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IL Y A 13,8 MILLIARDS D'ANNÉES
Après le Big Bang,
l'univers était constitué d'une soupe cosmique
faite d'hydrogène et d'hélium.
Finalement, ces atomes d'hydrogène et d'hélium
ont commencé à fusionner pour créer des étoiles.
Elles étaient sûrement regroupées en galaxies.
C'est ce qu'on appelle la première lumière.
Pour voir la première lumière,
les premières galaxies de notre univers,
ce passé lointain est le lieu de la création.
Quand on regarde le ciel, au-delà des étoiles de notre Voie lactée,
on ne voit que l'obscurité.
On n'a jamais eu la technologie
pour voir la formation de l'univers.
Pour pouvoir remonter le temps
et voir la toute première lumière,
il faut le télescope le plus complexe de tous les temps.
Webb est la mission la plus risquée de l'histoire de la NASA.
Ce pourrait être un triomphe technologique
ou un terrible désastre.
On envoie le plus grand télescope dans l'espace à 1,6 million de km.
Mille choses peuvent mal tourner.
C'est le plus grand nombre de points de défaillance
de toutes les missions.
Imaginer que ça puisse ne pas marcher…
est effrayant.
Tout ingénieur système qui omet une part de chance dans tout ça
est un idiot ou un menteur.
Ces premières images nous aideront à répondre aux questions telles que :
"D'où venons-nous ?
"Comment sommes-nous arrivés là ?
"Sommes-nous seuls ?"
C'est notre histoire.
- Toute notre histoire. - Tout est là.
Je sais que ce télescope va nous faire faire un pas de géant
dans notre quête de vie extraterrestre.
L'univers est si vaste
qu'il doit y avoir une autre vie consciente évoluée.
Le télescope spatial James-Webb
va changer en profondeur notre façon de comprendre l'univers.
DANS L'INCONNU :
LA MACHINE À REMONTER LE TEMPS
Il y a un tout nouveau télescope.
Le télescope spatial James-Webb,
du nom du 2e administrateur de la NASA, est sur le point de devenir une réalité.
Il va être lancé depuis un centre spatial en Guyane,
car ce n'est pas qu'une mission de la NASA.
C'est un partenariat avec l'Agence spatiale européenne
et l'Agence spatiale canadienne.
25 DÉCEMBRE 2021
Après trois décennies et dix milliards de dollars,
le projet a eu son lot de controverses.
Des contretemps, des crises budgétaires,
et même une menace d'annulation du Congrès.
Le lancement du télescope spatial Webb
est un enjeu de taille pour la NASA.
Si quelque chose tourne mal, c'est dix milliards de dollars
et plus de 20 ans de travail jetés à la poubelle.
Ça va ?
Oui.
Thomas Zurbuchen est le directeur scientifique de la NASA,
alias le Dr Z, comme on vous appelle.
C'est le jour J.
Toutes ces décennies,
tous ces gens qui travaillent sur Webb,
et le lancement est imminent.
On a un télescope au sommet de cette fusée,
sur lequel plus de 10 000 personnes ont travaillé.
Et avec lui,
tous les espoirs et les rêves de ces individus,
et des milliers de scientifiques, dont certains ne sont même pas nés,
qui profiteront de ces données, sont là avec eux,
en attendant les dernières minutes avant le décollage.
Prêt, tout est opérationnel.
H moins 30 secondes.
Webb est la mission la plus complexe de l'histoire de la NASA.
Il y a eu des problèmes de fabrication, de planification, de système,
de personnel.
Parfois, je perdais espoir.
Compte à rebours final.
James-Webb est un peu l'Apollo de la science.
C'est une mission très difficile, quasiment impossible.
Et on la mène malgré tout.
TROIS MOIS PLUS TÔT
CENTRE DE VOL SPATIAL GODDARD GREENBELT, MARYLAND
Le chemin a été long pour arriver à ce lancement.
Je travaille sur ce projet depuis 15 ans.
J'ai le sentiment que mon travail me définit vraiment
en tant que personne.
Ce métier est une passion.
Imaginer que ça puisse ne pas marcher,
alors que j'y ai consacré toute ma carrière,
est effrayant, c'est certain.
Depuis que j'ai six ou sept ans,
j'ai décidé de devenir astronome.
J'ai grandi dans une petite ferme de l'Arkansas, au milieu de nulle part.
Il n'y avait pas d'illumination urbaine.
C'était sombre. Le ciel était magnifique.
Je suis fascinée par le ciel nocturne depuis l'enfance.
LANCEMENT DU TÉLESCOPE HUBBLE 24 AVRIL 1990
J'étais en CM1 OU CM2, quand je suis allée voir le lancement.
On nous a donné le feu vert
pour commencer à libérer les loquets avant.
Les deux voiles se déploient sur les panneaux solaires.
C'est bien.
Je souhaite à Hubble de belles aventures,
pour qu'il perce d'autres mystères de l'univers.
Ils ont décidé de le pointer
vers une partie de ciel vide, juste pour voir ce qui s'est passé.
Comme le reste du monde,
je me souviens d'avoir été stupéfaite par ce qu'on a vu.
Le néant était rempli de milliers de galaxies.
Ça nous a donné une idée, pour la première fois,
de l'âge de l'univers.
