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13,8 MILIARDI DI ANNI FA
Dopo il Big Bang,
l'universo si riempì di questa specie di zuppa cosmica
composta da idrogeno ed elio.
Alla fine, quegli atomi d'idrogeno ed elio
iniziarono a fondersi formando le stelle.
Le stelle probabilmente si raggrupparono in galassie.
Questa fu ciò che chiamiamo la prima luce.
Vedere la prima luce,
le prime galassie del nostro universo,
fu in quel passato remoto che avvenne la creazione.
Se guardiamo il cielo, oltre le stelle nella nostra Via Lattea,
vediamo solo oscurità.
Prima non avevamo la tecnologia
per vedere la prima parte della storia dell'universo.
Per poter guardare indietro nel tempo
e vedere la prima luce,
serve il telescopio più complesso della storia.
In tutta la storia della NASA,
è la missione più rischiosa mai intrapresa.
La missione potrebbe rivelarsi un trionfo tecnologico
o uno straziante disastro.
Spediremo il telescopio più grande della storia a 1,5 milioni di km da noi.
Possono andare storte mille cose.
Ha il numero più alto di singoli punti di vulnerabilità
di ogni altra missione.
Provare a pensare all'impensabile: "Se non funziona..."
È un pensiero spaventoso.
Qualunque ingegnere di sistemi di successo che ignori il fattore fortuna
o è sciocco o bugiardo.
Quelle prime immagini ci aiuteranno a rispondere alle domande:
"Da dove veniamo?"
"Come siamo arrivati qui?"
"Siamo soli?"
Ecco la nostra storia.
- È tutta la nostra storia. - È proprio là.
Non ho dubbi, questo telescopio è il nostro prossimo grande passo
verso la ricerca della vita.
L'universo è talmente vasto
che dev'esserci una vita cosciente ed evoluta.
Il Telescopio Spaziale James Webb
cambierà radicalmente il nostro modo d'intendere l'universo.
LA MACCHINA DEL TEMPO COSMICA
C'è un nuovo telescopio in città.
Il Telescopio Spaziale James Webb, che prende il nome
dal secondo amministratore della Nasa, sta per diventare realtà.
Verrà lanciato dallo spazioporto della Guyana Francese,
quindi questa non è solo una missione della NASA.
È una missione congiunta con l'Agenzia Spaziale Europea
e l'Agenzia Spaziale Canadese.
25 DICEMBRE 2021
Tre decenni e dieci miliardi di dollari per la realizzazione,
e il progetto non è stato privo di controversie.
Diversi contrattempi, crisi di bilancio,
persino una minaccia di annullamento dal Congresso.
Il lancio del Telescopio Spaziale James Webb
è la posta in gioco più alta per la NASA.
Se qualcosa dovesse andasse storto, andrebbero buttati
dieci miliardi di dollari e due decenni di lavoro.
Ehi, come va?
- E tu? - Bene.
Thomas Zurbuchen è il capo scienziato della NASA,
ma possiamo chiamarla anche Dr. Z.
È arrivato il giorno.
Tutti questi decenni, tutta questa gente che lavora a questo telescopio,
e mancano pochi minuti al lancio.
Il telescopio è in cima a questo razzo.
Un telescopio a cui hanno lavorato più di 10.000 persone.
Insieme a quel telescopio
ci sono tutte le loro speranze e sogni,
e decine di migliaia di scienziati, alcuni dei quali ancora non nati,
che trarranno beneficio da questi dati. Sono con loro,
in attesa della sua partenza
negli ultimi minuti del conto alla rovescia.
Ok, tutti i sistemi pronti.
Trenta secondi al lancio.
In tutta la storia della NASA,
è la missione più rischiosa mai intrapresa.
Ci sono stati problemi di produzione, pianificazione, sistema,
di personale.
A volte sentivo perdere le speranze.
Pronti al conteggio finale.
Dieci, nove, otto…
Spesso ho paragonato il Webb all'Apollo della scienza.
È una missione molto complessa, quasi impossibile.
Ma lo facciamo nonostante tutto.
...tre, due, uno, decollo!
TRE MESI PRIMA
Abbiamo fatto tanta strada per arrivare a questo lancio.
Ho lavorato al progetto per 15 anni.
Sento che una parte fondamentale della mia identità
è il mio lavoro.
Lo amo, mi appassiona, ecco perché lo faccio.
Provare a pensare all'impensabile: "Se non funziona",
investire tutta la mia carriera in questa missione,
è un pensiero davvero spaventoso.
APOLLO 11
Quando avevo sei o sette anni,
decisi che era ciò che volevo fare: "Voglio fare l'astronoma".
Sono cresciuta in una fattoria dell'Arkansas, in mezzo al niente.
Non c'era l'illuminazione cittadina.
Era molto buio. Il cielo era bellissimo.
Il cielo notturno mi affascina sin da bambina.
LANCIO DEL TELESCOPIO HUBBLE 24 APRILE 1990
Ero in quarta o quinta elementare quando lo guardai.
Ci hanno dato il via libera
per iniziare il rilascio dei fermi anteriori.
Vediamo i due rivestimenti srotolarsi sul pannello solare.
Bene.
Voglio augurare a Hubble tante avventure,
e che possa svelare altri misteri dell'universo.
Decisero di puntarlo
verso una zona vuota del cielo, tanto per vedere cosa sarebbe successo.
Come il resto del mondo,
ricordo di essere rimasta sbalordita da ciò che vedemmo.
Il nulla si rivelò pieno di migliaia di galassie.
Per la prima volta in assoluto, ci diede un'idea
di quanto sia vecchio l'universo.
