360 kilos. Elle sera légère.
- On verra. - Je sais.
J'ai entendu des rumeurs.
Ils cherchaient des pilotes
pour le développer en amont, s'impliquer.
Un pilote disponible, pas lié à un autre constructeur.
Idéalement, ayant fait Le Mans.
2005 24 HEURES DU MANS
2010 24 HEURES DU MANS
Un double vainqueur du Mans.
Sérieusement ?
Il a tant d'expérience avec différentes voitures.
Vous avez gagné Le Mans et les 24 Heures du Nürburgring.
Maintenant, vous avez gagné Daytona. À vous la Rolex.
Enfin.
MIKE ROCKENFELLER DOUBLE VAINQUEUR DES 24 HEURES DU MANS
Il fallait un type comme Mike.
Quelqu'un à même de consacrer une grande partie de son temps
à préparer la plateforme pour faire ce qu'il a fait pendant tant d'années.
On s'adapte à tout,
il faut peut-être changer un ou deux boutons,
mais c'est un bon début.
CENTRE TECHNIQUE GM CONCORD, CAROLINE DU NORD
281 JOURS AVANT LE MANS
Je crois qu'au premier jour de simulation,
j'ai réalisé l'ampleur de la tâche,
car j'ai vu beaucoup de caméras, de gens.
J'ai rarement vu autant de gens
le jour de la simulation.
C'est un bon tour.
Mike s'en sort bien. Il excelle dans cette machine.
Je suis impressionné.
Je m'attendais à ce qu'il ne...
À ce qu'il tâtonne avec la voiture, qu'il passe les premiers tours
à trouver la limite, à tourner, à partir.
C'est facile pour lui.
Aujourd'hui, on fait beaucoup avec la simulation,
et pour ce projet, c'était crucial,
car on ne peut pas construire la voiture, la tester,
la reconstruire, la tester.
De nos jours, on peut fixer des objectifs réalistes
sur l'ordinateur, les essayer et voir les effets.
"La voiture est un peu plus stable,
"mais dans l'ensemble, elle reste très dure à conduire."
- OK. - C'est bien.
- Je sors ? - La plateforme...
Je me souviens qu'il est sorti du simulateur
et a dit : "C'est pas suffisant.
"Non, ça n'ira pas. Ces choses-là, ça n'ira pas."
J'ai pensé : "Il est dur à satisfaire."
Mais il a raison.
On était loin du compte, il fallait améliorer des choses.
Mais l'atmosphère restait positive,
et on cherchait toujours à s'améliorer. À faire de mieux en mieux.
Le calendrier était dingue.
On n'a qu'une seule chance de faire de ce projet une réussite,
et si on échoue, ce sera perdu pour toujours.
Qui peut couper ces tiges filetées ?
Ça m'irrite vraiment.
Voir tout le monde collaborer sur un projet si unique et différent
et tout donner pour essayer de faire en sorte que ça marche...
JESSICA ROWE-HOOK CHEFFE D'ÉQUIPE
C'est fascinant à voir. Ça me passionne.
VOITURE D'ESSAI CAMARO
PREMIER TEST VIRGINIA INTERNATIONAL RACEWAY
C'est une journée passionnante, on a beaucoup travaillé sur cette voiture.
208 JOURS AVANT LE MANS
C'est la première fois.
Dans le simulateur, on a certaines attentes,
mais on veut ressentir, entendre, sentir.
Toute l'équipe est surexcitée.
Construire la voiture et la démarrer pour la première fois
est une étape importante.
BEN WRIGHT MANAGER D'ÉQUIPE
Mais le premier test sur circuit,
on ne sait jamais comment ça va se passer.
C'est l'heure.
La théorie et la simulation ne suffiront pas.
Sept mois avant que le monde de la course ait les yeux braqués sur le Garage 56,
les vrais tests ont commencé.
MIKE ROCKENFELLER : "Virage un ?"
BEN WRIGHT : "Reçu, virage un."
MIKE ROCKENFELLER : "Le tableau de bord s'est noirci,
"le moteur s'est éteint en sortant du virage deux.
"Et maintenant, il est rallumé. Comme s'il avait redémarré.
"Ça l'a refait."
Merde.
BEN WRIGHT : "Bien reçu.
"Voyons si on peut y aller doucement
"et la ramener au garage."
Il faisait froid.
Il y avait des problèmes électriques.
Et on comprend vite la complexité de la voiture.
On comprend très vite qu'on doit en savoir plus sur la voiture.
On a déjà trouvé des failles de fiabilité,
et ça va continuer, et on s'arrêtera plus souvent sur la piste.
Ça fait partie du jeu.
Espérons-le.
MIKE ROCKENFELLER : "Tout va bien."
BEN WRIGHT : "Bien reçu."
CHAD KNAUS : "Ça commence à prendre près du garage."
Mère Nature a vite mis fin au premier test.
Les courses de NASCAR ne se font pas sous la pluie.
TEST PNEUS MOUILLÉS SAN ANGELO, TEXAS
Mais il faut se préparer à tout
lors des 24 Heures du Mans.
205 JOURS AVANT LE MANS
GOODYEAR TEXAS TERRAIN D'ESSAI
INGÉNIEUR D'ÉQUIPE : "C'est bon, Rocky."
Au Mans, tout peut arriver.
Un long circuit.
Une partie peut être sèche et l'autre, mouillée.
Tout peut arriver dans une course, il faut être paré.
Le pneu est la partie la plus importante de chaque voiture de route.
De course aussi.
On est là pour ça : améliorer le produit et être prêts pour Le Mans.
INGÉNIEUR D'ÉQUIPE : "Mike, refais le cercle."
MIKE ROCKENFELLER : "OK, je refais le cercle."
Le but était de terminer
en étant préparés au mieux à l'humidité.
On s'est vraiment appuyés sur tout le monde
pour développer quelque chose de spécifique pour ce véhicule
et apporter une contribution positive
une fois sur le circuit du Mans.
INGÉNIEUR D'ÉQUIPE : "Trois tours. Encore un."
J'avais dit de ne pas la mouiller.
C'est choquant.
Je l'avais bien mémorisé dès le premier tour.
- Oui. - Mais quand on s'habitue
- au reste... - Tu auras tout ce qu'il faut.
Tu es gâté. Puis tu sors, et...
Pas de prise.
Pour la sélection des pilotes, on voulait garder l'ADN et l'histoire
de la NASCAR.
Selon moi, Jimmie Johnson était le choix idéal.
Un autre septuple champion !
JIMMIE JOHNSON 7 FOIS CHAMPION DE LA NASCAR CUP SERIES
Jimmie Johnson remporte sa septième Sprint Cup !
Impossible d'avoir plus grande star, c'est la référence de notre sport.
Jimmie Johnson a pris sa retraite de la compétition NASCAR Cup.
Et Jimmie Johnson répétait régulièrement :
"Oui, je veux faire les 24 Heures du Mans."
Le choix paraissait naturel.
Mon père était mécanicien, il aimait les courses,
et un jour, il a cité Le Mans,
avec ses voitures si cool.
JIMMIE JOHNSON SEPT FOIS CHAMPION DE LA NASCAR CUP SERIES
Et sa course si longue. J'ai pensé :
"Je veux conduire une de ces voitures autant que possible."
Je savais qu'un stock-car pourrait arriver au Mans en 2023,
les conditions étaient réunies.
J'ai reçu l'invitation et je suis honoré d'en faire partie.
Qu'en penses-tu ?
- Je suis bien assis. - Oui.
On t'expliquera le neutre, tu dois appuyer sur un bouton
et tirer une palette, et je pense que tu peux aller
sur neutre pour faire marche arrière.
- Il y a plein de boutons. - Oui. Je ne vois rien.
6 HEURES D'ESSAI SEBRING INTERNATIONAL RACEWAY
173 JOURS AVANT LE MANS
Encore l'interrupteur du ventilateur du casque ?
GREG IVES : "Ça devrait être sur la console centrale.
"Je ne sais pas quel numéro c'est."
JIMMIE JOHNSON : "J'ai trouvé."
À six mois du Mans, les tests continuent.
Il manquait une pièce maîtresse à l'équipe,
un troisième pilote.
