Downloaded from YTS.MX
Official YIFY movies site: YTS.MX
Vâng.
Ta đang ở trong căn nhà gỗ nơi tôi viết.
Tôi đã ở nhà này 30 năm rồi.
CÂU CHUYỆN KÌ DIỆU VỀ HENRY SUGAR. TÁC GIẢ: ROALD DAHL
Trước khi bắt đầu, quan trọng là
tôi muốn có mọi thứ mà tôi sẽ cần để sẵn xung quanh.
Thuốc lá, tất nhiên rồi, một ít cà phê, sô cô la.
Và phải luôn nhớ gọt nhọn bút chì trước khi bắt đầu.
Tôi có sáu cây bút chì, rồi tôi lau sạch tấm bảng viết.
Nhiều vụn tẩy chưa này.
Đó.
Rồi cuối cùng đã có thể bắt đầu.
Thì... thường sẽ cần chỉnh sửa đôi chỗ.
Rồi.
Đó...
Henry Sugar 41 tuổi, độc thân và giàu có.
Hắn giàu vì cha hắn giàu sụ và ông cụ đã qua đời.
Độc thân vì hắn quá ích kỷ, và sợ phải chia tiền với một người vợ.
Hắn cao 1m81,
nhưng còn xa mới bảnh như hắn nghĩ về mình.
Hắn chăm chút rất tỉ mỉ tới quần áo.
Bộ complê đặt may ở một tiệm may đắt đỏ,
áo sơ mi cũng đặt may riêng, giày cũng đặt làm riêng.
Cứ mười ngày lại có ông thợ cạo tỉa tóc cho hắn,
đồng thời hắn tỉa móng luôn thể.
Hắn đi một chiếc Ferrari
có giá bằng cả một ngôi nhà ở nông thôn.
Bạn hắn đều giàu có
và hắn chưa từng động tay làm gì trong đời.
Người như Henry, ta có thể thấy trôi giạt như rong biển khắp thế giới.
Bọn họ không hẳn là người xấu, nhưng cũng chẳng phải người tốt.
Họ chỉ là một thứ trang trí.
Tất cả hội nhà giàu kiểu Henry,
đều có một đặc thù chung: kẻ nào cũng thèm khát được giàu hơn nữa.
Mười triệu chưa thể đủ. 20 triệu cũng không.
Họ bị cái bệnh luôn khao khát thêm tiền
và nỗi khiếp sợ một sáng thức dậy thấy tài khoản trống rỗng.
Họ dùng đủ mọi cách để của cải sinh sôi.
Kẻ thì mua cổ phiếu, theo dõi chúng lên xuống.
Kẻ mua đất, tranh hay kim cương. Kẻ chơi cò quay, blackjack, đặt cược đua ngựa.
Có kẻ đặt cược bất cứ thứ gì.
Henry Sugar nằm trong số đó, và hắn không ngại ngần mấy trò gian lận.
Có dịp cuối tuần hè,
Henry lái xe từ London về nông thôn để nghỉ ở nhà ngài William W.
Căn nhà rất tráng lệ. Cả vườn cũng vậy.
Nhưng khi Henry đến nơi vào thứ Bảy, trời mưa như trút nước.
Chủ nhà và khách khứa giết thời gian bằng vài trò chơi,
trong khi Henry ủ rũ nhìn những giọt nước bắn tung tóe vào cửa sổ.
Henry lững thững ra khỏi phòng khách đi vào tiền sảnh.
Hắn lang thang vô định trong nhà. Rồi cuối cùng lạc vào thư viện.
Cha ngài William vốn sưu tập sách và các tường trong phòng lớn này
xếp đầy những cuốn sách cổ bọc da từ sàn lên tận trần.
Henry chẳng bận tâm.
Hắn chỉ đọc truyện trinh thám và kinh dị, mà ở đây chả có.
Lúc định đi ra
thì ánh mắt hắn dừng lại ở một quyển khá khác thường.
Mỏng đến nỗi hắn đã chẳng thấy
nếu gáy sách không nhô ra so với các cuốn kế bên.
Hắn rút sách ra khỏi giá.
Nó chẳng khác gì
tập vở bìa cứng mà tụi học sinh vẫn dùng.
Bìa sách màu xanh thẫm và không ghi gì cả.
Trang đầu tiên là mấy chữ viết tay bằng mực đen rõ ràng như sau:
BÁO CÁO VỀ IMDAD KHAN
NGƯỜI ĐÀN ÔNG NHÌN KHÔNG CẦN MẮT BÁC SĨ Z.Z. CHATTERJEE
Lạ thật. Kì quá. Cái gì đây?
Hắn ngồi yên vị vào chiếc ghế bành và bắt đầu đọc từ đầu.
Sau đây là những gì Henry đã đọc được từ cuốn tập nhỏ màu xanh.
Tôi là Z.Z. Chatterjee. Trưởng khoa phẫu thuật Bệnh viện Đa khoa Calcutta.
Vào sáng ngày 2 tháng 12 năm 1935,
tôi đang uống trà ở phòng nghỉ bác sĩ.
Ngoài tôi có ba bác sĩ khác. Marshall, Mitra và Macfarlane.
Chợt có tiếng gõ cửa.
"Vào đi," tôi nói.
Xin lỗi. Tôi có thể nhờ các ông một việc không?
"Đây là phòng riêng," tôi nói.
Tôi biết. Thứ lỗi cho sự đường đột,
nhưng tôi có điều vô cùng lý thú muốn các ông xem.
Bọn tôi hơi khó chịu và không nói gì.
Thưa các ông, tôi là người có thể nhìn mà không cần dùng mắt.
Ông ta nhỏ thó, tầm 60,
ria mép bạc trắng và mớ tóc đen rối bù phủ bên ngoài tai.
Các ông có thể quấn băng đầu tôi 50 lớp,
tôi vẫn đọc được sách cho các ông.
Ông ta có vẻ rất nghiêm túc. Trí tò mò của tôi nổi lên.