C'est un super tour de physique
de pouvoir remonter le temps
avec ces énormes télescopes.
Telles des machines à remonter le temps,
ils nous permettent de voir l'univers tel qu'il était dans le passé.
On dirait de la science-fiction, mais c'est parce que
la lumière met du temps à voyager dans l'espace.
Si vous regardez un réverbère, sa lumière
met une fraction de seconde à traverser la rue et atteindre votre œil.
La lumière du soleil met huit minutes à atteindre la Terre.
Ce phénomène augmente à mesure qu'on s'éloigne dans l'univers.
Plus les choses sont éloignées,
plus la lumière met du temps à atteindre nos télescopes.
On les voit donc comme elles étaient dans le passé.
Avec Hubble, on a pu se replonger dans le passé lointain
et voir des premières galaxies et des galaxies très jeunes.
Mais il nous manque le début.
Il nous manque la première partie du premier chapitre
de cette histoire de l'univers qui date de 13,8 milliards d'années.
Nous voulons voir l'immensité de l'espace
et revenir à la nuit des temps pour répondre aux questions…
DAN GOLDIN ANCIEN DIRECTEUR DE LA NASA
… "Comment se sont formées les galaxies ?
"Y a-t-il d'autres planètes viables en dehors de notre système solaire ?
"La vie est-elle propre à la Terre ?"
Hubble et les télescopes au sol nous ont donné un bon point de départ.
Mais il faut aller plus loin,
et le télescope spatial NGST
constituera le prochain grand pas.
C'est devenu le télescope spatial James-Webb.
Webb représente le plus grand bon en avant qu'ait jamais fait la NASA,
au niveau de l'ampleur de toutes ses améliorations.
C'est la mère de tous les télescopes.
Il fallait enchaîner les miracles.
De nouvelles technologies jamais utilisées avant.
Un tout nouveau détecteur,
un tout nouveau système électronique qui réglait la netteté
de dix miroirs.
L'un des chiffres clés est :
"Combien de points de défaillance avez-vous ?"
Un point de défaillance unique est un élément essentiel,
qui, s'il est défectueux, compromet l'intégralité de la mission.
La navigation a confirmé le déploiement du parachute
et on assiste à une décélération importante.
Se poser sur Mars représente 80 à 90 points,
soit l'une de nos missions les plus risquées.
Webb est quatre fois pire.
C'est magnifique, Mike.
Ils ont hissé le drapeau, on voit la bannière étoilée.
En matière de points de défaillance, c'est pire qu'Apollo.
POINTS DE DÉFAILLANCE UNIQUE
On a combien de points de défaillance ? La réponse est 344.
C'est le plus grand nombre
de toutes les missions.
C'est un projet impossible.
MIKE MENZEL INGÉNIEUR EN CHEF
Il y a toujours des inconnues dans ce milieu, on le sait.
À la fin, techniquement, je serai tenu pour responsable.
On prend la meilleure décision en fonction des données du moment,
tout en reconnaissant
qu'il y a toujours une part de risque.
- Cat ? - Oui.
Du calme, le tueur.
Depuis 24 ans, je me concentre sur cette mission.
C'est un peu comme un deuxième enfant.
Mes enfants n'ont connu que le télescope spatial James-Webb
depuis l'âge de neuf et quatre ans.
Mon fils a 30 ans et ma fille, 28 ans.
Ce qui fait peur, c'est que s'il y a un problème,
il y aura la presse, les politiciens.
Ils saliront ton nom.
Il s'inquiète pour tout. C'est typique des Menzel.
Ils s'inquiètent pour tout.
Il dort mal la nuit.
Tous ces points de défaillance unique qui pourraient mal tourner,
tu t'en soucies.
C'est vrai, l'équipe aussi.
C'est pour ça qu'on se concentre sur eux.
Voici quelques concepts originaux
de ce qu'on appelait alors le télescope spatial NGST.
Plus le miroir est grand, plus il y a de lumière.
Donc, pour voir la première lumière, il va falloir voir grand.
On a créé cinq concepts. Voici l'un d'entre eux.
Tout est une histoire de détails,
donc ce n'est qu'une fois l'ingénierie détaillée,
qui ressemble à ça, qu'on trouve les problèmes.
Le problème le plus évident,
c'est que son diamètre est plus grand que la fusée qui le transporte.
Il faut donc le plier.
On a eu des déploiements avec les miroirs principaux empilés,
presque comme un tourne-disque.
L'un de nos concepts était de déployer le miroir principal
en utilisant deux feuilles façon table à volets,
c'est ce qu'on fait là.
Notre étude préliminaire date de 2008,
et le télescope ressemble à ce qu'on a aujourd'hui.
La maquette est moyenne,
mais elle montre ses caractéristiques.
Voilà le miroir principal. La lumière de l'étoile entre,
atteint le miroir principal, puis le miroir secondaire,
avant d'atteindre cette structure pyramidale noire.
Après ça, elle va là où sont les instruments de mesure.
Les caméras, les spectromètres…
Désolé, la colle se détache,
mais ici se trouve le pare-soleil.
Le pare-soleil bloque la lumière du soleil, de la Terre et de la lune.
On veut que notre télescope soit froid,
pour qu'il ne brille pas plus que les étoiles qu'il observe.
