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La estrella Paris Hilton
acaparó la atención este miércoles en el Capitolio,
donde declaró sobre su experiencia con el trauma y el maltrato
en un centro de tratamiento conductual de Utah cuando tenía 17 años.
Me estrangularon, me abofetearon,
los monitores me espiaban en la ducha…
Esto afecta a nuestros jóvenes.
SEPT. 2020: HILTON ARREMETE CONTRA EL SECTOR DE REFORMA JUVENIL
Y, si les puede pasar a Paris Hilton y a su familia,
piensen en todos los que no están aquí.
PERO LA HISTORIA COMENZÓ HACE 35 AÑOS CON OTRO CAMPAMENTO
Y CON UN HOMBRE
Me fui a dormir pensando que al día siguiente iría a clase.
Tenía 15 años.
La casa estaba a oscuras. Mis padres no estaban.
Y me despertaron dos hombres de pie junto a mi cama.
Eran grandes. Parecían montañeses.
"Levántate y vístete. Te vienes con nosotros".
Me dijeron que, si intentaba huir, me esposarían.
Me agarraron y me sacaron a la fuerza de mi casa.
Me llevaron al aeropuerto.
VUELO PUERTA
SALIDAS
Tenían un avión privado. Despegamos y me preguntaron:
"¿Quieres saber adónde vas?".
Y yo: "No".
No quería que vieran que tenía miedo.
Me subieron a un coche con una tal "Gata Rabiosa"
y un tal "Perro Rabioso".
Recuerdo pensar: "¿Qué coño es esto?".
Nos adentramos en el desierto y vi una hoguera a lo lejos.
Y me dieron una nota escrita en el dorso de un sobre vacío:
"Es por tu bien. Te queremos".
QUERIDA NADINE: ES POR TU BIEN. TE QUEREMOS. MAMÁ Y PAPÁ
Y entonces supe que mis padres les habían pagado
para que me secuestraran y me metieran en el programa.
¡Ya habéis llegado!
¡Venga, andando!
¡Vamos!
¡Abajo!
¡Espabila!
Bienvenidos al Challenger del desierto.
Durante los próximos 63 días
estaréis a nuestro cargo, mío y de mi personal.
¿Entendido?
¡Sí, señor!
¡No os oigo!
¡Sí, señor!
¿Qué pueden hacer cuando el hijo que han amado y criado durante 16 años
de repente se rebela y se convierte en alguien irreconocible?
Los años 80 fueron una época de cambio en el mundo.
La sociedad temía que la juventud se estuviera echando a perder.
- ¿Nancy? - Gracias.
El consumo de drogas y alcohol se ha convertido en una epidemia
de la que nadie está a salvo.
Ni ustedes, ni yo ni nuestros hijos, desde luego.
El país siente que ha perdido el control de sus hijos.
Nadie sabía qué hacer.
Cuando todo falla, algunos padres, desesperados,
envían a sus hijos con problemas a campamentos de terapia en la naturaleza.
Diseñados, en teoría, para despojarlos de los malos hábitos y la rebeldía.
Es la creación de Steve Cartisano, antiguo sargento de las Fuerzas Armadas.
Hay demasiada gente que excusa el comportamiento de los chavales.
Deben entender de una vez
que son responsables de sus vidas y de sus acciones.
Steve Cartisano era un genio, un personaje de lo más pintoresco,
que sabía perfectamente
cómo solucionar todos los problemas de tu familia
con una simple llamada.
Lo que tenía Steve era que despertaba tanta admiración como odio.
Era un visionario. Tuvo una idea revolucionaria.
Hablamos de la Fundación Challenger.
Ofrece a los jóvenes una experiencia transformadora.
Creo que creció demasiado rápido.
Agotan a los chavales hasta que vuelven al redil.
El concepto en sí era excelente
y, en su esencia, logró algo extraordinario.
No es cosa mía ni de mi equipo. Es la madre naturaleza.
Aún perdura hoy en día.
El sector ha crecido desde entonces.
El problema es que algunos adolescentes no vuelven.
Viven en condiciones deplorables
fuera del alcance de las autoridades estadounidenses.
¿Cuándo la disciplina se convierte en maltrato?
- Fue muy duro. - Muerte y maltrato.
Su negocio se iba a pique,
pero resurgía de las cenizas.
"Persevera y triunfarás".
CAMPAMENTO INFERNAL: PESADILLA ADOLESCENTE
Muy bien, señor Cartisano, hablemos de la Fundación Challenger.
¿Su hijo les contesta?
- Sí. - Sí.
¿Tienen a un listillo en casa?
¿Qué van a hacer con esos niños?
¿Quién puede secuestrar a quién?
¿Quién supervisa a la gente que afirma estar enderezando a sus hijos?
¿Y hasta qué punto…?
Steve Cartisano lanza el Challenger en 1988.
Básicamente, sacan a los chavales de la cama en plena madrugada.
Los padres renuncian a su patria potestad.
¿Y los derechos de los menores? Hablamos de críos de 16 añitos…
No les faltan derechos cuando deciden no ir a clase,
consumir drogas y comportarse como unos vándalos.
Les presentan a un tipo corpulento que dice:
"Ahora eres mío
y te voy a obligar a hacer 800 kilómetros de caminata
por todo el desierto de Utah".
CHALLENGER, 1989
Me llamo Crin.
Si los monitores os dicen algo, lo hacéis.
Sin tonterías.
- ¿Queda claro? - Sí, señor.
- ¿Queda claro? - ¡Sí, señor!
Tu nombre, tu edad y de dónde vienes.
April Schmidt, 15 años.
- Más alto. - Vengo de Bonney Lake.
April Schmidt, 15 años. Vengo de Bonney Lake.
El primer día, los críos se daban cuenta de que aquello no tenía nada que ver
con su vida anterior.
Ya es hora de tratar a tu madre como se merece, ¿verdad?
Sí, señor.
Esto no es algo temporal.
Ha renunciado a mucho por ti. ¿Entiendes lo que significa?
Sí, señor.
Ahora es tarde para llorar.
Haberlo pensado antes, cuando vivías con ella, ¿eh?
Sí, señor.
Y más te vale aprender la lección.
¿Queda claro?
Sí, señor.
La idea era hundirlos.
Pero no lo hacíamos por maldad ni para castigarlos,
sino para despojarlos de todo lo que fallaba
y reconstruirlos,
ayudarlos a ser personas mejores y más positivas.
Algunos estaban tan asustados que casi se desmayaban.
Y no lo veía mal, porque quería que pasaran algo de miedo.
Muchos de ellos o reaccionaban o iban a acabar en la cárcel.
No están aquí para pasarlo bien.
Van a pasar hambre, sueño, van a estar sucios…
Son cosas que funcionan.
Razonar y mimarlos no hará que cambien de opinión.
¿Me estáis escuchando?
¡Sí, señor!
Los dos veníamos de las Fuerzas Armadas.
Cuando nos conocimos, teníamos eso en común.
Sentía que los jóvenes necesitaban
otra clase de ayuda que nadie les proporcionaba.
Nos adelantamos a nuestra época.
Era un programa de 63 días dividido en tres partes.
Empezaban por el nivel más bajo.
Les dábamos lo que necesitaban, pero no a cambio de nada.
Todo tenía un precio.
Les proporcionábamos comida, pero estaba en otro lugar.
Tenían que ir hasta allí a pie.
No castigábamos a nadie.
Toda acción acarrea consecuencias, tanto buenas como malas.
Cada uno determina si es una consecuencia negativa o positiva.
Entiendan que no hablamos de niños que van a la iglesia los domingos
o que van a clases de baile entre semana.
