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Ho ancora la stessa reazione quando vedo un B-17.
Non è un aereo magnifico?
Sembra una scultura.
È bellissimo in aria quando il carrello è su.
PILOTA, 100° GRUPPO BOMBARDIERI
Quando voli in formazione...
con un migliaio di aerei...
è uno spettacolo magnifico ed emozionante da vedere.
Nei cieli freddi e azzurri dell'Europa,
nacque un nuovo tipo di combattimento in un ambiente mai sperimentato prima.
Fu un evento unico nella storia militare,
senza precedenti e mai più ripetuto.
Gli avieri di 40 gruppi bombardieri americani
rimasero feriti e morirono numerosissimi nei combattimenti aerei.
Uno di questi gruppi, estremamente agguerrito e indisciplinato,
subì così tante perdite in così breve tempo
da diventare famoso come il Bloody Hundredth.
IN EUROPA SCOPPIA LA GUERRA
La Germania ha invaso la Polonia.
In un attacco avvenuto verso le 9:00, Varsavia è stata bombardata.
VARSAVIA
L'esercito tedesco ha invaso Olanda e Belgio questa mattina
via terra e con lancio di paracadutisti.
RESA DELL'OLANDA
NAZISTI DI NUOVO IN FRANCIA
Qual è la nostra politica?
Condurre la guerra per mare, terra e cielo,
condurre la guerra contro una tirannia mostruosa senza eguali
nel tetro e miserabile catalogo dei crimini umani.
BOMBE SU LONDRA
INGHILTERRA: BLITZ NAZISTA FALLITO
Se la Gran Bretagna cade,
le potenze dell'Asse controlleranno i continenti d'Europa, Asia
e Africa e avranno il potere
di usare enormi risorse militari e navali contro questo emisfero.
Stamani, abbiamo assistito
a un forte bombardamento su Pearl Harbor ad opera degli aerei nemici.
Non è uno scherzo, è una vera e propria guerra.
ATTACCHI ALLE HAWAII
È GUERRA
Chiedo che il Congresso,
a seguito dell'attacco non provocato
e codardo del Giappone,
dichiari lo stato di guerra.
Italia e Germania dichiarano guerra
A quel punto della guerra,
la Germania di Hitler controllava l'Europa continentale.
La Gran Bretagna era sola e vulnerabile,
l'ultima democrazia europea superstite in guerra con i nazisti.
Iniziò a chiedersi come rispondere al fuoco nemico.
Il comando bombardieri britannico attaccava la Germania incessantemente,
ma senza successo, dal 1940,
subendo enormi perdite nei raid notturni che spesso mancavano di molto i bersagli.
La democrazia globale era in chiaro pericolo
a causa dei nazisti.
Perciò, il patriottismo per la Greatest Generation...
REGISTA
...la generazione di mio padre, era vitale.
Non mi pesa affatto chiacchierare con voi,
perché vi parlerò del mio tema preferito: le Army Air Forces.
PILOTA, 453° GRUPPO BOMBARDIERI
Non ho una lunga esperienza,
sono in servizio solo da un anno,
ma ho imparato molto su ciò che l'aeronautica militare ha da offrire.
Voglio parlarvi di questo.
Le Army Air Forces hanno bisogno di 15.000 capitani,
40.000 tenenti e 35.000 sergenti piloti.
Giovani americani, il vostro futuro è nei cieli.
Le vostre ali vi attendono.
Ero a metà del secondo anno del college
e pensavo solo ad andare dietro alle ragazze e a bere whisky.
PILOTA, 100° GRUPPO BOMBARDIERI
Nel frattempo, ci fu Pearl Harbor e,
insieme ai miei confratelli, venni reclutato come cadetto pilota.
Attenti!
All'epoca, c'era un forte antisemitismo.
Hitler parlava della superiorità della nazione ariana.
Mi sentivo frustrato all'idea di non poter fare niente.
Però, all'improvviso, quella frustrazione sparì.
Sentivo di poter fare qualcosa di concreto.
Pensai che il modo migliore per prestare servizio fosse come pilota.
CENTRO ACCOGLIENZA RECLUTE
Andai lì il giorno dopo e mi arruolai come cadetto dell'aeronautica.
Prima di arruolarsi, migliaia di avieri americani non erano mai saliti
su un aereo o sparato a un essere vivente più minaccioso di uno scoiattolo.
Gli equipaggi erano composti da uomini da ogni parte d'America
e di quasi ogni status sociale.
C'erano laureati in storia ad Harvard e minatori della Virginia Occidentale,
avvocati di Wall Street e mandriani dell'Oklahoma,
divi di Hollywood ed eroi del football.
I cadetti hanno passato il test. Ora prenderanno lezioni di volo.
Ogni istruttore aveva quattro studenti.
Gli altri tre studenti avevano già preso lezioni di volo, io no.
Non ero mai salito su un aereo.
Dopo circa dieci ore, volavamo da soli.
Quando decollavi, nessuno poteva aiutarti.
PILOTA, 100° GRUPPO BOMBARDIERI
Eri da solo.
Diventai un navigatore perché feci fiasco come pilota.
NAVIGATORE, 100° GRUPPO BOMBARDIERI
Fui scartato.
Non dimenticherò mai il tenente Maytag, come gli aspirapolvere,
che spazzò via i sogni di un aspirante pilota.
PUNTATORE, 100° GRUPPO BOMBARDIERI
Il mio istruttore militare stava per scartarmi.
Disse: "Morirai comunque,
ma ecco come faremo. Andrò a sedermi sotto a quell'albero.
Se decolli, segui lo schema di volo e atterri per tre volte, sei dentro.
Altrimenti, sei fuori".
Volavamo dalle 8:00 alle 20:00.
Eseguivo varie manovre, come la chandelle e la lazy S.
Nei rari giorni liberi, ci dedicavamo ai combattimenti aerei.
Non mi sono mai divertito tanto come allora.
Quaranta dei miei compagni si diplomarono alla scuola di volo
insieme a me.
CADETTI AVIAZIONE CLASSE 43-B
Ci assegnarono dei B-17.
Non eravamo mai saliti su un B-17.
Il Boeing B-17 Flying Fortress, con a bordo dieci uomini,
vola a una velocità di quasi 483 km/h.
Sulla fusoliera ha delle torrette per mitragliatrici.
Con motori da 4000 cavalli,
può volare per 4828 km senza atterrare per fare rifornimento.
Il B-17 è stato il primo aereo d'attacco con capacità difensiva mai ideato.
Dal punto di vista offensivo, poteva lanciare bombe potenti per l'epoca.
Veniva chiamato la fortezza volante per via delle mitragliatrici calibro 50.
