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Mmm. Sí.
Bien, aquí estamos en la cabaña donde escribo.
Hace ya 30 años que estoy aquí.
LA MARAVILLOSA HISTORIA DE HENRY SUGAR DE ROALD DAHL
Es importante, antes de empezar,
quiero asegurarme de tener cerca todo lo necesario.
Cigarrillos, por supuesto, algo de café, chocolates.
Y siempre me aseguro de tener un lápiz afilado antes de empezar.
Tengo seis lápices, y me gusta limpiar mi tabla de escribir.
Ver los trocitos de borrador.
Listo.
Y, finalmente, uno comienza.
Suele... requerir algunas correcciones.
Sí.
Henry Sugar tenía 41 años, era soltero y rico.
Era rico porque su padre era rico y había muerto.
Era soltero porque no compartiría su dinero con una esposa.
Medía 1.87 m y quizá no era tan apuesto como él creía.
Prestaba mucha atención a su ropa.
Se hacía sus trajes con un sastre caro, sus camisas con un camisero
y sus zapatos con un zapatero.
Su peluquero le cortaba el pelo cada diez días
y siempre se hacía una manicura al mismo tiempo.
Conducía un automóvil Ferrari
que le costó lo mismo que una casa de campo.
Todos sus amigos eran ricos y no había trabajado ni un día de su vida.
Los hombres como Henry Sugar van a la deriva como algas por el mundo.
No son particularmente malos, pero tampoco son buenos.
Simplemente son parte de la decoración.
Todos los ricos como Henry, claro,
comparten una particularidad: la urgente necesidad de hacerse más ricos.
Diez millones jamás son suficientes. Ni 20 millones.
Adolecen del insaciable deseo de tener más dinero
y del terror de amanecer un día sin dinero en el banco.
Ellos emplean varios métodos para aumentar su fortuna.
CASA GIPSY
Algunos compran acciones y las ven subir y bajar.
Otros compran tierras, arte o diamantes, o apuestan en juegos de azar, caballos.
Algunos apuestan en lo que sea.
Henry Sugar era de esos, y la trampa no le era ajena, por cierto.
Un fin de semana,
Henry fue de Londres al campo a alojarse con sir William W.
La casa era magnífica, y los jardines,
pero cuando Henry llegó aquel sábado ya llovía a cántaros.
El anfitrión y sus demás invitados pasaron la tarde jugando
mientras Henry miraba, sombrío, la lluvia salpicar las ventanas.
Henry salió del salón hacia el vestíbulo.
Vagó sin rumbo por la casa y al final deambuló hacia la biblioteca.
El padre de sir William era coleccionista de libros, y todos los muros
estaban repletos de volúmenes antiguos empastados en piel.
No le interesaban. Solo leía novelas de detectives y de suspenso.
No había nada así aquí.
Estaba por irse cuando observó algo muy distinto,
tan delgado que no lo habría notado de no haber sobresalido entre los libros.
Lo tomó de la repisa.
Era una libreta de ejercicios como las de los niños de escuela.
La portada era azul, no tenía nada escrito.
En la primera página, escrito a mano con tinta negra, decía:
UN INFORME DE IMDAD KHAN
HOMBRE QUE VE SIN SUS OJOS POR EL DR. Z. Z. CHATTERJEE
Qué extraño. Qué raro. ¿Qué es esto?
Se acomodó en un sillón y comenzó desde el principio.
A continuación: lo que Henry leyó en la pequeña libreta azul.
Soy Z. Z. Chatterjee, cirujano del Hospital Lords and Ladies de Calcuta.
La mañana del 2 de diciembre de 1935, bebía té en la sala de médicos.
Había otros tres médicos conmigo: Marshall, Mitra y Macfarlane.
Tocan a la puerta.
"Adelante", dije.
Disculpen, por favor. ¿Puedo pedirles un favor, caballeros?
"Es una sala privada", dije.
Lo sé. Lamento entrar así,
pero tengo, creo, algo muy interesante que mostrarles.
Estábamos molestos, pero no dijimos nada.
Caballeros, soy un hombre que puede ver sin sus ojos.
Era pequeño, de unos 60 años,
bigote blanco y mechas de pelo negro sobre las orejas.
Pónganme 50 vendajes en la cabeza, como deseen,
y aun así podré leerles un libro.
Parecía muy serio. Mi curiosidad empezó a despertarse.
Pase, por favor.
De acuerdo. ¿Cuántos dedos le muestra el Dr. Marshall?
- Siete. - "Otra vez", dije.