Son niños, en su mayoría, que están fuera de control, son violentos,
que intentarán seducir a sus hijos con drogas
y robarles el coche y las joyas.
Están aquí porque son manipuladores y saben aprovecharse del sistema.
Siempre he sido una agitadora, la oveja negra de la familia.
Como chaval sin poder, tu único poder es tu comportamiento.
Así que sí, daba bastante guerra.
Bebía e iba a fiestas.
Me encantaba fumar hierba.
Era un poco fumeta. Hay quien se habría preocupado.
Me eché un novio
que tenía fama de alborotador en la ciudad.
Mis padres no aprobaban la relación
y a mi madre ni siquiera le gustaba como hija.
Llevaba desde que tenía 12 años intentando deshacerse de mí.
Así que cogí mis cosas y me escapé.
La policía me encontró escondida en casa de la hermana de mi novio.
Me llevaron de vuelta con mis padres,
pero no me dijeron qué pasaría conmigo.
Dormía en el suelo, sin tienda ni nada. Directamente sobre las piedras.
¡Arriba! Que no estáis en un campamento de verano.
Venga, que nos vamos.
Por la mañana, había un montón de chavales.
Estaban flacos, con las camisetas hechas jirones,
y una chica se me acercó.
Yo estaba mascando chicle y me pidió si se lo daba.
Quería el chicle de mi boca. Le dije: "No sabe a nada".
Y ella: "Me da igual".
Y yo: "Vale".
Y luego otro chico me pidió la sopa
y yo se la iba a dar.
Pero una chica me dijo: "No le des tu sopa. La necesitas".
Y yo: "Vale".
Hacía como 45 °C
y caminé 800 kilómetros con deportivas.
Era supervivencia pura y dura.
No pares. Toma.
- Gracias. - Pero no pares.
En cada etapa, la vida mejoraba ligeramente.
El segundo grupo ya tenía una carretilla,
así que podía utilizarla para el equipo, pero todos tenían que empujar.
Y al tercer grupo le trajimos una mantequera y una olla grande.
Considerando el momento de mi vida en el que me encontraba,
no me importaba que fuera duro,
ni ir sucia y cubierta de polvo…
Ni que todos oliéramos fatal.
Lo que intentamos aquí es encontrar un equilibrio.
Todo lo que hacemos tiene una razón de ser.
Esto es así desde que el mundo es mundo.
Vivir en casa era duro.
Mi madre y yo no parábamos de discutir. No me iba bien en el instituto.
Y luego,
un mes después de que mi padre falleciera,
llegué a intentar
quitarme la vida.
A ver, poneos todos por aquí en forma de herradura.
Fue un cambio.
El grupo desprendía una energía diferente
y no me quedaba mucho tiempo para pensar en mi vida.
En ese momento solo me centraba en sobrevivir.
Me sirvió de consuelo.
Padre nuestro, que estás en el cielo, te pedimos que nos ayudes
a valorar el sacrificio que este animal representa para nosotros.
En el nombre de Jesucristo. Amén.
Amén.
Me sentía bien.
Disfrutaba mucho de estar allí.
Os vamos a enseñar diversas maneras de cocinar.
Empezaremos con un hoyo, aprovechando el estómago.
Preparaos para remover. Echa la carne.
Me preguntaron que cómo sabía cuándo estaban listos.
Por su mirada, su rostro.
Les brillaban los ojos.
Sonreían de oreja a oreja, pasara lo que pasara.
Creo que la mayoría de los adolescentes
deberían venir aquí y aprender a ser mejores.
Seguramente sería la mejor experiencia de sus vidas.
La visión de Steve era que todo el mundo necesita
un rito de paso de la infancia hacia la edad adulta,
y suele implicar algo…
particularmente difícil.
Es duro, ¿sabes?
Porque…
me doy cuenta de que aparté a mi madre y a mi padre.
Ella me ha escrito para decirme que me echaba de menos
y que quería que volviera,
pero tengo que estar aquí.
Si volviera antes de hora, no me…
Todo el esfuerzo que hemos hecho…
por cambiarme se echaría a perder.
Estaban viviendo un rito de paso y aquel era el principio.
¿Cuántos de vosotros os alegrabais de estar aquí nada más llegar?
Uno, dos…
¿Cuántos os alegráis ahora?
Sí.
¿Cuántos habéis aprendido algo de vosotros que no sabíais cuando llegasteis?
Y es difícil hacérselo ver a otras personas.
Me sentía realizada.
Al final de cada día, me sentía realizada.
La lucha y la adversidad nos hacen mejores personas.
No tiene más misterio.
Hemos acogido a más de 700 niños y hemos cambiado cientos de vidas.
Estos niños lo necesitan. Estamos salvando muchas vidas.
Matthew habría acabado en un reformatorio o muerto
si no hubiéramos seguido buscando soluciones.
Perdón.
Bebía mucho, fumaba mucha hierba…
De vez en cuando, tomaba LSD
o fumaba un poco de PCP.
Hay un puente calle abajo
y él iba para saltar a los trenes en marcha.
Estaba hecho un salvaje.
Me lo pasaba bien.
Pero, al mismo tiempo, no paraban de detenerme
por posesión de drogas y cosas así.
Un poco gamberro sí que era.
La policía venía constantemente con Matthew.
Cada vez que lo pillaban con alcohol y cosas así.
Podía ser yo, su padre, el instituto, la policía…
Le pusiéramos el castigo que le pusiéramos, daba igual.
Había que pensar en algo diferente.
Hablamos de chicos que se drogan o se escapan de casa,
están descontrolados y son manipuladores profesionales.
- Culpan a los demás… - ¿Profesionales?
Y, cuando tengan 25 años,
todas las excusas de por qué dejaron el instituto o se drogaban
darán absolutamente igual.
Y pensé: "Yo me he quedado sin ideas, pero esto promete".
Apenas llevaba… No llevaba mucho tiempo allí,
pero estaba deseando volver al McDonald's al lado de casa.
Y con mis Oreos.
Y a mi heladería de siempre.
La buena vida.
Pero los adultos ya habían decidido por mí,
así que pensé:
"Acéptalo, ya estás aquí. Completa el programa.
Cuando acabes, ya te tomarás una birra".
Me daba miedo que no fuera a volver en mucho tiempo,
pero pensé: "No pueden matarme".
Eso es justo lo que pensé: "No pueden matarme".
Nuestro invitado de hoy nos anima a dejarnos de mimos y de psiquiatras.
Hay que darles un mensaje a los jóvenes:
"La vida no es un pícnic. Haced un curso de supervivencia".
Steve estaba a cargo de todo el programa,
lo que implicaba la publicidad, las ventas telefónicas,
llevar el control de las cuentas y los empleados de la empresa…
Y creció mucho más rápido de lo que esperaba.
Así que dependía en gran medida de la gente del sur de Utah,
que trabajaba in situ.
BIENVENIDOS A ESCALANTE
Crecimos demasiado rápido
y creo que no estábamos preparados.
No tienen duchas, baños, literas ni comedor.
Algunos miembros del personal estaban de relleno, la verdad.
Sus camas son mantas que ponen en el suelo.
Querían ayudar,
pero no entendían el proyecto como nosotros.
Los niños serán responsables de sus actos.
Si compartes tu comida con un amigo, los dos pasaréis hambre.
Si robas comida, te atarán de pies y manos.
La mayoría del personal era muy joven
y luego estaba Crin, que era el líder sobre el terreno.
El problema es que creía en Steve Cartisano,
que nos tachaba de manipuladores y mentirosos,
por lo que el personal, de entrada, ya estaba predispuesto a no creernos.