Mời ông vào.
Được rồi. Bác sĩ Marshall đang giơ mấy ngón tay?
- Bảy. - "Lần nữa," tôi nói.
- Chín. - "Nữa," tôi nói.
- Ba. - Lần nữa...
- Vẫn là ba. - Lần nữa.
Không có ngón nào.
Mẹo gì vậy?
Đâu phải mẹo. Là năng lực thật tôi có được sau nhiều năm khổ luyện.
Khổ luyện thế nào?
Xin thứ lỗi, đây là chuyện riêng của tôi.
Bọn tôi giúp được gì?
Tôi làm ở gánh hát lưu động, vừa tới Calcutta hôm nay.
Tối nay bọn tôi sẽ diễn mở màn ở Rạp Hoàng Cung.
Tên tôi trên chương trình là:
Imdad Khan, Người Đàn Ông Nhìn Không Cần Mắt.
Mỗi khi đoàn tới thành phố mới,
tôi sẽ tới bệnh viện to nhất
và nhờ các bác sĩ bịt mắt tôi lại thật kỹ lưỡng.
Quan trọng là phải chính tay bác sĩ làm,
nếu không, người ta sẽ nghĩ tôi bịp.
Rồi tôi đi ra phố làm một trò thật nguy hiểm.
Tôi nhìn mấy người kia.
Mitra và Macfarlane phải quay lại với bệnh nhân. Đi đi.
- Marshall nói... - Cũng được. Làm cho ra hồn nào.
Đảm bảo tuyệt đối ông ta không thấy gì.
Các ông tử tế quá. Xin cứ làm tùy ý.
"Trước khi băng mắt," tôi nói,
"hãy đổ vào hốc mắt thứ gì mềm mà đặc."
- Bột nhão? - Hay. Tiệm bánh ở viện có.
Tôi sẽ dán mí mắt ông ta lại.
Tôi đưa Imdad qua hành lang dài tới phòng mổ.
"Nằm đây," tôi nói.
Tôi lấy một chai collodion từ trên tủ.
Tôi sẽ dùng nó dán chặt mí mắt ông.
Sau đó làm sao gỡ ra?
Chỉ cần cẩn thận chấm ít cồn dưới mi mắt. Nó tan trong cồn.
Ông cứ nhắm chặt mắt chờ nó khô lại.
Sau hai phút.
"Mở mắt ra," tôi nói. Ông ta không thể.
Tôi lấy bột nhão từ bác sĩ Marshall đắp vào một bên mắt Imdad.
Tôi trát đầy hốc mắt
và để bột tràn cả ra vùng da xung quanh.
Với mắt kia, tôi làm y hệt.
Tôi ấn chặt mép ngoài xuống.
"Khó chịu không?" tôi hỏi.
Không sao. Cảm ơn.
"Anh băng đi," tôi bảo Marshall.
Ngón tay tôi dính quá.
Rất sẵn sàng. Đặt cái này vào đây...
Bác sĩ Marshall đặt cục bông dày lên mắt đắp bột của Imdad.
Nó yên vị ngay.
Mời ngồi dậy.
Bác sĩ Marshall lấy cuộn băng khổ tám phân quấn mặt và đầu.
Làm ơn chừa mũi ra để tôi còn thở.
Dĩ nhiên rồi.
Xin lỗi, hơi chật một tí nhé.
Thế nào?
"Tuyệt lắm," tôi đáp.
Cứ như ông ta vừa mổ xẻ rất ghê gớm ở não.
Ông thấy sao?
Rất tốt.
Tôi phải khen ngợi các ông vì đã làm thật chỉn chu.
Imdad Khan xuống khỏi giường và đi thẳng ra cửa.
Trời đất ơi! Thấy chứ? Ông ta đặt tay đúng núm cửa!
Bác sĩ Marshall thôi cười.
Imdad bước đi bình thường, nhanh nhẹn dọc hành lang.
Bọn tôi theo sau cách năm mét. Cứ dị dị khi nhìn ông ta
đầu quấn băng to đùng trắng toát đi thoải mái...
"Thấy kìa!" tôi hét.
"Ông ta thấy cái xe! Không thể tin nổi!"
Bác sĩ Marshall không đáp.
Mặt anh cứng đờ vì quá sốc không thể tin nổi.
Imdad xuống cầu thang chẳng khó khăn gì.
Còn chả cần bám lan can.
Có vài người đang đi lên. Xem họ phản ứng kìa.
Tới chân cầu thang, ông ta rẽ và đi thẳng ra cửa xuống phố.
Bác sĩ Marshall và tôi theo sát.
Bên dưới, một đám chừng 100 đứa trẻ con chân trần la hét
lao ra chỗ vị khách đeo băng.
Ông ta đưa hai tay lên cao quá đầu để chào.
Ông ta bước tới cái xe đạp, leo lên rồi đạp hình số tám.
Lũ trẻ chân trần đuổi theo, cười nói và reo hò.
Ông ta phóng nhanh trên phố đông đúc
đầy ô tô bấm còi ầm ĩ, chạy vút qua theo mọi hướng.
Ông ta đạp xe điệu nghệ.
Bọn tôi vẫn thấy ông ta một lúc.
Rồi ông rẽ vào góc phố, biến mất.
- "Không tin nổi," bác sĩ Marshall nói. - Không tin nổi.
"Tôi cũng vậy," tôi nói.
Ta vừa chứng kiến điều kỳ diệu.
Suốt cả ngày hôm ấy, tôi bận chăm bệnh nhân.
Đến tối, tôi về căn hộ để thay đồ.
Tôi tắm nước mát thật lâu.
Tôi quấn độc cái khăn quanh hông rồi ngồi hiên uống whisky soda.
Bảy giờ kém mười, tôi tới Rạp Hoàng Cung.
Suất diễn dài hai tiếng.
Chẳng ngờ tôi thích nó. Tung hứng, điều khiển rắn, nuốt lửa,
nuốt kiếm, nhét trường kiếm qua họng xuống dạ dày.