Sur les 344 points de défaillance unique,
225 sont liés au déploiement du pare-soleil.
C'est un déploiement unique.
Voici la première étape :
les deux grandes palettes que vous voyez de chaque côté,
sont dépliées l'une après l'autre.
Elles tiennent les couches du pare-soleil.
Puis un système très complexe de poulies et de moteurs de tension
étire le pare-soleil à chacun des six sommets.
On va tendre individuellement chacune de ces cinq couches
pour qu'elles aient la bonne forme et la bonne position.
Il y a 34 points de défaillance unique
liés à la tension des cinq couches.
Couche n° 2, trois, deux, un…
Ce qui diffère vraiment de cette mission spatiale,
contrairement à toutes les autres, c'est sa fragilité.
Ce n'est pas un morceau de métal.
C'est plutôt un parapluie plié.
On a fait trois déploiements à grande échelle,
et le repli a usé le pare-soleil.
Le pare-soleil s'est déchiré, si bien qu'on s'est dit :
"Arrêtons de faire trop d'essais."
Quand on fait des choses comme de grandes feuilles,
il y a des kilomètres de câbles qui peuvent s'emmêler
et aller au mauvais endroit en apesanteur.
Mille choses peuvent mal tourner.
On le déchire, on le plie, on va le mettre sur une fusée,
puis on va le reconstruire via un robot dans l'espace,
ce qui est du jamais vu.
14 jours après le lancement, on verrouille les deux côtés du miroir principal.
Il y a dix points de défaillance liés au miroir principal,
cinq par aile.
Construire le miroir avec 18 parties individuelles était malin.
Chaque miroir est mobile.
Ça nous aide à positionner chacun de ces hexagones
pour mettre au point notre télescope avec un robot.
Il s'éloigne à 1,6 million de km de la Terre,
quatre fois plus loin que la lune.
Il ne faut pas que le télescope se brise
quand il atteint des températures cryogéniques.
ESSAIS CRYOGÉNIQUES 2017
La NASA a modernisé
la plus grande chambre sous vide au centre spatial Johnson.
C'était à l'époque d'Apollo.
Il a fallu des années pour pouvoir accueillir cet énorme télescope.
C'est la taille d'un immeuble de trois étages, testé à des températures
de 50 degrés au-dessus du zéro absolu, et ça a bien marché.
C'est presque miraculeux.
Il y a eu cette super journée à Goddard
que les gens attendaient avec impatience depuis des années.
Ils ont relevé le miroir et l'ont tourné vers l'aire d'observation,
afin qu'on puisse tous le voir.
À ce moment-là, on s'est retenus pour ne pas pleurer.
On pouvait se voir
dans le miroir qui allait détecter la lumière
des galaxies naissantes et des planètes lointaines.
Et se dire qu'il me voyait aussi, c'était génial.
On a conçu ce télescope
pour voir l'univers en lumière infrarouge.
Les galaxies les plus lointaines sont si éloignées
qu'elles émettent leur lumière sous forme de lumière infrarouge,
une lumière plus rouge que ce que vos yeux peuvent voir.
Même avec un télescope comme Hubble, un télescope à lumière visible,
bien plus grand,
on ne pourrait pas voir la lumière de ces premières galaxies.
Bien qu'on ait conçu ce télescope pour étudier les premières galaxies,
le fait qu'il soit si grand et si puissant
lui permet d'avoir une capacité sans précédent
pour en savoir plus sur les exoplanètes,
des planètes en orbite autour d'autres étoiles.
En particulier, pour savoir si les planètes voisines
sont potentiellement habitables.
Pour y arriver,
il observe les molécules présentes dans l'atmosphère de cette planète.
Il pourrait détecter le méthane, le dioxyde de carbone, la vapeur d'eau.
Là où il y a de l'eau, il y a de la vie.
On peut dire que ce télescope va nous faire franchir un pas de géant
pour découvrir des traces de vie dans l'univers.
Ce serait génial de pouvoir dire : "Il y a cinq planètes,
"on dirait qu'il y a de la vie là-bas."
Vous imaginez ? Ça changerait tout.
UN MOIS AVANT LE LANCEMENT
Webb, c'est le meilleur de l'humanité,
une quête altruiste de ce qui existe dans l'univers.
Pour en apprendre plus sur nous-mêmes, sur notre histoire, sur le monde.
C'est extraordinaire.
J'ai grandi en Suisse.
Mon père était pasteur évangéliste dans une église fondamentaliste.
La science était rarement abordée.
Toute ma jeunesse, on m'a dit que l'univers s'était construit
en sept jours.
Et puis, j'ai suivi un cours.
L'enseignant a expliqué comment la science a changé le cours de l'histoire.
Je me suis dit : "C'est ce que je veux faire.
"Je veux faire de la science et ainsi changer le cours de l'histoire."
Je suis en poste depuis cinq ans.
Beaucoup de gens ne me trouvent pas très patient.
Mon exigence de résultats peut parfois sembler dure.
Mais si on échoue,
cela retardera l'histoire de la science mondiale
d'une à deux décennies.
Je note tous mes kilomètres.
Toute l'année. 1 600, c'est l'objectif chaque année.