Ça fait huit tours chronométrés.
Il arrive au prochain tour.
Tu le connais ? C'est Jenson.
Salut, content de te voir.
- Chad Knaus. - Enchanté.
JENSON BUTTON CHAMPION DU MONDE DE FORMULE 1 2009
Ravi de vous rencontrer.
C'est bruyant.
- Oui. - C'est vraiment génial.
Tu as ton casque ? T'es prêt ?
Jimmie a dit de le prendre.
J'ai dit : "Non, je veux d'abord voir ce que vous faites."
JENSON BUTTON CHAMPION DU MONDE DE FORMULE 1 2009
Jenson Button est le champion du monde de Formule 1 2009.
On est champions du monde !
Jenson a terminé sa carrière de Formule 1,
et là, il s'attaque à d'autres défis, comme Jimmie Johnson.
Je le connais depuis longtemps.
Honnêtement, Mike a beaucoup contribué à faire venir Jenson.
C'était une coïncidence.
Il m'a envoyé un texto disant : "Comment c'était, tes deux courses ?"
Quand il m'a écrit, j'ai pensé : "Attends voir.
"Jenson serait parfait, en fait."
J'ai répondu d'emblée : "Voilà mon expérience."
Blablabla.
"Mais j'ai une super idée.
"Que penses-tu d'une voiture de NASCAR au Mans pour le Garage 56 ?"
J'ai trouvé ça cool. Il m'a envoyé une photo,
et j'ai demandé à voir la voiture.
Et il m'a dit oui.
C'est trop cool.
Les fans vont adorer.
Oui, ils vont halluciner.
- Ils se ficheront de qui gagne. - Oui.
Cette voiture est pas faite pour tenir 24 h.
Elle est faite pour des courses de 4 h, ici, aux États-Unis.
Mais je suis prêt à relever le défi d'en faire 24.
Je pense que ça va être épique.
HENDRICK MOTORSPORTS CHARLOTTE, CAROLINE DU NORD
141 JOURS AVANT LE MANS
Rockenfeller a fait le test de sortie pour qu'on sorte du côté droit.
En général, le corps est tourné de ce côté.
ANDY KRUEP SPÉCIALISTE D'INTÉRIEUR
Cette jambe, cette jambe, attrape... Ici.
- Je passe la tête d'abord. - Vas-y.
Tu peux le pousser. Pas besoin de tirer.
Puis, tire ça pour descendre.
- Tu as l'air bloqué. - Oui.
Mets ton casque avec ça, pour voir où tu en es.
Pour moi, l'idéal serait de l'incliner.
De quel côté ?
- Par là ? OK. - Comme ça. Oui.
Faut rajouter un revêtement de siège, alors.
Ce qui est bien, car je pense que tu seras...
notre pilote le plus grand.
Tu peux sortir.
- Regarde-le. Joyeux anniversaire. - Merci beaucoup.
J'adore les vols de nuit.
T'as l'air en forme. Je pensais que tu serais explosé.
- Un café ? Bien. - Oui.
- Un bon café. - Oui, parfait.
Alors ? T'as 50 ans ?
Oui. 50 ans. Ouais.
Je reste plus jeune que toi, j'ai 43 ans.
Merde !
Tu peux t'asseoir là-dedans, si tu veux, Jimmie.
- Dis-moi ton avis. - Je vais m'habiller.
Je suis prêt.
Ça ne me va pas.
C'est un peu... Cette distance.
Ton corps est long. Moi, c'est mes jambes.
- D'accord. - Oui.
Cette distance est très inconfortable.
C'est vraiment... C'est vraiment serré.
C'est comme si on l'avait peint. Ouais.
12 HEURES D'ESSAI DAYTONA INTERNATIONAL SPEEDWAY
130 JOURS AVANT LE MANS
Vous voyez sans arrêt une NASCAR sur un circuit incliné. Pas moi.
- J'ai hâte. - Ça fait NASCAR.
Je sais. T'as vu ?
C'est toi le suivant.
Dix minutes pour changer de pilote et de pneus,
ça devrait être moins.
Ça devrait te laisser le temps de faire trois à quatre tours.
Je vais m'habiller.
GREG IVES : "Bien. On va te pousser.
"Je te dirai quand démarrer."
GREG IVES : "Prêt... Vas-y !"
JENSON BUTTON : "C'est un sacré choc.
"La direction, on a l'impression d'avoir beaucoup d'adhérence à l'avant...
"Et dès qu'on est en virage,
"le sous-virage est massif."
"Ce qui ne me met pas en confiance pour mon premier essai."
GREG IVES : "Il termine le troisième tour, encore cinq."
J'étais très enthousiasmé par ce projet,
mais après avoir conduit la voiture, j'ai cru avoir fait une énorme erreur.
Je le pensais.
JENSON BUTTON : "Le plus bizarre, c'est à quel point
"la voiture bouge,
"même très peu chargée.
"La voiture se balance, et je trouve ça bizarre."
"Et aussi les freins.
"Je freine vraiment trop tôt, car j'essaie de cerner la machine."
Je suis pas dans mon élément.
C'est tellement différent de tout ce que j'ai pu conduire.
Tu freines, et ça ne ralentit pas ?
- Je l'avais dit. - Au virage,
tu te dis : "Je vais lâcher le frein", mais ça continue.
Tu te demandes si tu ne conduis pas en rallye.
ESSAIS DE L'ÉQUIPE DES STANDS HENDRICK MOTORSPORTS
Les pilotes n'étaient pas les seuls à être chamboulés.
122 JOURS AVANT LE MANS
Donc, 4,20 mètres.
À Charlotte, l'équipe du Garage 56 fait aussi face à un gros défi.
C'est dingue. C'est vraiment étroit.
À vos marques, prêts, partez !
Cette voiture
ne fait pas d'arrêt au stand en NASCAR. Il faut la modifier.
L'équipe a dû apprendre
une nouvelle routine, se forger une nouvelle mémoire,
et je pense que ça montre à quel point ces athlètes sont bons,
pour trouver des améliorations où c'est possible.
C'est mieux de finir avec les mains sur l'arrière gauche.
Au Mans,
on fera 40 arrêts au stand et on y sera 24 heures d'affilée.
EVAN KURECZKA COACH DE FORCE ET CONDITIONNEMENT PHYSIQUE
On veut montrer au monde ce qu'on fait et le mettre sur la plateforme.
On a investi du temps et des efforts
pour être sûrs d'être prêts mentalement et physiquement.
Et l'entraînement lui-même est épuisant,
mais le lien entre l'équipe et ces gars qui s'unissent
et construisent une relation très soudée,
c'est ce qui a maintenu tout le monde sur la même voie.
C'est un bel arrêt au stand.
Bravo à tous.
Pour être à la hauteur au Mans, l'à-peu-près ne suffit pas.
Le rêve de Jim France allait plus loin que simplement finir la course.
Il voulait attirer l'attention du monde entier,
une couche de peinture en plus n'était donc pas de trop.
Ce que je préfère dans la voiture,
c'est le choix des couleurs, j'adore.
Deuxièmement, c'est une voiture qui a un look d'enfer.
C'est une superbe œuvre d'art, et les fans l'adorent.
24 HEURES D'ESSAI SEBRING INTERNATIONAL RACEWAY
100 JOURS AVANT LE MANS
Le prochain test en route vers Le Mans
a duré 24 heures à Sebring,
une répétition générale pour la course qui n'était plus qu'à 100 jours.
J'ignore ton ressenti. J'ai juste un plan.
Pour la première heure et demie, on doit approcher la voiture.
Tous ceux qui ont fait des courses d'endurance...
9 H
...savent qu'il n'y a qu'un seul endroit pour tester la fiabilité de la voiture,
et c'est au Sebring International Raceway.
On dit que 12 h de course à Sebring,
c'est plus dur que 24 h de course n'importe où.
On est venus ici pour trouver des points faibles
et essayer de s'assurer que dans 100 jours,
on soit prêts à terminer la course du centenaire
dans un domaine qui sera très compétitif.
14 H 33
GREG IVES : "On va rentrer au stand cette fois."