Algunos te dicen:
"Tengo problemas de espalda"
o "Me duele la rodilla".
Y miras el informe médico y no les pasa nada de nada.
Si decías que te encontrabas mal, eras una mentirosa.
Hostia, cómo duele. ¡Dios!
Básicamente, nos lo negaban todo.
Y, si no corriges tu actitud,
te quedarás pasados los 63 días hasta que aprendas.
Cuanto más tiempo pasaba, más se parecía a El señor de las moscas.
Nos recogíamos el pelo con tampones por el cordel.
Si alguien no preparaba bien la mochila y se le abría por el camino,
le metían una piedra como castigo.
Podría ir mucho más rápido si no cargara con la puñetera piedra.
Usabas tu camiseta como papel higiénico porque no te daban.
¿Te imaginas ir andando por el desierto
y cruzarte con crías con tampones en la cabeza?
Te quedarías a cuadros.
Me cansé de vivir en el desierto.
Una mañana me negué a levantarme.
Los orientadores me dijeron que me levantara.
Y yo me negué.
Y ellos: "¡Levanta!".
Y yo: "No".
"No me vais a obligar".
Y me pegó.
Sin cortarse un pelo.
Había otro orientador
que le dijo que me atara los pies a la altura de los tobillos
y me llevara a rastras.
Y sí, dolió.
Después de unos tres metros, se detuvo.
"¿Qué? ¿Andas o sigo?".
Solo me quejaba del dolor.
Así que siguió arrastrándome.
Se me peló toda la espalda.
A los 10 o 15 metros, volvía a parar: "¿Andas o sigo?".
Yo seguía en mis trece.
"No me podéis obligar".
Steve Cartisano apareció a la mañana siguiente.
Me insistió en que lo que había pasado era culpa mía
y se largó.
Yo pensaba: "Sois mis orientadores, se supone que estáis ahí para ayudarme,
no para maltratarme así.
¿En quién voy a confiar?".
Los servicios sociales estatales me avisaron
de que habían sacado a un joven del programa Challenger
y de que tenía lesiones de las que tenía que estar al tanto.
Mi primer encuentro con el programa diría que fue a principios de 1990.
Los funcionarios estatales nos avisaron de que admitían críos
con toda clase de problemas,
chavales que traficaban y que consumían drogas,
los juntaban con otros niños
que simplemente se pasaban el día en el sofá
y los exponían a las inclemencias del desierto
sin permitir que las autoridades tuvieran acceso a ellos.
Digamos que almacené esa información
por si me tocaba lidiar con el programa en el futuro.
Me acerqué al hospital
y al llegar me sorprendió ver a ese joven, Matthew,
en tan mal estado.
Lo había examinado uno de los médicos locales.
Me dijo que el chico estaba demacrado.
Tenía más de 80 cicatrices, marcas y contusiones
en la espalda y en la parte superior del torso
que había sufrido al ser arrastrado por el desierto.
Y me dijo que las heridas estaban en distintas fases de curación
y que algunos miembros del personal del programa lo habían maltratado.
¿Cómo se sintió cuando se enteró?
Me cabreé, y mucho, porque se lo había dejado claro:
"Como le hagáis daño a un crío o lo maltratéis,
tendréis que véroslas conmigo.
Os enteraréis".
Algunas de las cosas que hacíamos podrían parecer maltrato desde fuera.
Ya es hora de tratar a tu madre como se merece.
La distinción en algunos casos es sutil.
Nadie se merece que le den una paliza,
pero sí creo que hay cabida, en el momento y el lugar adecuados,
para el castigo corporal.
Azotes, por ejemplo.
Un buen azote puede hacer maravillas.
- ¿Entendido? - Sí, señor.
- ¡No os oigo! - ¡Sí, señor!
Yo lo siento, llamadme 'anticuado',
pero la naturaleza humana requiere unos parámetros.
Si no, reina la anarquía y ya sabemos que no funciona.
Ni entonces ni nunca.
Me llamaron para comunicarme que Matthew estaba en el hospital y pensé:
"Bueno, si lo están atendiendo, quiere decir que está bien".
Cogí un vuelo hasta allí y me recogió alguien de la organización.
El hotel estaba pagado.
Pero, en cuanto vi a Matthew, lo tuve claro: nos volvíamos a casa.
Fui consciente de la inseguridad de la situación
desde que puse un pie allí.
¿Lo más difícil de estar allí?
Saber que era cosa de mis padres.
El programa les costó a mis padres más de 16 000 dólares en 1989.
Estamos hablando de mucho dinero para 1989.
En los últimos tres años, según Cartisano,
cerca de 800 niños han pasado por el programa,
con beneficios de casi diez millones de dólares.
Steve era inteligente. Sabía que valía mucho dinero.
¿Qué problema hay con que un empresario gane dinero?
Ganó mucho dinero.
Va y se compra una casa grande y bonita.
¡Me ha traído una radio!
Alquilaba coches. Incluso llegó a alquilar un Lamborghini.
Eso iba totalmente en contra de su supuesto principio
de que lo hacían por ayudar a los chavales.
Era un absoluto despilfarro.
VÍDEO CASERO DE CARTISANO
Yo no estaba al tanto de las cuentas.
Sé qué teníamos ingresos suficientes.
Sí creo que ingresábamos mucho dinero,
pero también había muchos gastos.
Era muy caro organizar los programas.
Encontramos una casa en Utah.
Era una casa grande, de unos 600 metros cuadrados.
¿Qué te parece, Jen?
Compré un caballo y empecé a montar.
Así que las cosas iban muy bien y parecía que el negocio era un éxito.
Creo que ahí empezó a dispersarse.
Esa es la montaña de las Cincuenta Millas.
Mide 50 millas de largo, hasta el lago Powell.
También es la meseta de Kaiparowits.
Era muy mal sitio para que los críos hicieran senderismo.
Si te despistas, es un paisaje que se puede volver mortal.
27 DE JUNIO, 1990
Iba en el coche con otro sheriff…
cuando nos llamaron desde Richfield para informarnos
de que una participante de la Fundación Challenger, mujer,
se dirigía al hospital de Panguitch.
Estaba en las oficinas de Provo
y nos llegó una llamada de otro campamento para informarnos de un incidente.
Steve respondió al teléfono para preguntar qué pasaba
y le cambió la cara.
Era algo grave.
Dejamos lo que estábamos haciendo y los dos nos acercamos en helicóptero.
No sabíamos si ella estaba muy mal o no, solo que era algo grave.
Y aterrizamos justo delante de una ambulancia.
La estaban intentando reanimar y la tenían enchufada.
Un auxiliar médico la evaluó.
No habían pasado ni 45 segundos y lo tuvo claro:
"La hemos perdido".
Para Steve fue un mazazo.
Fue un mazazo de los grandes.
Seguro que una parte de él se sentía culpable,
porque era su programa
y él se encargaba de captar a los niños,
pero también sabía que estaba fuera de su control.
En aquel momento ya no pasaba mucho tiempo en el sur de Utah,
así que creo que se dio cuenta
de que no había nada que él hubiera podido hacer
para cambiar el desenlace.
Kristen Chase llevaba apenas tres días en la escarpada meseta de Kaiparowits.
Se desmayó y falleció después de ocho kilómetros de caminata.
Quiero que conozcan a Sharon Fuqua.
Decidió enviar a su hija, Kristen, a un campamento en la naturaleza
después de que suspendiera el curso
y tuviera una sobredosis de antidepresivos.
Por aquel entonces tenía 16 años.