Ça varie en fonction du stress de l'année. Plus de stress, plus de kilomètres.
On se rapproche des 1 900 km.
La NASA est l'agence qui a inventé le slogan :
"L'échec n'est pas envisageable."
C'est un slogan qui sonne bien,
même si à chaque mission, l'échec est envisageable.
Il y a tous ces défis depuis le début.
Cet institut gérera un télescope
avec un lancement prévu pour 2007.
Le prix cible pour ce projet sera de 500 millions de dollars.
La première fois qu'on a parlé du prix,
tous ceux qui ont travaillé sur le télescope spatial Hubble,
qui coûtait plus de six milliards de dollars,
savaient que c'étaient des conneries.
Alors que le projet grandissait,
le coût est passé à six milliards de dollars.
M. Howard, avez-vous déjà vu Une Baraque à tout casser ?
Oui, absolument.
La réplique récurrente du film était : "Plus que deux semaines".
Comment peut-on justifier cela auprès de nos électeurs ?
Il y a eu une enquête du Congrès
qui a dit : "Arrêtons tout."
Je pensais que tout était perdu.
Le Congrès allait nous annuler.
C'était un choc.
J'étais une jeune scientifique impatiente de travailler avec ce télescope,
et on allait arrêter après tout ce temps ?
Le Congrès a donné de l'argent, et c'est là que je suis arrivé.
9 MILLIARDS DE DOLLARS
Personne ne voulait en parler. En mode : "Ça va."
- "Comment ça va ?" - "On perd du temps, mais ça ira."
Ça n'allait pas.
TEST DE VIBRATIONS ET D'ACOUSTIQUE 2017-2018
On préparait Webb pour les vibrations et l'acoustique.
En gros, on essayait de casser le télescope.
On voulait qu'il survive,
mais on a reproduit les secousses de la fusée.
Et on l'a fait trembler avec du son, comme lors d'un lancement.
Le premier essai s'est très bien passé.
Puis, quand on l'a testé avec le vaisseau spatial et le pare-soleil,
les boulons ont commencé à tomber.
Il y a 10 000 vis sur ce truc.
Si vous avez déjà réparé un vélo, vous savez
qu'il faut serrer les boulons pour qu'ils tiennent.
Ce n'était pas notre cas.
Comment est-ce possible ?
Il va dans l'espace. Il faut les serrer.
On a dû refaire tous les boulons.
Ça a pris six mois
et coûté 150 millions de dollars pour régler le problème.
Les gens font plus d'erreurs que nécessaire.
C'est embarrassant.
LE NOUVEAU GRAND PROJET DE LA NASA EST TRUFFÉ D'ERREURS
Entre-temps, on a reçu un maximum d'articles négatifs
pour cette mission, comparée à toutes les autres.
On a tous peur de l'échec
et on veut tous avoir du succès, comme n'importe quelle équipe sportive.
Il faut inverser la situation, en finir avec les échecs.
L'équipe, c'étaient des gens incroyables.
C'était un problème de leadership.
On risque de rayer et d'endommager le miroir,
donc il faut faire attention.
Je devais remplacer les leaders pour souder l'équipe
afin qu'elle se mobilise pour faire quelque chose de formidable.
Je voulais ressentir une détermination de l'équipe.
C'est ce qui s'est passé.
Je me souviens du jour où,
pour la première fois, j'ai été surpris.
Les deux parties,
le miroir principal et le pare-soleil, devaient être assemblées.
Je savais que ça allait être dur.
Elles n'avaient jamais été en contact.
Tous les systèmes, tous les câbles, tout devait fonctionner.
Au moment de l'assemblage…
tout a marché illico.
Avant ça, l'équipe était juste au niveau,
et, tout à coup, elle a explosé.
L'équipe a dépassé toutes les attentes.
C'était incroyable.
La mission est prête.
Si quelqu'un me demande : "Tu es sûr de lancer Webb ?"
Je parie ma maison.
On a mis tant d'années pour que ce télescope
soit enfin prêt
que j'ai du mal à réaliser que ça va enfin arriver.
CALIFORNIE
Je ressens de l'excitation et de l'eustress.
CENTRE SPATIAL GUYANAIS
Si j'aime les lancements ?
Oui, quand ils sont finis.
C'est comme le parachutisme.
Quand le parachute s'ouvre, c'est toujours positif.
On est à 12 heures du lancement. J'espère que le temps va tenir,
pour qu'on puisse lancer ce télescope demain matin.
Je n'arrive pas à croire qu'on y est presque.
J'ai hâte d'envoyer ce télescope dans l'espace.
J'écris les deux discours moi-même.
Il est essentiel qu'ils soient authentiques et personnels,
surtout si on a un contretemps.
Je dois me montrer
le plus humain possible.
C'est important.
Le discours positif sera oublié.
Je peux dire ce que je veux.
Le discours négatif compte vraiment.
Donc, il faut bien y réfléchir.
LANCEMENT DU SATELLITE CLUSTER 4 JUIN 1996
Je me souviens visuellement du premier échec d'Ariane 5.
Je m'en souviens. C'est gravé dans ma tête.
"Le lancement d'aujourd'hui a échoué
"et Webb n'a pas atteint l'orbite prévue.