Cuối cùng, với hồi kèn lệnh lớn,
ông bạn Imdad Khan ra sân khấu trổ tài.
Vài khán giả được mời lên sân khấu để bịt mắt ông
rồi ông ném dao quanh người một cậu bé
và lấy súng lục bắn cái hộp bay khỏi đầu.
Cuối cùng, người ta úp một thùng kim loại lên cái đầu quấn băng.
Cậu bé đặt kim lên một tay Imdad và cuộn chỉ lên tay kia.
Họ đặt chiếc kính lúp lớn trước mặt ông
và với động tác chính xác,
ông nhẹ nhàng xâu chỉ vào lỗ kim.
Tôi sửng sốt.
Sau sân khấu, tôi thấy Imdad ngồi yên trên ghế
trong khi gỡ đồ nghề.
Ngài tò mò hả, bác sĩ?
"Rất tò mò," tôi đáp.
Một lần nữa, tôi lại kinh ngạc với búi lông đen ló ra từ tai ông ta.
Tôi chưa từng thấy ai khác có nó.
Tôi ra đề nghị: Tôi không phải nhà văn.
Nhưng nếu ông kể cách luyện năng lực
nhìn không cần mắt này, tôi sẽ ghi chép trung thực.
Câu chuyện có thể được lên Tập san Y khoa Anh Quốc
hay một tạp chí có tiếng.
Vậy sẽ giúp ông nổi tiếng hơn chứ?
- Sẽ rất có ích. - Tuyệt quá.
Tôi biết tốc ký để ghi lại bệnh sử.
Tôi cho là mình đã ghi lại trọn vẹn từng lời của Imdad.
Mời quý vị đọc những gì ông ta kể.
MỌI ĐIỀU TỐI ĐÓ IMDAD KHAN ĐÃ KỂ CHO TÔI
(ĐÚNG TỪNG LỜI)
Tôi sinh ra ở bang Kashmir vào năm 1873.
Cha tôi làm nghề soát vé ở công ty xe lửa quốc gia.
Một hôm, có nhà ảo thuật tới trường bọn tôi biểu diễn.
Tôi bị ấn tượng mạnh.
Hai tuần sau, tôi cầm tiền tiết kiệm
bỏ nhà để theo một gánh hát lưu động.
Đó là năm 1886. Hồi ấy tôi 13 tuổi.
Trong ba năm,
tôi theo đoàn này đi khắp vùng Punjab.
Đến cuối hành trình, tôi thành sao sáng ở đoàn.
Suốt thời gian đó, tôi vẫn để dành tiền,
và cuối cùng được hơn 3.000 rupee.
Lúc này, tôi nghe về một đại sư yoga nổi tiếng
có năng lực hiếm có là khinh thân.
Người ta kể khi ông cầu nguyện,
cả người ông lơ lửng trên không, cách mặt đất nửa mét.
Tin đó tác động mạnh tới tôi.
Ria?
Tôi bỏ gánh hát
và lên đường tới thị trấn nhỏ bên bờ sông Ganges,
nghe đồn là nơi vị đại sư sống.
Một hôm, tôi nghe có lữ khách nhắc về vị ẩn sĩ
ông đã gặp ở cách đó không xa, trong rừng sâu, chỉ có một mình.
Với tôi thế là đủ.
Tôi phi ra ngoài thuê cỗ xe ngựa.
Khi tôi mặc cả với anh đánh xe,
một cậu xuất hiện, nói đang đi về hướng đó,
rồi đề nghị bọn tôi cùng đi và chia tiền.
Chà, thật may mắn làm sao!
Nói chuyện với bạn đường,
tôi được biết anh ta là đồ đệ của đại sư kia,
và lúc này đang trên đường tới thăm thầy.
Tôi buột miệng,
"Tôi đang tìm ông ấy! Xin cho tôi gặp với nhé?"
Người bạn đường nhìn tôi hồi lâu.
"Không thể được," anh ta nói.
Từ lúc đó, anh ta không trả lời câu hỏi nào của tôi.
Tuy nhiên, tôi đã biết một chi tiết nhỏ:
thời điểm trong ngày mà vị đại sư bắt đầu thiền.
Người bạn đường ra dấu dừng xe, xuống xe rồi đi mất.
Tôi giả vờ đi tiếp. Nhưng khi tới chỗ ngoặt,
tôi nhảy xuống rồi lén lút quay lại.
Anh ta đã biến mất vào rừng sâu.
Tôi nghe tiếng xào xạc từ bụi cây.
"Không phải anh ta," tôi nghĩ, "thì là hổ,
và nó sẽ vồ mình, tát mình
và xé xác thành từng miếng thịt tươi để ăn."
Đó là anh ta.
Không hề có dấu vết đường mòn để mà đi.
Anh ta lách mình qua những thân tre cao vút
và đủ loại cây cối dày đặc.
Tôi lẳng lặng bám theo anh ta, giữ khoảng cách ít nhất 100 mét.
Cứ khi nào mất dấu anh ta, mà tôi mất dấu suốt,
tôi cứ đi theo tiếng bước chân.
Trò bám đuôi căng thẳng này kéo dài chừng nửa tiếng.
Rồi đột nhiên, tôi không nghe thấy tiếng anh ta nữa.
Tôi dừng lại lắng nghe.
Lập tức, qua màn cây rậm rạp,
tôi thấy một khu đất trống và hai căn lều.
Tim tôi đập thình thịch.
Có một hồ chứa nước cạnh căn lều gần nhất,
cạnh là thảm cầu nguyện, bên trên
là cây bao báp lớn rất đẹp với những tán lá dày.
Tôi chờ giữa cái nắng trưa gay gắt.
Tôi chờ qua cái nóng đổ mồ hôi buổi chiều.
Lúc gần 5:00,
tôi nhẹ nhàng leo lên cây, nấp giữa những tán lá.
Rồi vị đại sư yoga từ lều đi ra,
ngồi khoanh chân trên thảm.