Pilotare un B-17 era fantastico.
L'aereo rispondeva così bene ai comandi che mi trovai subito bene.
Ero felicissimo di volare sui B-17.
Ci eravamo esercitati per cinque o sei mesi
e ci stavamo preparando a una missione oltremare.
Nel maggio del 1943, ci mandarono in Inghilterra...
NAVIGATORE, 100° GRUPPO BOMBARDIERI
...per entrare nell'Ottava Forza Aerea.
Prima di mandarci oltreoceano, ci dissero:
"Guardate alla vostra sinistra e alla vostra destra,
solo uno di voi tornerà a casa".
Ci stavano mandando oltreoceano a morire.
Quando gli equipaggi del 100° iniziarono ad arrivare alla nuova base
nell'Inghilterra orientale rurale, la guerra entrò in una nuova fase.
Iniziò ufficialmente l'Operazione Pointblank,
una campagna di bombardamenti h24,
in cui gli americani attaccavano di giorno e gli inglesi di notte.
Lo scopo era ottenere la supremazia aerea sull'Europa settentrionale
prima dello Sbarco in Normandia la primavera successiva.
Senza di essa, gli Alleati non potevano invadere l'Europa.
ANGLIA ORIENTALE, INGHILTERRA
BASE 100° GRUPPO BOMBARDIERI
Eravamo appena arrivati, ci stavamo conoscendo,
e King, il pilota, mi chiese: "Che cosa facevi prima?"
PILOTA, 100° GRUPPO BOMBARDIERI
E io: "Ultimamente, lavoravo come cowboy".
PILOTA, 100° GRUPPO BOMBARDIERI
E lui disse: "Ottimo, da ora in poi sarai Cowboy".
Il 100° era un gruppo giovane
con dei comandanti freschi d'accademia piuttosto spericolati,
come Gale Cleven, comandante di squadriglia...
PILOTA, 100° GRUPPO BOMBARDIERI
...e John Egan, vicecomandante.
PILOTA, 100° GRUPPO BOMBARDIERI
Volavano sempre come capi squadriglia, pur non costretti.
AUTORE, MASTERS OF THE AIR
Per questo gli uomini li ammiravano.
Buck Cleven e Bucky Egan indossavano sciarpe
e portavano il cappello su un lato.
Erano davvero impudenti.
Andavano al club degli ufficiali e dicevano:
"Tenente, rulla fin qui, voglio parlarti".
350° SQUADRONE BOMBARDIERI SITO 4
Per Egan e Cleven
pilotare un aereo era la massima aspirazione.
Quindi pilotavano aerei.
Facevano ciò che amavano per il Paese che amavano...
STORICO
...in una missione in cui credevano.
Cleven e Egan guidarono il 100°
contro la forza aerea più temibile del mondo, la Luftwaffe tedesca,
i cui piloti veterani avevano partecipato a missioni in Spagna, Norvegia, Polonia,
Francia, Russia, Grecia, Nord Africa e Inghilterra.
Capiranno che grosso errore di valutazione sia stato...
PRESIDENTE USA DISCORSO SULLO STATO DELL'UNIONE 1943
...credere che i nazisti avrebbero potuto contare in eterno sulla supremazia aerea.
Quella supremazia è svanita per sempre.
Crediamo che i nazisti e i fascisti se la siano cercata,
e verranno accontentati.
GIUGNO 1943
UN ANNO ALLO SBARCO IN NORMANDIA
Capitano Kirk, capitano Thompson, tenente Bushka,
Iverson, Holloway e Hawkers dovete decollare.
Sbrigatevi.
Il comandante entrò, si mise davanti a noi,
tirò su una tenda e scoprì un filo rosso
che andava da Thorpe Abbotts al bersaglio.
ARTIGLIERE DI CODA, 100° GRUPPO BOMBARDIERI
Questo gruppo di edifici è il vostro bersaglio.
Questo edificio sarà il punto di mira.
Se concentrerete le bombe su quest'area,
dovreste riuscire a distruggere la fabbrica con successo.
Dopo essere scesi dalla jeep e aver sistemato alcune cose,
salimmo a bordo e avviammo i motori.
PILOTA, 100° GRUPPO BOMBARDIERI
La formazione autodifensiva
veniva chiamata combat box.
Con una potenza di fuoco di ben 13 mitragliatrici per aereo,
potevano farsi strada verso l'obiettivo affrontando ondate di aerei nemici.
Sulle piste, sono pronti i Thunderbolt.
Partono per ricongiungersi ai bombardieri.
I due gruppi si incontreranno sulla Manica,
e mentre i caccia pattuglieranno i cieli intorno ai bombardieri,
l'armata aerea entrerà in territorio nemico.
I bombardieri ricevevano una protezione limitata dai caccia
più piccoli e agili, come i P-47 Thunderbolt,
la cui ridotta capacità di carburante li costringeva a lasciare i bombardieri
una volta penetrati in Germania.
In quel mondo estraneo,
l'equipaggio non poteva sopravvivere senza abbigliamento tecnico,
attrezzature professionali
e maschere a ossigeno dentro cui respirare.
Appena arrivati in alta quota, avevamo bisogno d'ossigeno,
perciò indossavamo le maschere.
Faceva molto freddo.
Si congelava.
Operavamo tra i 45 e i 51 gradi sottozero.
I caccia di scorta non avevano autonomia sufficiente
per scortare i B-17 fino agli obiettivi in Germania,
perciò tornavano in Inghilterra.
Ricordo che la prima volta che attraversammo la Manica,
guardai giù, e capendo di trovarmi in territorio nemico,
mi venne un groppo in gola.
Ero agitato.
Ecco le nubi nere dei colpi dei cannoni contraerei sottostanti.
Il cannone contraereo tedesco da 88 mm
era in grado di sparare colpi fino a 12 km.
Il proiettile esplodeva in aria, lanciando schegge ovunque.
La fusoliera degli aerei non era in acciaio, ma in alluminio.
Perciò, la contraerea apriva dei buchi nell'aereo.
Era la prima volta che mi trovavo in mezzo a un fuoco antiaereo così intenso
ed era... terrificante.
Ci trovammo di fronte a dei nemici molto esperti,
ben equipaggiati e ben addestrati.
Loro erano professionisti, noi dilettanti.
Quando la formazione si avvicinava all'obiettivo,
i puntatori inserivano velocità dell'aria e direzione del vento
nel mirino Norden,
un sistema di puntamento top secret progettato per guidare gli aerei
verso il punto di sgancio ottimale per lanciare le cariche esplosive.
Il mirino Norden era molto accurato.
Potevi sganciare una bomba da 6 km e colpire un barattolo di sottaceti.