Lógicamente, Sharon ni se imaginaba
que no volvería a ver con vida a su única hija.
- En esa tiene cara de traviesa. - Es que lo era.
MADRE Y HERMANO DE KRISTEN
Era un sol,
un encanto de niña…
- Le encantaba disfrazarse. - Sí, es verdad que le encantaba.
Pero poco después, cambió.
Se volvió rebelde.
Uy, y tan rebelde.
La pobre lo estaba pasando mal.
No sabíamos cómo ayudarla.
En la cuarta semana, pasan cuatro días solos.
Ya se han acabado de desintoxicar.
Quieren volver a casa a hacer de hijos y completar su educación.
Uno lo hace con la mejor de las intenciones.
Me crie en una familia de ganaderos en pleno desierto.
La gente que se crio en la región
sabe y entiende las dificultades de este tipo de terreno.
Con distancias de 15 kilómetros entre un pozo y otro.
El personal no tenía mucha formación.
Algunos eran antiguos participantes del Challenger.
Era cuestión de tiempo que ocurriera alguna tragedia.
Múltiples agentes del departamento del sheriff
han registrado las oficinas de la fundación.
Esperan que los documentos
les ayuden a decidir qué cargos presentar contra la fundación.
En ese momento, me dije:
"Voy a averiguar lo que pasa aquí y vamos a hacer algo al respecto".
Max Jackson es el sheriff del condado donde se encuentra el Challenger.
Afirma que no deja de recibir quejas de padres de todo el país.
Este caso se apoderó por completo de mi vida.
Mientras siga, las autoridades no se pueden relajar.
Los funcionarios del condado se han propuesto destruirme.
Y, como no pueden hacerme daño, irán a por el programa.
Si mandas a alguien al desierto,
cae desplomado y muestra signos de agotamiento por calor, lo tratas.
Los pioneros abren camino y se llevan los golpes.
Creo firmemente en estos programas.
He visto cambiar tantas vidas y a tantos padres agradecidos
que me niego a ceder ante un puñado de burócratas
que ni se toman la molestia de venir.
Es muy probable que se produzcan más maltratos y quién sabe si otra muerte.
Cartisano y la Fundación Challenger se enfrentan a cargos
por homicidio imprudente.
CONDUCTA NEGLIGENTE, COMO MÍNIMO, EN REFERENCIA A LOS SIGUIENTES PUNTOS.
Si lo condenaban, Steve iría a la cárcel.
De eso no cabía duda.
Y la cárcel no estaba hecha para él, así que estaba muy preocupado.
Porque sabía que, si perdía el juicio,
iría a la cárcel y dejaría sola a una madre con cuatro hijos pequeños.
¿Qué tal?
Prevemos toda clase de acusaciones y estamos preparados.
Querían acabar con él a toda costa.
Otros ocho niños afirman
que les golpearon, los ataron y les hicieron pasar hambre.
Se han presentado nueve cargos más de maltrato contra la fundación,
de atar niños a los árboles
a arrastrarlos por el suelo cubierto de rocas.
Demandas.
Demandas y más demandas. Se les amontonaban.
Las demandas han contribuido a manchar su reputación en todo el país.
Los responsables del programa hablan de pérdidas millonarias.
Las familias pagaban hasta 16 000 dólares por el Challenger,
pero una de las principales fuentes de financiación de Cartisano
era cobrar a las aseguradoras de los padres
por el "tratamiento" de los niños.
Y las aseguradoras quieren recuperar ese dinero,
porque ven las noticias del caso y piensan: "¿Qué pasa aquí?".
Estoy totalmente convencido, porque muchos otros chicos
fueron maltratados y no quiero que se repita.
El programa se canceló.
No teníamos ingresos. Cogí un trabajo en Sears.
Y nos pasamos el siguiente año y medio o dos años
plantando cara como podíamos.
Los fiscales trataron de demostrar
que le preocupaban más sus beneficios
que la seguridad de los adolescentes a su cargo.
Llevan dos años mintiendo.
No me he cruzado con gente más engañosa que ellos.
Sostenían que llevar a Kristen Chase al extremo
le había provocado un golpe de calor.
Los resultados de la autopsia
revelaron que el daño de sus órganos internos
podría haberse producido por un golpe de calor por esfuerzo,
pero que también podía deberse a otras causas.
Solo tenía que demostrar que no había sido eso.
Con eso, se descartaba el homicidio.
No soy médico,
pero se la llevaron a la parte alta del desierto,
a 2000 metros de altura, con 38 grados a la sombra,
en mala forma,
y la obligaron a caminar.
Creo que actuó de forma negligente
y que esa negligencia causó la muerte de Kristen Chase.
Los resultados hablaban por sí solos.
Creíamos en el programa y teníamos la conciencia tranquila.
Según tengo entendido, señor Cartisano,
se le imputan cargos penales por homicidio imprudente.
Así es.
¿Fue responsable la Fundación Challenger de la muerte de Kristen Chase?
No conocía a Kristen. Estaba a 800 kilómetros cuando se desmayó.
¿Qué me dice de Kristen, de los nueve casos de maltrato,
de las demandas contra usted, de sus problemas fiscales…?
Hay que discernir…
Se lo toma con mucha calma para ser alguien
que parece que se enfrente al fin del mundo.
El día del veredicto,
el juez envía al jurado a deliberar.
La cosa no pintaba bien para Steve Cartisano.
Las circunstancias de la muerte
indicaban claramente que se había visto obligada a caminar
sin agua bajo un calor abrasador.
Salieron por la mañana
y no volvieron con un veredicto hasta por la noche.
Tenía todas las de perder.
Tenía que demostrar ante el tribunal que había sido un accidente.
Entra el jurado y el juez pregunta: "¿Cómo declaran al acusado?".
"Inocente, inocente, inocente, inocente".
Salimos del juzgado muy emocionados.
El error que cometen a veces los abogados defensores
es tratar de demostrar una teoría alternativa del caso.
Es un error.
Solo tienes que demostrar que la teoría del fiscal no funciona.
NEGLIGENTE
No se sabe con certeza de qué murió.
Pudo sufrir un síndrome de shock tóxico o un shock séptico.
No fue un golpe de calor por esfuerzo
o, al menos, había una duda razonable.
Fue un gran alivio.
Un alivio indescriptible.
Ya tocaba. Estaba esperando este momento.
Después de dos años, me alegro de que por fin se haya acabado.
Para nosotros fue una respuesta a nuestras plegarias.
No dábamos crédito,
incluso ahora.
¿Cuánto hace? ¿32 años?
La echamos mucho de menos.
Muchísimo.
Nadie fue responsable de aquello. Simplemente, sucedió.
Dicho así, puede sonar un poco frío, pero es la realidad.
LOS DETRACTORES DE CARTISANO
No queríamos más publicidad.
No queríamos más estrés ni más presión.
Me preocupaban mis hijos y cómo pudiera afectarles
y quería que dejara de hacer programas para jóvenes.
Pero era como si no supiera qué otra cosa hacer.
Tengo un don para trabajar con niños.
Los entiendo. He estado en su lugar.
Cuando me hablan de sus problemas, les digo: "Comparemos".
"¿Dices que has tenido una vida dura? Vale, repasémosla.
Y, si yo he podido superarlo, tú también puedes".
Este es Steve cuando tenía cuatro o cinco años.
Esa es Inez.
Cuando era un bebé,
su padre y su madre lo abandonaron
y lo adoptó una pareja llamada Troy e Inez.
Les partieron el corazón
cuando su padre y su madre biológicos
decidieron recuperarlo a los dos añitos.