Từng cử động của ông đều khoan thai, nhẹ nhàng.
Ông đặt lòng bàn tay úp xuống đầu gối
rồi hít một hơi dài qua cánh mũi,
và tôi đã thấy ánh sáng tươi tắn tan ra quanh ông.
Suốt 14 phút, ông ngồi nguyên tư thế đó.
Và rồi, khi tiếp tục quan sát, tôi chắc chắn thấy
người ông từ từ nâng khỏi mặt đất.
Ba mươi phân. 40 phân. 45 phân. 50 phân.
Cách thảm cầu nguyện 60 phân.
Ngồi trên cây, tôi tự nhủ,
"Trước mắt mày là người ngồi trên không trung."
Theo đồng hồ của tôi, ông ấy đã lơ lửng trong suốt 46 phút.
Và rồi ông từ từ hạ dần xuống đất,
cho tới khi ngồi lại trên thảm như cũ.
Tôi trèo từ trên cây xuống và chạy thẳng tới.
Vị đại sư yoga đang rửa tay chân.
"Cậu đã ở đây bao lâu rồi?" Ông hỏi.
Đột nhiên, ông cầm viên gạch ném tôi mạnh đến độ
nó trúng chân tôi dưới đầu gối và vỡ đôi.
Giờ vẫn còn sẹo. Để tôi cho ngài xem.
Thực ra cũng là may mắn.
Lẽ ra một đại sư yoga đâu được nổi cáu và ném gạch.
Ông già cảm thấy xấu hổ, hối hận và thất vọng sâu sắc về bản thân.
Ông giải thích là mặc dù không thể nhận tôi làm đệ tử,
nhưng ông sẽ hướng dẫn tôi vài điều
để bù đắp vì đã tấn công tôi,
mà thực ra tôi đáng bị thế.
Hồi đó là năm 1890.
Tôi gần 17 tuổi.
Vậy, vị đại sư đã hướng dẫn điều gì?
Nó đây.
Tâm trí là thứ phân tán.
Nó bận rộn với hàng ngàn thứ khác nhau cùng một lúc.
Thứ con thấy ở quanh, thứ con nghe và ngửi.
Thứ con suy nghĩ tới. Thứ con cố không nghĩ tới.
Con phải học cách tập trung tới độ
có thể hình dung ra một vật, một vật duy nhất, không gì khác.
Nếu luyện tập chăm chỉ, con có thể tập trung ý thức
vào một vật con chọn
trong khoảng ba phút rưỡi.
Sẽ mất 20 năm tập luyện chăm chỉ hàng ngày.
"Hai mươi năm!" Tôi kêu lên.
Hai mươi năm. Có thể lâu hơn.
Thường thấy nhất là 20 năm, nếu con làm được.
Lúc đó con già mất rồi!
Thời gian có khác. Người mười năm, người 30.
Cực hiếm gặp thì có người đặc biệt
chỉ mất một, hai năm là luyện được năng lực đó,
mà tỉ người mới có một. Đừng mong.
Tập trung tâm trí khó đến thế sao...
Gần như không thể. Cứ thử mà xem. Hãy nhắm mắt và nghĩ về thứ gì đó.
Chỉ nghĩ đến một thứ. Hình dung ra nó ngay trước mặt.
Trong vài giây, tâm trí sẽ vẩn vơ.
Các ý nghĩ khác lẻn vào. Việc đó cực kỳ khó.
Đó là lời đại sư yoga khôn ngoan.
Và tôi bắt đầu tập luyện.
Mỗi tối, tôi ngồi lại,
nhắm mắt, hình dung ra người mà tôi yêu thương nhất trên đời,
đó là anh trai tôi đã mất năm mười tuổi vì một bệnh máu.
Tôi tập trung vào khuôn mặt anh, và ngay khi tâm trí tôi vẩn vơ,
tôi dừng tập và nghỉ vài phút,
rồi lại tập lại.
Sau năm năm tập hàng ngày,
tôi đã có thể tập trung hoàn toàn vào khuôn mặt anh tôi
trong một phút rưỡi.
Tôi đã có tiến bộ.
Trong lúc đó,
tôi kiếm được kha khá tiền nhờ biểu diễn ảo thuật.
Bẩm sinh tôi đã có đôi tay khéo léo,
nhưng tôi vẫn cứ tiếp tục luyện tập.
Mỗi tối, dù ở đâu, tôi vẫn kiếm một chỗ yên tĩnh để ngồi,
và tập trung tâm trí vào khuôn mặt anh mình.
Đôi khi, tôi thắp nến lên và chăm chú nhìn ngọn lửa.
Chắc ông cũng biết, ngọn lửa nến có ba phần tách biệt:
màu vàng trên cùng, màu hoa cà ở dưới thấp
và màu đen ở trong.
Tôi đặt cây nến cách mặt chừng 40 phân,
hoàn toàn ngang tầm mắt,
để tôi không phải điều chỉnh dù chỉ một li các cơ mắt
vì phải nhìn lên xuống.
Tôi chăm chú nhìn phần đen ở giữa tới khi mọi thứ quanh tôi biến mất.
Rồi tôi nhắm mắt,
bắt đầu tập trung vào khuôn mặt anh mình.
Đến năm 1907, năm 34 tuổi, tôi đã có thể tập trung ba phút
mà đầu óc không hề nghĩ vẩn vơ gì.
Đó cũng là lúc tôi nhận ra mình đã le lói khả năng,
chỉ là chút cảm giác lạ lùng,
khi tôi nhắm mắt và nhìn xoáy vào thứ gì đó,
tập trung cao độ,
tôi có thể thấy đường viền của vật thể đó.
Tôi nghĩ về lời của đại sư yoga:
"Một số vị thánh hiền được biết đến về khả năng tập trung cao độ
đến nỗi có thể nhìn không cần dùng mắt."
Mỗi đêm sau khi tập luyện với ngọn nến,
tôi uống một cốc cà phê rồi tự bịt mắt
và ngồi vào ghế, cố gắng nhìn không cần mắt.