Quando bombardavamo,
vedevo le bombe degli aerei davanti a noi.
SGANCIATORE, 100° GRUPPO BOMBARDIERI
Se mi sporgevo dal muso in plexiglass, vedevo anche le bombe che sganciavamo noi.
Quando detonavano, vedevamo le esplosioni.
I primi bombardieri sono passati,
e l'obiettivo è già stato parzialmente oscurato dalle bombe.
Hanno colpito una centrale elettrica, dei sottomarini in costruzione
e almeno un U-Boot in acqua.
Sganciammo le bombe
e affrontammo qualche caccia. Nessuno rimase ferito.
Pensai: "Beh, non è poi così male".
Le prime missioni del 100° miravano per lo più a obiettivi costieri,
come basi di sottomarini e siti industriali in Francia e Norvegia.
L'Air Force voleva distruggere
l'apparato bellico della Germania nazista:
le fabbriche di aerei, di carri armati
e di cuscinetti a sfera.
Sulle piste britanniche,
si sa già della battaglia aerea.
Molti dei bombardieri sono tornati danneggiati,
alcuni con le eliche a bandiera o il carrello d'atterraggio distrutto.
Il B-17 era noto per essere affidabile e sicuro.
Ti riportava a casa.
Potevi perdere tre motori
o metà stabilizzatore verticale sulla coda
e tornare a casa.
Tornavi con due motori,
a volte anche con uno.
COMANDANTE, 100° GRUPPO BOMBARDIERI
17 AGOSTO 1943
DIECI MESI ALLO SBARCO IN NORMANDIA
SALA RIUNIONI ACCESSO VIETATO AI NON AUTORIZZATI
Stava per cambiare tutto per l'Ottava
che si preparava al raid più grande mai tentato prima:
un duplice attacco contro le fabbriche di cuscinetti a sfera di Schweinfurt
e le fabbriche Messerschmitt di Ratisbona,
degli obiettivi altamente difesi nel cuore della Germania.
Il 100° fu assegnato alla squadra diretta a Ratisbona.
Quando alzarono la tenda scoprendo la mappa
e vedemmo un filo rosso che attraversava la Germania,
pensammo: "Porca miseria".
Il piano era davvero geniale.
Prevedeva...
COMANDANTE, 3a DIVISIONE BOMBARDIERI
...che Curtis LeMay, della Terza Divisione Bombardieri,
attaccasse le fabbriche Messerschmitt di Ratisbona e poi andasse in Africa.
Dieci minuti dopo, la Prima Divisione Bombardieri
avrebbe colpito le fabbriche di cuscinetti a sfera di Schweinfurt,
per poi tornare in Inghilterra.
Perciò, i tedeschi avrebbero dovuto decidere quale gruppo attaccare.
Però, sorpresa, in agosto c'è la nebbia in Gran Bretagna.
STORICO SENIOR SSI, US ARMY WAR COLLEGE
Quella mattina,
dovetti prendere lanterne e torce per guidare fuori gli aerei.
Preparai tutto ritardando dieci minuti, ma riuscimmo a decollare.
Curtis LeMay aveva addestrato la sua divisione
a decollare nella nebbia inglese,
ma le altre divisioni non erano addestrate.
Perciò, LeMay fece decollare e mettere in formazione i suoi,
mentre le altre divisioni erano ancora a terra.
Perciò, l'intervallo di dieci minuti divenne di due ore.
Questo filmato tedesco mostra la rapidità con cui i Bf 109
e i Focke-Wulf Fw 190 sono entrati in azione dopo l'allarme.
Hanno avuto tutto il tempo di radunare i caccia nel punto di attacco scelto
e di raddoppiare, se non decuplicare, la nostra scorta.
Sorvolammo il canale. Lì il cielo era sereno.
Raggiunta la costa olandese, scoppiò il finimondo.
Continuò per le due ore successive.
In fase di addestramento, ci avevano insegnato
che potevamo seminare i caccia tedeschi.
Ovviamente, scoprimmo che non era vero.
C'erano contraeree e caccia a non finire.
Sentivo la torretta dorsale sparare a raffica con le mitragliatrici.
L'aereo di Cleven venne colpito sei volte.
Il sistema idraulico e un motore andarono fuori uso
e la cabina di pilotaggio a fuoco.
Cleven si girò, guardò l'operatore radio-mitragliere
e vide che non aveva più le gambe. Gli erano state troncate.
Ricordo ancora un aereo
con il fuoco che usciva da ogni buco nella fusoliera.
L'ho sognato per molto tempo.
Ogni membro della squadriglia
combatteva per restaurare la democrazia e la libertà,
ma, quando sei in battaglia, sai per cosa combatti?
Per l'uomo alla tua sinistra e alla tua destra,
per l'uomo davanti e dietro di te.
Ecco per cosa combatti.
Cleven stava pilotando, e il suo copilota disse, in breve:
"Dobbiamo lanciarci. Suona l'allarme".
Cleven disse: "Dobbiamo raggiungere l'obiettivo
e portare a termine l'operazione".
Cinque minuti prima di arrivare all'obiettivo, si fermò tutto.
I caccia e le contraeree sparirono.
Riuscimmo a sganciare le bombe.
Con il carburante in esaurimento,
il gruppo di Ratisbona si fece strada attraverso le Alpi fino in Nord Africa,
mentre il gruppo di Schweinfurt volava verso il violento fuoco della Luftwaffe.
Perciò, i tedeschi decollarono, distrussero gli uomini di LeMay,
per poi atterrare, farsi uno Schnapps, riarmarsi, fare rifornimento
e attaccare gli uomini di Schweinfurt.
La Luftwaffe si scagliò contro il gruppo di Schweinfurt e lo annientò.
Arrivati in Nord Africa entro sera,
gli equipaggi del 100° Gruppo Bombardieri erano provati ed esausti,
ma si sentivano fortunati di essere vivi.
Ogni comandante che abbia dovuto affrontare il nemico
in inferiorità numerica,
con un equipaggiamento inadeguato...
COMANDANTE, 8a FORZA AEREA
...e pochissimo addestramento alle spalle, ha dovuto prendere decisioni difficili.
È come condannare a morte gli uomini.
Atterrai in Inghilterra nell'estate del 1943
e venni assegnato al 100° Gruppo Bombardieri.
Rosie Rosenthal si unì al gruppo
insieme a degli equipaggi sostitutivi per rimpiazzare gli uomini persi.
Egan aveva sentito dire che Rosie era un ottimo pilota.
Perciò, Egan lo fece addestrare senza sosta
e disse: "Ti voglio nella mia squadriglia".
Mi trovavo in un bar,
stavo bevendo il mio solito Scotch, e qualcuno mi bussò sulla spalla.