È davvero un gran bel trucco della fisica
poter guardare indietro nel tempo
con questi enormi telescopi.
Sono come macchine del tempo,
in quanto ci permettono di vedere com'era l'universo nel passato.
Sembra fantascienza, ma è dovuto al semplice fatto
che la luce impiega del tempo per viaggiare nello spazio.
Se guardi un lampione, la luce di quel lampione
impiega una frazione di secondo
ad attraversare la strada fino ai tuoi occhi.
La luce del Sole impiega circa otto minuti per arrivare qui.
Se ci spingiamo oltre nell'universo,
verso cose sempre più distanti,
la luce impiega più tempo per raggiungere i nostri telescopi.
Quindi le stiamo vedendo com'erano nel passato.
Con Hubble siamo riusciti a guardare indietro nel tempo
e a vedere alcune galassie molto antiche, altre molto giovani.
Ma… ci manca l'inizio.
Ci manca l'incipit del primo capitolo
di questa storia dell'universo lunga 13,8 miliardi di anni.
Vogliamo ammirare la vastità dello spazio
e tornare all'inizio del tempo per rispondere alle domande…
EX AMMINISTRATORE DELLA NASA
…"Come si formarono e come si formano le galassie?"
"Ci sono altri pianeti abitabili oltre il nostro sistema solare?"
"La Terra è l'unico pianeta che ospita la vita?"
Hubble e i telescopi terrestri ci hanno dato un inizio importante.
Ma dobbiamo andare oltre,
e il Next Generation Space Telescope,
o NGST, sarà il prossimo grande passo.
Alla fine diventò il Telescopio Spaziale James Webb.
Webb è un salto di qualità. Il salto più grande di qualsiasi missione,
in termini di grandezza dei miglioramenti in tutte le dimensioni.
È la madre di tutti i telescopi.
Era chiaro che dovevano accadere dieci miracoli.
Tecnologie completamente nuove che nessuno aveva mai creato.
Un rivelatore totalmente nuovo,
un sistema elettronico totalmente nuovo che mettesse a fuoco gli specchi,
dieci di questi.
Uno dei numeri più importanti è: quanti singoli punti di vulnerabilità hai?
Un singolo punto di vulnerabilità è la singola cosa che deve accadere.
Se questa non accade, l'intera missione è un fallimento.
La navigazione ha confermato l'apertura del paracadute,
abbiamo una decelerazione significativa.
Un atterraggio su Marte ne ha fra gli 80 e i 90,
una delle cose più rischiose che abbiamo mai fatto.
Il Webb è tre o quattro volte peggio.
È bellissimo, Mike, davvero.
Hanno alzato la bandiera, si vedono le stelle e strisce.
In termini di singoli punti di vulnerabilità, è peggio dell'Apollo.
PUNTI DI VULNERABILITÀ
Quanti singoli punti di vulnerabilità ha?
La risposta è 344.
Il numero più alto di qualsiasi altra missione mai intrapresa.
È… Beh, è un progetto impossibile.
BALTIMORA
INGEGNERE CAPO
In questo settore ci sono sempre delle incognite, lo sappiamo.
Alla fine, tecnicamente, ricadrà tutto sulle mie spalle.
Prendi la decisione migliore con i dati che hai a disposizione,
ma riconosci che…
alcune di queste decisioni comportano sempre dei rischi.
- Cat? - Sì.
Oh, calmati, peste.
Negli ultimi 24 anni, mi sono concentrato su questa missione.
È come un secondo figlio, in un certo senso.
I miei figli non conoscono altro che il Telescopio Spaziale James Webb
da quando avevano circa nove o quattro anni.
Mio figlio ora ne ha 30 e mia figlia 28.
La paura che devi avere è che, se qualcosa va storto,
interverranno la stampa, i politici, qualsiasi cosa.
Trascineranno il tuo nome nel fango.
Lui si preoccupa di tutto. I Menzel ce l'hanno nel DNA.
Si preoccupano di ogni minima cosa.
Non dorme bene la notte.
Tutti questi singoli punti di vulnerabilità che potrebbero guastarsi,
ti preoccupi di questi, e…
Certo che sì. Certo, preoccupano la squadra, quindi…
Ecco perché vigiliamo e ci concentriamo su di essi.
Questi sono alcuni progetti iniziali
di quello che allora si chiamava Next Generation Space Telescope.
Più grande è lo specchio, maggiore è la quantità di luce raccolta.
Quindi, per vedere la prima luce, dev'essere grande per forza.
Analizzammo cinque progetti. Questo è uno dei primi.
In questi progetti il diavolo sta nei dettagli,
quindi è solo quando si raggiunge un'ingegneria così dettagliata
che si scovano i problemi.
Il problema più ovvio
è che il suo diametro supera quello del razzo che lo trasporta.
Quindi bisogna piegarlo.
Avevamo installazioni con i segmenti speculari principali impilati
come fosse un giradischi.
Uno dei nostri progetti prevedeva di spiegare lo specchio primario
utilizzando due ribalte a mo' di tavolo pieghevole,
che è ciò che faremo.
La revisione preliminare del progetto risale al 2008,
e da allora il telescopio inizia a sembrare quello che è oggi.
Non è il migliore modellino del Webb, ma mostra bene le sue caratteristiche.
Questo è lo specchio primario. La luce delle stelle arriva,
colpisce lo specchio primario, si concentra in quello secondario
e viene inviata in questa struttura piramidale nera.
Dopodiché finisce qui dietro, dove ci sono gli strumenti.
Le fotocamere, gli spettrometri…
Scusate, non è ben incollato,
ma questo qui è lo scudo termico.