- Nueve. - "Otra vez", dije.
- Tres. - "Otra vez".
- Tres de nuevo. - Otra vez.
Ninguno.
- ¿Cuál es el truco? - No hay tal.
Es genuino y lo logré con años de entrenamiento.
¿De qué tipo?
Disculpe, señor, eso es un asunto privado.
¿Cómo podemos ayudarle?
Trabajo en un teatro itinerante. Llegamos hoy a Calcuta.
Hoy es la función de estreno en el Royal Palace Hall.
El programa dice: Imdad Khan, Hombre que ve sin sus ojos.
Al llegar la compañía a una ciudad, voy al hospital más grande
y les pido a los médicos que me venden los ojos concienzudamente.
Es importante que lo hagan médicos, si no, la gente creerá que hago trampa.
Luego salgo a la calle y hago algo peligroso.
Miré a los otros médicos.
Mitra y Macfarlane debían ir con sus pacientes. Vayan.
- Pero Marshall dijo... - ¿Por qué no? Hagámoslo bien.
Asegurémonos de que no vea nada.
Son muy amables. Hagan lo que deseen.
"Antes de vendarlo", dije, "pongámosle algo suave y sólido en los ojos".
- ¿Masa? - Perfecto. Ve a la panadería.
Yo sellaré sus párpados.
Llevé a Imdad por el pasillo al quirófano. "Acuéstese ahí", dije.
Tomé una botellita de colodión del armario.
- Le pegaré los párpados con esto. - ¿Y cómo me lo quito?
Unos toques de alcohol bajo las pestañas. Eso lo disolverá.
Cierre los ojos mientras se endurece.
Pasaron dos minutos. "Intente abrir los ojos", dije. No pudo.
Tomé un poco de masa y la puse sobre uno de los ojos de Imdad.
Llené toda la cuenca y la masa cubrió también la piel alrededor.
Hice lo mismo con el otro ojo. Presioné los bordes con fuerza.
- ¿No es muy incómodo? - En absoluto, gracias.
"Véndalo tú", le dije a Marshall. Tengo los dedos pegajosos.
Con gusto. Pondremos estos aquí...
El Dr. Marshall puso algodón sobre los ojos con masa de Imdad.
Se quedó pegado.
Incorpórese.
Marshall puso una venda de 7.5 cm alrededor de su cabeza.
Por favor, deje espacio para respirar.
Por supuesto.
Lo siento, estará un poco apretada.
¿Qué tal así?
"Espléndido", dije.
Parecía que había sufrido una cirugía de cerebro.
- ¿Qué tal se siente? - Muy bien.
Felicitaciones, caballeros, por su exhaustivo trabajo.
Imdad Khan se paró y caminó directo hacia la puerta.
¡Cielo santo! ¿Viste eso? ¡Puso su mano justo en el picaporte!
Dr. Marshall, no sonría.
Imdad caminaba rápida y normalmente por el corredor.
Lo seguíamos a cinco metros. Daba miedo ver a este hombre
con la cabeza vendada andar sin preocupación...
"¡La vio!", grité.
"¡Vio la camilla! ¡Es increíble!".
El Dr. Marshall no respondió. Su cara estaba paralizada por la sorpresa.
Imdad bajó las escaleras sin problema.
Ni siquiera tomó la barandilla. Subían personas. Vimos su reacción.
Al llegar abajo, dio vuelta y se dirigió a la puerta de la calle.
Marshall y yo lo seguíamos de cerca.
Abajo, unos cien niños descalzos gritaban y se movían
hacia nuestro visitante vendado.
Él los saludó alzando los brazos.
Caminó hacia una bicicleta, la montó e hizo figuras.
Los niños lo perseguían vitoreando y riendo.
Pedaleó directo hacia el tráfico de la calle
con vehículos veloces que pasaban en todas direcciones.
Conducía a la perfección.
Lo vimos durante un minuto.
Luego dio vuelta y se fue.
- "No puedo creerlo", dijo Marshall. - No puedo creerlo.
"Yo tampoco", dije.
Creo que presenciamos un milagro.
El resto del día, estuve con pacientes.
A las 6:00 p. m. fui a mi casa a cambiarme.
Me duché con agua fresca.
Bebí un whisky con soda en la veranda solo con una toalla.
A las 7:00, llegué al Royal Palace Hall.
La función duró dos horas.
Lo disfruté: malabarista, encantador de serpientes, tragafuego,
un tragasables que ingirió un estoque entero.