Mi girai e vidi il comandante di squadriglia.
Mi disse: "Lucky, è meglio che tu vada a letto.
Domani sei in missione".
OTTOBRE 1943
OTTO MESI ALLO SBARCO IN NORMANDIA
Quando i cieli della Germania si schiarirono l'8 ottobre,
gli americani lanciarono una serie di missioni massicce
per distruggere gli impianti di produzione di aeromobili.
Gli avieri la rinominarono Black Week.
L'8 ottobre, 855 aerei hanno lasciato la Gran Bretagna
per attaccare Brema e Vegesack.
A bordo, avevano 1000 tonnellate di bombe
e due milioni e 750 mila munizioni.
Mentre ci allontanavamo dal bersaglio, con la coda dell'occhio
vidi due Fw 190 dirigersi verso di noi.
Abbatterono l'aereo davanti a me,
rompendo la formazione. Lo fecero esplodere.
Il gruppo venne decimato.
Venimmo colpiti e divisi dalla formazione. Il nostro terzo motore si incendiò.
Cleven cercò di avanzare
e di prendere il controllo del gruppo, ma venne abbattuto.
Cleven fu colpito.
Nell'aereo scoppiò il caos. La cabina era in fiamme. Si lanciarono.
Cleven venne abbattuto,
lasciando un vuoto enorme nel 100° Gruppo Bombardieri.
E, a tutti gli effetti, gli altri pensavano che fosse morto.
Quella fu la prima volta che dubitai di riuscire a tornare a casa.
Il mio aereo, Rosie's Riveters, era molto danneggiato.
Avevo un paio di motori fuori uso.
Dopo aver sganciato le bombe,
riportai a casa ciò che era rimasto della formazione,
ossia solo sei aerei.
Immaginate cosa abbia significato perdere così tanti uomini in un giorno.
Cercavano di ripulire gli alloggi
appena precipitava un aereo.
Perciò, entravi in una caserma vuota.
Egan era a Londra in licenza
e seppe che Cleven era stato abbattuto.
Egan era così furioso che annullò immediatamente la sua licenza
e tornò alla base. Disse: "Guiderò io la prossima missione".
Il raid su Münster prevedeva il bombardamento sulla città,
una novità per l'Ottava Forza Aerea.
I bersagli erano uno scalo di smistamento strategico nel centro della città
e un quartiere operaio confinante.
Nella lotta contro la tirannia nazista, le vite umane divennero un bersaglio,
rappresentando una parte essenziale dell'apparato bellico del Reich.
C'era tensione in quella stanza.
Molti avieri, per la prima volta, misero in discussione la missione.
Egan fece un discorso.
Dovevano volare per Cleven. Era un raid di vendetta.
A causa delle enormi perdite, il nostro gruppo era ridotto male.
Potemmo far decollare solo 13 aerei.
I caccia tedeschi,
se la formazione non era serrata e avevi solo 13 aerei su 18,
attaccavano il gruppo più piccolo.
Venimmo subito attaccati da più di 200 caccia tedeschi.
Due Bf 109 che ci inseguivano uccisero il nostro artigliere di coda.
Io venni colpito dalle schegge di un proiettile di cannone esploso
e scaraventato a terra.
L'aereo era fuori controllo,
stavamo per precipitare.
Ricordo che eravamo a circa 6400 o 6700 metri.
Il terreno sembrava lontanissimo, ma non avevo scelta.
Dovevo lanciarmi. Perciò, lo feci.
Andammo all'area di stazionamento e aspettammo.
Finalmente, tornò uno dei nostri.
Rientrò solo un aereo del 100°.
Rosenthal era alla guida di quell'aereo.
Se l'era vista davvero brutta.
Quando tornammo nel club degli ufficiali,
c'era un silenzio inquietante.
C'erano le poche persone che non avevano preso parte alla missione
e nessuno voleva avvicinarsi a noi.
Ci lasciarono soli.
Fu una sensazione molto strana.
Accusammo molto la perdita degli uomini abbattuti.
Io persi il mio migliore amico durante la missione di Münster.
Quando Bucky Egan e Cleven vennero abbattuti,
il morale del gruppo tracollò
perché tutti pensavano che fossero invincibili.
La missione di Münster fu la battaglia aerea più grande dell'epoca.
Non fu solo un raid, ma una lotta titanica
tra due enormi e letali armate aeree.
Il 100° era arrivato in Inghilterra quattro mesi prima di Münster
con 140 ufficiali di volo.
Dopo Münster, solo tre ufficiali erano ancora in grado di volare e combattere.
Questo record, diciamo, fece il giro del mondo,
e la gente iniziò a preoccuparsi per noi.
Ci chiamavano il Bloody Hundredth.
Quando pilotavi un aereo, vivevi quattro ore di puro terrore.
Dopo, salivi in bicicletta, andavi al pub locale,
bevevi una birra, uscivi con una del posto e tornavi alla base tutto tranquillo.
Poi, il giorno dopo, decollavi e vivevi di nuovo ore di terrore.
Questo, in alcuni casi, faceva crollare emotivamente gli uomini.
Dopo la Black Week, il morale dell'Ottava precipitò.
I comandanti temevano la rivolta degli equipaggi.
I chirurghi di volo
e gli psichiatri riferivano di comportamenti anomali degli avieri
che, a causa delle atrocità degli scontri, restavano scossi e perdevano il controllo.
Ho visto uomini
che non erano più in grado di scendere da un aereo.
Erano persone sull'orlo
di quella che noi definiamo reazione da stress da combattimento.
Dicono che gli uomini affetti da nevrosi
si riprendono in fretta
se allontanati temporaneamente dalla battaglia.
Fondamentalmente, la guarigione dipende
dalle capacità di recupero di ogni paziente,
ma i tempi di guarigione diminuiscono al di fuori dell'ambiente ospedaliero.
OXFORD, INGHILTERRA
Cercavamo di allontanarli dalla guerra
per qualche giorno e li mandavamo in dei centri di recupero,
che chiamavamo Flak House.
Molte volte funzionavano, ma altre no.
Era un problema che doveva affrontare ogni comandante,
perché ci sono persone che a livello fisiologico e mentale
non sono fatte per sopportare queste cose.
Dovevamo allontanare immediatamente quegli uomini
dal gruppo e dalla base
perché quello stato d'animo era contagioso.
Non potevamo permettere che influenzassero il morale degli altri uomini
che decollavano ogni giorno e continuavano a compiere il loro dovere.
Si può dire che non solo l'aeronautica alleata
non aveva conquistato la supremazia aerea su Germania ed Europa,
ma stava persino perdendo la guerra aerea.