¿Qué experiencia y formación tienes en este ámbito?
Un poco de todo. He aprendido a base de disgustos.
Por mis orígenes y mi experiencia vital.
Mi madre era heroinómana y estuvo en la cárcel.
La mataron cuando yo tenía 17 años.
Mi padre tenía muy mal genio.
Afrontaba los problemas pegándote.
Lo pasó mal en el instituto.
No lo tuvo fácil.
No quería trabajar con el hormigón, como su padre,
y se alistó en las Fuerzas Armadas.
Le cambió la vida y le dio la confianza por la que todos lo conocíamos.
El adiestramiento militar y su experiencia en supervivencia,
además de todo lo que experimentó,
contribuyeron a que madurara
y se convirtiera en alguien más responsable.
Estaba realmente convencido
de que era una buena forma de ayudar a los jóvenes,
de alimentar su confianza y ayudarlos a tomar mejores decisiones.
Pero ahora que había pasado el juicio y lo habían absuelto…
quería que buscara otra manera de contribuir en casa.
- ¿Y la buscó? - No.
Qué va.
La tasa de delitos violentos cometidos por menores
ha crecido más del 25 % en la última década.
Aquí huele a marihuana. Mi nariz no miente.
Llegamos a los 90 y los padres seguían teniendo dificultades.
"¿Qué hago con mi hijo?".
La marihuana vuelve a ser popular entre los jóvenes,
puede que tanto como en los viejos tiempos.
Steve sabía que los programas en la naturaleza
aún podían ayudar a muchas familias,
pero, fuera adonde fuera,
los servicios sociales le obligaban a cesar la actividad.
Estaba en la lista negra.
Pero creo que Cartisano disfrutaba
de ir siempre un paso por delante de las autoridades
y darle una vuelta al proyecto para montarlo en otro sitio.
Buenas. ¿Qué tal? Os estaba esperando.
Al final, se acabó yendo a las islas Vírgenes,
diría que a Santo Tomás.
Como periodista, pensé: "Te voy a intentar pillar".
Porque los tribunales no hacían nada.
Solo nos quedaba la opinión pública.
Destapas una cosa
y descubres otra más por destapar.
"Steven Cartisano, cuyo programa de terapia fue ilegalizado en Utah
después de que una chica a su cuidado muriera en el desierto,
vuelve a hacer de las suyas.
Ahora dirige un programa conocido como HealthCare America".
Seguía erre que erre.
Cuando nos conocimos, estudiaba cine, fíjate,
así que aprovechó su experiencia para hacer un vídeo de ventas.
Hizo un vídeo muy bonito y bien producido, con actores y todo.
Durante los primeros días se suelen rebelar
de forma muy sutil, por así decirlo.
Se mueven despacio, arrastran los pies…
No quieren que las cosas fluyan.
En vez de a andar, se los llevaba en barco,
si mal no recuerdo.
Sí, diría que sí.
Pero ¿qué haces?
- Eh, relájate. - ¿Qué c… haces?
- Haya paz. - ¡Dan!
A ver, a ver…
Pasando olímpicamente del hecho de que lo acabaran de absolver
por el homicidio imprudente de una chica de 16 años a su cuidado,
¿va y qué hace?
¿Me tomas el pelo?
¡Dan!
En un programa de esta naturaleza
suele haber chicos más agresivos que otros.
Dan, en concreto, era particularmente agresivo.
Steve lo lleva al siguiente nivel:
"Voy a cobrar todavía más".
El concepto se había transformado del inhóspito desierto de Utah
y aprender habilidades de supervivencia
a una suerte de crucero de placer en el Caribe.
Yo te miro, te ayudo, pero no lo voy a hacer por ti.
Si no lo haces bien, te tendrás que aguantar.
Puede que echaran el ancla en algún sitio
y se bajaran un rato del barco,
pero nueve de cada diez veces estaban solos.
Ya lo sabéis: caminamos juntos…
- ¿Para comer también? - Sí, son las normas.
Atrajo a algunas de las familias más acaudaladas de nuestra historia:
los Rockefeller.
El nieto del difunto gobernador de Arkansas,
lo mandaron allí,
convencidos de que era un programa legítimo y creíble
que enderezaba a los chavales
y los devolvía respetuosos y como nuevos.
Tuvimos que lidiar con ello de forma directa y controlada.
Necesitábamos algo así.
Y la cosa salió bien. Nos hicimos muy amigos.
Veía a un médico con frecuencia y él se lo propuso a mi…
Diría que fue a mi madre.
Y nos llegó el vídeo de HealthCare America.
¿Qué te gustaría hacer?
No sé. Tener algo más de libertad.
La clave de la terapia con un joven es la relación,
y a menos que exista esa…
La película en sí era muy convincente.
…alcanzar su máximo potencial.
Durante su adolescencia, Adam estaba descontrolado.
Se llevaba a matar con su madre.
Más de una vez incluso le tiró cuchillos.
Me acuerdo de eso.
Tenía mucha rabia contenida
y creo que me justificaba por el hecho de ser adoptado.
Estábamos desesperados y teníamos que hacer algo.
Sabéis por qué estáis aquí:
por no responsabilizaros de vuestros actos.
Es hora de que aprendáis.
Me hacía falta orientación, porque no tenía adónde acudir.
Mi padre trabajaba sin parar.
Así que fui hasta Santo Tomás.
Estaba preparado para un cambio,
para esforzarme y hacer de mí mejor persona.
Durante los siguientes seis meses y medio, el programa marcó un antes y un después.
Lo cambió todo.
PADRE DE ADAM
Conocí a Steve en persona cuando fui a Costa Rica.
Adam llevaba un tiempo allí sin vernos
y pensaron que una visita le haría bien.
¿Qué le dirías a tu padre si estuviera aquí?
Le daría un buen abrazo.
- Pues gírate. - Gírate. Aquí me tienes.
Es muy emotivo.
Yo no es que sea muy emotivo, pero en ese momento me emocioné.
Vengo a hacerte una visita.
La gente que conozco que ha pasado por una experiencia así…
es incapaz de hablar del tema sin revivir el trauma,
al menos, los primeros cinco años.
Puede que seas una niña mimada, pero a nadie le importa.
Si ni tus padres se preocupan por ti,
imagínate los demás.
¿Quién manda a su hijo a un sitio así?
Mis padres vinieron a buscarme
y mi madre no se me quería acercar de lo mal que olía.
Subimos al coche y bajó la ventanilla.
"Uf, qué mal huele".
Que te quedas:
"¿De qué vas? Estáis mal de la cabeza".
Recuerdo cuando acabaste el programa.
Llevabas un tiempo limpio.
Sí.
Fue volver a Atlanta y en una semana ya estabas igual que antes.
No, creo que aguanté un mes y luego volví a las andadas.
Vamos, que no cambió gran cosa.
Sinceramente, debería haberte dejado allí el resto de tu vida.
Fue una…
- ¿El resto de mi vida? - Sí, en la selva.
La primera pista me llegó
de una estación de investigación en la isla de San Juan.
Me dijeron que un grupo de chavales y adultos
habían llegado en barco
y les habían dicho que estaban allí como parte de una formación
que hacían para una organización llamada HealthCare America.
Pero se fijaron en que los chavales iban muy desaliñados
y que aquello funcionaba sin orden ni concierto.
Así que el jefe de la estación
llamó al registro de licencias comerciales de las islas Vírgenes
y no había ninguna HealthCare America
con licencia para operar en las islas.