Les arrêts au stand, c'est nouveau pour eux, non ?
C'est l'occasion de continuer à affiner la voiture,
de la rendre meilleure et plus efficace.
12:90 ?
Pas mal. Cette roue était un peu coincée à 12:90.
Quel est l'objectif ?
Protéger la voiture, pas de pénalité, hein ?
Demandons aux quatre pilotes de communiquer
un peu plus pour améliorer le changement.
C'est une phase cruciale.
On peut avoir la voiture la plus rapide,
mais les changements de pilote, ça ne va pas.
On dirait qu'on passe par une boîte aux lettres,
on tente d'entrer et sortir, mais au Mans, ils ont des portières.
Ce n'est pas simple, mais on y travaille.
On s'améliore sans arrêt.
Je sais pas quoi dire. C'est très mauvais.
Je n'ai jamais vécu ça.
Et plus on avance, pire c'est.
La 1re série avait moins d'adhérence, plus de baisse.
Celle-ci marchait très bien,
puis il y a eu une perte importante.
D'accord.
Ça te plaît ?
Tu vois ?
Ça te plaît ?
Tu aimes la couleur ? Tu préfères le raptor ? D'accord.
Elle est pas aussi cool que la voiture raptor, mais elle est cool, non ?
Bien.
Je suis content. Lave-toi les mains.
À plus tard.
19 h 25
GREG IVES : "On va faire environ 32 tours.
"Faites de votre mieux
"et on verra comment ça se passe pendant la nuit."
C'est magnifique.
Les phares sont allumés.
Ça rend bien sur la piste.
Vas-y, Jenson.
Il n'a pas été champion de Formule 1 par hasard.
Pas mal.
Il n'est pas mauvais.
Là, on accumule des kilomètres. C'est tout ce qu'on fait.
On essaie de fatiguer la voiture, donc on se concentre vraiment
sur la réaction des freins à basse température,
sur les phares,
s'ils peuvent bien utiliser les boutons,
bien y accéder.
Tout ce qu'il se passera pendant une course de 24 heures au Mans.
- Ça a l'air bien. - C'est incroyable.
JORDAN TAYLOR PILOTE DE RÉSERVE
- Le son... - Dans les Hunaudières ?
- Oui, c'est impressionnant. - La nuit ?
C'est si rapide.
Comme l'a dit Jim France : "Il se bouge le cul."
Et ça se voit, là.
23 H 45
GREG IVES : "Dix tours bouclés, encore 22."
Oui, on se démène au milieu de la nuit, on enchaîne les tours.
Puis les choses ont vite changé.
JIMMIE JOHNSON : "Les gars, il y a des étincelles
"dans la voiture,
"dans le volant, sur la gauche."
Au milieu de la nuit,
Jimmie arrive et dit : "Je crois que la voiture prend feu."
Et tout le monde a tout de suite tendu l'oreille.
GREG IVES : "10-4, il y a des étincelles
"sur la gauche, c'est ça ?"
JIMMIE JOHNSON : "Oui,
"il y a beaucoup de fumée dans le cockpit.
"Quelque chose brûle."
Je me suis dit : "Mon Dieu." J'ai roulé jusqu'aux stands.
Beaucoup d'autres gars couraient vers les stands avec des extincteurs.
On a éteint le feu, et on s'est dit : "Bon, et maintenant ?"
Tout était couvert de poudre d'extincteur.
Tout était couvert de fumée. C'était pas beau à voir.
Le pédalier avait pris feu.
Là, on a une voiture de course.
Assurons-nous que la voiture tienne la route.
On voulait tout vérifier.
GREG IVES : "Ce qu'on doit faire, les gars...
"On enlève le bas de caisse, on enlève tout ce qu'on peut."
"Faites ce qu'il faut pour réparer ça, et ensuite, on l'évaluera."
Chacun, quel que soit son niveau dans l'équipe,
voulait aider.
Greg, voilà ce que je pense.
La grosse boule que tu avais était là, non ?
Car on a vu le rabat se soulever.
C'est descendu ici, et c'est tombé
- sur le collecteur qui a pris feu. - Oui.
On a pensé
à inspirer profondément et à arrêter à ce stade.
C'est électrique, non ?
J'ignore ce qui se passe
si le capteur de position du papillon s'affole.
- Exactement. Oui. - Ça finit à l'aéroport.
On va dire que ça fait 24 heures.
Quoi ? C'est une blague ?
On est venus tester. On teste.
On a changé des conduites de frein, inspecté le câblage,
tout nettoyé, ce qui a pris plus de temps
que ce qu'on aurait voulu.
Il fallait tout faire pour avoir une voiture sûre.
On peut y retourner un peu.
On a un pilote ?
Quand tout va bien, c'est facile de rouler.
Mais c'est en cas de problème qu'on voit la différence
entre une bonne et une mauvaise équipe.
Et on a une super équipe.
2 H 10 DU MATIN
Quand vous faites cet essai de 24 heures,
que vous restez éveillés
et que vous vous voyez à 2 h, 3 h, 4 h du matin...
Le meilleur passage.
Là, ça devient sérieux.
JOHN DOONAN DIRECTEUR DU PROGRAMME
7 H 05
Ce n'est pas facile. C'est une tâche très compliquée,
peut-être la plus dure de tout le sport automobile.
On roulait de jour, de nuit, par brouillard.
JENSON BUTTON PILOTE
C'était dur, mais j'ai adoré.
8 H 59
On a vu des aspects mécaniques à améliorer.
Donc, on va rentrer. On va en parler
et voir ce qu'on doit faire.
GREG IVES : "Merci à chacun pour tous vos efforts."
Tout le monde sait comment ça se passe avec les voitures,
mais je crois qu'on va devoir travailler.
Le 11 avril, ils prennent le conteneur de fret maritime.
Et le 18 mai, ils chargent tout le fret aérien.
JESSICA ROWE-HOOK CHEFFE D'ÉQUIPE
Au Mans, il y a tant d'inconnues, et on est à l'étranger.
On ignore ce qu'on peut y trouver.
Il n'y a pas de Walmart. Ni de Home Depot.
Du coup, j'ai une liste Excel longue comme le bras.
CIRCUIT DES AMÉRIQUES
Si notre objectif est de finir la course,
les tests scientifiques consécutifs furent la clé pour atteindre notre but au Mans.
BEN WRIGHT MANAGER D'ÉQUIPE
GREG IVES : "Rocky, test radio ?"
MIKE ROCKENFELLER : "Bien reçu. Il nous faut plus de déportance."
Rouler, encore et encore, avaler des kilomètres.
On revenait toujours au simulateur.
MIKE ROCKENFELLER PILOTE
Si on y arrive réellement dans la voiture,
je pense que c'est assez rapide.
Aller rouler, revenir, valider...
GREG IVES CHEF D'ÉQUIPE
...et s'assurer qu'on comprenne ce qu'il nous faut pour la prochaine fois.
Que ça marche bien.
D'une session d'essai à l'autre,
on est à fond pour maximiser la voiture.
C'est nos dernières semaines avant de partir en France.
L'équipe affichait un optimisme prudent.
Mais étaient-ils prêts ?
DERNIER TEST SEBRING INTERNATIONAL RACEWAY
53 JOURS AVANT LE MANS
Ne va pas trop loin, reste là. Bouche-toi les oreilles aussi.
Je te l'avais dit.
Voilà comment on voit sa vitesse.
Ce test fait à Sebring, notre dernier test...
CHAD KNAUS DIRECTEUR D'ÉQUIPE
On veut tester la résistance.
On a fait les arrêts, les changements de pilotes.
On a vérifié les phares la nuit.
On a encore roulé sous la pluie.
Je pense qu'il reste des choses à améliorer.
Mais, dans l'ensemble, je nous crois prêts à affronter Le Mans.
Je commence à réaliser ce qui va vraiment se passer.
On a progressé concernant la vitesse et la résistance.
Je suis très satisfait de ce qui s'est passé.
RICK HENDRICK PROPRIÉTAIRE, HENDRICK MOTORSPORTS
Une fois là-bas, place au spectacle.
Une voiture, c'est du boulot constant. Place à la course.