Non colpivamo sempre in modo preciso.
Spesso, anche nelle giornate limpide, sganciavamo bombe
a molti chilometri di distanza dal bersaglio.
Mancavano gli obiettivi
e, spesso, finivano col diventare loro stessi il bersaglio
dei tedeschi, e la forza aerea veniva decimata.
AUTORE, FIRE AND FURY
Ogni metro cubo di questi rottami contiene un aereo,
22.000 ore di lavoro degli operai americani.
Ogni metro rappresenta la morte o la cattura di dieci ragazzi americani.
Forse, la cosa più spaventosa era essere abbattuti.
FRANCIA OCCUPATA DAI NAZISTI
Sapevamo che poteva succedere,
ma, essendo giovani e credendoci immortali,
pensavamo che sarebbe successo agli altri
e non a noi.
Disperso in azione
Sapevo quanto mia madre fosse preoccupata per me
e che avrebbe ricevuto
un telegramma con scritto "disperso in azione" dal Dipartimento della guerra
senza sapere cosa mi fosse successo.
Gli avieri avevano i paracadute, ma non erano addestrati a usarli.
Ricevevano solo un addestramento base sulle tattiche di fuga.
Nessuno li aveva avvisati che i civili delle città bombardate
avevano iniziato ad attaccare gli avieri abbattuti sempre più spesso.
Cleven venne abbattuto
e si ritrovò circondato da un gruppo di contadini.
Dopodiché, ricordava solo un contadino che gli premeva un forcone nel petto
e voleva infilzarlo.
Arrivò la polizia locale della Luftwaffe.
Venni portato in un campo d'aviazione tedesco
che era un punto di raccolta
per tutti i piloti americani che erano stati catturati.
FRANCOFORTE, GERMANIA
Venni interrogato da un uomo
che si congratulò con me per la mia promozione.
Ero diventato primo tenente tre giorni prima.
La cosa mi colse di sorpresa.
Mi consegnò un cartoncino
con il mio nome, la mia data di nascita, il nome dei miei e il mio indirizzo.
I tedeschi si facevano inviare dalle loro spie negli USA
i giornali locali delle città dei prigionieri.
Ti mettevano a tuo agio
e ti facevano credere che fosse una normale conversazione,
ma sapevano tutto su di te.
Questa tecnica di interrogatorio a volte spingeva gli ignari avieri
a fornire informazioni per loro irrilevanti,
ma che per gli interrogatori erano molto preziose.
La mattina seguente, ci caricarono su un carro merci.
C'erano 30 o 40 dei nostri su quel treno.
Nessuno di noi sapeva cosa sarebbe successo.
SAGAN, GERMANIA
Ricordo che, quando sono entrato, c'erano grossi pali di legno,
filo spinato dappertutto
e torri di guardia in ogni angolo.
C'erano circa tre metri di distanza tra una recinzione più grande
e una più piccola.
Dissero di non superare quella più piccola o ci avrebbero sparato.
Quasi ogni prigioniero di guerra americano
che era lì faceva parte del gruppo del 100°
che era stato abbattuto prima del mio.
Appena ci videro arrivare,
si misero a ridere e dissero: "Vi aspettavamo. Finalmente, siete qui".
Cleven ed Egan arrivarono allo Stalag Luft III quasi insieme.
Cleven si mise subito a scherzare con Egan, che era ferito,
e presto, quei due tornarono ad essere compagni di stanza
e assunsero ruoli di comando nel campo.
Vivevamo, cucinavamo,
lavavamo i vestiti e facevamo la doccia insieme.
Ci lavavamo una volta a settimana, se eravamo fortunati.
La vita nel campo Stalag Luft
era molto rigida.
Conducevano una vita militare per tenere la mente occupata,
mantenere la disciplina e, essenzialmente, restare vivi.
TEHERAN, IRAN
NOVEMBRE 1943
Alla Conferenza di Teheran, avvenuta in segreto a fine novembre 1943,
Roosevelt, Churchill e Stalin decisero per un secondo fronte contro la Germania
che doveva essere pianificato e portato avanti da americani e inglesi.
Ci sarebbe stata un'invasione anfibia, la più grande di sempre,
su cinque spiagge della Normandia, in Francia. Nome in codice: Overlord.
Fu pianificata per il maggio 1944, a soli sei mesi di distanza.
Il generale Eisenhower andò a Londra.
Disse che la flotta non poteva attaccare finché la Luftwaffe non veniva eliminata.
Era quella la missione.
Sapevamo che un'invasione terrestre era impossibile
se non conquistavamo la supremazia aerea.
L'obiettivo era abbattere così tanti caccia
da impedire ai tedeschi di organizzare una difesa aerea.
Avevamo subito molte perdite a causa dei caccia.
VOCE DEL GEN. DOOLITTLE COMANDANTE, 8a FORZA AEREA, 1944-1945
Grazie a un incremento di produzione, iniziarono a inviarci sempre più caccia.
Alla fine del '43, arrivò un nuovo caccia in Inghilterra.
Era l'aereo che l'Ottava Forza Aerea stava aspettando:
il P-51 Mustang.
Il Mustang. Il P-51.
Il caccia a più lungo raggio del mondo.
Veloce, rapido in salita e picchiata e agile nelle virate strette.
I nuovi P-51
avevano abbastanza autonomia da portarci all'obiettivo e poi di nuovo a casa.
Migliorarono anche i P-47
aggiungendo dei serbatoi alari in modo che potessero scortarci.
Quando arrivammo a Emden, vidi quei magnifici P-51
e pensai, forse per la prima volta: "Ce la farò".
La missione non era proteggere e far tornare i bombardieri,
ma attaccare la Luftwaffe in aria e a terra.
Domenica mattina del 20 febbraio...
QUATTRO MESI ALLO SBARCO IN NORMANDIA
...ci preparavamo all'attacco più imponente delle American Strategic Air Forces.
Era il preludio dell'invasione.
Pianificarono una serie di raid incessanti, giorno dopo giorno.
Questo avrebbe deciso la guerra.
Giorno dopo giorno, mese dopo mese,
i Mustang e i Thunderbolt hanno affrontato i Bf 109 e gli Fw 190.
I nostri caccia hanno attaccato incessantemente.
Le nostre vittorie hanno avuto un incremento dell'80%.
Il tasso di perdite dei piloti tedeschi sul fronte occidentale
tra gennaio e maggio 1944 era del 99%.
Vennero massacrati.
Quando i Mustang vennero impiegati in guerra,
l'America e l'Inghilterra ottennero la supremazia aerea sulla Germania.
Per colpire al cuore il nemico
ed eliminare la Luftwaffe dai cieli, dovevano attaccare Berlino.