Tôi bắt đầu với một bộ bài.
Tôi xem xét mặt sau và đoán lá bài.
Lập tức, tôi đã có 60% thành công.
Sau đó, tôi mua bản đồ và hải đồ
dán quanh phòng mình.
Tôi tập trung hàng giờ bịt mắt nhìn chúng, cố đọc các dòng chữ nhỏ xíu.
Tám năm tiếp theo, hàng đêm, tôi đều tập luyện như vậy.
Đến năm 1915, tôi đã có thể đọc cả cuốn sách
từ đầu tới cuối mà vẫn bịt mắt.
Tôi thành công rồi!
Cuối cùng, tôi đã có năng lực này.
Thế là nó thành toàn bộ màn ảo thuật của tôi.
Khán giả thích lắm, nhưng chẳng ai tin là thật. Vẫn chưa.
Kể cả bác sĩ như ông, đã bịt mắt tôi theo cách nhà nghề nhất,
vẫn không chịu tin có người nhìn mà không cần mắt.
Họ quên rằng có các cách khác để gửi hình ảnh tới não.
Imdad Khan im lặng.
Ông đã mệt rồi.
"Các cách gì?" Tôi hỏi.
Thực sự tôi không biết.
Một phần khác trên cơ thể đã làm công việc nhìn.
Phần nào?
Đêm đó tôi không ngủ.
Người này có thể khiến các nhà khoa học bổ chửng.
Ông ấy là con người quý giá nhất.
Tôi phải tìm ra bằng cách nào về sinh học, hóa học, phép thần,
hình ảnh có thể truyền tới não không cần mắt.
Người mù sẽ nhìn được. Người điếc sẽ nghe được. Gì nữa?
"Không thể bỏ qua người tài thế này," tôi nghĩ.
Tôi bắt đầu ghi lại thật tỉ mỉ mọi thứ Imdad đã kể vào tối đó.
Tôi viết suốt năm tiếng liền.
Đến tám giờ sáng hôm sau, tôi đã xong phần quan trọng nhất:
các trang quý vị vừa đọc.
Đến giờ uống trà, tôi mới gặp bác sĩ Marshall.
Tôi cố kể hết sức trong chút thời gian ấy.
"Tối tới rạp hát," tôi nói. Không thể mất ông ấy.
Tôi sẽ đi với anh.
Lúc 6:45, bọn tôi lái xe tới rạp Hoàng Cung.
Tôi đỗ xe và bước tới nhà hát.
"Có chuyện rồi," tôi nói.
Không có bóng người, còn cửa thì đóng.
Áp phích của chương trình vẫn còn, nhưng ai đó đã viết đè lên...
"Buổi diễn tối nay đã hủy."
Tôi hỏi ông già gác cổng cạnh cửa đóng kín: "Sao vậy?"
Có người chết.
"Ai?"
Dù là tôi đã biết rồi.
Người nhìn không cần mắt.
"Làm sao?" Tôi kêu lên.
Ông ta đi ngủ rồi không dậy nữa.
Vẫn có chuyện đó mà.
Bọn tôi chầm chậm quay lại xe.
Ngợp trong tôi là cảm giác buồn và tức giận.
Lẽ ra phải để mắt tới ông ấy.
Nhường giường, chăm sóc ông ấy.
Imdad đã làm điều kì diệu.
Ông đã giao tiếp với các thế lực huyền bí vượt tầm của người thường.
Giờ ông đã chết.
"Thế là hết," Marshall nói.
Thế là hết.
"Phải," tôi nói.
"Thế là hết."
Đây là báo cáo chi tiết và trung thực về
toàn bộ hai lần gặp Imdad Khan.
Ái chà.
Cái này mới thật thú vị.
Đây là thông tin tuyệt vời.
Nó sẽ giúp mình đổi đời.
Thông tin mà Henry nhắc đến
là Imdad Khan đã tự luyện đọc giá trị quân bài
từ mặt sau,
và vốn là kẻ cờ gian bạc lận,
Henry nhận ra ngay hắn có thể trở nên giàu sụ.
Hắn xuống lầu tới phòng phục vụ
yêu cầu lấy một cây nến, chân nến và thước.
Hắn về phòng, khóa cửa lại,
kéo rèm và tắt đèn.
Đặt cây nến lên bàn trang điểm. Kéo ghế lại.
Hắn rất hài lòng khi thấy bấc nến đang ở ngang tầm mắt.
Hắn dùng thước đo 40 phân từ mặt đến cây nến,
như trong cuốn vở viết.
Imdad Khan hình dung ra khuôn mặt ông ta yêu thương nhất,
tức là người anh trai đã qua đời.
Henry chẳng có anh em.
Hắn quyết định sẽ hình dung ra chính mặt mình.
Khi Henry chăm chú nhìn vào vùng đen ở giữa ngọn lửa,
một điều kì lạ đã xảy ra.
Tâm trí hắn hoàn toàn trống rỗng, não không còn phân tán
và lập tức hắn thấy toàn bộ cơ thể được bao trùm,
vừa vặn ấm áp,
giữa cái vùng đen tuyệt đối hư vô ấy.
Thật ra, cái đó chỉ kéo dài 15 giây.
Từ đó, dù đi đâu, làm gì,
hắn quyết tâm tập luyện với cây nến năm lần mỗi ngày.
Lần đầu trong đời, hắn lao mình vào việc gì đó thật hứng khởi,
và hắn tiến bộ trông thấy.
Sau sáu tháng,
hắn có thể tập trung tuyệt đối vào mặt mình trong ba phút
mà không bị tạp niệm nào xen ngang.
"Chính là ta," Henry nghĩ.
"Ta là một trong cả tỉ người có thể
đạt quyền năng yoga với tốc độ phi phàm!"
Đến cuối năm đầu tiên, hắn đã vượt mốc năm phút rưỡi.
Đến lúc rồi.
16 THÁNG 9 NĂM 1959
Phòng khách nhà Henry ở London. Nửa đêm.