On pourrait travailler dessus jusqu'à l'année prochaine
et ne pas être prêts. Place à l'action.
JOUR DU DÉMÉNAGEMENT HENDRICK MOTORSPORTS
On va y aller et essayer de se mettre en valeur...
JIM FRANCE PDG ET PRÉSIDENT, NASCAR
...pour ne pas tomber de haut une fois là-bas.
C'est cet ADN qui est...
33 JOURS AVANT LE MANS
...enraciné dans notre sport bien avant mon arrivée.
TRANSPORTS DE MARCHANDISES
Prendre un tel projet, partir d'une feuille blanche,
et maintenant, se tenir ici avec ce véhicule,
c'est une étape très importante, et c'est excitant de savoir
qu'on va faire courir cette chose au Mans.
DE LA NASCAR AU MANS
VOITURE INNOVANTE HENDRICK MOTORSPORTS
Enfin arrivée sur le sol français, après plus d'un an de travail,
l'équipe a commencé une semaine de traditions chorégraphiées avec soin.
La première était inhabituelle et unique au Mans.
La voiture a quitté le circuit vers le centre-ville pour le pesage,
pour une version du contrôle technique et de sécurité sous stéroïdes.
Parfait.
PESAGE CENTRE-VILLE, LE MANS
8 JOURS AVANT LA COURSE
Les voitures sont prêtes pour le pesage au Mans.
Je suppose qu'ils faisaient comme ça
quand les voitures ont couru ici pour la première fois en 1923.
Aujourd'hui, c'est une sorte de chaos très organisé.
Au Mans, on voit très vite les voitures
qui vont interpeller l'imagination de la foule.
Le pesage, pour les novices,
c'est là où Le Mans devient...
MARTIN HAVEN COMMENTATEUR TÉLÉ
...très différent de ce qu'ils ont vécu.
Parce que le centre technique est en plein centre, vendredi et samedi,
et c'est rempli de fans.
Et on y passe deux ou trois heures.
Les mécaniciens ne se contentent pas d'inspecter la voiture et de revenir.
Les pilotes doivent être là.
Il y a la photo d'équipe, et les médias sont là.
C'est tout un spectacle.
Combien de chevaux ? 750.
La vitesse et le temps au tour sont similaires à une GT.
- Sacrée voiture. - Oui.
- Pour Le Mans. - Oui.
J'adore.
Elle jure un peu, mais Le Mans n'avait pas vu un truc si cool
depuis longtemps.
Et on parle juste des choix aérodynamiques.
Mais ça va être incroyable.
La casquette du gamin.
- Celle de Jimmie Johnson. - Celle de son titre.
De 2006.
Oh, j'ai un micro.
- Vraiment ? - Oui.
Je t'avertis. J'ai un micro.
- T'as un micro ? - Oui.
Il a un micro.
T'as un micro ? Désolé.
Je croyais en avoir un.
Jimmie, après la course,
si tu gagnes, recule dans le mur.
Je défonce l'arrière ?
Le pesage au Mans est...
Il n'y a rien de comparable.
C'est énorme, et ce n'est pas juste pour les photos.
Tu es... La voiture est scrutée.
Qu'est-ce qu'on va vérifier ?
Oui, c'est la première fois.
Le combinaison de course et le casque du conducteur,
tout est passé au crible, et tu signes.
Faisons-le très...
"Le Garage 56 est dans la place."
"Si t'es pas premier, t'es dernier."
Fais une citation à la Ricky Bobby.
On a signé à la Ricky Bobby.
"Si t'es pas premier, t'es dernier."
Je trouve que ça montre
l'ambiance au sein de notre équipe et la façon dont on a profité du voyage.
- Ça me va. - Moi, c'est trop grand.
Mais peut-être qu'après la lessive...
Je ne la laverai pas.
J'ai des poches. Toi aussi.
Jimmie n'a pas de poches.
Tu pourrais utiliser la mienne.
C'est génial d'être ici. Jimmie, Rocky, c'est des super amis.
En voyant les fans de course arriver plus d'une semaine avant
pour voir le pesage, pour avoir des autographes,
j'ai réalisé à quel point la course est spéciale...
JIMMIE JOHNSON PILOTE
...comme cette expérience.
ENTRAÎNEMENT DU DIMANCHE
Bienvenue au Mans...
6 JOURS AVANT LA COURSE
...pour la première entrée en piste de ce centenaire des 24 Heures du Mans.
Ce circuit est très différent,
car ce n'est pas un circuit permanent.
C'est un circuit à grande vitesse.
Il y a les chicanes, la ligne droite des Hunaudières.
Il y a d'autres défis, peu importe la catégorie du véhicule.
Ce circuit représente un véritable défi.
Le Garage 56 avait attiré l'attention lors du pesage,
mais ils n'avaient pas encore fait de tour de circuit.
Nul ne savait à quoi s'attendre,
et peu de gens en dehors de l'équipe s'attendaient à grand-chose.
C'était la première chance d'impressionner... ou de faire un bide.
La NASCAR avait-elle sa place au Mans ?
GREG IVES : "Tu m'entends, Rocky ?"
MIKE ROCKENFELLER : "Je t'entends parfaitement."
GREG IVES : "On va faire quatre tours.
"Prépare-toi à tout."
Être dans la voiture, la conduire la première fois.
Oui, c'est certain, j'étais stressé.
Est-ce comme dans le simulateur ? S'attendait-on à ça ?
Ça a l'air complètement différent de tous les véhicules ici.
Normalement, ces voitures tournent en rond et tournent à gauche.
Elle tourne à gauche et à droite, c'est du bon boulot,
et d'après ce qu'on a vu, elle tient le rythme.
Les tests ont été très rapides. Peu de gens s'y attendaient.
ANTHONY DREVET JOURNALISTE DE SPORT MÉCANIQUE
Regardez et écoutez ça.
C'est super sympa.
JOHN HINDHAUGH ANNONCEUR RADIO LE MANS
Elle était en avance sur la plupart des voitures GTE. C'était un bon début.
GTE - GRAND TOURISME ENDURANCE TROISIÈME CLASSE LA PLUS RAPIDE AU MANS
C'est vraiment un long tour,
et les longues lignes droites m'ont permis
de penser à ce qu'on faisait en tant qu'équipe.
et au temps, aux efforts et à l'énergie investis.
Bon travail, tout le monde.
On fait cinq secondes de moins que la voiture GT.
C'est génial.
TOUR LE PLUS RAPIDE - 3'47''976 QUALIFIÉE DEVANT TOUTES LES VOITURES GTE
- Merci, c'est génial. - C'est vraiment génial.
Ils ont assuré.
- C'est marrant à conduire. - Oui ? Génial.
Super temps au tour.
Des photos, des autographes, et des milliers de fans
réclamant un bout de l'excellence du sport automobile.
La prochaine chance de la voir...
MARDI DÉFI ARRÊT AU STAND
...le défi de l'arrêt.
4 JOURS AVANT LA COURSE
Chaque équipe a eu une chance de faire l'arrêt le plus rapide possible
pour pouvoir se vanter dans le paddock.
L'équipe du Garage 56 avait les yeux rivés sur le trophée
et un avant-goût de la gloire du Mans.
Ils n'avaient jamais vu de gens s'entraîner ?
Ils s'entraînent, font des sprints,
et les autres les regardent.
Ils se demandent ce qu'ils font.
On dirait qu'ils voient le Bigfoot.
En voyant nos gars s'entraîner et se préparer,
je me suis dit : "Ils vont assurer."
On ignorait ce que les autres pouvaient faire. On s'en fichait.
On savait ce qu'on devait faire : être performants.
Tout le monde derrière la ligne rouge,
à part les cinq mécaniciens.
Doucement, les gars.
Cinq, quatre, trois, deux, un.
Partez !
Joli, les gars, joli !
Et alors ?
C'était le meilleur arrêt au stand d'essai jamais fait aux USA...
EVAN KURECZKA COACH DE FORCE ET CONDITIONNEMENT PHYSIQUE
...ou même en France.
Et on était au sommet du classement. C'était super à voir.
Ils poussent un cric sous la voiture...
ALANIS KING JOURNALISTE DE SPORT MÉCANIQUE
...et font des arrêts plus rapides que tous les autres.