AUTRICE, RHETORIC AND REALITY IN AIR WARFARE
Durante la riunione, quando alzarono la tenda
svelando un filo rosso che arrivava fino a Berlino,
prima restammo in silenzio, attoniti, e poi gridammo.
Non sentite cosa accade giù, a otto chilometri da voi,
ma scali di smistamento, serbatoi chimici, navi, magazzini,
motori di riserva e fabbriche di cuscinetti a sfera sono in fiamme.
Fu la prima incursione aerea americana su Berlino.
Era l'obiettivo più difficile che l'Ottava avesse mai attaccato,
ma andava fatto.
Se fossi stato in Germania
e avessi assistito, ogni giorno, a orde di bombardieri che sganciavano bombe,
il mio morale ne avrebbe risentito molto.
Sicuramente, ebbe un effetto negativo sul morale dei civili e dei militari.
Una delle cose peggiori dell'essere un prigioniero di guerra
è che non sai per quanto tempo durerà la prigionia.
Non viene stabilita una condanna.
Resti lì finché non riesci a scappare o non finisce la guerra.
Iniziai a scavare un tunnel.
C'era un vecchio bagno con il pavimento in piastrelle.
Mi dissi: "Vediamo se posso inventarmi qualcosa".
Il mio obiettivo era spostare le piastrelle
e iniziare a scavare.
Le guardie mi scoprirono quasi subito.
Circa 76 prigionieri inglesi scapparono dal complesso
adiacente al nostro usando un tunnel scavato da loro.
Divenne nota come la Grande Fuga.
Tutti, tranne due, furono ricatturati, e 50 furono giustiziati dai tedeschi.
Quel poco di rapporto civile che avevamo con i tedeschi
si ruppe dopo quegli avvenimenti.
Un giorno, ricevetti una telefonata.
"Il generale LeMay vuole parlare con te."
Mi disse: "Jeffrey, mi serve un comandante di gruppo
per il 95° e il 100° Gruppo Bombardieri.
Decidi tu".
BASE 95° GRUPPO BOMBARDIERI
Il 95° non sbagliava quasi mai.
Aveva perso pochissimi aerei.
La loro media di bombardamenti era buona, così pensai che sarei stato più utile
al 100° che al 95°.
Così, lo richiamai e gli dissi che, col suo permesso,
avrei accettato il comando del 100°.
Gli chiesi: "Quando devo presentarmi?" E lui: "Oggi pomeriggio".
Per prima cosa, chiesi al generale LeMay se poteva esonerare il 100°
dalle operazioni per due giorni. Lui acconsentì.
Così, in quei due giorni,
per quattro ore, mattina e pomeriggio,
volammo in formazione con ogni aereo del 100° Gruppo Bombardieri.
Tom Jeffrey era energico, carismatico e competente,
non solo in fatto di velivoli, ma anche nei combattimenti aerei.
Dall'aereo in testa feci fotografare la formazione
in modo da poter identificare chi volava bene e chi no.
Io, su un vecchio aereo, volavo intorno alla formazione,
avanti e indietro, per rimetterli in posizione.
I comandanti ci ripetevano fino allo sfinimento
di volare in formazione serrata.
Quando pensavi che fosse serrata, loro dicevano: "Di più".
Alla fine di quei due giorni,
il 100° volava con la formazione migliore che avessi mai visto.
Solo dopo l'arrivo di Jeffrey, diventammo un ottimo gruppo,
forse il migliore dell'Air Force.
Ogni componente dei bombardieri dell'Ottava doveva fare 25 missioni.
Una volta completate 25 missioni,
poteva tornare a casa, negli Stati Uniti.
Al termine delle mie missioni, mi dissero che potevo rimanere
e accettare il comando di una squadriglia o tornare negli Stati Uniti.
Decisi che ero stato molto fortunato
a essere sopravvissuto e che non volevo sfidare la sorte.
Così, scelsi di tornare a casa.
Rosie Rosenthal completò le sue 25 missioni
l'8 marzo 1944, con un raid su Berlino.
L'equipaggio mi esortò a rasentare la pista una volta tornati.
Ero un pilota molto prudente, perciò risposi: "Non penso proprio",
ma, tornando, mi dissi: "Al diavolo".
Puntai la torre, e tutti si buttarono a terra.
Rasentai la pista tre o quattro volte prima di atterrare.
Qualcuno si avvicinò e mi disse:
"Rosie, sai che c'era il generale Huglin?
L'hai fatto buttare a terra e gli hai fatto sporcare i vestiti".
Quando siamo entrati in sala riunioni, c'era il generale Huglin.
Venne da me, mi strinse la mano
e disse: "Grande manovra, Rosie".
Tutti sapevano che lo Sbarco in Normandia era alle porte,
e porre fine al Reich era l'obiettivo principale di Rosie.
Andarsene da lì significava allontanarsi dal centro dell'azione.
Così, decisi di continuare a volare
e, alla fine, diventai comandante di squadriglia.
Oggi, 650 fortezze volanti americane
hanno inflitto gravi danni alle difese tedesche lungo la costa.
Avevo sorvolato la Francia per bombardare qualche obiettivo.
Quando tornai, qualcuno mi aspettava sulla pista.
Mi disse che dovevo fare rapporto al generale LeMay quella sera.
Il generale LeMay entrò e ci disse che gli Alleati
sarebbero sbarcati sulle spiagge della Normandia il giorno seguente.
Disse: "Per farvi capire a pieno
l'importanza di questa occasione,
vi dico che l'Ottava Forza Aerea impiegherà ogni aereo
che ha a disposizione per assicurarsi che riescano a sbarcare".
Quando entrammo in sala riunioni
e alzarono la tenda mostrando la mappa, esultammo.
Non avevo mai sentito l'equipaggio reagire così.
Finalmente, il D-Day era arrivato.
6 GIUGNO 1944
Soldati, uomini della marina e avieri
della Allied Expeditionary Force,
state per imbarcarvi nella Grande Crociata...
VOCE DEL GEN. EISENHOWER COM. SUPREMO FORZE ALLEATE
...per cui abbiamo lavorato sodo in questi mesi.
Gli occhi del mondo sono puntati su di voi.
Il vostro non sarà un compito facile.
Il nemico è ben addestrato, ben equipaggiato e agguerrito.
Combatterà con ferocia.
Ho fiducia nel vostro coraggio, nel vostro senso del dovere e nelle vostre capacità.
L'unico risultato accettabile è la vittoria su tutta la linea.
Mentre sorvolavamo la Manica, guardammo giù e vedemmo migliaia di navi.
Era così emozionante... che uno degli uomini iniziò a pregare, e noi ci unimmo a lui.