Hắn run lên vì phần khích khi lần đầu
hắn đặt úp bộ bài trước mặt
và tập trung vào lá trên cùng.
Ban đầu hắn chỉ thấy hoa văn sọc mảnh màu đỏ trên mặt sau,
có lẽ là hoa văn phổ biến nhất của các bộ bài.
Giờ hắn chuyển sự tập trung vào mặt kia của lá bài.
Hắn tập trung cao độ vào mặt dưới bị khuất của lá bài.
Ba mươi giây trôi qua. Một, hai, ba phút.
Henry không động đậy.
Giờ hắn đã có khả năng tập trung tuyệt đối.
Hắn hình dung mặt sau lá bài.
Không được có ý nghĩ khác xen vào.
Trong phút thứ tư, một điều đã xảy ra.
Từ từ, kì diệu nhưng rõ ràng,
chấm đen hiện thành hình con bích, nét ngoằn ngoèo ra số năm.
Cây năm bích.
Ngón tay run rẩy, hắn nhặt lá bài lên và lật lại.
"Làm được rồi," hắn nói.
Henry lao vào tập luyện.
Hắn chỉ ra khỏi nhà để mua đồ ăn thức uống.
Cả ngày, nhiều khi tới đêm khuya,
hắn ngồi thu lu với bộ bài và cái đồng hồ,
cố giảm thời gian từng giây một.
Sau một tháng, là một phút rưỡi. Sáu tháng, 20 giây.
Bảy tháng sau, còn đúng mười giây.
Mục tiêu là năm giây.
Không đọc được quân bài trong năm giây
thì đừng hòng làm ăn ở sòng bạc.
Nhưng càng gần tới đích, công việc càng khó khăn hơn.
Bốn tuần để rút từ mười xuống chín giây.
Năm tuần nữa để từ chín xuống tám.
Vất vả không còn làm hắn nản chí.
Hắn có thể làm việc 12 tiếng không nghỉ.
Hắn biết chắc chắn mình sẽ tới đích.
Hai giây cuối cùng là khó nhất, 11 tháng.
Nhưng một chiều muộn thứ Bảy...
Năm giây. Henry thử hết cả bộ bài, tính giờ với từng lá.
Năm giây.
Hắn mất bao lâu để tới thời khắc này?
Ba năm và ba tháng nỗ lực không ngừng nghỉ.
Có hơn 100 sòng bạc hợp pháp ở London.
Henry là hội viên ít nhất chục sòng. Lord's House là nơi hắn thích nhất.
Nơi đẹp nhất vùng, trong dinh thự tráng lệ thời vua George.
Xin chào ngài Sugar.
...lời của người không được quên khuôn mặt nào.
Henry đi lên cầu thang tuyệt đẹp tới phòng thu ngân.
Hắn viết séc trị giá 10.000 bảng.
Những phụ nữ đẫy đà túm tụm quanh bàn cò quay như lũ gà mái quanh phễu cám.
Đám đàn ông mặt đỏ gay, ngậm xì gà, tay đếm phỉnh,
mắt ánh lên vẻ tham lam.
Lạ thật. Lần đầu trong đời,
hắn thấy khinh bỉ với những kẻ giàu có kinh tởm này.
Hắn tìm một chỗ trống bên tay phải của nhà cái
ở bất kỳ bàn blackjack nào.
Nhà cái nhận tấm thẻ của Henry và thả nó vào khe.
Đó là một gã "hơi trẻ" với cặp mắt đen và nước da xám.
Gã chẳng bao giờ cười và chỉ nói khi cần.
Gã có đôi bàn tay mảnh khảnh có khả năng tính toán.
Gã nhấc ra một nắm phỉnh 25 bảng và xếp thành chồng.
Gã không cần đếm. Những ngón tay chẳng bao giờ sai.
Gã đẩy chồng đó cho Henry.
Henry vừa xếp chồng phỉnh
vừa liếc lá bài trên cùng ở hộp nhà cái.
Trong năm giây, hắn thấy quân 10. Hắn đẩy ra tám phỉnh, 200 bảng,
mức cược cao nhất ở Lord's House.
Hắn được chia quân 10. Lá thứ hai là chín.
Tổng cộng 19.
Có 19 thì giữ thôi.
Rồi ngồi nín thở mà cầu nhà cái không có 20 hay 21. Dĩ nhiên.
- Khi nhà cái quay ra Henry, gã đọc... - 19.
...rồi sang người tiếp theo. "Khoan," Henry nói.
Nhà cái quay lại Henry.
Gã nhướn mày, nhìn với cặp mắt lạnh lùng.
- 19 ngài vẫn định rút? - ...giọng sắc sảo.
Đã 19 thì chỉ có rút quân át hoặc quân hai mới không thua.
Chỉ kẻ ngu mới mạo hiểm rút thêm khi có 19, nhất là đang cược 200.
Mặt sau lá bài tiếp theo hiện ra. Nhà cái chưa chạm.
"Phải." Henry nói. "Lá nữa." Nhà cái nhún vai rút lá bài.
Quân hai tép đặt cạnh quân mười và chín của Henry.
- 21. - ...nhà cái nói.
Gã lại ngước lên nhìn mặt Henry,
và cứ nhìn chằm chằm, im lìm, dò xét, bối rối.
Henry khiến gã sửng sốt. Cả đời gã chưa hề thấy ai có 19 vẫn rút.
Người này làm với vẻ điềm tĩnh và chắc chắn
đến lạ lùng, và hắn đã thắng.
Henry thấy ánh mắt nhà cái và nhận ra đã mắc sai lầm ngớ ngẩn.
Hắn đã gây chú ý. "Làm ơn đi cho."
Không được lặp lại nữa.
Hắn phải rất cẩn thận, đôi khi phải tự thua nữa.
Ván bài tiếp tục.
Henry có lợi thế quá lớn,
và phải vất vả để giữ tiền thắng ở mức hợp lí.