La NASCAR a vraiment gagné le respect de toutes les meilleures équipes
qui n'ont que des mécaniciens pour faire les arrêts.
Et puis, il fallait attendre.
On regardait tous, et c'était stressant,
et c'est génial, tous les pilotes étaient là,
super enthousiastes.
Chad a M. Hendrick au téléphone.
Il est là-bas, il attend les détails.
C'était super de voir tout le soutien de tout le monde.
On a gagné ?
Ils voulaient tellement gagner,
les gars ont été géniaux, et on était si fiers d'eux.
Bravo, les gars.
Les gars ont marché vers le podium, avec le cric,
et les pilotes ont écarté les fans
pour que l'équipe du stand circule.
Tu déchires, mec.
Voir les gars, sous pression, réussir un arrêt au stand de 11 secondes,
et rivaliser avec ces voitures légères à cric pneumatique...
C'était un moment de fierté pour l'ensemble du projet.
Il y a 7 ou 8 mois, on a démarré comme une fraternité,
et on a décidé de tout donner.
MIKE MOSS CHANGEUR DE PNEUS ARRIÈRE
Et voir ce qu'on a accompli, il n'y a rien de mieux.
Ils ont battu les équipes GT avec des crics de sol.
- Oui. - Ça a attiré l'attention de tous.
On parlait peu du Garage 56 et d'une voiture de la NASCAR Cup...
NATE RYAN JOURNALISTE DE SPORT MÉCANIQUE
...faisant les gros titres, et le spectacle.
Mais cette voiture y est parvenue.
JEUDI DERNIER ENTRAÎNEMENT
2 JOURS AVANT LA COURSE
Le jour s'estompe et les phares s'allument
pendant la dernière session d'entraînement en pleine nuit.
Prêts ou pas, ils partiraient bientôt pour 24 heures de course.
- Ça va. - Ça a l'air d'aller.
- On se disait que tu voudrais une bière. - Avec plaisir.
Ça a l'air bien mieux.
Oui, enfin...
J'ai pu un peu me fier au rétroviseur, puis plus rien.
Il doit bien y avoir un truc qui le fait paniquer.
- Les phares, c'était mieux ou pas ? - Oui.
C'était mieux.
- Oui, un peu plus haut, plus loin. - Bien.
L'antipatinage m'a sauvé la mise.
- Oui ? - Je n'aurais pas été là.
Bon, c'est l'heure des devoirs.
Alors, Le Mans comble tes espérances ?
- Les miennes ? - Oui.
Oui.
- Santé. Félicitations, messieurs. - Santé.
Vous avez bien bossé.
- Vous êtes fantastiques, géniaux. - Santé.
VENDREDI DÉFILÉ DES PILOTES
VEILLE DE LA COURSE
Le défilé de pilotes au Mans...
Quelle ambiance.
Peu importe votre voiture
ou votre équipe.
Il y a tant d'amour.
LYDIA JOHNSON FILLE DE JIMMIE
Toute la ville est en effervescence.
Je n'ai jamais vu autant de gens.
C'était très différent d'un défilé. On aurait dit Mardi Gras.
Rocky, tu les conquis.
Tu les chauffes, c'est génial.
C'est ce qu'il faut faire.
Certains viendront au Mans pour voir Ferrari,
Porsche ou Cadillac.
Mais nous, aucune concurrence.
Tout le monde nous aimait.
USA, USA !
Regardez ce que j'ai là.
Je savoure un tel moment, sachant que, selon moi,
je reviendrai jamais.
C'était génial. Un beau moment, très sympa.
JENSON BONNE CHANCE
- C'est dingue, non ? - C'est dingue.
Arrose-les de champagne.
Ils vont adorer, crois-moi.
J'en ai partout.
- Tu en veux ? - Oui, allez.
Ça mousse vachement.
DERNIÈRE RÉUNION D'ÉQUIPE
On a beaucoup travaillé ces deux dernières semaines.
On est tous prêts pour demain.
Ce n'est pas une course de NASCAR qui ne dure que trois heures.
C'est une course d'endurance.
Ne présumez pas de vos forces, ne vous dites pas
que vous n'avez pas le temps pour un somme de 15 minutes,
car en fait, ça vaut la peine.
Alors, prenez une chaise.
Les mots d'encouragement ne suffisent pas à calmer le stress.
Ils venaient au Mans pour faire une course,
et avec un peu de chance, ils la finiraient.
Et personne ne pouvait savoir si les mois de préparation avaient été suffisants.
24 HEURES DU MANS CIRCUIT DE LA SARTHE
On se prépare pour le départ...
10 JUIN 2023 JOUR DE COURSE
...de la plus grande épreuve d'endurance automobile.
Ici, au Circuit de la Sarthe,
pour les 24 Heures du Mans.
Il y a une foule immense.
Je viens du Texas pour voir le Garage 56,
c'est ma 1re fois ici.
J'en rêvais depuis que j'ai le permis.
Le jour est venu...
de montrer ce qu'on vaut.
Il ne reste plus qu'à rouler 24 h.
RICK HENDRICK PROPRIÉTAIRE, HENDRICK MOTORSPORTS
C'est super de voir que tout le monde est en forme ce matin.
On a 62 véhicules opérationnels.
C'était l'heure.
CHAD KNAUS DIRECTEUR D'ÉQUIPE
C'est le point culminant de nos efforts.
PATRICK DEMPSEY ACTEUR/PROPRIÉTAIRE DE L'ÉQUIPE LE MANS
Comment ça va ? Comment tu te sens ?
- Je te souhaite le meilleur. - Merci d'être venu.
Après le drapeau vert...
on passera 24 heures d'affilée
avec cette Camaro.
J'irais me préparer, car ça va être le chaos.
C'est un énorme effort de la part des constructeurs d'amener
toutes ces voitures, la plupart neuves, en course cette saison, sur le départ.
Ils sont époustouflés par l'accueil de la foule.
On regardait toute la route des stands...
JESSICA ROWE-HOOK CHEFFE D'ÉQUIPE
...se frayer lentement un chemin où on était.
C'était très cool à voir.
C'est la première fois que je participe à un tel évènement.
On y est. On va piloter une NASCAR au Mans.
JENSON BUTTON PILOTE
Ça m'a époustouflé, comme tout le monde dans le paddock.
USA, USA, USA !
L'Amérique a pris le dessus cette année.
C'est vrai.
Soixante-deux équipes au départ. 300 000 fans sont présents
pour l'édition du centenaire des 24 Heures du Mans.
Le moment est venu.
Amuse-toi bien.
Merci, toi aussi.
Les conditions sont déclarées humides. Je l'ignorais.
OK, merci.
Rocky, tu me reçois ?
MIKE ROCKENFELLER : "Cinq sur cinq."
Pilotes...
démarrez...
vos...
moteurs.
C'est parti.
Les moteurs commencent à vrombir.
On approche de 16 h
et du début des 24 Heures du Mans.
Merci à tous pour vos efforts
et votre dévouement pour arriver ici.
Pilotes, pilotez avec fierté.
Soyons fiers de nous.
Et allons-y, c'est parti pour une course de 24 h.
Je vous remercie pour tout.
15 H 58 - 2 MINUTES AVANT LE DÉBUT DES 24 HEURES DU MANS
Garage 56, vous êtes dans le groupe des LMP2.
Restons avec eux, s'il vous plaît.
LMP2 - LE MANS PROTOTYPE 2 DEUXIÈME CLASSE DE VOITURES LA PLUS RAPIDE
La plus ancienne course d'endurance au monde encore active.
Les tribunes sont bondées !
Il est 16 h, et le deuxième siècle
de la course des 24 Heures du Mans démarre !
Le Mans 2023 est lancé.
La 91e édition des 24 Heures du Mans est lancée,
100 ans après la première course.
Il y a tant à voir. Et le meilleur, c'est ce régal perpétuel, ce bruit.
Quel beau son du moteur de la Chevrolet Camaro.
Cette voiture est si bruyante.
Beaucoup d'autres voitures passent en trombe...
ALANIS KING JOURNALISTE DE SPORT MÉCANIQUE
Mais la voiture du Garage 56...