Por último, con gran fanfarria, nuestro amigo Imdad salió al escenario.
El público subió a vendarlo con bufandas
antes de lanzarle cuchillos a un niño y dispararle a una lata en su cabeza.
Finalmente, colocaron un barril de metal sobre su cabeza vendada.
El niño le pone una aguja en una mano y un hilo en la otra.
Frente a él, se coloca una gran lupa
y, sin titubear,
enhebra perfectamente el hilo en la aguja.
Estaba boquiabierto.
Tras el escenario, desmaquillaban a Imdad, sentado en un banco.
- Siente curiosidad, ¿no, doctor? - "Mucha", dije.
De nuevo noté el pelo negro que crecía sobre sus orejas.
Nunca había visto algo así en nadie más.
Una propuesta: no soy escritor profesional,
pero si me dice cómo consiguió el poder
de ver sin sus ojos, lo registraré minuciosamente.
Intentaré publicarlo en el British Medical Journal u otro.
¿Lo ayudaría a ser más conocido?
- Me ayudaría mucho. - Espléndido.
Uso taquigrafía para tomar notas médicas.
Anoté, palabra por palabra, todo lo dicho por Imdad.
Lo comparto justo como él lo dijo.
TODO LO QUE IMDAD KHAN ME DIJO ESA NOCHE
(PALABRA POR PALABRA)
Nací en el estado de Cachemira en 1873.
Mi padre era inspector de billetes en la ferroviaria.
Un día, un ilusionista dio una función en nuestra escuela. Quedé fascinado.
Dos semanas después, tomé mis ahorros y hui para unirme al teatro itinerante.
Era 1886. Tenía 13 años.
Durante tres años
viajé con este grupo por todo el Punyab.
Al final, era la atracción principal.
Todo ese tiempo ahorré dinero,
que al final sumó poco más de 3000 rupias.
Entonces, oí hablar de un gran yogui famoso
que adquirió el poder de la levitación.
Se decía que cuando rezaba
su cuerpo se elevaba 50 cm sobre el piso.
Como menos, un excelente efecto.
¿Bigote?
- Renuncié al teatro... - Mmm-hmm.
...y me dirigí a un pequeño pueblo a orillas del Ganges
donde, se decía, vivía el yogui.
Un día, un viajero mencionó a un ermitaño
al que había encontrado en la jungla, no muy lejos, y solo.
Eso me bastó.
Corrí a rentar un carro con caballo.
Mientras negociaba, apareció un hombre que dijo ir en la misma dirección
y sugirió compartir el viaje y dividir el costo.
¡Vaya, pero qué buena suerte!
Hablando con él,
descubrí que era discípulo del mismo Gran Yogui,
y que se dirigía justamente a visitarlo.
Le espeté:
"¡Es él a quien busco! ¿Puedo conocerlo?".
Mi compañero me miró larga y detenidamente.
"Es imposible", dijo.
En adelante, se negó a responder a mis preguntas.
Sin embargo, logré enterarme de un detalle:
a qué hora comenzaba el Gran Yogui su meditación.
Mi compañero pidió que el carro se detuviera, bajó y se fue.
Fingí seguir adelante, pero a la vuelta bajé de un salto y volví discretamente.
El hombre ya había desaparecido en la jungla.
Oí crujir la maleza.
"Si no es él", pensé, "es un tigre,
y está por saltar sobre mí, destrozarme,
y comerme en trocitos sanguinolentos de carne".
Era él.
No había ni rastro de un camino por donde caminaba.
Se abría paso entre bambúes altos y toda clase de vegetación densa.
Lo seguí con sigilo, dejando al menos unos 100 m de distancia.
Cuando lo perdía de vista, que era casi todo el tiempo,
podía seguir el ruido de sus pasos.
El tenso juego de seguir al líder siguió por media hora.
Y, de pronto, dejé de oírlo frente a mí.
Me detuve a escuchar.
De pronto, a través de la espesura, vislumbré un claro con dos chozas.
Mi corazón saltó.
Había una poza junto a la choza más cercana. Junto, un tapete de oración.
Encima, un enorme baobab con ramas hermosas y tupidas de hojas.
Esperé bajo el calor del mediodía.
Esperé bajo la calurosa humedad de la tarde.
Al aproximarse las 5:00,
trepé sigilosamente a mi árbol y me oculté entre las hojas.
Por fin, el Gran Yogui salió de su choza y se sentó en el tapete.
Sus movimientos eran apacibles y suaves.
Puso sus palmas sobre sus rodillas
y respiró profundamente por la nariz.