"C'est un revers pour nous tous,
"pour la science et l'exploration de notre univers.
"On est déçus.
"Cependant, aussi difficile que soit le revers que nous vivons en ce moment,
"une chose ne changera pas :
"Notre engagement
"dans l'exploration scientifique de l'espace."
JOUR DU LANCEMENT 25 DÉCEMBRE 2021
Le truc le plus cool de la décennie, voire du siècle, va se produire.
Le successeur de Hubble,
trois fois plus grand et technologiquement plus avancé,
est sur le point d'être lancé. Je vais pleurer.
Feliz Navidad. Je me suis levé à 4h30
pour voir le lancement de Webb.
Je prie tous les dieux de la science pour que tout se passe bien,
et que, dans six mois, on ait ces super données.
Joyeux Noël à tous.
Depuis le centre de contrôle Jupiter, à Kourou, en Guyane,
vous regardez en direct une fusée Ariane 5 sur sa rampe de lancement,
prête à envoyer le télescope spatial James-Webb
dans la phase initiale de son voyage.
Des dizaines de milliers de scientifiques observent ce lancement.
Leur avenir dépend du succès de ce lancement.
Joyeux Noël ! On est prêts à assister au lancement de Webb.
Tout est au vert, aucun problème pendant le compte à rebours.
Le centre de contrôle ne détecte aucun problème à Kourou.
Je ne suis pas très superstitieux,
mais je vais prendre trois porte-bonheur avec moi aujourd'hui :
la licence de taxi de mon papa,
le nœud papillon de papy Menzel
et le journal de bord de papy DeLeo quand il était pilote privé.
Tout se présente bien au port spatial
pour un lancement le jour de Noël.
Les opérations se déroulent bien, le compte à rebours avance bien,
tous les voyants sont au vert, on est prêts pour le lancement.
La météo est bonne.
Les agents de la NASA surveillent attentivement la télémétrie,
en attendant le compte à rebours final.
Sept, six, cinq,
quatre, trois, deux, un…
JAVIER ALVAREZ MARQUEZ ASTROPHYSICIEN
Et on est à 17 secondes de la séparation avec James-Webb.
Les ressorts le pousseront doucement loin de l'étage supérieur d'Ariane 5.
Allez, Webb !
- Merci. Oui ! - Félicitations.
On a la confirmation de la séparation de l'observatoire,
qui mènera au déploiement des panneaux solaires de Webb.
AVEC LES DONNÉES DE LA NASA,
L'ANIMATION SUIVANTE REPRODUIT LE VOYAGE DE JAMES-WEBB.
Il va utiliser son alimentation interne
jusqu'au déploiement de ses panneaux solaires.
James-Webb a sorti ses panneaux qui produisent son alimentation.
Les panneaux sont sortis.
Super !
Là, on est bien !
Alors qu'il se met en place à 1,6 million de kilomètres de la Terre,
il va être déployé par les contrôleurs du télescope
au Centre de contrôle de mission, ou MOC en anglais.
CENTRE DE CONTRÔLE DE MISSION BALTIMORE, MARYLAND
À court terme,
il va continuer à déployer ses antennes, son pare-soleil et ses miroirs.
Chaque procédure est une étape cruciale et complexe
pour assembler le télescope de sept tonnes.
James-Webb a été créé par les esprits les plus brillants,
et tous vont regarder ce qui va se passer en retenant leur souffle.
Si quelque chose tourne mal,
les humains ne peuvent rien y faire.
Tout le monde applaudit le lancement,
et on est tous très heureux d'être félicités.
Mais on sait tous que le plus dur reste à faire.
Déployer Webb, c'est comme reconstruire un bureau IKEA
à distance, à 1,6 million de kilomètres.
Webb parcourt 1,6 km par seconde.
Il va dépasser l'orbite lunaire,
donc il est à environ 370 000 km de nous.
James-Webb se rend au point L2,
à 1,6 million de kilomètres de la Terre.
Pour voir des étoiles naines depuis la Terre,
il faut se rendre à la campagne.
Aller en L2, pour nous, c'est comme aller à la campagne.
C'est un endroit où la gravité du soleil et de la Terre peuvent se combiner
pour former une orbite stable autour du soleil.
Il a fallu environ trois jours aux astronautes d'Apollo
pour rejoindre la lune.
Pour atteindre le point L2, il faut environ 30 jours.
En chemin, Webb se déploie.
C'est mon premier déploiement. Je suis nerveuse.
Surtout avec cette mission. Webb ne peut pas être réparé.
Tout problème ou difficulté
doit être attaqué de front.
On est des centaines à travailler
jour et nuit au centre de contrôle de mission,
surtout l'équipe qui s'occupe du vol.
On communique avec le télescope
via ce centre de contrôle.
On envoie des commandes ou des blocs de code au télescope,
pour lui dire quoi faire, quelle action réaliser.
On ne peut pas voir le télescope aussi loin dans l'espace,
alors on a une maquette animée du télescope,
où on peut le voir se déployer.
En tant que Latina,
je suis un OVNI dans ce milieu.
Et je n'avais personne comme moi dans cet environnement.
J'ai eu mon badge de la NASA à 19 ans.
Je ne m'attendais pas à arriver si vite dans un endroit aussi prestigieux.