C'est un gémissement profond et guttural qui fait tout trembler.
On s'est dit : "Vive l'Amérique !"
Dans la glissière !
C'est la 311 à la sortie de la première chicane !
Il y a un accident. À la sortie de la chicane.
Accident devant. Reste à droite.
...qui sort de la Chicane Daytona,
et a complètement détruit l'avant de la voiture.
Qui aurait cru qu'une course de 24 heures
allait commencer comme un derby de démolition ?
- C'est la 32. - Juste devant la NASCAR.
En pneus lisses, c'est comme conduire sur verglas.
Abandonner si tôt dans une course de 24 heures,
c'est absolument dingue.
Rocky, tu as heurté des débris ?
MIKE ROCKENFELLER : "J'ai essayé d'en éviter au maximum.
"La pression des pneus a l'air bonne partout."
17 H 08 22 HEURES ET 52 MINUTES RESTANTES
C'est l'heure du changement.
- Changement de pilote. - Compris.
PILOTE : MIKE ROCKENFELLER POSITION ACTUELLE : 41 SUR 62
Il arrive dans cinq, quatre, trois, deux, un.
Feu quand vous êtes prêts.
Allez !
Il y a trois GTE derrière toi.
Pour rappel, pneus et freins froids.
Jimmie Johnson, au volant de la Hendrick numéro 24.
La voiture était bien.
Il nous manque un peu de linéarité...
MIKE ROCKENFELLER PILOTE
...et un peu d'équilibre en ce moment.
18 H 22 HEURES RESTANTES
Plus que 22 heures. On a déjà rencontré pas mal de difficultés.
Tu t'en sors très bien, Jimmie. Tu assures.
Grosse sortie de route ! Il a détruit tout le côté droit.
Jimmie, pour info, il y a des débris.
JIMMIE JOHNSON : "Bien reçu."
Attention aux débris.
Et la Cadillac Numéro 3 a aussi reçu un coup en haut de la côte.
Ricky Taylor a percuté la glissière.
C'est un sacré choc.
T'auras une zone de ralentissement.
Sortie de virage de Porsche, zone 9, juste avant la ligne de départ.
ZONE DE RALENTISSEMENT ZONE SPÉCIFIQUE SOUS AVERTISSEMENT
Zone 1 et Zone 3 à Tertre Rouge.
JIMMIE JOHNSON : "OK. Zone 1 et 3, ralentissement.
"On dirait que je joue à la marelle."
On va trancher pour savoir si tu reviens aux stands ou pas.
D'accord avec toi, Greg. Il roule depuis longtemps.
On peut faire le changement si tu veux.
On voulait s'assurer que chaque pilote puisse monter dans la voiture,
car on ignorait ce qui allait se passer.
Ça pouvait s'arrêter à la 4e heure avec un seul pilote.
GREG IVES CHEF D'ÉQUIPE
Le pilote et les pneus sont prêts. C'est bon.
Oui, 10-4.
Changement de pilote.
Faut pas trop gamberger en tant que pilote.
Il se passe plein de choses,
il faut se détendre, se concentrer sur ce qui compte.
Trois, deux, un. Partez.
Jenson Button, champion du monde de Formule 1,
a l'honneur de rouler dans une Chevrolet NASCAR.
Jenson, tu fais du bon boulot.
Tout ce bloc de voitures GTE que tu rattrapes, c'est bon à prendre.
Notre catégorie comptait que nous,
mais on voulait finir devant les voitures GTE.
À ce moment-là, on s'est dit :
"C'est là qu'on doit rattraper du temps et remonter au classement."
JENSON BUTTON : "On est à quelle place ? À quelle place dans les GTE ?"
On est un, deux, trois, quatre, cinq, six, sept, huit, neuf.
Mais on fait le meilleur tour.
Et j'ai adoré ce défi de devoir rattraper ces voitures.
Les voitures GTE roulent en 3:57 en ce moment.
La 54 est en tête.
JENSON BUTTON : "C'est pas mal.
"Si on peut lui reprendre quelques secondes, c'est pas mal."
Continuons à pousser sur ces pneus.
JENSON BUTTON : "On est où dans les GTE ?"
Apparemment deuxièmes.
Il faut un défi à relever.
PILOTE : JENSON BUTTON POSITION ACTUELLE : 41 SUR 62
Et j'ai adoré.
C'est bizarre que tout ça puisse se finir dans 18 h.
21 H 32 18 HEURES ET 28 MINUTES RESTANTES
Il commence à faire un peu plus sombre.
Le meilleur moment, c'était le coucher de soleil.
C'est le plus difficile pour conduire, car on a le soleil dans les yeux.
Mais quand la nuit tombe, c'est une sensation vraiment spéciale.
62 voitures qui se délestent. La gomme des pneus s'éreinte.
C'est la guerre sur la piste.
Il y a une ligne de course, mais on double sans arrêt.
C'est le meilleur moment dans une voiture de course. J'ai adoré.
Combien de temps avant le changement, Jessica ?
Sept tours, la prochaine fois.
Avec toutes ces précautions,
on est malheureusement un peu coincés.
On ne veut surtout pas que Jimmie parte la nuit.
Trois heures, c'est bon ?
Parfait.
On ne voulait pas qu'il parte en pleine nuit.
Et pas sous la pluie non plus.
On vérifie la météo et tout a l'air d'aller.
Amenons Jimmie dans la voiture.
Changement.
CoolShirt débranché et éteint. Changement de pilote.
Il y a eu des écarts.
Prends un bon rythme et fais quelques kilomètres.
On part toujours avec une stratégie.
Mais les choses se passent-elles toujours comme prévu ?
Trois, deux, un, 42 secondes de carburant.
Je connais bien ces courses. Il se passe toujours un truc
qui te hantera et te mettra un peu de stress.
Vérification radio.
JIMMIE JOHNSON : "Oui."
22 H 06 17 HEURES ET 54 MINUTES RESTANTES
On nous annonce de la pluie.
Il va pleuvoir sur le circuit.
Il commence à pleuvoir dans les stands.
Merde.
Dis-lui, Greg. On va dans cette direction.
Il y a de la pluie dans les virages 1 et 2.
Allume tes feux de pluie.
JIMMIE JOHNSON : "J'allume mes feux de pluie ?"
Oui.
Voilà encore plus de dramaturgie. La pluie fait son apparition.
Une forte pluie s'abat sur la voie des stands.
J'ai peu d'expérience de conduite sous la pluie,
et bien sûr, c'était mon tour, et c'est un vrai déluge.
Il pleut fort dans les stands, Greg.
Il pleut de plus en plus.
Il pleut des cordes.
JIMMIE JOHNSON : "Oui, je décolle."
10-4, tout en douceur.
Des pilotes chevronnés se crashent partout.
Il y a eu quelques moments effrayants sur le circuit.
Mais au fond, je me disais : "Je ne peux pas faire d'erreur."
C'est très dur pour les pilotes.
Ça devient une course de survie pour la Chevrolet de la NASCAR,
avec Jimmie Johnson qui manœuvre bien, mais dans des conditions très lentes.
La NASCAR n'a jamais lieu sous la pluie. C'était les pires conditions.
Et c'est le moins expérimenté sous ces conditions.
Reste dans ta ligne, Jimmie.
Doucement. Tu arrives au pire endroit de la piste.
On l'a lancé dans les pires conditions possibles
pour un pilote débutant.
Il a été parfait, incroyable.
C'est de loin la voiture la plus rapide.
Bon boulot.
Le leader a une longueur d'avance.
Tu le rattrapes. Bravo.
JIMMIE JOHNSON : "10-4."
00 H 40 15 HEURES ET 20 MINUTES RESTANTES
Jimmie n'avait jamais fait ça de sa vie.
Il a rehaussé son niveau.
C'était génial. Trop cool.
Il y a eu des moments délicats,
mais au final, j'ai passé un super moment.
On parlait de faire une bonne transition en pleine nuit.
- Oui. - Que les yeux s'habituent.
Il devait pas pleuvoir pendant une heure.
C'est drôle, tu as dit :
"Feux de pluie allumés", et je... J'ai dit : "Bon."