Ya podía ver que cierto brillo emanaba de él.
Durante 14 minutos, se mantuvo quieto en esta posición.
Y luego, mientras lo observaba, estoy seguro de haber visto
su cuerpo elevarse del suelo lentamente.
Treinta centímetros. Cuarenta. Cuarenta y cinco.
Unos 60 cm por encima de su tapete.
Desde el árbol, me dije:
"Frente a ti, un hombre está sentado en el aire".
Conté reloj en mano 46 minutos que su cuerpo permaneció suspendido.
Luego descendió lentamente
hasta que sus glúteos descansaron en el tapete.
Bajé de mi árbol y corrí directo hacia él.
El Gran Yogui se lavaba pies y manos.
"¿Cuánto tiempo llevas ahí?", dijo.
De repente, me lanzó un ladrillo tan fuerte
que se partió al golpearme bajo la rodilla.
Tengo la cicatriz. Verán.
De hecho, fue un golpe de suerte.
Un Gran Yogui no debería perder la calma y lanzar ladrillos.
El anciano se sentía humillado, arrepentido y muy decepcionado de sí.
Me explicó que, aunque no podía ser su discípulo,
me daría, en cambio, algo de instrucción informal
para enmendar el haberme atacado.
Y merecía ese ataque, por cierto.
Era 1890.
Tenía casi 17 años.
Bien, ¿qué me enseñó el Gran Yogui?
Aquí viene.
La mente es dispersa.
Se ocupa de miles de cosas distintas a la vez.
Lo que ves alrededor, lo que oyes y hueles.
Lo que piensas, lo que intentas no pensar.
Debes aprender a concentrarte
para visualizar a voluntad un objeto y solo uno, y nada más.
Con esfuerzo, podrías concentrar tu mente consciente en un objeto
por cerca de tres minutos y medio.
Esto tomará unos 20 años de empeñoso esfuerzo diario.
"¡Veinte años!", exclamé.
Veinte años. Quizás más.
Veinte años es lo usual, si es que lo logras.
¡Seré un anciano!
El tiempo varía. Unos tardan diez años, otros, 30.
En muy raras ocasiones llega alguien muy especial
que desarrolla el poder en solo uno o dos años,
pero es uno en mil millones. No tú.
¿En serio es tan difícil concentrarse...?
Casi imposible. Inténtalo y verás. Cierra los ojos y piensa en algo.
Piensa en un objeto. Visualízalo. Velo frente a ti.
En unos segundos, tu mente divagará.
Se colarán otras fuerzas. Es muy difícil.
Así habló el Gran Yogui, viejo y sabio.
Y así comenzaron mis ejercicios.
Cada noche, me sentaba,
cerraba los ojos y visualizaba a mi persona más amada:
mi hermano mayor, quien murió a los 10 años por enfermedad sanguínea.
Me concentraba en su rostro, pero en cuanto empezaba a divagar,
detenía el ejercicio, descansaba unos minutos, y lo intentaba de nuevo.
Tras cinco años de práctica,
lograba concentrarme en el rostro de mi hermano durante un minuto y medio.
Estaba progresando.
Mientras tanto, empecé a ganar bastante dinero como prestidigitador.
Era bueno para ello por naturaleza,
pero siempre continué con mis ejercicios.
Cada noche, donde estuviera, me sentaba en un lugar tranquilo
y me concentraba en el rostro de mi hermano.
A veces encendía una vela y empezaba por mirar la llama.
Como saben, la llama está formada de tres partes:
amarillo arriba, lila más abajo
y negro por dentro.
Colocaba la vela a 40 cm de mi rostro,
a la altura de mis ojos,
para no hacer el más mínimo ajuste de mi músculos oculares arriba ni abajo.
Miraba la parte negra al centro hasta que todo alrededor desaparecía.
Luego cerraba los ojos y me concentraba en el rostro de mi hermano.
Para 1907, cuando tenía 34 años, podía concentrarme por tres minutos
sin que mi mente divagara en absoluto.
Para entonces también noté cierta habilidad,
una vaga sensación extraña
de que si cerraba los ojos y miraba algo fija, intensamente,
podía ver el contorno del objeto que miraba.
Pensé en algo que el yogui me dijo:
"Ciertas personas santas desarrollan tal concentración
que logran ver sin sus ojos".
Cada noche, tras realizar mis ejercicios con la llama de la vela,
bebía una taza de café, luego me vendaba
y, sentado, intentaba ver sin mis ojos.