Mais dès mon arrivée, j'ai su que j'allais laisser ma trace.
Je développe du code et des procédures pour le système de déploiement.
Quelle que soit l'activité qu'on mène en orbite,
tous ces systèmes doivent fonctionner ensemble.
DÉPLOIEMENT DU PARE-SOLEIL TROIS JOURS APRÈS LE LANCEMENT
POINTS DE DÉFAILLANCE UNIQUE 225
Le réflecteur est déployé. À vous de jouer, chef adjoint des opérations.
Continuez. On est prêts.
Bien reçu. J'exécute.
La ligne de commande est bonne. Vous pouvez exécuter.
J'exécute.
La plupart des points de défaillance sont localisés dans le pare-soleil.
Si ces mécanismes ne s'ouvrent pas, c'est mauvais.
Chef d'équipe, votre moteur est en position d'attente.
- Vous pouvez continuer. - J'exécute.
Bien reçu. Tout se passe comme prévu.
Continuez.
Peu importe le nombre de tests, comme un parachute,
le plus important est la dernière fois où vous l'avez plié.
On ne connaît le résultat
que lorsqu'on saute et qu'on tire sur la corde.
Passez à l'étape 031 pour le groupe six.
Bien reçu. Sur l'aile.
Tout a l'air bon. Vous pouvez continuer.
C'est bon. Continuez. Allez-y et continuez.
La procédure marche. Vous pouvez exécuter.
J'exécute.
Vous pouvez y aller.
C'est bon. Voyons comment ça fonctionne.
Vous pouvez exécuter le déploiement.
J'exécute.
Je confirme que les cinq couches du pare-soleil sont tendues à 100 %.
Super !
Merci, chef adjoint.
Un jalon est atteint. Bravo à l'équipe du pare-soleil.
Bien joué.
Félicitations à tous. Bravo.
C'était une bonne journée. Ce n'était pas sûr, mais on a réussi.
Refroidir le télescope comme il se doit,
c'est magnifique.
Pour l'instant, on a éliminé 266
des 344 points de défaillance unique.
N'étant plus nécessaires, ils ont marché.
Mais il faut rester prudent,
car il reste des choses à faire.
DÉPLOIEMENT DU MIROIR PRINCIPAL DEUX SEMAINES APRÈS LE LANCEMENT
POINTS DE DÉFAILLANCE UNIQUE 010
- Thomas. - Salut à tous.
Bonjour.
Ravi de vous voir.
Madrid est prêt à prendre le relais.
L'adjoint aux opérations est aux Opérations.
Le chef adjoint a vérifié ces paramètres. On peut enclencher le moteur.
Si les ailes du miroir ne fermaient pas,
elles vibreraient de façon anarchique.
Et cela aurait pour conséquence de rendre les images floues.
La précharge complète est atteinte,
nous allons donc passer à l'étape 046
pour activer et démarrer SCS-256.
Ici le responsable du déploiement, les paramètres sont bons.
Bien reçu, enclenchez le moteur.
Allez, vas-y.
- Ça commence à sortir. - Ça bouge.
On est presque à mi-chemin, à 54 %.
Regardez.
- Ça entre. - Oui.
Continue.
- Quatre-vingt-quinze, 96 %. - Oui.
- Et voilà. - Oui.
Quatre…
trois, deux, un.
L'observatoire James-Webb est entièrement déployé.
Le miroir principal.
- On y est ! - C'est magnifique.
Oui.
Bon sang !
Facile, non ?
Je te cherchais en premier.
Alors, comment te sens-tu ?
En fait, ça se passe mieux qu'on ne le pensait.
Le voir se déployer ainsi, c'est magnifique.
Tout s'est très bien passé. C'est enthousiasmant.
Je voulais boire du champagne, mais je n'en avais pas.
Je veux vous dire
combien je suis heureux et ému à l'instant.
On a un télescope en orbite.
J'apprécie le sacrifice que vous avez fait
pour ce magnifique télescope
comme le monde n'en a jamais vu.
Qu'est-ce que ça fait d'entrer dans l'histoire ?
C'est génial !
Webb a terminé tous ses déploiements.
Les choses se passent très bien.
On a l'observatoire le plus grand et le plus complexe
qu'on ait envoyé dans l'espace, et on s'attend à de superbes images.
On a réussi !
WEBB S'EST DÉPLOYÉ !
Difficile de concevoir ce que seront ces premières images.
J'étudie l'évolution des galaxies avec le temps,
donc je m'intéresse à la formation des étoiles dans les galaxies,
à celle des trous noirs et à leur évolution.
J'ai hâte de voir les champs profonds.
C'est dans ces images qu'on pourra voir les galaxies les plus éloignées.
Mais Webb est à 1,6 million de km de nous,
et beaucoup de choses pourraient encore mal tourner.
Comme toujours.
Il reste 49 points de défaillance unique qui ne disparaissent jamais.
Et si l'un de ces points tombe en panne,
la mission peut échouer.
DÉCEMBRE 1993
Le télescope Hubble au flou embarrassant.
L'un de ses deux miroirs serait défectueux,
rendant floues ses images.
Quand on a allumé le télescope Hubble, il était flou.
Le miroir principal, la distance focale, était faux.