Một giờ, hắn được 30.000 bảng.
Hắn dừng ở đó.
Hắn có thể dễ dàng kiếm cả triệu.
Cảm ơn.
Giờ Henry chắc chắn có thể kiếm tiền
nhanh hơn bất kỳ ai khác trên đời này.
Thú vị thật.
Nếu đây là chuyện bịa, không phải thật,
tôi sẽ cần
vẽ ra cái kết bất ngờ thú vị cho câu chuyện.
Kịch tính và khác thường.
Ví dụ, Henry có thể về nhà đếm tiền.
Trong khi đếm, tự nhiên hắn thấy khó ở.
Hắn thấy đau ngực.
Hắn quyết định đi ngủ. Hắn cởi đồ.
Trần truồng tới tủ để mặc đồ ngủ.
Hắn đi qua tấm gương lớn kê ở tường và dừng lại.
Theo thói quen, hắn bắt đầu tập trung tâm trí.
Lập tức, hắn nhìn thấu qua da mình.
Như chụp X quang, mà rõ hơn. Hắn thấy hết.
Động mạch, tĩnh mạch, máu bơm qua người.
Gan, thận, ruột. Hắn thấy tim mình đang đập.
Hắn nhìn vào chỗ gây ra cơn đau
và thấy một cục màu thẫm ở tĩnh mạch lớn chạy đến tim bên phải.
Cục máu đông. Ban đầu, cục máu đứng yên.
Rồi nó di chuyển. Ít thôi. Chỉ khoảng một li.
Máu bơm lên từ sau cục máu và đẩy qua nó,
cục máu lại di chuyển.
Nó vọt lên khoảng một phân. Henry nhìn khiếp sợ.
Hắn biết cục máu đông lớn đi tự do trong tĩnh mạch kia
sẽ tới tim.
Hắn sắp chết.
Cái kết hư cấu vậy khá ổn, nhưng đây đâu phải hư cấu.
Đây là chuyện thật.
Chỉ một cái hư cấu, hắn không phải tên Henry Sugar.
Tên hắn phải được giữ kín. Đến giờ vẫn phải giữ kín.
Ngoài ra, đây là chuyện có thật,
và vì là chuyện thật, nên kết thúc cũng phải thật.
Đây là sự thật đã xảy ra.
Henry đi bộ chừng một giờ. Tối đó mát mẻ dễ chịu.
Thành phố vẫn sáng đèn.
Hắn cảm nhận cọc tiền dày trong túi áo khoác.
Hắn vỗ nhẹ nó.
Quá nhiều tiền cho một giờ làm việc.
Nhưng hắn lại thấy bối rối.
Hắn không hiểu sao mình chẳng thấy phấn khích về thành công đó.
Nếu xảy ra ba năm trước, khi chưa tập yoga,
hắn đã rồ lên sung sướng,
hắn sẽ chạy ngay tới hộp đêm uống mừng.
Nhưng Henry không hề phấn khích.
Hắn thấy buồn.
Mỗi lần đặt cược, hắn chắc chắn sẽ thắng.
Không còn hồi hộp, chờ đợi hay nguy hiểm.
Hắn biết hắn có thể đi khắp nơi kiếm bạc triệu.
Nhưng thế thì còn gì vui?
Còn nữa. Liệu có phải
quá trình tập năng lực yoga
đã thay đổi hoàn toàn cách nhìn đời của hắn?
Có thể lắm chứ.
Sáng hôm sau, Henry dậy muộn, ra khỏi giường,
nhìn đống tiền lớn trên bàn trang điểm,
và chẳng hề muốn có nó.
Ê này!
Chào anh. Tặng anh đó! Một món quà.
Tôi...
Gì cơ?
Nhét vào túi đi!
Được rồi.
Gì đây?
Tiền đấy.
Giữ lấy đi!
Này!
Thôi nào...
Chuông cửa reo.
Anh nghĩ mình đang làm gì hả?
Xin lỗi về đám đông. Tôi tặng ít tiền thôi.
- Anh đang gây rối! - Chỉ là tặng tiền mà.
Tôi sẽ không làm thế nữa. Họ đi ngay mà.
Viên cảnh sát thò tay vào túi, lấy ra tờ 50 bảng.
- Anh cũng có một tờ. - Đây là tang vật. Tiền từ đâu?
Tôi chơi blackjack thắng. Đêm qua tôi cực may.
Henry nói tên sòng bạc, viên cảnh sát ghi lại.
Họ sẽ xác nhận cho anh.
Viên cảnh sát hạ sổ. Tôi kệ.
- Thế à? - Chẳng quan tâm.
Tôi tin chuyện của anh,
nhưng đó đâu phải là cái cớ cho việc anh đã làm.
Tôi có làm gì phạm pháp đâu, nhỉ?
Phạm pháp?
Anh là thằng ngu!
Nếu anh may mắn thắng nhiều tiền như vậy,
và muốn tặng đi, ai lại ném qua cửa sổ thế.
Phải đưa đến nơi nào làm việc tốt chứ. Như bệnh viện, hay cô nhi viện.
Bao nhiêu bệnh viện và cô nhi viện
còn chẳng có tiền mua quà Giáng sinh cho bọn trẻ.
Thế mà có gã ngu hư hỏng
chưa từng nếm mùi nghèo khó,
lại đi ném tiền ra đường!
Viên cảnh sát hầm hầm xuống cầu thang đi ra cửa.
Henry đứng yên.
Lời nói, và cơn giận toát ra từ lời lẽ ấy
đã đánh trúng hắn.
Hắn thấy xấu hổ.
Cảm giác này thật tệ.
Rồi đột nhiên,
Henry thấy có dòng điện mạnh mẽ chạy khắp cơ thể,
và hắn nghĩ ra một ý tưởng sẽ thay đổi mọi thứ.
Hắn đi đi lại lại,
cân nhắc từng điểm để biến ý tưởng thành hiện thực.
Một. Mình sẽ kiếm được số tiền lớn
mỗi ngày, hàng ngày, kể từ giờ trở đi.