Empecé con un mazo de cartas. Examinaba los dorsos. Adivinaba el valor.
De inmediato, 60 % de tasa de éxito.
Después, compré mapas y cartas náuticas y las colgué en mis paredes.
Pasaba horas mirándolos vendado, intentando leer los pequeños nombres.
Cada noche durante ocho años continué practicando así.
Para 1915, podía leer un libro completo, de pe a pa, con los ojos vendados.
¡Lo tenía!
Al fin, tenía este poder.
Como saben, se convirtió en mi acto de prestidigitación.
Fascinaba, pero nadie creía que fuera real. Aún no lo creen.
Incluso médicos, como usted, que me vendó muy expertamente,
se niegan a creer que alguien pueda ver sin sus ojos.
Olvidan que hay otras formas de enviar una imagen al cerebro.
Imdad Khan guardó silencio.
Estaba cansado. "¿Qué otras formas?", pregunté.
Sinceramente, no lo sé.
Otra parte del cuerpo se ocupa de ver.
¿Qué parte?
Esa noche no dormí.
Este hombre pondría a los científicos de cabeza.
Debe ser el hombre vivo más valioso.
Debía averiguar cómo, biológica, química, mágicamente,
una imagen llegaba al cerebro sin usar los ojos.
Los ciegos podrían ver. Los sordos, oír. ¿Quién sabe qué más?
"No se debe ignorar a este hombre excepcional", pensé.
Empecé a transcribir cuidadosamente todo lo que Imdad me dijo.
Escribí por cinco horas sin parar.
A las 8:00, terminé la parte más importante:
lo que acaban de leer.
No vi al Dr. Marshall sino hasta la hora del té.
Le dije todo lo posible en diez minutos.
"Iré de nuevo al teatro", dije. No podemos perderlo.
Iré contigo.
A las 6:45, fuimos al Royal Palace Hall.
Me estacioné y caminamos al teatro.
"Algo anda mal", dije.
No había gente y estaba cerrado.
El cartel de la función estaba ahí, pero alguien había escrito...
"Función de hoy cancelada".
Le pregunté a un portero anciano: "¿Qué sucedió?".
Alguien murió.
"¿Quién?".
Claro, ya sabía quién.
El hombre que ve sin sus ojos.
"¿Cómo?", exclamé.
Se fue a dormir y no despertó.
Estas cosas pasan.
Caminamos de vuelta al auto.
Me abrumaban el dolor y la ira.
Jamás debí perderlo de vista.
Debí darle mi cama y cuidar de él. Imdad Khan hacía milagros.
Se comunicaba con fuerzas misteriosas fuera del alcance de la gente común.
Ahora estaba muerto.
"Eso es todo", dijo Marshall.
Eso es todo.
"Sí", dije.
"Eso es todo".
Este es un registro preciso de lo ocurrido
en mis dos encuentros con Imdad Khan.
Vaya, vaya.
Eso es extremadamente interesante.
Esto es información excelente.
Podría cambiarme la vida.
La información a la que Henry se refería
era que Imdad se había entrenado para leer el valor de una carta
por el reverso,
y ya que era, como se dijo, un apostador tramposo,
Henry se dio cuenta
de que podía hacerse rico.
Bajó a la trascocina
y pidió una vela, un candelero y una regla.
Los llevó a su cuarto, cerró puerta y cortinas, y apagó las luces.
Puso la vela en el tocador y acercó una silla.
Notó, complacido, que sus ojos se alineaban con el pabilo.
Con ayuda de la regla, puso su cara a 40 cm de la vela,
como indicaba el libro.
Imdad Khan visualizaba el rostro de la persona que más amaba,
en su caso, su difunto hermano.
Henry no tenía hermanos.
Así que decidió visualizar su propio rostro.
Mientras Henry veía el negro en el centro de la llama,
sucedió algo extraordinario.
Su mente se puso en blanco, su cerebro no divagó
y de pronto sintió que todo su cuerpo estaba dentro, cómodamente,
de esa pequeña área de negrura vacía de la llama.
Cierto, esto solo duró 15 segundos.
Pero en adelante, dondequiera que estuviera,
se aseguraba de practicar con la vela cinco veces al día.
Por primera vez, se entregó a algo con genuino entusiasmo
y su progreso fue notable.
Tras seis meses
podía concentrarse en su rostro durante tres minutos
sin que pensamiento alguno cruzara su mente.
"Soy yo", pensó Henry.
"¡Soy uno en mil millones
capaz de adquirir los poderes del yoga rápidamente!".