Lo scudo termico blocca la luce del Sole, della Terra e della Luna.
Il telescopio dev'essere freddo,
così non brillerà più delle deboli stelle che sta guardando.
Dei 344 singoli punti di vulnerabilità,
225 sono relativi all'installazione dello scudo termico.
È un'installazione mai realizzata prima.
Per prima cosa,
quei due grandi pannelli che vedete su ciascun lato
vanno aperti verso il basso uno alla volta.
Contengono gli strati dello scudo termico piegati.
Poi un sistema molto complesso di pulegge e tensionatori
espande lo scudo termico verso ognuno dei sei vertici.
Noi tenderemo individualmente i cinque strati
per ottenere la forma e la posizione corrette, l'una rispetto all'altra.
La tensione dei cinque strati
presenta 34 singoli punti di vulnerabilità.
Strato due fra tre, due, uno…
La cosa che differenzia davvero questa missione
da qualunque altra mai intrapresa è la sua fragilità.
Non è un pezzo di metallo.
È più un ombrello ripiegato.
Abbiamo fatto tre installazioni su larga scala,
ma il ripiegamento ha rovinato lo scudo, che si è lacerato.
Vedere la lacerazione dello scudo termico ci ha fatto dire: "Basta.
È ora di smetterla di testare e ritestare".
Quando realizzi oggetti come teli enormi,
con chilometri di cavi, qualcosa può aggrovigliarsi,
finire in punti dove non deve finire a zero-G.
Possono andare storte mille cose.
Lo separiamo, lo ripieghiamo, lo mettiamo su un razzo
e poi lo ricostruiamo letteralmente e roboticamente nello spazio,
è una cosa mai fatta prima d'ora.
Quattordici giorni dopo il lancio, fissiamo i lati dello specchio primario.
Ci sono dieci singoli punti di vulnerabilità
associati allo specchio primario,
cinque per ciascuna ala.
Avere 18 segmenti individuali era un buon modo per costruire lo specchio.
Ogni singolo specchio è rimovibile.
Questo ci aiuta a posizionare ciascun esagono
affinché metta a fuoco roboticamente il nostro telescopio.
Andrà a 1,5 milioni di km dalla Terra,
quattro volte la distanza della Luna.
Il telescopio non deve spezzarsi o rompersi
quando raggiunge temperature criogeniche.
TEST CRIOGENICI
La NASA ha riadattato
la camera Cryovac più grande del Johnson Space Center.
Fu usata durante l'era Apollo.
Ci sono voluti anni per poterci sistemare questo enorme telescopio.
Ha le dimensioni di un edificio di tre piani,
è stato testato a temperature
di 50 gradi sopra lo zero assoluto, e ha funzionato alla grande.
È stato quasi un miracolo.
Al Goddard è stato un giorno meraviglioso.
La gente non vedeva l'ora che arrivasse da anni.
L'hanno sollevato e ruotato verso l'area di osservazione,
e tutti abbiamo potuto vedere quello specchio.
Quello è stato un momento tipo: "Ehi, non iniziare a piangere".
Cioè, vedi il tuo riflesso
nello stesso specchio che rileverà la luce
di galassie neonate e pianeti distanti.
Pensare che stesse vedendo anche me è stato davvero forte.
Questo telescopio è progettato
appositamente per ammirare l'universo a infrarossi.
Le galassie più lontane sono talmente distanti
che emettono la loro luce sotto forma di onde infrarosse,
una luce un po' più rossa di quanto l'occhio percepisca.
Anche se avessimo un telescopio come Hubble, a luce visibile
e molto, molto più grande,
non riusciremmo comunque a vedere la luce di queste prime galassie.
Anche se questo telescopio è nato per studiare le prime galassie,
il fatto che sia così grande e così potente
significa che avrà una capacità senza precedenti
nell'aiutarci a conoscere meglio gli esopianeti,
i pianeti in orbita attorno ad altre stelle.
In particolare, potremmo capire se qualcuno di questi pianeti vicini
sia potenzialmente abitabile.
Potrà farcelo capire
osservando le molecole presenti nell'atmosfera di quel pianeta.
Potrebbe rilevare metano, anidride carbonica, vapore acqueo.
Dove c'è acqua, di solito c'è vita.
Non è esagerato dire che questo telescopio
è il nostro prossimo grande passo
verso la ricerca della vita nell'universo.
Sarebbe fantastico se dicessi: "Guardate, qui ci sono cinque pianeti,
sembra che lì ci sia vita".
Ve lo immaginate? Questo cambierebbe tutto.
UN MESE AL LANCIO
Il Webb è l'essere umano al suo meglio,
una ricerca disinteressata di ciò che è davvero là fuori.
Imparare di più su noi stessi, sulla nostra storia, sul mondo stesso.
Io lo trovo incredibilmente meraviglioso.
Sono cresciuto in Svizzera.
Mio padre era un pastore evangelista in una chiesa fondamentalista.
Non sentivamo mai parlare di scienza.
Mi hanno insegnato che l'intero universo fu creato
in sette giorni.
Poi andai a una lezione.
L'insegnante spiegò come la scienza abbia cambiato il corso della storia.
E pensai: "Voglio fare questo lavoro".
"Posso fare scienza e, attraverso di essa, cambiare il corso della storia."
Faccio questo lavoro da cinque anni.
Molti pensano che non sia abbastanza paziente.
La mia visione di responsabilità a volte può risultare dura.
Ma se questa missione fallisse,
tutta la storia della scienza tornerebbe indietro
di uno o due decenni.