Todo funcionaba de forma encubierta:
no se habían emitido permisos,
no se había informado a las autoridades,
no se habían hecho inspecciones sanitarias…
Se plantaron allí sin más, echaron anclas
y se pusieron a hacer "terapia en la naturaleza" en el trópico.
NOTIFICACIÓN EN MANO
Y, cuando las autoridades empiezan a reaccionar,
Cartisano decide que es hora de irse.
El capitán navega desde San Juan hasta otra isla prácticamente deshabitada.
Los pobres chavales no saben lo que pasa.
Realmente, son como prisioneros
en un campamento de terapia flotante que no tiene nada de terapéutico.
Vagando por el océano durante meses.
Hola, papá. Te queremos.
Las Navidades no son lo mismo sin ti. Te echamos de menos.
- ¡Adiós, papá! - ¡Adiós!
Pasé nueve meses en HealthCare America.
Nunca sabíamos adónde íbamos,
ni cuánto tiempo estaríamos allí ni cuál era el plan.
Íbamos a un sitio al que no acabábamos de llegar,
saltando de una isla a otra y a otra,
y quedándonos solo lo justo para conseguir provisiones.
Fuimos de las islas Vírgenes a Puerto Rico, a la isla de Mona…
la República Dominicana…
Haití, y de ahí fuimos a Jamaica.
Y luego fuimos a Venezuela y a Cartagena, en Colombia.
No hablamos de lugares que estén cerca, precisamente.
Están esparcidos por todo el Caribe.
Tenía miedo de lo que pudiera pasar.
Es muy difícil de explicar.
No sabía cuándo volvería a casa.
Tenía la impresión de que no se acababa nunca.
Como si nunca fuera a ser lo bastante buena para volver a casa.
Al final descubro que el programa se ha reducido a cinco niños
en un catamarán.
Y, después de varias semanas, llegan a la costa de Puerto Rico.
Varios chavales están decididos a huir como sea.
Buscaban a alguien con quien hablar que les fuera a creer:
"Oiga, nos acabamos de escapar. Ayúdenos".
El capitán está tan harto de que se le escapen
que decide dejar a los chavales en un coche,
ponerles un lazo en el cuello
y atar la cuerda al coche para que no se vayan.
Las autoridades puertorriqueñas aparecen de golpe
pensando que aquello es un golpe del crimen organizado.
Los chavales regresan a casa y se lo cuentan todo a sus padres.
Y ahí intervienen las autoridades, el Servicio Nacional de Salud.
En definitiva: no tenían permiso ni autorización de ningún tipo
y Cartisano, como de costumbre, los machaca y los deja tirados.
Desaparecido en combate.
Desde el punto de vista periodístico,
todos pensamos que va a desaparecer y a buscarse otra vocación.
Lo habíamos perdido todo.
Del dinero que ingresaba y con el que lo financiaba el programa
no recuerdo haber visto nada de nada.
Yo notaba que íbamos bastante mal de dinero.
"Eso no, que es muy caro. No nos lo podemos permitir".
Aunque entonces no entendía lo que pasaba.
Sí, no teníamos nada.
Mi padre era brillante, la persona más lista que he conocido.
Podría haber hecho muchísimas cosas.
Me desesperaba: "Papá, te lo ruego, dedícate a otra cosa".
Me enfadaba con él porque quería que tuviéramos una vida normal.
Quería que nuestra familia fuera normal.
HIJO DE STEVE Y DEBBIE
Qué bien.
Así. Hola.
- Hola. - Hola.
¿Puedes mirar al dinosaurio un momentito?
Así, muy bien.
Cuando David iba a segundo, era tímido.
Y ahora mirando a la pared. Aquí.
Pero a partir de los 12 años empezó a juntarse con chicos
que bebían, salían de fiesta y fumaban marihuana,
y enseguida creo que descubrió que así se le pasaba la timidez.
Empezó a consumir sin control.
No sabía cuándo parar.
Dave no tenía medida.
Tomaba todo lo que podía todo el tiempo y a toda costa.
Fue de mal en peor. Consumía muchas drogas.
Fue muy duro. Yo trabajaba a jornada completa.
Steve iba haciendo trabajillos sueltos.
Steve Cartisano seguía convencido
de que la terapia en la naturaleza era un buen negocio,
así que se pone en contacto con algunos empresarios
que quieren montar un programa en Samoa.
Su papel ahora es el de consultor.
Sin embargo, no podía escapar del legado de Steve Cartisano,
por lo que se presentaba ante los padres como Steve Michaels.
STEVE MICHAELS ES STEVE CARTISANO
Steve consiguió poner en marcha el programa de Samoa,
de modo que decidimos que había que mandar a David.
Así que enviamos a dos hombres a secuestrarlo,
como con los demás alumnos, y lo mandamos a Samoa.
CAMPAMENTO PCA, SAMOA
¿Qué es esto? ¿La entrada?
Ese es el "guardia", entre comillas.
Se asegura de que no entre nadie que no deba.
Pedazo de letrero.
Ahí lo tenemos: "Pacific Coast Academy".
Nada que ver con lo que te venden en los folletos.
Se lo vendieron a mi madre con un folleto muy bonito.
Parecía que te fueras de vacaciones.
Costaba entre 25 000 y 30 000 dólares, dependiendo del niño.
¿Y cómo se lo pudo permitir?
Vendió la casa en la que vivíamos, así que fue un gran cambio para todos.
¿Y cómo eran los otros chicos?
Curiosamente, a una ya la conocía. A Amber.
Era alguien que conocía de Costa Mesa.
Teníamos amigos en común y nos llevábamos bien.
Nos quedamos mirando en plan: "¡Hostia! ¿Cómo es posible?".
"¿Cómo hemos acabado los dos en Samoa, precisamente?".
Me alegré. Fue un alivio.
¿Coincidiste con Steve Cartisano?
Una vez.
Se pasó un día para ver cómo estaba su hijo.
Me pareció un poco raro que lo mandara a su propio campamento.
Steve me dijo:
"¿Por qué no les enseñas lo que sabes a los demás?".
Y yo: "¿En plan ayudante?". Y él: "Sí".
Todos quieren ser ayudantes.
Estás un grado por encima: te tratan mejor, te dan mejor comida…
Eso me permitía delegar en otros
e imponerme si hacía falta.
Me estaba ofreciendo la posibilidad de vivir mejor.
"Sí, cuenta conmigo".
Mi padre se sentía superoptimista,
a Dave le iba muy bien…
Además, tenía cierta estabilidad laboral.
Nos iba muy bien hasta que, como era de esperar, todo hizo…
Recibí la llamada de una abogada
que tenía una cinta de vídeo
grabada por un padre y un hijo que estaba en el programa
y que querían que viera.
Así que fui a ver a la abogada a su despacho.
Nos quedamos en penumbra, la tele se puso a parpadear
y la grabación era de muy mala calidad,
pero era evidente que se había hecho en la selva
y creo que mi primera impresión fue
que era algo más bien propio
de un campamento de prisioneros de guerra vietnamita.
Tal cual, me pasé un mes y medio aislado por ser una mala influencia.
No hay color. El récord es mío:
tres meses y medio, chaval.
Ni se notaba que eran críos: estaban demacrados, sucios…
Estaban cubiertos de arriba abajo de picaduras de insectos.
Por muy mal que me porte, no merezco que me peguen.
Eso, yo tampoco.
Vivían como animales, literalmente.
Llevo aquí casi un año.
Me han pegado como siete veces desde que llegué.
Mamá, papá, quiero volver a casa. Gracias.
- ¿Tienes 18 años? - 18 ya.
Es ilegal, pero aun así me retienen.
Mi cama y la de Brandon.