C'était un désastre pour les scientifiques qui comptaient sur ces images.
Pour les astronomes impliqués, je n'imagine même pas
la déception.
C'était horrible. Même pour moi, enfant, c'était embarrassant.
Jeff, tu vas être occupé.
Allume donc les lumières sur ton casque.
Bonne idée.
Les astronautes sont allés lui ajouter une pièce d'optique.
Des sortes de petites lunettes qui ont réparé la focale.
- Un pixel lumineux. - Juste là !
Là.
- On voit les pixels. - On a réussi !
Le plus dur avec James-Webb,
c'est qu'il est trop loin.
S'il y a un problème, on ne peut pas envoyer d'astronautes.
L'ALIGNEMENT DU TÉLESCOPE 40 JOURS APRÈS LE LANCEMENT
On va aligner le télescope.
Refaire la mise au point.
C'est un processus compliqué.
Le fantôme de Hubble hante l'équipe depuis des décennies.
Beaucoup de mes tuteurs ont participé à Hubble.
Ils m'ont tous parlé de cette mauvaise journée.
C'est public, c'est horrible.
Personne ne veut vivre ça.
Ces dernières heures, on a pris plein de données de calibrage
pour mesurer l'état de Webb.
On n'a encore rien regardé.
Et voilà.
Des galaxies partout.
Des galaxies.
Il y a plus de galaxies que d'étoiles.
C'est magnifique et net.
C'est censé être comme ça.
Six mois après le lancement du plus puissant télescope dans l'espace,
l'équipe de la salle de contrôle de Webb se prépare
à révéler ce que les astronomes du monde entier
attendent depuis des décennies,
les premières images en couleur du télescope.
C'est la meilleure orientation pour ce groupement ?
J'en ai essayé plusieurs,
mais comme c'est un carré, on peut faire ce qu'on veut.
Ces informations infrarouges nous donnent bien plus de détails
que Hubble avec le spectre visible.
Mais en les voyant,
on se dit : "Il n'y a plus de doute maintenant."
L'image brute provenant du télescope
est en noir et blanc.
Puis, je plonge dans les pixels
et je fais ressortir au maximum les couleurs.
Mon travail consiste à dévoiler
la richesse et la complexité des données
sans les modifier. Tout est déjà là.
L'univers se cache dans le noir et on doit le révéler.
Les couleurs sont importantes. Elles ont une signification astrophysique.
On travaille dessus avec les scientifiques
qui nous donnent leur avis.
C'est le canal rouge de l'image, bien qu'elle soit en noir et blanc.
Quand je mettrai les couleurs, ce sera rouge.
Toutes les galaxies lointaines, tous ces objets flous
apparaîtront en rouge.
Puis, j'ajoute le canal vert,
et vous voyez, avec l'ajout d'une couleur,
du rouge et du vert.
Ce qui ressort en vert, ce sont les galaxies proches
et, bien sûr, les étoiles.
Quand j'apporte les courtes longueurs d'onde en bleu,
l'image prend vie.
Ces images sont précieuses. Elles sont comme nos enfants.
On les nourrit,
on les prépare, avant de les révéler au monde.
C'est un moment important,
pas juste un exploit scientifique.
C'est un exploit pour l'humanité.
C'est une période excitante.
Et faire partie d'un tel projet est un immense honneur.
PUBLICATION DES IMAGES 11 JUILLET 2022
Aujourd'hui, notre compréhension de l'univers va être améliorée.
Oui. Le président Biden va dévoiler
la première image en couleur tant attendue
du télescope spatial Webb de la NASA.
SIÈGE DE LA NASA WASHINGTON
Commençons par l'image que le président va dévoiler ce soir.
- D'accord ? - Parfait.
C'est ce qu'on appelle le premier champ profond de James-Webb.
C'était la raison d'être de l'observatoire.
On pense que c'est la vue la plus lointaine de l'univers qu'on ait.
Alors…
La voici.
Les images…
les plus lointaines de Hubble avaient pris des semaines.
On a fait ça en quelques heures.
- Ce que vous voyez… - Magnifique.
… est un gigantesque amas de galaxies.
Un tourbillon comme ça représente toute une galaxie ?
Absolument.
Chaque point est une galaxie.
Là, il y en a plus de 7 000.
- Des galaxies qu'on n'a pas… - Sept mille ?
La taille de ce champ est comme un grain de sable
qu'on tiendrait ainsi…
- Oui. - C'est l'idée.
C'est minuscule dans le ciel.
Et partout où on a regardé, le ciel est rempli de galaxies.
On les voit tout de suite.
- Vous voyez le petit point rouge ? - Oui.
- C'est la plus éloignée. - Incroyable !
Elle est à 13,1 milliards d'années.
On va montrer que…
- L'univers a 13,8 milliards d'années. - Exact.
Quand je décrirai ça au président, que dois-je lui dire ?
Ce que vous regardez, c'est notre origine
et l'origine de toutes les galaxies et étoiles de l'univers.
- C'est notre histoire. - Toute notre histoire.
Toute notre histoire est là.
Plus le cosmos s'avère immense,
plus je veux savoir qui je suis, ce que je suis
et quelle est ma place dans tout ça.
Aujourd'hui est un jour historique pour l'Amérique et l'humanité.