Casi al año, excedía los cinco minutos y medio.
Era el momento.
16 DE SEPTIEMBRE DE 1959
Apartamento de Henry en Londres. Medianoche.
Tiembla emocionado. Por primera vez, pone un mazo de cartas frente a él
y se concentra en la de arriba.
Al principio solo ve las líneas rojas del reverso,
el diseño de cartas más común del mundo.
Cambia su enfoque al otro lado de la carta.
Se concentra intensamente en la cara invisible de la carta.
Pasan 30 segundos. Un minuto, dos, tres.
Henry no mueve ni un músculo. Su avanzada concentración es absoluta.
Visualiza el reverso de la carta.
Ningún otro pensamiento puede entrar a su mente.
Durante el cuarto minuto, algo sucede.
Lenta, mágica, pero claramente,
una mancha negra es ahora una espada, un garabato es un cinco.
El cinco de espadas.
Tembloroso, toma la carta y le da vuelta.
"Lo logré", dice.
Henry se obsesiona.
Jamás sale, excepto para comprar víveres.
Todo el día y parte de la noche
está sobre las cartas con un cronómetro
y reduce su tiempo segundo a segundo.
En un mes, un minuto y medio. Seis meses, 20 segundos.
Siete meses más: diez segundos.
Su objetivo son cinco.
Si no puede leer la carta en menos de cinco,
no tendrá éxito en los casinos.
Mientras más se acerca al objetivo, más se dificulta alcanzarlo.
Tarda cuatro semanas en pasar de diez a nueve.
Cinco más para ir de nueve a ocho.
El trabajo duro no le importa.
Trabaja 12 horas sin parar, sin problema.
Sabe con certeza que lo logrará.
Los últimos dos segundos le toman once meses.
Pero una tarde de sábado...
Cinco segundos. Henry adivina todo el mazo, tomando el tiempo.
Cinco segundos.
¿Cuánto tardó en llegar a este momento?
Tres años y tres meses de esfuerzo ininterrumpido.
Había más de cien casinos legítimos en Londres.
Henry era miembro de no menos de diez. Lord's House era su favorito.
Era el más elegante, en una magnífica mansión georgiana.
- Buenas noches, Sr. Sugar. - ...dijo quien jamás olvidaba un rostro.
Henry subió la maravillosa escalinata a la oficina.
Hizo un cheque por 10 000 libras.
Mujeres bien comidas rodeaban la ruleta como gallinas rechonchas en el comedero.
Hombres con la cara roja y puro contaban sus fichas,
sus ojos brillantes de codicia.
Qué raro. Por primera vez en su vida,
Henry miraba con desagrado a la gente horrible y rica.
Buscó un asiento vacío a la izquierda del crupier
en una mesa de blackjack.
El crupier colocó la placa de Henry en una ranura.
Era un hombre algo joven con ojos negros y piel grisácea.
No sonreía, y hablaba solo lo necesario.
Tenía manos delgadas y sus dedos calculaban.
Tomó un montón de fichas de 25 libras y las apiló.
No tuvo que contarlas. Sus dedos no se equivocaban.
Le dio la pila a Henry.
Mientras ordenaba sus fichas, Henry miró la carta superior del mazo.
En cinco segundos leyó un diez. Sacó ocho fichas, 200 libras,
la apuesta máxima permitida.
Recibió un diez. Su segunda carta: un nueve.
Un total de 19.
Con 19, te quedas.
Esperas que el crupier no saque 20 o 21. Así se hace.
- Al llegar a Henry, dijo... - Diecinueve.
...y pasó al siguiente. "Espere", dijo Henry.
El crupier volvió a Henry.
Arqueó las cejas y lo miró fríamente.
- ¿Quiere otra carta? - ...interpeló.
Solo dos cartas mejorarían un 19, el as y el dos.
Solo un tonto pediría otra carta con 19, más con una apuesta de 200.
El reverso de la siguiente carta estaba a la vista.
"Sí", dijo Henry. "Otra carta". El crupier se la dio.
El dos de tréboles se sumó al diez y al nueve.
- Veintiuno. - ...dijo el crupier.
Sus ojos se volvieron al rostro de Henry y se quedaron ahí, atentos y confundidos.
Henry lo desconcertó. Es muy raro pedir otra con 19.
Este tipo lo hizo con asombrosa calma y certeza, y ganó.
Henry vio al crupier y supo que cometió un error tonto.
Llamó la atención. "Disculpen". Jamás debía volver a hacerlo.