Puis j'ai débarqué et il pleuvait.
J'ai dit : "J'ai compris."
Mais la nuit, on peut utiliser l'adhérence latérale,
et la performance de freinage augmente aussi.
On peut être très agressifs. La voiture est géniale.
Voilà la Camaro, la NASCAR dans l'entrée du Mans.
Et tous ceux associés à ce programme sont tout simplement ravis
des évènements.
Mike Rockenfeller conduit la voiture.
PILOTE : MIKE ROCKENFELLER POSITION ACTUELLE : 36 SUR 62
Pour moi, rouler de nuit, c'est la partie la plus cool.
J'adore ça.
Tu as ton rythme et tu repousses tes limites...
Tu t'en sors bien. Tu gagnes du temps.
Continue comme ça.
2 H 13 13 HEURES ET 47 MINUTES RESTANTES
Il est environ 2 h du matin. Au Circuit de la Sarthe.
L'action ne manque pas.
Au milieu de la nuit au Mans, on fatigue.
Mais toutes les quatre minutes, la voiture gémissait...
Tout le monde se rendormait et : "La revoilà."
Changement, cette fois.
Tu as subi quelques dégâts.
Oui, 10-4, on est prêts.
Imaginez sauter d'une voiture de course,
être bourré d'adrénaline et gonflé à bloc.
C'est super difficile de redescendre.
Et tu as à peine le temps de te reposer.
C'est important de se reposer,
car sinon, on le paie plus tard,
et il faut rester concentré dès qu'on prend la voiture.
NE PAS DÉRANGER
- Comme ça ? - Oui, comme avant.
Comment vont les deltoïdes ?
ERIK NASON KINÉSITHÉRAPEUTE
Les deltoïdes, ça va. C'est le bras droit...
- Ce bras ? - Oui, j'ignore pourquoi.
Ça doit être la direction.
Dans la voiture, ça va, tu l'as juste remarqué après ?
Oui, en conduisant, puis tu t'étires un peu.
Mais c'est nouveau. C'est cette voiture.
Ça doit être lié à la forme du volant.
D'accord.
Je dois faire attention.
Je suis crevé.
6 H 05 9 HEURES ET 55 MINUTES RESTANTES
Bonjour. Peu importe ce qui se passera ensuite,
ce qu'on a vu jusqu'ici est vraiment spectaculaire.
La Chevrolet Camaro de Hendrick Motorsports a fait le show
avec les meilleurs pilotes du monde.
Le lever de soleil était... épique.
PILOTE : JENSON BUTTON POSITION ACTUELLE : 29 SUR 62
Et ça l'est toujours au Mans.
Les voitures sont couvertes de caoutchouc, d'huile.
Le pare-brise est un peu en vrac.
Mais tu t'en fiches.
Tu as survécu à la nuit, et c'est juste un super moment.
Les pilotes se surpassent.
Et tout à coup, on était 26e
devant toute la classe GT et les voitures LMP2.
Comment a-t-on fait ?
PILOTE : MIKE ROCKENFELLER POSITION ACTUELLE : 26 SUR 62
Niveau incidents et problèmes techniques,
c'est probablement
la voiture la plus fiable de tout le circuit.
Regardez ce classement.
La Camaro bat toutes les voitures GTE de la course.
C'est stupéfiant. Impressionnant.
Tu assures, Rocky.
Continue de gérer tes freins. Continue.
T'es génial.
MIKE ROCKENFELLER : "Oui, tout va bien."
Alors, les freins.
À gauche, c'est pas mal.
On voit les deux clignotants,
le côté droit, le cercle, commence à se remplir de carbone.
Ça veut dire qu'ils s'affinent beaucoup.
On va devoir surveiller Rocky,
s'il sent que les pédales se ramollissent ou autre,
il faudra les changer.
Cinq, quatre, trois, deux, un.
Stop au panneau.
Prêts à partir.
Vas-y.
JENSON BUTTON : "Le frein s'est enfoncé. La pédale de frein."
JENSON BUTTON : "Le frein s'enfonce."
Les patins.
L'équipe a travaillé à la perfection.
Tout le monde savait ce qu'il fallait faire.
Ils apportaient les étriers et les rotors
de l'arrière jusqu'à l'avant.
Appuie sur la pédale.
Relève doucement la pédale.
JENSON BUTTON : "Tout va bien."
Ça n'a pris que quelques minutes.
On a tout réparé pour que la voiture reparte.
Prépare-toi. Allez.
TEMPS DE RÉPARATION 7 M 32 S
Je sais que c'est chiant, mais bon travail.
Bon boulot, tout le monde.
Le purgeur de frein s'est cassé.
L'avant-poste gauche.
JORDAN TAYLOR PILOTE DE RÉSERVE
- C'est dur d'y entrer aussi. - Oui.
Il y a un truc dans la roue ?
Non, tout allait bien. C'était peut-être lors du changement de roue.
Vous avez fait un super boulot. Il reste cinq heures.
10 H 56 5 HEURES ET 4 MINUTES RESTANTES
Hendrick Motorsports, la voiture innovante qui fait son retour.
L'aventure se poursuit pour la voiture innovante.
La voiture 24 Hendrick Motorsports, septième génération.
PILOTE : JENSON BUTTON POSITION ACTUELLE : 34 SUR 62
Jenson Button est au milieu des GTE AM.
Il a toujours fière allure et il conduit toujours aussi bien.
JENSON BUTTON : "Oh, on a perdu la boîte de vitesses."
JENSON BUTTON : "Il y a un bruit très bizarre."
On dirait la transmission. Il y a un voyant rouge.
Il n'y a pas d'impulsion.
OK. 10-4. Gère ton allure pour revenir.
JENSON BUTTON : "Il n'y a rien en première, je reste en seconde."
Ça se complique sur le circuit pour la voiture de Hendrick Motorsports.
Jenson, tu dis qu'elle fait du bruit et qu'elle vibre ?
JENSON BUTTON : "Ouais. Un sale bruit."
Une des particularités du Mans,
c'est que si votre voiture ne roule plus,
elle est déplacée dans une zone d'attente,
et c'est là que la voiture reste jusqu'au lendemain après la course.
C'est fini, votre course est finie.
JENSON BUTTON : "Je roule lentement pour l'instant.
"Je reste en seconde."
C'était stressant.
Et j'ai dit : "Ramène-la doucement au garage",
tu veux pas perdre la boîte de vitesses et ne plus pouvoir repartir.
Souviens-toi, tu es en seconde. Essaie de gérer l'allure.
Il y a une voiture lente sur la voie, en approche du MP30.
Voiture lente en approche.
Une lenteur pénible pour cette Camaro.
Si Jenson Button ne peut pas revenir aux stands,
c'est fini pour l'équipe. Ils seraient hors course...
après tous ces efforts.
Ramène-la en entier. C'est le but quand on a un problème.
Mais le problème, c'est qu'il était coincé en seconde
sur la partie la plus rapide.
Aux Virages de Porsche.
Avec des hypercars à 210 km/h
et moi à 50 km/h, ce qui est assez effrayant.
Il a pu rester en seconde durant tout le tour,
ce qui... Comment la seconde a fait pour ne pas exploser
et nous permettre d'arriver au stand ? Aucune idée.
Apporte-la au garage, on va la faire glisser.
La voiture est arrivée, on l'a levée,
montée sur quatre socles, tout le monde était encore sur le pont.
12 H 10 3 HEURES ET 50 MINUTES RESTANTES
Un peu de dramaturgie pour la Camaro Hendrick Motorsports.
- Nouvelle boîte de vitesses. - OK.
C'est notre premier gros retard.
Et peut-être un problème sérieux.
Ça pourrait être un gros changement.
Ça prend combien de temps ?
On n'a pas répété ça.
On n'a jamais changé la boîte, on n'a jamais eu à le faire.
J'ai senti qu'on n'y arriverait peut-être pas,
car ça prendrait trop de temps.
Quelle poisse.
J'étais beaucoup plus précautionneux en rétrogradant.
On n'a pas d'autre choix que d'aller au bout.
J'avais jamais eu ce problème de vitesses.
Ça va durer une heure et demie environ...