Sono Robert St. John in collegamento dalla NBC a New York.
Questo è un momento cruciale per la storia mondiale.
Gli uomini del generale Dwight Eisenhower stanno scendendo dalle chiatte da sbarco
e si stanno facendo strada sulle spiagge verso il cuore dell'Europa nazista.
Arrivano dal mare
per attaccare il nemico sotto una gigantesca nuvola di caccia.
La furia aerea imperversa incessante.
I nostri avieri, in supporto alle forze terrestri, sono instancabili.
Dopo un raid, fanno rifornimento, caricano altre bombe e munizioni
e riprendono a bombardare senza sosta.
La Luftwaffe quasi non intervenne durante lo sbarco in Normandia.
L'Air Force spianò la strada
all'invasione sul canale della Manica.
La Germania doveva lottare su due fronti:
contro gli alleati anglo-americani a ovest e i russi a est.
Nell'agosto del 1944, l'Armata Rossa scoprì Majdanek,
un campo di concentramento nazista abbandonato vicino a Lublino, in Polonia,
la prova innegabile che Hitler pianificava di sterminare gli ebrei d'Europa.
SVELATE UCCISIONI DI MASSA NAZISTE NEI CAMPI
Le nostre forze di invasione stanno attaccando
i nazisti, che hanno l'ordine di morire piuttosto che ritirarsi.
SAGAN, GERMANIA
In ogni caso, dovranno morire o ritirarsi, perché questo attacco
vede schierate in campo tutte le forze che il Comando Alleato ha a disposizione.
Nei campi avevamo radio clandestine.
PUNTATORE, 100° GRUPPO BOMBARDIERI
Sapevamo già tutto grazie alla BBC.
Quando iniziò l'invasione, nel giugno del 1944,
sapevamo che non saremmo rimasti lì per sempre.
Gli avieri abbattuti continuavano a essere mandati allo Stalag Luft III.
Tra di loro, c'erano anche piloti neri,
tra cui i sottotenenti Alexander Jefferson e Richard Macon,
che facevano parte del rinomato 332° Gruppo Caccia, i Red Tails.
I piloti di Tuskegee dipingevano di rosso le code degli aerei.
Anche se la gente ignorava che quei piloti fossero neri...
AUTORE, HALF AMERICAN
...sapeva che erano Red Tails.
Non temevamo di affrontare i nemici
perché sapevamo di essere piloti migliori di loro.
"Pronti, mirare, fuoco."
PILOTA, 332° GRUPPO CACCIA
Quei coraggiosi piloti neri erano ansiosi
di contribuire allo sforzo bellico e si distinsero brillantemente.
I piloti dell'Air Force, soprattutto quelli dei bombardieri
che compivano missioni lunghe e pericolose, apprezzavano i Red Tails
più di qualsiasi altro squadrone.
AUTORE, FREEDOM FLYERS
Macon e Jefferson avevano subito la segregazione razziale
nelle basi dell'Air Force in America e in Italia
e rimasero scioccati nello scoprire
che invece nello Stalag Luft III vigeva l'integrazione razziale.
Arrivarono circa 150 uomini nel campo. Ci misero in fila.
Alla fine, lungo la fila, arrivò un altissimo bifolco del Kentucky...
PILOTA, 332° GRUPPO CACCIA
...che tornò indietro e disse: "Perdiana, prenderò questo muso nero".
Il colonnello si avvicinò e disse: "Tenente, tu vai con lui".
"Sissignore."
I tedeschi mi portarono in stanza
e mi mostrarono il mio letto, il terzo in alto.
Non mi ero reso conto di quanto fossero gravi le mie ferite.
Ero paralizzato dalla vita in giù.
Perciò, quando videro che non potevo muovermi,
i tedeschi dissero agli altri
che qualcuno doveva cedermi il letto in basso.
Nessuno si mosse.
Alla fine, un tipo del Texas disse: "Gli cedo il mio letto. Vado io su".
Diventammo migliori amici.
Dovevano stare uniti per sopravvivere alla prigionia.
Dovevano abbandonare, o almeno limitare, qualsiasi pregiudizio o conflitto razziale
perché dovevano cercare di tirarsi su il morale a vicenda
per sopravvivere.
L'ultimo piano dell'Air Force era privare il Reich del carburante
bombardando gli impianti di petrolio sintetico tedeschi.
Gli Alleati dovevano anche colpire il trasporto e le strutture di stoccaggio
del carbone, che alimentava gli impianti di produzione dei jet.
Questo blocco avrebbe paralizzato la macchina bellica del Reich
e lasciato l'esercito tedesco senza un'adeguata copertura aerea
durante gli scontri cruciali della guerra.
Eravamo al club degli ufficiali. Erano quasi le 2:00.
All'improvviso, sentimmo un annuncio: "Preparatevi alla missione di domani".
Partimmo con 2000 bombardieri pesanti.
All'orizzonte, si vedevano solo bombardieri quadrimotore.
Per distruggere un impianto
in un luogo chiamato Leuna, vicino a Merseburg,
ci vollero 6000 bombardieri e 40 missioni. Solo allora venne messo fuori uso.
Il nostro gruppo guidò uno dei raid più massicci su Berlino.
Era una giornata meravigliosa.
Il sole splendeva, non c'era neanche una nuvola.
Mentre ci avvicinavamo all'obiettivo, l'aereo venne colpito,
ma non ci fermammo e bombardammo il bersaglio,
pur sapendo di non poter tornare alla base.
L'aereo era invaso dal fumo e dal fuoco. Sapevo di dovermi lanciare.
Quando lo feci, pensai di essere in paradiso.
All'improvviso, atterrai, alzai lo sguardo
e vidi tre soldati armati venire verso di me.
Uno dei soldati alzò la pistola, e, mentre stava per spararmi,
notai che sul cappello aveva il simbolo dell'Armata Rossa.
Urlai: "Amerikanski, Roosevelt,
Stalin, Churchill, Pepsi-Cola,
Coca-Cola... Lucky Strike".
Il raid su Berlino fu la 52a e ultima missione di Rosie.
Nessun pilota del 100° aveva portato a termine così tanti raid.
Dopo la convalescenza in un ospedale russo,
Rosie tornò a Thorpe Abbotts,
da dove era partito per la prima missione un anno e mezzo prima.
I russi erano alle porte.
Riuscivamo a sentire i colpi d'artiglieria
e altri rumori dei combattimenti in lontananza.
Hitler rifletté a lungo:
doveva spostare i prigionieri o ucciderli?
AUTRICE, FROM INTERROGATION TO LIBERATION
Era un rischio concreto.