Nada, piedras y un puñado de heno.
No había nada cuando llegué. Aquello era un claro en la selva.
Todo lo estaban construyendo los otros chicos.
Construíamos caminos, cavábamos zanjas para poner tuberías,
instalábamos los desagües…
Lo poníamos todo, toda la infraestructura necesaria
para que luego se lucraran los propietarios.
Eran trabajos forzados.
¿Qué pasó cuando os escapasteis?
Nos dieron de leches y nos dejaron toda la noche con las manos…
De rodillas y con las manos detrás de la cabeza.
Lo que me llamó la atención después de ver el vídeo
fue que era el capítulo más oscuro
que yo recordara de toda la saga de Cartisano.
Me produjo una sensación mucho más siniestra.
El maltrato, la situación, las condiciones…
parecían mucho peores.
Hola, soy Amber Michelle.
- ¿Les digo cuánto llevo aquí? - Sí.
Llevo aquí casi 16 meses.
El año pasado por estas fechas
me ataron de pies y manos,
me tiraron al suelo y…
Mierda. Los monitores. Creo que vienen hacia aquí.
Tranquila.
Estábamos limpiando las mesas.
Yo dejé muy claro que ya había acabado.
Y me llevaron ante el que entonces era el jefazo del campamento.
Me dijo que me iba a mandar a aislamiento.
Y yo lo miré fijamente y le dije:
"De eso nada.
No he hecho nada mal. No pienso ir".
De repente, me rodearon cuatro alumnos.
Me dieron la vuelta para dejarme boca abajo,
me llevaron los brazos a la espalda y me los ataron.
Y, ya que estaban, decidieron atármelos a los pies.
Los monitores no lo hicieron porque sería maltrato infantil,
así que lo delegaron en ellos.
¿Hablas en alguien en particular?
De Kurt.
Recuerdo haberla atado al poste de la cabaña.
Yo no estuve entre los que la inmovilizaron.
Pasé muchas horas con ella
y tenía las manos amoratadas,
así que la dejé descansar cuando pude.
La solté un rato para que pudiera mover las manos
y luego se hizo de noche y apenas podíamos dormir.
Y nosotros: "¿Qué hacemos?".
Y los monitores nos dijeron: "Echadle agua".
Primero empezaron con tacitas,
luego siguieron con jarras
y acabaron echándome hasta 20 litros de golpe.
Cuando lo hacían, me cortaban la respiración.
Yo no lo disfrutaba, no quería hacerle eso a nadie,
pero no lo habríamos hecho
si no nos lo hubiera ordenado alguien de mucha autoridad entre el personal.
Y yo se lo explicaba mientras estaba atada:
"Nada tiene sentido. Esto es una estafa.
No deberían permitirles hacerlo".
Y ella sabía que no era decisión mía,
así que confío en que no me guardara rencor por eso.
¿Cómo te sentiste cuando Kurt te hizo eso?
Traicionada.
¿Cómo pudo no negarse?
Después de pasarme dos días atada, me llevaron aparte,
a un sitio que llamaban "El Voto".
Está al otro lado de la isla, y allí me…
¿Te pegaron?
Me agredieron sexualmente.
Él no quiere oír esa parte, así que…
Nunca mandaban chicas a esa aldea. Yo fui la primera.
Nos quedamos en casa
del jefe de la aldea, el jefe Tui.
Un día, cuando toda su familia se había ido a la iglesia o a trabajar,
me quedé a solas con él y yo descansaba porque era domingo.
Y…
empezó a agredirme sexualmente.
Recuerdo que estaba sentada.
Empezó a…
Me puso la mano en la espalda y en el brazo y empezó a…
Empezó a…
acariciarme y…
no…
No sabía qué hacer.
Sí, lo puedes apartar,
pero es el jefe de la aldea, así que tiene todo el poder.
Unos días después, se lo conté al jefe del campamento.
Según él, no había para tanto.
¿Cómo podía acusar a Tui de algo así?
Es más, decidió que me dejaría allí más tiempo.
Obviamente, lo último que quería la Pacific Coast Academy
era que una cinta de vídeo como aquella
estuviera fuera de sus manos, porque sabían lo perjudicial que era.
Así que el padre que grabó el vídeo se puso en contacto con la embajada
y les dijo que tenía que salir del país con su hijo
antes de que el personal de la PCA supiera lo que había pasado.
Y la embajada se dio cuenta de la gravedad de la situación,
a nivel criminal.
Así que fueron directos al aeropuerto
acompañados de un funcionario de la embajada de los EE. UU.
que llevaba la cinta de vídeo escondida en un maletín.
La Pacific Coast Academy había alertado a las autoridades del aeropuerto:
"Que no vaya a ninguna parte con la cinta".
No solo sabían que perjudicaría a su negocio,
sino que dijeron a las autoridades
que, si la cinta se filtraba, afectaría al turismo.
Las autoridades de Samoa interrogaron al padre
y le preguntaron insistentemente dónde estaba la cinta.
A lo que él respondió: "Ya la he enviado a los EE. UU.".
Pasa por seguridad,
recupera la cinta del funcionario de la embajada
y consigue salir de Samoa.
Entonces llegaron los informativos y la cosa se desmadró.
Recuerdo oír al helicóptero sobrevolando nuestra casa en California.
Justo encima.
Era constante.
DENUNCIAN MALTRATOS
PRUEBAS EN VÍDEO
INHUMANO
Su nombre está ligado a algo con lo que no tuvo nada que…
Me cabreo solo de pensarlo.
Apenas estaba allí. Estaba más fuera que dentro.
Supongo que entonces irían a por los niños.
Entonces trabajaba en la embajada de EE. UU. en Nueva Zelanda,
donde se me informó del problema que había con el campamento
y se nos pidió que fuéramos a averiguar qué pasaba.
No podíamos dejar a los niños en esa situación.
Logramos acceder al campamento.
No encontramos gran cosa.
Básicamente, solo estábamos nosotros
y se habían llevado a los niños.
Era evidente que pasaba algo.
Recorrimos las inmediaciones hasta que oímos un ruido.
Nos acercamos y encontramos a uno de los niños.
Estaba bastante enfermo
y al principio se mostraba reacio a hablar con nosotros,
seguramente, por medio a una posible represalia,
pero finalmente nos dijo
que se los habían llevado del campamento expresamente.
Pero no sabíamos adónde. Podían estar en cualquier sitio.
Desde luego, el día empezó ya raro.
De repente, eran majos. Más majos que…
Se me hizo raro.
Nos mandaron a una playa.
Recuerdo que atravesamos la selva
sin saber muy bien el panorama que nos íbamos a encontrar.
Pensando: "¿Cómo han podido pasar por aquí?".
Nos dijeron que era algo temporal.
Y, de repente…
aparecen unos todoterrenos negros con los cristales tintados,
en fila, uno tras otro,
directos hacia nosotros.
No sé de dónde salieron. Solo recuerdo que llegaron escopeteados.
Los niños se encontraban en la playa.
Recuerdo verlos y pensar: "Madre del amor hermoso".
Y alguien salió de la furgoneta…
y dijo que trabajaba para la embajada estadounidense.
No podía ser verdad.
No me creía que le importáramos tanto a nadie.
Y menos yo.
No podía ser.
La cinta de vídeo se convirtió en la base para tomar acciones legales.
Un gran jurado tomó declaración a los niños de la PCA y a sus padres.
Y lo fascinante es que al tipo que filtró la cinta
le preguntan:
"¿Cómo se le ocurrió enviar a su hijo a un programa así?".