C'était très long. Je n'y croyais pas.
On a dû intervenir et faire ce que fait notre équipe,
c'est-à-dire lutter, se battre comme des diables et réparer ça.
Tout le monde s'affaire chez Hendrick Motorsports.
13 H 31 2 HEURES ET 29 MINUTES RESTANTES
Il faut une nouvelle boîte pour la Camaro. Auront-ils le temps ?
C'est peut-être la fin de la course.
Rends-moi service et vérifie tout encore une fois.
Après ce qu'on vient de vivre, revois tout une dernière fois.
Quand ils m'ont appelé pour être prêt à repartir,
c'était plus tôt que prévu.
Désolé, Rocky.
Pas de souci.
Ils ont été rapides.
J'étais content que ce soit prêt.
AU TÉLÉPHONE SEBASTIAN VETTEL
QUATRE FOIS CHAMPION DU MONDE DE FORMULE 1
C'était Seb Vettel. T'aurais pu lui parler.
- Vraiment ? - Il a appelé.
Il pensait qu'on abandonnait. J'ai dit : "Les Américains
"n'abandonnent pas."
- Les Américains n'abandonnent jamais. - Jamais.
C'est pour ça qu'ils ont gagné 39-45.
Et qu'on a perdu.
Ne cherchez pas les Américains.
Je confirme qu'on y retourne.
On va installer Mike, et il faut franchir la ligne d'arrivée.
Personne n'a paniqué.
Personne n'a jamais imaginé qu'on n'irait pas au bout.
Quand on est ressortis, les fans étaient fous.
JOHN DOONAN DIRECTEUR DU PROGRAMME
Les applaudissements fusent des tribunes,
la Camaro NASCAR du Garage 56 est de retour.
Rocky a raison, les Américains n'abandonnent pas.
Et il s'agissait, encore une fois, de représenter la NASCAR.
Avec une toute nouvelle boîte de vitesses installée,
rien ne les empêchera d'aller au bout.
Le temps au tour que Rocky réalisait en fin de course,
je me disais : "Pourquoi si vite ?"
Lui : "J'avais pas le choix."
Honnêtement, j'ai tout donné à chaque tour,
car c'est ce qu'on aime.
MIKE ROCKENFELLER : "Tout semble aller.
"Bon travail jusqu'ici, les gars. Vous pouvez être fiers.
"C'était génial."
Rocky, t'es à une très bonne allure.
Essaie de garder le rythme. Tu fais du bon boulot.
Rocky a fait le tour le plus rapide pour notre voiture.
14 H 45 1 HEURE ET 15 MINUTES RESTANTES
C'est une sensation spéciale, surtout pour ce projet,
de franchir l'arrivée.
Je pensais que Jimmie méritait de franchir la ligne.
Qui de mieux pour finir que le septuple champion de la NASCAR ?
Ça doit être Jimmie Johnson.
Le lien que ces pilotes ont créé...
Jenson et Rocky sont venus me voir :
"Jimmie a jamais fini une de ces courses.
"Il a jamais franchi la ligne au Mans."
Amuse-toi bien, mon pote.
Profite de la prochaine heure. Ce sera génial.
C'était incroyable.
L'amitié et la relation que j'ai,
l'expérience, et qu'ils me le disent,
et la sincérité que j'ai ressentie sur le moment,
c'était fantastique.
Pour eux deux aussi, vouloir vivre cette expérience,
et laisser cette opportunité se produire,
se retirer et me laisser cette opportunité,
c'était vraiment cool.
Test radio, Jimmie, tu me reçois ?
Reçu.
Tu peux y aller. Vas-y.
Jimmie !
Regardez ça !
Ça va être génial de voir Jimmie
conclure la course.
Tout à fait d'accord.
C'est logique.
La NASCAR, l'effort du Garage 56, et tout le scepticisme
concernant ces débutants ont disparu en une nanoseconde.
La technologie, l'esprit d'équipe, les aptitudes, les perspectives
ont été chaleureusement accueillis ici,
et vous avez porté fièrement nos couleurs.
Beau travail, Jimmie. Super.
Fonce tout droit, mon pote. T'assures.
On avait la pression, pas le droit à l'erreur,
pour que la voiture franchisse la ligne.
En même temps, impossible de contenir mon excitation.
J'allais voir le drapeau à damier des 24 Heures du Mans.
15 H 45 15 MINUTES RESTANTES
Vous voyez tout le monde entrer ? On se prépare.
Il faut se déconnecter de ça...
BEN WRIGHT MANAGER D'ÉQUIPE
...et se concentrer sur la tâche.
Assurons-nous qu'il termine.
Tout le monde commence à se rassembler pour célébrer cette réussite,
tout ce travail depuis un an et demi,
pour ce moment, voir Rick, Jim, et toute l'équipe qui a eu cette vision.
Célébrer ce moment, c'était très spécial,
je ne l'oublierai jamais.
Encore cinq tours.
Tout le monde est dans notre garage,
les émotions sont à fleur de peau.
Quand ils agitent le drapeau blanc, tout le monde se dirige
vers les paddocks, ils saluent et acclament
les voitures qui arrivent au dernier tour.
C'est une sensation incroyable quand on termine,
c'est quelque chose que je chérirai toujours.
C'était la fierté de notre pays, la fierté de notre sport,
et le fait que personne n'avait de feuille de route...
On a dû l'inventer au fur et à mesure. Et le sentiment d'accomplissement...
HERSHEL MCGRIFF PILOTE DE NASCAR AU MANS 1976
...était tellement fort.
Merci beaucoup.
- Merci. - Merci.
Merci beaucoup.
Je ne peux que vous remercier. C'est tout ce que j'ai.
J'ai fait ma part. Mais sans l'équipe, sans tout le monde,
nous n'aurions pas pu réussir.
Tu peux être fier, crois-moi. C'était génial.
Merci beaucoup.
Dernier tour, tout le monde. Dernier tour.
Tu devrais arriver au drapeau, l'ami. Profite de ce dernier tour.
JIMMIE JOHNSON : "Oh, génial."
Félicitations, l'équipe. Félicitations, Chad.
Greg, tout le monde.
John, M. France. Beau travail.
C'était une super aventure au Mans.
Merci pour cette opportunité.
C'était un rêve à réaliser. C'est génial.
Un effort herculéen des Américains.
Ils l'ont fait. Ils ont terminé
les 24 Heures du Mans.
On a réussi.
C'est un honneur d'être un de tes coéquipiers.
Merci de m'avoir donné cette chance.
Félicitations, champion.
Ça fait quoi de voir le drapeau à damier aux 24 Heures du Mans ?
JIMMIE JOHNSON : "C'est vraiment spécial.
"Merci, Rick. Merci à tous."
Bon travail, Jimmie. Je suis fier.
Merci pour cette opportunité unique, mon pote.
Le moment devenait familial.
On vivait tous la même émotion
sans même avoir à la communiquer.
On avait ce lien avec ces gens
qui était spécial, qui ne sera jamais recréé
dans quoi que ce soit d'autre.
La NASCAR a fait forte impression au Mans.
C'est mieux que ce qu'on imaginait.
Dommage que ce soit fini.
Être dans ce garage avec ces gens, faire partie de cette équipe,
réaliser ce rêve... Oui, c'était spécial.
Je suis comblé, je suis ravi de cette expérience.
Je voudrais que ça continue.
Voir ces visages...
c'était vraiment gratifiant.
- Merci. - Non, tu as tout fait pour ce projet.
- Oui, mais on a tous fait des efforts. - Je suis d'accord.
Et Jim France, je sais ce que ça signifiait pour lui
de recréer ce que son père avait fait, et il voulait dire au monde
ce qu'était la NASCAR.
Allez !
PENDANT CES 24 HEURES, LA VOITURE 24 A PARCOURU 6 247 KM,
FAIT 26 ARRÊTS AU STAND ET A FINI 39E SUR 62 VOITURES.
LA VOITURE 24 A ÉTÉ LA PREMIÈRE PARTICIPANTE DU GARAGE 56
À TERMINER LES 24 HEURES DU MANS.
Sous-titres : Fabrice Van Mullem
Supervision créative Marie Caprioli