Poi, una notte,
il nostro ufficiale superiore americano seppe dai tedeschi
che saremmo stati evacuati immediatamente
e che avremmo lasciato il campo a piedi entro un'ora.
Dissero che ci spostavano per la nostra sicurezza.
Così dicevano, ma noi sapevamo la verità.
Non sapevano dove erano diretti.
Temevano che Hitler avrebbe usato gli avieri americani come scudi umani.
Era l'inverno europeo più rigido degli ultimi 100 anni.
Si congelava.
La neve ci arrivava alle ginocchia.
Ci fecero camminare tutta la notte fino al pomeriggio seguente,
con solo brevi pause.
A Spremberg, ci misero su un treno.
Eravamo chiusi in questi vagoni,
in cui erano stipati 60 o 70 uomini.
Non c'era spazio per sedersi.
Era un inferno.
Eravamo stipati come sardine.
Chi cadeva veniva calpestato.
Quando il treno si fermò, gli uomini implorarono di uscire.
Alla fine, le guardie aprirono i portelli.
La situazione era tragica.
MOOSBURG, GERMANIA
Arrivammo in un campo apparentemente progettato
per 8000 o 10.000 persone al massimo.
Ce n'erano più di 100.000.
Camp Hell era un nome appropriato.
Non c'erano baracche, la gente stava fuori.
Le condizioni erano orribili.
Nessuno sapeva cosa sarebbe successo.
29 APRILE 1945
Un giorno, stavamo camminando nel campo
e qualcuno disse: "C'è un carro armato. È uno Sherman".
Noi alzammo lo sguardo e, sissignore,
c'era un M4 Sherman all'orizzonte.
Arrivò la Third Army di Patton.
Vidi Patton su un carro armato avvicinarsi al cancello dello Stalag VII-A.
Venimmo liberati.
Gli uomini andarono al pennone, abbassarono la svastica
e issarono la bandiera americana. Ci mettemmo tutti sull'attenti.
Non indossavamo l'uniforme, ma vestiti logori.
Tuttavia, è stato il saluto più bello che abbia mai fatto.
Fu molto commovente.
Finalmente eravamo liberi
dopo tutti quei mesi, quegli anni, nei campi di prigionia.
Per certi versi, faticavamo a credere che saremmo finalmente tornati a casa.
London Calling.
Notizia dell'ultima ora.
La radio tedesca ha appena annunciato che Hitler è morto.
HITLER È MORTO, DICHIARANO I NAZISTI
Il 1° maggio 1945, il giorno che il mondo seppe del suicidio di Hitler,
il 100° intraprese la sua ultima missione: l'Operazione Chowhound.
Gli avieri paracadutarono cibo, anziché sganciare bombe,
per aiutare quasi cinque milioni di persone affamante nei Paesi Bassi
ancora occupati dagli ultimi nazisti.
Quando i bombardieri raggiunsero la periferia di Amsterdam,
sorvolarono dei coloratissimi campi di tulipani.
GRAZIE MILLE
In uno di questi, i fiori
erano stati recisi in modo da formare la scritta: "Grazie mille, Yankee".
Gli Alleati proclamano: È FINITA
La guerra in Europa era finita.
Gli equipaggi del 100° fecero i bagagli,
e la gente che abitava nei villaggi intorno a Thorpe Abbotts,
con indosso gli abiti della domenica,
si radunò per salutarli prima del lungo viaggio di ritorno a casa.
BENTORNATI A CASA
Quando arrivai ad Atlanta, andai a una cabina
e chiamai mia madre per dirle che ero a casa.
Scoppiò a piangere.
La mia famiglia uscì...
Guidò fino a Fort McPherson e mi venne a prendere per portarmi a casa.
Tornammo in California.
Mio padre e mia madre erano lì.
Ci ricongiungemmo e, ovviamente, ero al settimo cielo.
Poi, rividi la mia promessa sposa, Barbara.
Tre settimane dopo, ci sposammo.
Gli uomini del Bloody Hundredth erano finalmente a casa,
di nuovo insieme alle loro famiglie,
alle loro mogli
e alle loro fidanzate.
Alcuni per la prima volta dall'inizio della guerra.
Dopo il congedo, ero esausto.
Avevo vissuto esperienze terribili.
Volevo lasciarmi tutto alle spalle e riprendere la vita da civile.
Tornai a lavorare nello stesso studio legale di prima,
ma non ero davvero pronto a tornare al lavoro.
Alla fine, dopo sei mesi...
Alleati incriminano il regime di Hitler per omicidio
...seppi che avevo l'opportunità di andare a Norimberga come procuratore.
COMMISSIONE CRIMINI DI GUERRA
Sulla nave, durante il viaggio, conobbi una bellissima donna,
anche lei un avvocato che stava per diventare procuratore.
Nell'arco di dieci giorni, ci fidanzammo
e ci sposammo a Norimberga.
Vedere gli imputati, ormai impotenti,
starsene seduti lì miseramente mentre venivano processati e condannati...
Quella per me fu la vera fine della guerra.
La II Guerra Mondiale è stato l'evento più devastante della storia,
con più vittime di qualsiasi altra guerra mai combattuta.
L'Ottava Forza Aerea perse più uomini
di qualsiasi altra forza armata degli Stati Uniti.
Ora che sono sopravvissuto,
riguardando al passato dopo tutti questi anni,
riconosco che mi ha cambiato la vita.
Se, ripensandoci,
provo una sensazione di euforia e di affetto, lo devo a questo.
Gli amici conosciuti all'epoca mi hanno salvato la vita moltissime volte.
Erano gli amici migliori del mondo.
Gli uomini con cui abbiamo prestato servizio
si sono sacrificati, hanno avuto molto coraggio.
Abbiamo condiviso gioie e dolori.
Abbiamo visto i nostri compagni precipitare, morire,
restare feriti e diventare prigionieri di guerra.
Abbiamo sviluppato un enorme rispetto reciproco e condiviso una vittoria.
100° GRUPPO BOMBARDIERI 1° ANNIVERSARIO
Penso sia stata un'esperienza condivisa da tutti noi.
Miracolosamente, queste persone si sono unite.
È stato tutto merito degli uomini e delle donne
che si sono sacrificati e che, in pratica, hanno salvato il mondo dal fascismo.
La libertà di cui godiamo non è frutto del caso.
È stata guadagnata dalla mia generazione
e da quelle che ci hanno preceduto.
Per questo,
la generazione della II Guerra Mondiale merita di essere ricordata.
NARRATO DA TOM HANKS
GRAZIE AL DIP. DELLA DIFESA
E ALL'AIR FORCE HISTORICAL RESEARCH AGENCY ALLA MAXWELL AFB
Sottotitoli: Denise Reina