Hai. Mỗi sòng bạc, sáu tháng mình mới vào lại một lần.
Ba. Mỗi lần không được thắng quá nhiều tiền.
Giới hạn là một đêm 50.000 bảng.
Bốn. 50.000 bảng mỗi đêm, 365 ngày trong năm.
Vị chi là 18,25 triệu bảng.
Năm. Phải đi liên tục.
Mỗi thành phố ở không quá hai đến ba đêm.
London, Monte-Carlo, Cannes, Biarritz,
Deauville, Las Vegas, Mexico City, Buenos Aires, Nassau.
Sáu. Tiền sẽ dùng để thành lập bệnh viện và cô nhi viện khắp thế giới.
Giấc mơ nghe có vẻ ngô nghê, sến sẩm,
nhưng thực tế, mình có thể làm được.
Mình nghĩ chẳng hề ngô nghê mà sẽ cực kỳ tuyệt vời.
Bảy. Mình cần đối tác để lo việc bàn giấy và nhận tiền,
rồi gửi tới chỗ cần thiết.
Ai đó có chuyên môn mình có thể tin tưởng tuyệt đối.
John Winston là kế toán của Henry, của cả cha hắn nữa,
và cha của John là kế toán cho ông Henry.
Anh có thể giàu nhất thế giới.
Tôi không muốn giàu nhất thế giới.
Không ở lại Anh được. Thuế má sẽ ngốn hết.
Phải sang Thụy Sĩ. Mà đâu thể đi ngay.
Tôi đâu như anh, không ràng buộc trách nhiệm.
Tôi phải bàn với gia đình, báo cho các cộng sự.
Tôi phải bán nhà, kiếm cái khác ở Thụy Sĩ,
chuyển trường cho con. Mất thời gian đó.
Một năm sau, Henry đã gửi hơn 120 triệu bảng
cho John Winston ở Lausanne.
Tiền được gửi năm ngày mỗi tuần
cho Công ty TNHH Winston Sugar ở Thụy Sĩ.
Chẳng ai trừ John và Henry biết tiền từ đâu tới
hay được dùng làm gì.
Tiền gửi vào thứ Hai nhiều nhất
vì được gộp từ thứ Sáu, thứ Bảy và Chủ Nhật,
ngân hàng đóng cửa.
Hắn di chuyển cực nhanh,
mỗi tuần thay đổi danh tính đến vài lần.
John chỉ đoán được hành tung của Henry
qua địa chỉ ngân hàng gửi tiền. Thật là kì diệu.
Henry qua đời năm ngoái ở tuổi 63 do thuyên tắc phổi.
Hắn thấy trước nó theo nghĩa đen, nhưng rất bình tĩnh.
Hắn đã làm theo kế hoạch trong hơn 20 năm.
Hắn đã kiếm 644 triệu bảng.
Hắn đã để lại 21 bệnh viện nhi
và cô nhi viện tươm tất trên khắp thế giới,
do John Winston và nhân viên quản lý và cấp tài chính từ Lausanne.
Hắn đã xong việc.
Nhưng sao tôi biết những chuyện này? Hỏi hay đấy. Để tôi kể cho.
Ngay sau khi Henry qua đời, John Winston gọi tôi từ Thụy Sĩ.
Ông tự giới thiệu
là người đứng đầu Công ty Trách nhiệm Hữu hạn Winston Sugar,
hỏi tôi có thể tới Lausanne gặp ông
để tìm hiểu việc viết lược sử của công ty không.
Chẳng rõ sao ông chọn tôi.
Chắc kiếm đâu một danh sách nhà văn và chọn bừa.
Ông nói sẽ trả hậu hĩnh và nói thêm,
"Một người xuất chúng vừa qua đời.
Tên ông ấy là Henry Sugar.
Mọi người cần biết đôi chút về cống hiến của ông cho thế giới."
Tôi ngô nghê hỏi,
liệu câu chuyện có đủ hay
để cho lên báo không.
John Winston bực lắm. Có khi còn thấy xúc phạm.
Trong năm phút gọi điện,
ông kể cho tôi về sự nghiệp bí mật của Henry.
Không còn là bí mật nữa.
Henry đã chết và không thể đặt chân tới sòng bạc nữa.
"Tôi sẽ tới," tôi nói.
Ở Lausanne, tôi gặp John Winston, giờ đã hơn 70,
và cả Max Engelman,
thợ hóa trang nổi tiếng đã đồng hành cùng Henry,
tạo ra bao nhân dạng hay ho để Henry giấu danh tính.
Họ đều đau buồn vì cái chết của Henry. Max còn ủ rũ hơn John Winston.
Tôi quý ông ấy lắm. Một người vĩ đại.
John Winston cho tôi xem cuốn tập màu xanh sẫm
mà Z.Z. Chatterjee đã viết ở Calcutta năm 1935.
Sau đó tôi đã chép lại từng từ.
"Câu hỏi cuối," tôi nói.
"Các ông cứ gọi ông ấy là Henry Sugar, mà không phải tên thật.
Liệu tôi có thể biết tên thật để viết truyện không?"
- Không. - ...John nói.
Max và tôi đã hứa không nói danh tính ông ấy.
Tôi đoán sớm muộn cũng sẽ lộ thôi.
Gia đình ông ấy có tiếng ở Anh,
nhưng mong ông đừng cố tìm hiểu.
Xin cứ gọi ông ấy là Henry Sugar.
Và tôi đã làm như vậy.
"CÂU CHUYỆN KÌ DIỆU VỀ HENRY SUGAR" ĐƯỢC ROALD DAHL VIẾT
Ở NHÀ GỖ VIẾT LÁCH CỦA ÔNG TẠI NHÀ GIPSY, GREAT MISSENDEN, BUCKINGHAMSHIRE
VÀO KHOẢNG TỪ THÁNG 2 ĐẾN THÁNG 12 NĂM 1976.
Biên dịch: Nguyễn Phương Bảo