Traccio tutti i miei chilometri.
Tutto l'anno. Ogni anno l'obiettivo è 1.600.
Dipende da quanto è stressante l'anno, Più lo è, più km faccio.
Ora siamo quasi a 2.000.
È stata la NASA, giusto? Questa agenzia ha coniato lo slogan:
"Il fallimento non è un'opzione."
È uno slogan davvero bello,
ma ogni volta che prepariamo una missione, il fallimento è un'opzione.
Ci sono tante sfide fin dall'inizio.
Questo istituto gestirà un telescopio
con un lancio previsto per il 2007.
La spesa prevista sarà di 500 milioni di dollari.
Quando fu comunicato il prezzo per la prima volta,
tutti quelli che avevano lavorato al Telescopio Spaziale Hubble,
che valeva più di sei miliardi di dollari, pensarono che fosse una stronzata.
Man mano che il progetto cresceva,
all'improvviso il costo salì a sei miliardi di dollari.
Sig. Howard, ha mai visto il film Casa, dolce casa?
Sì, certo.
Credo che la battuta chiave di quel film fosse: "Solo altre due settimane".
Come possiamo giustificarlo ai nostri elettori?
Ci fu un'indagine del Congresso.
In pratica dissero: "Chiudiamo tutto".
Forse non sarebbe andato in porto.
Il Congresso ci avrebbe cancellato.
È stato uno shock.
Io sono una giovane scienziata
ansiosa di fare scienza con questo telescopio,
e ora ci fermiamo dopo tutto questo tempo?
Il Congresso disse: "Vi daremo i soldi", fu allora che sono arrivato.
Nessuno voleva parlarne. Si pensava: "Non… Ok, va bene".
"Come farete? Stiamo perdendo tempo, ma andrà tutto bene."
Ma non andava bene.
TEST VIBRAZIONI E TEST ACUSTICO
Ricordo quando l'hanno preparato per il test sulle vibrazioni e l'acustica.
In pratica si cerca di rompere il telescopio.
Tu vuoi che sopravviva,
ma lo scuoti come se fosse scosso dentro il razzo.
E lo abbiamo tempestato di onde sonore proprio come avviene durante il lancio.
Il primo test è andato molto bene.
Poi, quando l'abbiamo testato col veicolo spaziale e lo scudo,
sono iniziate a cadere viti e rondelle.
Lì sopra c'erano 10.000 viti.
Se avete mai riparato una bicicletta,
quando inserite una vite, dovete stringerla per fissarla.
Le viti non erano fissate.
Com'è stato possibile?
Andrà nello spazio. Devono essere fissate.
Abbiamo dovuto trovare tutte le viti.
Ci sono voluti sei mesi
e 150 milioni di dollari per risolvere il problema.
La gente commette più errori di quanto dovrebbe.
È imbarazzante.
Nel frattempo, uscivano molti più titoli negativi
su quella missione che su tutte le altre.
Nessuno vuole far parte di un fiasco.
Tutti vogliono avere successo, come qualunque squadra.
Bisogna invertire la rotta. Smetterla di perdere.
La squadra è sempre stata fantastica.
Per me c'era un problema di leadership.
Rischiamo di graffiare e danneggiare lo specchio,
dobbiamo stare molto attenti.
Dovevo sostituire i leader per riunire la squadra
e creare l'attenzione necessaria per creare una cosa tanto magnifica.
Bisogna apportare energia: "Sì, ce la faremo".
E credo che sia andata così.
Ricordo il giorno in cui praticamente, per la prima volta, rimasi molto sorpreso.
Le due metà,
lo specchio primario e lo scudo termico, dovevano unirsi.
Sapevo che sarebbe stata davvero dura.
Quelle due metà non si erano mai viste.
Tutti i sistemi, i cavi, doveva funzionare tutto.
Quando le due metà si sono unite…
La prima volta ha funzionato.
La squadra era a malapena dove doveva essere,
non erano avanti, e tutt'a un tratto andarono avanti.
Erano migliori di quanto la gente si aspettasse.
È incredibile.
Abbiamo una missione praticamente pronta.
Se mi chiedessero:
"Quanto sei sicuro di lanciare il Webb ora?"
Ci scommetterei la mia casa.
Ci sono voluti tutti questi anni per portare questo telescopio
alla rampa di lancio.
Una parte di me pensa: "È davvero qui? Ci siamo?"
Provo eccitazione, nervosismo, felicità.
GUYANA FRANCESE
Se mi piacciono i lanci? Beh…
Sì, quando sono finiti.
È come saltare col paracadute.
Quando si apre, è sempre una bella caduta.
Mancano solo 12 ore al lancio. Incrociamo le dita per il meteo,
così così potremo lanciare il telescopio domattina.
Non posso credere che ci siamo quasi.
Sono così emozionata. Non vedo l'ora che lo mandino nello spazio.
Scrivo entrambi i discorsi da solo.
Penso sia fondamentale che siano autentici e personali,
specialmente in un momento di delusione.
Francamente,
voglio essere lì autentico, come un essere umano.
Perciò è importante.
Nessuno ricorda i discorsi positivi.
Non importa. Posso dire ciò che voglio.
Ma i discorsi negativi sono importanti.
Quindi è fondamentale riflettere bene.
Sette, sei, cinque…
LANCIO COSTELLAZIONE DI SATELLITI 4 GIUGNO 1996
…top.
Decollo.
Ricordo il primo fallimento di Ariane 5. Ricordo ancora com'è stato.
Decollo.
È ancora impresso nella mia mente.
Tutti i parametri di propulsione normali.
Traiettoria normale.