Debía ser cuidadoso, incluso perder a veces.
El juego continuó.
La ventaja de Henry era tal
que era difícil mantener ganancias razonables.
En una hora, ganó 30 000 libras. Ahí se detuvo.
Bien pudo ser un millón.
Gracias.
Ahora Henry era capaz de ganar dinero
más rápidamente que nadie en el mundo.
Qué interesante.
Para una historia inventada y no real,
habría sido necesario inventar un final sorprendente para esto.
Algo dramático e inusual.
Por ejemplo, Henry podría ir a casa a contar su dinero.
Mientras tanto, podría sentirse mal de pronto.
Dolor en el pecho.
Decide irse a dormir. Se desviste.
Va desnudo por su piyama.
Frente al espejo de cuerpo completo, se detiene.
Por costumbre, empieza a concentrarse.
De pronto, ve bajo su propia piel.
Como rayos X, pero mejor. Lo ve todo.
Arterias, venas, la sangre que corre.
Hígado, riñones, intestinos. Ve latir su corazón.
Mira donde le duele y ve un bulto
dentro de una vena grande que va hacia el corazón del lado derecho.
Un coágulo. Al principio, parece inmóvil.
Luego se mueve. Solo un poco, como un milímetro.
La sangre bombea por detrás del coágulo, este se mueve de nuevo.
Avanza un centímetro. Henry observa con terror.
Sabe que un coágulo grande que anda suelto en las venas
llegará al corazón.
Está por morir.
Buen final para un cuento, pero este no lo es. Es una historia real.
Lo único falso es su nombre, que no era Henry Sugar.
Su nombre debe protegerse, aun hoy.
Por lo demás, es una historia real,
y como tal, debe tener un final real.
Esto fue lo que pasó.
Henry caminó una hora. Era una noche fresca y agradable.
La ciudad seguía despierta.
Sentía el fajo de billetes en el bolsillo de su saco.
Lo tocó suavemente.
Mucho dinero para una hora de trabajo.
Pero estaba perplejo.
No entendía por qué sentía tan poca emoción por este éxito.
De haber pasado hacía tres años, antes del yoga,
habría estado loco de gusto,
habría corrido a celebrar a un club nocturno.
Pero Henry no se sentía emocionado.
Se sentía triste.
Cada vez que había apostado, sabía que ganaría.
No había emoción, suspenso, peligro.
Sabía que podría viajar por el mundo y ganar millones,
pero ¿sería divertido?
Y algo más. ¿No era posible que el proceso de adquirir poderes de yoga
hubiera cambiado por completo su visión de la vida?
Sí era posible.
En la mañana, Henry se levantó tarde, se paró,
vio el enorme fajo sobre su tocador
y no lo quiso.
¿Qué?
Buen día, señor. ¡Es para usted! Un regalo.
Pero...
¿Un qué?
¡Métalo a su bolsillo!
Está bien.
¿Qué es esto?
- Es dinero. - ¡Quédenselo!
¡Oiga!
Vamos...
- Tocaron a la puerta... - ¿Qué diablos cree que hace?
Buen día. Lamento la multitud. Regalaba dinero.
- Incita a un disturbio. - Solo regalaba dinero.
No volveré a hacerlo. Se irán pronto.
El policía le mostró un billete de 50 libras.
- Consiguió uno. - Es evidencia. ¿De dónde salió el dinero?
Lo gané jugando blackjack. Tuve mucha suerte anoche.
Henry nombró el club y el policía lo anotó.
Verá que es verdad.
Bajó la libreta. No me interesa.
- ¿No? - En absoluto.
De hecho, le creo,
pero eso no excusa lo que hizo en lo más mínimo.
No hice algo ilegal, ¿o sí?
¿Ilegal?
¡Es un imbécil!
Si tiene la suerte de ganar tal cantidad de dinero
y quiere regalarlo, no lo lance por la ventana.
Dónelo donde haga un bien. A un hospital o un orfanato.
Hay muchos hospitales y orfanatos
que no tienen dinero para regalos de Navidad para los niños.
¡Y llega un imbécil mimado
que no sabe lo que es pasar penurias
y lo lanza a la calle!
El policía bajó y azotó la puerta al salir.
Henry no se movió.
Las palabras del policía y su ira le dolieron profundamente.
Estaba avergonzado. Era un sentimiento horrible.
Luego, de pronto,
Henry sintió un pulso eléctrico recorrer todo su cuerpo
y empezó a formular una idea que lo cambiaría todo.