On va avoir un aperçu
de la plus ancienne lumière de l'histoire de l'univers
datant de plus de 13 milliards…
Je le répète, datant de 13 milliards d'années.
C'est difficile à appréhender.
Voyons maintenant la première image
de ce télescope miraculeux.
LE PREMIER CHAMP PROFOND DU JAMES-WEBB
C'est énorme !
La première image du télescope spatial James-Webb.
La voilà.
Des galaxies aux origines du monde. C'est énorme.
Bien…
MA RÉACTION EN VOYANT L'UNE DES PREMIÈRES IMAGES DE WEBB
C'est vraiment incroyable.
Mon Dieu !
Je reste sans voix.
Tout ça est un peu ahurissant.
C'est fantastique.
- Tu vois les arcs ? - Oui.
Il y a un max de clusters.
Sacrée photo ! C'est magnifique.
Incroyable !
À travers nous, ils essaient aussi de montrer que ce type de recherche…
… avec le télescope spatial James-Webb…
C'est du jamais vu, et on le doit à James-Webb.
La réaction de mes collègues et moi-même a été une joie totale.
Cette image nous a exaltés quand on l'a vue.
On savait que quoi qu'il y ait dans l'espace,
on allait le voir.
James-Webb !
CENTRE DE VOL SPATIAL GODDARD GREENBELT, MARYLAND
Préparons-nous à révéler notre image.
Voici ce qu'on appelle le Quintette de Stephan.
Et c'est merveilleux. Giovanni, qu'en pensez-vous ?
Les rayons le traversent.
Comme du brouillard.
LE QUINTETTE DE STEPHAN À 290 MILLIONS D'ANNÉES-LUMIÈRE
LES PILIERS DE LA CRÉATION À 6 500 ANNÉES-LUMIÈRE
C'est une région de formation d'étoiles
dans la Voie lactée.
Chacun des points de lumière qu'on voit
est une étoile qui ressemble à notre soleil.
Notre système solaire et nous-mêmes
sommes nés de la même matière
que celle qu'on voit sur ces images.
Le fer dans notre sang et le calcium dans nos os
ont été formés par une étoile
qui a explosé il y a des milliards d'années.
Les étoiles naissantes sont couvertes de poussière.
On doit pouvoir voir à travers cette poussière
et la lumière infrarouge nous le permet.
LA GALAXIE DU FANTÔME À 32 MILLIONS D'ANNÉES-LUMIÈRE
LA NÉBULEUSE DE L'ANNEAU AUSTRAL
C'est une étoile mourante dans ses derniers instants de vie.
LA NÉBULEUSE DE LA TARENTULE À 170 000 ANNÉES-LUMIÈRE
La vue magnifique de cette galaxie
montre ce qui se passe quand des galaxies se percutent.
LA NÉBULEUSE DE LA CARÈNE À 7 600 ANNÉES-LUMIÈRE
Les nouvelles découvertes de Webb concernant les exoplanètes sont inouïes.
Il a découvert du dioxyde de carbone sur une planète gazeuse
en orbite autour d'une étoile semblable au soleil à 700 al.
C'est la première preuve tangible et détaillée de dioxyde de carbone
détecté sur une planète en dehors du système solaire.
Je suis époustouflée.
C'est bluffant. Je veux dire…
Oui, c'est assez bluffant.
C'est un bon exemple de ce que nous, humains,
pouvons faire quand on travaille ensemble pour quelque chose de bien.
Il y a tant de mal dans le monde.
Les temps sont durs.
Et ça, c'est bien.
C'est un peu de lumière
dans une période un peu sombre, c'est sûr.
James-Webb démontre ce qu'on peut faire
quand on travaille ensemble sur un projet difficile.
10 000 personnes, avec leurs forces et leurs faiblesses,
avec mille raisons que ça ne marche pas,
qui forment une excellente équipe, et qui réussissent.
Appliquons ça
aux autres problèmes qu'on peut résoudre.
Pour moi, c'est cet espoir qui est dans l'espace.
Il démontre sa force tous les jours.
On est entrés dans l'histoire, on regarde 13,5 milliards d'années en arrière.
Je suis fière. Je suis pleine d'espoir.
Parce que ces images montrent au monde
qu'il y a tant à explorer dans notre univers
et qu'on est tous liés.
Ce n'est que le début.
J'aimerais dire à mes petits-enfants que j'ai participé à la construction de Webb
qui va répondre à la grande question.
"Sommes-nous seuls ou non ?"
Tous les télescopes spatiaux ont trouvé quelque chose d'inattendu.
J'espère qu'avec l'immense James-Webb,
on va découvrir quelque chose de complètement inattendu.
FIN 2022, WEBB A DÉCOUVERT SA PREMIÈRE EXOPLANÈTE
DE LA TAILLE DE LA TERRE, JUSQUE-LÀ INCONNUE, À 41 ANNÉES-LUMIÈRE.
LES DONNÉES DU TÉLESCOPE SPATIAL JAMES-WEBB
SONT DISPONIBLES POUR TOUS.
LA NASA VOULAIT QUE LA MISSION DURE CINQ ANS.
AUJOURD'HUI, ELLE DEVRAIT DURER PLUS DE DIX ANS.
Sous-titres : David Kerlogot