"Il lancio di oggi non è andato a buon fine
e il Webb non ha raggiunto l'orbita come previsto."
"È una battuta d'arresto per tutti noi,
per la scienza e l'esplorazione del nostro universo."
"Siamo sicuramente delusi."
"Tuttavia, per quanto difficile sia la battuta d'arresto che stiamo vivendo,
c'è una cosa che non cambierà."
"Il nostro impegno nell'esplorazione scientifica dello spazio."
GIORNO DEL LANCIO 25 DICEMBRE 2021
Sta per accadere la cosa più bella del decennio, forse del secolo.
Il successore di Hubble,
tre volte più grande e tecnologicamente più avanzato,
sta per essere lanciato. Adesso piango.
Feliz Navidad. Stamattina mi sono svegliata alle 4:50
per assistere al lancio del JWST.
Prego tutti gli dèi della scienza che si svolga tutto senza intoppi,
e che tra sei mesi avremo dei dati meravigliosi.
Buon Natale a tutti.
Dal Jupiter Control Center di Kourou, Guyana Francese,
state ammirando in diretta
un razzo Ariane 5 sulla sua rampa di lancio,
pronto a inviare il Telescopio Spaziale James Webb
nella fase iniziale del suo viaggio.
Decine di migliaia di scienziati
stanno guardando questo lancio proprio adesso.
Il loro intero futuro dipende dal successo di quel lancio.
Buon Natale! Siamo pronti al lancio del Telescopio Spaziale James Webb.
Al momento, abbiamo il via libera, nessun problema col conto alla rovescia.
La squadra di controllo di volo non ha più avuto problemi qui a Kourou.
Io non sono superstizioso,
ma oggi porterò con me tre portafortuna.
La licenza taxi di mio padre.
Il papillon di mio nonno Menzel
e il diario di bordo di mio nonno DeLeo di quando era un pilota privato.
Qui allo spazioporto sembra andare tutto molto bene
per il lancio di Natale.
Le operazioni procedono senza intoppi, il conto alla rovescia è attivo,
tutti i sistemi sono operativi e siamo pronti al lancio.
Il meteo è buono.
I funzionari della NASA osservano attentamente la telemetria,
pronti al conteggio finale.
Dieci, nove, otto…
Sette, sei, cinque,
quattro, tre, due, uno…
ASTROFISICO
Chiusura ESC.
Tutti i parametri a bordo normali.
Ora mancano circa 17 secondi alla separazione del Webb.
Le molle staccheranno lentamente il Webb dallo stadio superiore di Ariane 5.
Separazione del Telescopio Webb.
Vai, Webb!
- Grazie. Sì! - Congratulazioni.
Abbiamo la conferma della separazione dell'osservatorio,
che porterà allo spiegamento del pannello solare del Webb.
USANDO I DATI DELLA NASA, LA SEGUENTE ANIMAZIONE MOSTRA IL VIAGGIO DEL WEBB.
Il Webb sarà alimentato dalla batteria interna
finché il suo pannello solare non si aprirà.
Il Webb ora ha il pannello aperto, confermata alimentazione funzionante.
Il pannello si è aperto.
Bene!
Ora sì che si ragiona!
Mentre si dirige verso la sua postazione a 1,5 milioni di km dalla Terra,
verrà installato dai controllori del telescopio
presso il Centro Operativo della Missione, anche detto MOC.
CENTRO OPERATIVO DELLA MISSIONE BALTIMORA
Nelle prossime settimane,
il Webb continuerà a spiegare le antenne, lo scudo e gli specchi.
Ogni procedura è una fase critica e complicata
per assemblare un telescopio di 6,5 tonnellate.
L'hanno creato alcune delle menti più brillanti al mondo,
e tutti loro staranno a guardare dalla propria sedia.
Se a un certo punto qualcosa andasse storto,
non c'è praticamente nulla che l'umanità potrebbe fare.
Tutti si congratulano per il lancio,
e siamo tutti molto felici per le congratulazioni.
Ma la parte difficile deve ancora arrivare.
Montare questo telescopio è come ricostruire una scrivania dell'IKEA
da 1,5 milioni di km di distanza, roboticamente.
Il Webb viaggia a 1,5 km al secondo.
Molto presto supereremo l'orbita lunare, quindi ora è a quasi 370.000 km da noi.
Il Webb si dirige verso il punto L2,
a 1,5 milioni di km dalla Terra.
Se vuoi vedere le stelle deboli dalla Terra,
devi lasciare la città e andare in campagna.
Per noi, raggiungere L2 significa andare in campagna.
È un punto in cui la gravità solare e quella terrestre possono combinarsi
e formare un'orbita stabile intorno al Sole.
Gli astronauti dell'Apollo impiegarono circa tre giorni
per raggiungere la Luna.
Per raggiungere il punto L2 ci vogliono circa 30 giorni.
Mentre è in viaggio, noi lo installiamo.
Questa è la mia prima installazione. Sono nervosa.
Soprattutto per questa missione. Non può essere riparato.
Qualsiasi problema o sfida si presenti,
la prendiamo di petto.
Centinaia di noi lavorano
24 ore su 24 al Centro Operativo della Missione,
specialmente la squadra delle operazioni di volo.
Siamo in grado di comunicare con il telescopio
tramite questo centro operativo.
Inviamo al telescopio dei comandi o blocchi di codice
per dirgli cosa fare, quale attività eseguire.
Non possiamo vedere il telescopio nello spazio, è troppo distante,
quindi abbiamo uno strumento che è un suo modello animato
e ci mostra il telescopio mentre si apre.