Caminaba de un lado a otro, pensando en cómo hacer posible su idea.
Uno: ganaré mucho dinero
cada día de mi vida de hoy en adelante.
Dos: no debo volver al mismo casino
más de una vez cada seis meses.
Tres: no debo ganar demasiado dinero de una vez.
Mi límite serán 50 000 libras.
Cuatro: 50 000 libras por noche por 365 días al año.
Son 18.25 millones de libras.
Cinco: no pararé. No más de tres noches seguidas por ciudad.
Londres, Montecarlo, Cannes, Biarritz,
Deauville, Las Vegas, Ciudad de México, Buenos Aires, Nassau.
Seis: con el dinero que gane, crearé hospitales y orfanatos por el mundo.
Como sueño, es cursi y sensiblero,
pero en la realidad creo que funciona.
Creo que no sería cursi, sino maravillosamente estupendo.
Siete: necesito un compañero que reciba el dinero
y lo distribuya a quien lo necesita.
Alguien en quien confíe categóricamente y por siempre.
John Winston era el contador de Henry y de su padre,
y el padre de John lo fue del abuelo de Henry.
Podrías ser el más rico del mundo.
No quiero ser el más rico del mundo.
Si opero en Inglaterra, todo se irá en impuestos.
Me mudaré a Suiza, pero no mañana.
No soy libre, tengo responsabilidades.
Debo hablar con mi familia, con mis socios,
vender mi casa, buscar una en Suiza,
sacar a los niños de la escuela. Toma tiempo.
Un año después, Henry le había enviado 120 millones de libras
a John Winston en Lausana.
El dinero se entregaba a la empresa suiza Winston Sugar, LLC.
Solo John y Henry sabían de dónde venía el dinero
y qué se haría con él.
El ingreso del lunes, el mayor,
incluía las ganancias del fin de semana, cuando no abren los bancos.
Se movía muy rápidamente.
A veces cambiaba de identidad varias veces a la semana.
A veces, John solo sabía el paradero de Henry
por la dirección del banco que envió el dinero. Era estupendo.
Henry murió el año pasado, a los 63 años, de embolia pulmonar.
Literalmente, lo vio venir, pero murió en paz.
Siguió su plan durante poco más de 20 años.
Ganó 644 millones de libras.
Dejó 21 hospitales infantiles
y orfanatos bien afincados por todo el mundo,
administrados y financiados desde Lausana por John Winston y su equipo.
Su trabajo había terminado.
Entonces, ¿cómo sé todo esto? Buena pregunta. Se lo diré.
Tras la muerte de Henry, Winston me llamó desde Suiza.
Se presentó como director de una empresa llamada Winston Sugar, LLC
y me pidió ir a Lausana a verlo
con miras a escribir su historia brevemente.
No sé cómo me eligió.
Quizá tenía una lista y puso un alfiler.
Me pagaría bien, dijo, y agregó: "Recién murió un hombre extraordinario.
Se llamaba Henry Sugar.
La gente debería saber lo que él hizo por el mundo".
En mi ignorancia,
pregunté si la historia realmente ameritaba ponerse por escrito.
Eso molestó mucho a Winston, quizá incluso lo ofendió.
Por teléfono, en cinco minutos,
me contó de la carrera secreta de Henry Sugar.
Ya no era un secreto.
Henry había muerto y jamás volvería a un casino.
"Voy para allá", dije.
En Lausana conocí a John Winston, de más de 70,
y a Max Engelman,
un famoso maquillista que viajaba con Henry
y creaba increíbles disfraces para ocultar su identidad.
Estaban destrozados por su muerte. Max incluso más que John Winston.
Lo amaba. Era un gran hombre.
John Winston me mostró la libreta azul original
escrita por Z. Z. Chatterjee en Calcuta en 1935.
Luego la copié palabra por palabra.
"Última pregunta", dije.
"Lo llama Henry Sugar, pero dice que no era su nombre.
¿No quiere que diga quién era cuando escriba la historia?
- No. - Dijo Winston.
Max y yo prometimos no revelar su identidad.
Supongo que se filtrará tarde o temprano.
Era de una familia inglesa conocida,
pero agradeceré que no intente averiguarlo.
Por favor, solo llámelo el Sr. Henry Sugar.
Y eso hice.
"La maravillosa historia de Henry Sugar" fue escrita por Roald Dahl
en su cabaña en la Casa Gipsy, en Great Missenden, Buckinghamshire,
entre febrero y diciembre de 1976.
Subtítulos: Bárbara Morelos-Zaragoza