Come donna, essere latinoamericana
mi rende un unicorno in questo campo.
Qui non avevo nessuno con cui relazionarmi e a cui ispirarmi.
Ho ottenuto il badge della NASA a 19 anni.
Non mi aspettavo di arrivare così in fretta
in un posto tanto grande e prestigioso.
Ma mi resi subito conto che avrei lasciato il segno.
Io sviluppo il codice e le procedure per il sistema d'installazione.
Qualunque sia l'attività che svogliamo in orbita,
tutti quei sistemi combinati devono funzionare come un tutt'uno.
INSTALLAZIONE SCUDO TERMICO TRE GIORNI DOPO IL LANCIO
SINGOLI PUNTI DI VULNERABILITÀ
Dep OC, CR sollevato. Ha il primo comando durante la finestra.
Ok. Possiamo procedere.
Ricevuto. Esecuzione codice.
La linea di comando sembra buona. Eseguire.
Esecuzione.
Quasi tutti i singoli punti di vulnerabilità sono nello scudo termico.
Se questi meccanismi non funzionano,
sarà una brutta giornata.
Ok, Dep Lead, il tuo motore è modalità hold.
- Puoi proseguire. - Esecuzione.
Ricevuto, capo. Sono soddisfatta del movimento.
Continua.
Per quanti test tu possa fare, proprio come un paracadute,
questo sarà nelle condizioni in cui l'hai piegato l'ultima volta.
Se queste siano buone o meno, lo scopri soltanto
quando salti giù dall'aereo e tiri la cordicella.
Procedere alla fase 031 per il gruppo sei.
Ricevuto. Sull'ala.
OC, sembra buono. Puoi proseguire.
Ok. Puoi procedere, hai il via libera.
La procedura sembra buona. Esegui.
Esecuzione.
Puoi procedere.
Ok. Vediamo come si comportano entrambi.
OC, puoi eseguire l'installazione.
Esecuzione.
Confermo che tutti e cinque gli strati dello scudo sono completamente tesi.
Bene!
Grazie, Dep Lead.
Un traguardo importante raggiunto, squadra scudo termico.
Ottimo lavoro.
Bene, congratulazioni a tutti. Congratulazioni.
È stata una bella giornata. Era difficile prevederlo, ma eccolo là.
Raffredda il telescopio come previsto.
È una cosa bellissima.
Al momento, abbiamo eliminato 266
dei 344 singoli punti di vulnerabilità.
Non sono più vulnerabilità perché hanno funzionato.
Ma bisogna mantenere la prudenza,
perché abbiamo ancora da fare.
INSTALLAZIONE SPECCHIO PRIMARIO DUE SETTIMANE DOPO IL LANCIO
SINGOLI PUNTI DI VULNERABILITÀ
- 'Giorno, Thomas. - Ciao a tutti.
- 'Giorno. - Buongiorno.
Che bello vedervi.
Stazioni di Madrid pronte per la consegna.
OC e Dep Ops operativi.
Il Dep Lead ha verificato quei parametri. Procediamo con il motore.
Se le ali dello specchio primario non si agganciano,
vibreranno come non vorremmo che accadesse.
E quella vibrazione provocherebbe la sfocatura dell'immagine.
Precarico completo raggiunto,
a questo punto procediamo alla fase 046
per attivare l'SCS-256.
Dep Ops, qui Dep Lead dell'installazione, i parametri sembrano buoni.
Ricevuto, procediamo con il motore.
Forza, vai a segno.
- Inizia a uscire. - Si vede il movimento.
Bene, siamo a metà strada, 54%.
Guarda.
- Arriva. - Sì.
Continua così.
- Novantacinque. Novantasei. - Sì.
- Ci siamo! - Sì.
Quattro…
…tre, due, uno.
L'osservatorio JWST è completamente installato.
Lo specchio primario.
- Ci siamo! - È davvero bellissimo.
Già.
Dio onnipotente.
Ci voleva tanto?
Prima stavo cercando te.
Dimmi. Come ti senti?
Viste le premesse, sta andando meglio di quanto pensassimo.
Vederlo assemblarsi così è stato bellissimo.
È andato tutto liscio, è davvero emozionante.
Volevo stappare lo champagne, ma purtroppo ce l'ho, quindi…
Volevo dirvi quanto sia emozionato e commosso in questo momento.
Abbiamo un telescopio montato in orbita.
Personalmente apprezzo il sacrificio che avete fatto
dedicandovi a un magnifico telescopio
che il mondo non aveva mai visto.
Come ci si sente a fare la storia?
È una sensazione meravigliosa!
Il JWST ha completato tutte le sue principali installazioni.
Le cose stanno andando alla grande.
Abbiamo l'osservatorio più grande e complesso
mai inviato nello spazio, e ci aspettiamo immagini fantastiche.
Gente, ce l'abbiamo fatta!
IL JWST È STATO INSTALLATO!
È difficile immaginare quali saranno le prime immagini.
Io studio l'evoluzione delle galassie,
quindi m'interessa la formazione delle stelle al loro interno,
la formazione dei buchi neri
e come questi processi cambiano nel tempo.
Sono elettrizzata al pensiero di ricevere immagini del campo profondo.
È in questi campi profondi che potremo vedere
le galassie più lontane.
Ma è a 1,5 milioni di km dalla Terra,
e ancora molte cose potrebbero andare storte.
È sempre così.
Ci sono ancora 49 singoli punti di vulnerabilità che non spariscono mai.
E se dovesse guastarsi uno di questi,
potremmo perdere la missione.
DICEMBRE 1993
Un Hubble sfocato in modo imbarazzante.
Si pensa che uno dei suoi due specchi sia difettoso,
sfocando così le immagini.
Quando accendemmo il Telescopio Spaziale Hubble, era sfocato.
La lunghezza focale dello specchio primario era errata.
Fu un disastro per gli scienziati che avevano contato su queste immagini.
Non oso immaginare la delusione degli astronomi
che allora ci stavano lavorando.
Era brutto, sapete? Persino per me, che da bambina pensai: "Oh, no!"
Jeff, avrai le mani impegnate. Dovresti accendere le luci del casco.
Buona idea.
Alcuni astronauti andarono lassù per installare delle ottiche correttive
in grado di correggere la lunghezza focale.
- Un pixel luminoso. - Proprio lì!
Eccolo.
- Si vedono i pixel. - È fatta!
La parte difficile del Webb
è che è troppo distante.
Se c'è un problema,
non possiamo mandare degli astronauti a sistemarlo.
ALLINEAMENTO DEL TELESCOPIO 40 GIORNI DOPO IL LANCIO
Allineeremo il telescopio.
In pratica, lo rimettiamo a fuoco.
È un processo complicato.
Il fantasma di Hubble perseguita questa squadra da decenni.
Molti dei miei mentori hanno lavorato a Hubble.
Mi hanno detto quanto sia brutto quel giorno.
È un'esperienza pubblica, visibile a tutti, non è piacevole viverla.
Nelle ultime ore abbiamo raccolto una serie di dati di calibratura
per misurare lo stato del telescopio.
Nessuno di noi li ha ancora visti.
Eccoli.
Galassie ovunque.
Galassie.
Ci sono molte più galassie che stelle.
È stupenda e nitida.
Proprio come dovrebbe essere.
Sei mesi dopo il lancio del telescopio più potente mai realizzato nello spazio,
il team del controllo volo del Telescopio Webb si prepara
a rivelare ciò che gli astronomi di tutto il mondo
aspettano da decenni,
le prime immagini a colori del telescopio.
Pensi che questo sia l'orientamento migliore per questo…
- Per questo gruppo? - Sì, cioè…
Ho provato diverse rotazioni,
ma dato che è un quadrato, possiamo fare come vogliamo.
Quell'informazione infrarossa ci dà molti più dettagli
rispetto allo spettro visibile dell'Hubble.
Poterla vedere davvero
ti fa dire: "Ora non c'è dubbio".
L'immagine raw ottenuta dal telescopio inizialmente è in bianco e nero.
Poi mi concentro sui pixel
e faccio risaltare al meglio l'immagine a colori.
Il nostro compito è cercare di portare alla luce
la ricchezza e la complessità dei dati
senza alterarli. Sta tutto lì.
L'universo si cela nell'oscurità e noi dobbiamo tirarlo fuori.
I colori dell'immagine sono importanti. Hanno un significato astrofisico.
Collaboriamo direttamente con gli scienziati
per capire cosa vedono in queste immagini.
Questo è il canale rosso dell'immagine, anche se la vediamo in bianco e nero.
Quando combino tutti i colori, queste saranno rosse.
Ognuna di queste galassie distanti, ogni oggetto sfocato,
saranno proprio loro a risultare rossi.
Se attivo il canale verde,
man mano che il colore prende vita, sono solo rosse e verdi.
I verdi sono più che altro le galassie vicine
e ovviamente le stelle.
Quando poi attivo le lunghezze d'onda corte blu,
l'immagine prende vita.
Queste immagini sono preziose. Sono come i nostri figli.
Le abbiamo nutrite,
le abbiamo preparate per rivelarle al mondo.
È un momento importante,
non è solo un'impresa importante della scienza.
È un'impresa importante dell'umanità.
Credo sia un momento emozionante.
Far parte di qualcosa di così importante è un grande onore.
RIVELAZIONE DELLE IMMAGINI 11 LUGLIO 2022
La nostra comprensione dell'universo sta per diventare più chiara.
Già. Il Presidente Biden svelerà
la tanto attesa prima immagine a colori
del Telescopio Spaziale Webb della NASA.
SEDE CENTRALE DELLA NASA
Dovremmo iniziare con l'immagine che il Presidente presenterà stasera.
- Va bene? - Perfetto.
Questo è il primo campo profondo del Webb.
Era lo scopo originale dell'osservatorio.
Pensiamo che finora questa sia la vista più profonda dell'universo.
Allora…
Prego.
Allora…
Hubble ci impiegava delle settimane. Questa l'abbiamo avuta in poche ore.
- Sta vedendo… - Bellissima.
…un enorme ammasso di galassie.
Quindi un vortice come questo è un'intera galassia?
Esatto.
Quasi ogni punto che vede è una galassia.
Qui ce ne sono oltre 7.000.
- Galassie che prima non… - Settemila in questa foto?
La grandezza di questo campo è come prendere un granello di sabbia
sorretto…
- Sì. - A quest'angolazione.
È un campo minuscolo nel cielo.
Ovunque abbiamo guardato, il cielo è pieno di galassie.
Le vediamo immediatamente.
- Vede quel punto rosso lì? - Sì.
- È la più lontana che abbiamo trovato. - Oh, cielo.
Ha 13,1 miliardi di anni.
Dimostreremo che nel…
- E l'universo ha 13,8 miliardi di anni. - Esatto.
Quando descriverò questa al Presidente, cosa vuole che gli dica?
Ciò che sta guardando è la nostra origine
e l'origine di ogni galassia e di ogni stella dell'universo.
- Questa è la nostra storia. - È tutta la nostra storia.
La nostra storia è proprio lì.
Più scopriamo che il cosmo è così vasto,
più voglio sapere chi sono e cosa sono.
E come mi colloco in tutto questo.
Oggi è un giorno storico per l'America e per tutta l'umanità.
Daremo un'occhiata
alla più antica luce documentata nella storia dell'universo,
che ha più di 13 miliardi…
Fatemelo ripetere, 13 miliardi di anni.
È difficile da immaginare.
E ora diamo un'occhiata alla prima immagine
di questo telescopio miracoloso.
IL PRIMO CAMPO PROFONDO DEL WEBB
Oddio!
La prima immagine del Telescopio Spaziale James Webb.
Eccola!
Galassie ai confini del tempo. Oddio.
Ok…
LA MIA REAZIONE A UNA DELLE PRIME IMMAGINI DEL JWST
È davvero meravigliosa.
Oddio.
Non ho parole.
L'intera faccenda è un po' sbalorditiva, gente.
È semplicemente fantastica.
- Li vedi gli archi? - Sì.
Questi… sono ammassi giganti.
È una foto bellissima. Stupenda.
Oh, mio Dio!
Tramite noi vogliono spiegarvi che questo tipo di ricerca è chiamata…
…col Telescopio Spaziale James Webb…
Non l'avevamo mai vista, quindi grazie James Webb Space Telescope.
La reazione mia e dei miei colleghi è stata puro stupore e gioia.
Quell'immagine ci ha fatto venire le vertigini.
Sapevamo che, qualsiasi cosa ci fosse là fuori, l'avremmo vista.
JWST!
Ci prepariamo a rivelare la nostra immagine.
Eccola, è intitolata Quintetto di Stephan.
Ed è meravigliosa. Giovanni, che ne pensi?
I raggi l'attraversano.
Sembra nebbia.
QUINTETTO DI STEPHAN DISTANZA: 290 MILIONI DI ANNI LUCE
I PILASTRI DELLA CREAZIONE DISTANZA: 6.500 ANNI LUCE
I Pilastri della Creazione sono una regione di formazione stellare
all'interno della Via Lattea.
Ogni puntino luminoso in questa immagine
è una stella simile al nostro Sole.
Noi, il nostro sistema solare, e anche noi stessi,
siamo nati dallo stesso materiale
che vediamo in queste bellissime immagini.
Il ferro nel nostro sangue e il calcio nelle nostra ossa
si sono formati letteralmente da una stella esplosa miliardi di anni fa.
Le stelle appena nate sono avvolte nella polvere.
Noi dobbiamo poter vedere attraverso quella polvere,
e gli infrarossi ci consentono di farlo.
GALASSIA FANTASMA DISTANZA: 32 MILIONI DI ANNI LUCE
Questa è una stella morente negli ultimi istanti della sua vita.
NEBULOSA TARANTOLA DISTANZA: 170.000 ANNI LUCE
Questa splendida vista della Galassia Ruota del Carro
ci dà uno sguardo ravvicinato su ciò che accade quando le galassie collidono.
NEBULOSA DELLA CARENA DISTANZA: 7.600 ANNI LUCE
Le nuove scoperte del JWST sugli esopianeti sono incredibili.
Recentemente è stata scoperta l'anidride carbonica su un pianeta gassoso gigante
che orbita intorno a una stella simile al Sole a circa 700 anni luce da noi.
È la prima prova chiara e dettagliata della presenza di anidride carbonica
mai rilevata su un pianeta esterno al sistema solare.
Mi lascia ancora a bocca aperta.
È sconvolgente. Cioè…
Sì, è un po' sconvolgente.
Penso che sia un ottimo esempio di ciò…
di ciò che noi umani possiamo realizzare quando facciamo qualcosa di buono insieme.
C'è così tanto male nel mondo.
È un momento difficile.
E questo è un bene.
Questa è… un po' di luce
in un periodo un po' buio, credo.
Sicuramente.
Il Webb è una dimostrazione di ciò che si può fare
quando collaboriamo per realizzare qualcosa d'impegnativo.
Diecimila persone con le loro forze e debolezze,
con tanti motivi per cui non dovrebbe funzionare,
formano una squadra eccellente e hanno successo.
Se possiamo farlo,
immaginate quanti altri problemi possiamo risolvere.
Quindi per me è… Sì, è quella speranza lassù nello spazio.
Poter dimostrare il suo potere ogni giorno.
Abbiamo fatto la storia guardando indietro a 13 miliardi di anni fa.
Ne vado fiera. Mi sento piena di speranza.
Perché queste immagini oggi mostrano al mondo
quanto altro c'è da esplorare nel nostro universo e come siamo connessi.
Questo è solo l'inizio.
Spero di poter dire ai miei nipoti che ero nella squadra che ha costruito
il telescopio che risponderà alla domanda:
"Siamo soli o no?"
Ogni telescopio spaziale ha scoperto qualcosa che non ci aspettavamo.
Spero che un telescopio grande come il James Webb
ci mostrerà qualcosa di completamente inaspettato.
ALLA FINE DEL 2022, WEBB HA SCOPERTO UN ESOPIANETA:
UN PIANETA GRANDE QUANTO LA TERRA, DISTANTE 41 ANNI LUCE.
I DATI DEL TELESCOPIO SPAZIALE JAMES WEBB
SONO DISPONIBILI A CHIUNQUE, IN TUTTO IL MONDO.
INIZIALMENTE, LA MISSIONE DOVEVA DURARE CINQUE ANNI.
OGGI È PREVISTO CHE DURI PIÙ DI UN DECENNIO.
Sottotitoli: Laura Scipioni