Y saca el folleto de la PCA redactado por Steve
y lee en voz alta la clase de niño
para la que se había creado la Pacific Coast Academy.
Lo deja a un lado y dice:
"Describía a mi hijo a la perfección. Por eso lo elegí".
Cartisano sabía cómo despertar las emociones
en los padres en crisis para que sintieran que no tenían elección.
Pero Steve nunca tuvo que rendir cuentas.
Porque el mundo cambió. Llegó el 11S y había otras prioridades.
Y Steve Cartisano, a pesar de todo lo que hizo,
no era ninguna amenaza para la seguridad nacional.
Poco después de que Dave volviera de Samoa
fue cuando yo empecé a descarriarme.
Me estaba convirtiendo en un adolescente descontrolada.
Salía con los amigos de mi hermano,
ellos empezaron a tomar drogas y yo no tardé en seguir sus pasos.
Llegaba a casa del trabajo y de repente faltaba el televisor
o faltaba el reproductor de vídeo
o el quitanieves había desaparecido del garaje
porque ellos los robaban
y se llevaban cualquier cosa para malvenderla y pagarse las drogas.
Así que ahora tenía dos hijos heroinómanos.
Hablamos de chicos que se drogan o se escapan de casa.
Y, cuando tengan 25 años,
todas las excusas de por qué dejaron el instituto o se drogaban
darán igual.
Tuve varias sobredosis cuando estaba en Seattle.
Y provoqué un accidente de coche gordo y me arrestaron.
Sacamos a David de la cárcel varias veces
y aprendimos por las malas que era mala idea,
así que, cuando le pasó a Catie, decidimos no pagarle la fianza.
Deben entender de una vez
que son responsables de sus vidas y de sus acciones.
Qué rabia me dio.
Los dos nos sentimos culpables. Siempre te preguntas:
"¿Dónde he metido la pata? ¿Qué otra cosa podría haber hecho?".
Me di cuenta de lo que me esperaba si no cambiaba,
así que me impliqué a fondo en la comunidad de rehabilitación
y aquí estamos 13 años después.
En la cuarta semana, pasan cuatro días solos.
Ya se han acabado de desintoxicar.
Quieren volver a casa a hacer de hijos y completar su educación.
David aún sigue luchando.
¿Y dónde está ahora?
En la cárcel, y aún le quedan tres años de condena.
Y ahora mirando a la pared. Pero aquí, no te vayas.
Sí.
Y esos son papá y Dave.
Fue duro. Salí de rehabilitación y justo entonces le diagnosticaron cáncer.
El cáncer se encontraba en la fase cuatro, diría.
Cáncer de colon.
Estuvo luchando seis o siete años.
No se rendía, pero al final falleció de un ataque al corazón,
según nos dijeron.
Hará unos tres años de eso.
No creo que Steve fuera mala persona.
Hubo un momento en su vida en que perdió el norte.
Yo lo veo así.
No creo que en el fondo fuera un mal ser humano.
Seguro que en el fondo era buena persona.
La parte de la historia que siempre me ha molestado es que,
a pesar de que conseguimos que lo absolvieran, me estafó.
Nunca me pagó lo que me debía, y eso me sentó como una patada.
Y nunca más se supo.
Hasta que no hablé con su productora, no sabía qué había sido de él.
Steve me caía bien,
de verdad,
hasta que me enteré…
de todo lo que había hecho.
Debió de sacarte como 50 000 pavos.
Por ahí.
FUNDACIÓN CHALLENGER
Hace unos años,
me dio por buscar en Google la Fundación Challenger.
Quería conocer a más gente que hubiera participado en los programas.
Entonces me topé con su obituario.
AGOSTO DE 1955 - MAYO DE 2019
Sentí una mezcla extrema de conmoción y tristeza…
y enfado.
SUPERVIVIENTES DE LA FUNDACIÓN CHALLENGER
Fue lo que hizo que me decidiera a hablar por fin
de lo que me había pasado.
CREAR PUBLICACIÓN
HOLA A TODOS
El primer programa en el que participé fue en Hawái.
Había una parte llamada "Solo".
Solo te daba la oportunidad de aprender que puedes sobrevivir por tu cuenta,
que puedes…
superar las dificultades,
y Steve hizo un ejercicio conmigo que se llamaba "El corredor",
donde yo llevaba un walkie-talkie.
Estaba aterrorizada
y Steve me dijo: "Si me necesitas…".
"Si tienes miedo y me necesitas,
pulsa el botón para hablar e iré para allá".
Tenía 13 años y estaba sola.
Cuando vino y me preguntó: "¿Necesitas algo?".
Le respondí: "Sí, te agradecería que me trajeras crema".
Tenía la piel sequísima.
Perdona, necesito un momento.
Él me trajo la crema
y se ofreció a ponérmela en la espalda.
No me sentí del todo cómoda,
pero tampoco estaba tan fuera de lo normal.
Me pidió que me tumbara boca abajo,
se puso sobre mí con las piernas abiertas y me fue echando y masajeando la espalda.
Y luego me pidió que diera la vuelta.
Y yo…
Yo no quería y me quedé bloqueada.
Y él me dijo: "No pasa nada, tú date la vuelta".
Y empezó…
a ponerme crema en los hombros y el pecho.
Y luego fue bajando las manos…
hasta mis pechos y traté de apartarlas.
Y me dijo: "No pasa nada. Tú piensa que soy tu padre".
Y yo solo podía pensar: "Mi padre nunca me tocaría así".
Curiosamente, hace poco me he dado cuenta…
al revivir esa época…
De hecho, estaba hablando con una amiga
y me di cuenta de que todo lo que me parecía
tan simpático y tan adorable de Steve
lo hacía para seducirme.
Entonces no era consciente. No he caído hasta hace nada.
Unos años después, se lo conté a mi madre.
Le ahorré los detalles, eso sí.
Pero sí le dije que me había tocado
y que se había comportado de forma sexual conmigo.
¿Hizo algo al respecto? ¿Lo denunció?
No.
Y no lo denunció porque sentía
que estaba haciendo algo bueno por los niños
y no quería, en palabras de ella, "echarlo todo a rodar".
Me llamó la atención
la frecuencia con la que utilizaba la palabra 'manipulador'.
Como ves, estos críos tienen toda clase de recursos para manipularte.
O la frecuencia con la que describía a los niños
como "manipuladores profesionales".
Son manipuladores profesionales. Culpan a los demás.
Al ver eso, ya como adulta,
me di cuenta de que él era el mayor manipulador de todos.
¿No le parece un pretexto fácil?
Atacar la credibilidad de los niños sabiendo que son problemáticos.
No es ningún pretexto. Son los hechos.
El sector sigue creciendo. Sigue habiendo imitadores sueltos.
A los 16 años, mis padres me mandaron a un programa
similar al de Paris Hilton y voy a contaros mi experiencia.
Steve Cartisano vendía el trauma como el medio para alcanzar una cura
y lo que han hecho sus imitadores es convertirlo en todo un sector.
Por la noche, me quitaban los zapatos, me envolvían en una lona
y se ponían encima para que no me moviera.
Hay mucha gente hoy en día que debe de pensar:
"Me cambió la vida, pero no sé si para bien".
Ha influido en mi desarrollo como persona, en gran medida.
Era la típica drogadicta sin techo que iba por la calle con un carrito.
Y solo sobreviví
gracias a que sabía vivir con nada y menos.
He pasado la mayor parte de mi vida tratando de sobrevivir
y tiendo a ponerme en situaciones en las que tengo que sobrevivir,
porque es lo que conozco y con lo que me siento cómoda.
Aún tengo pesadillas con ese lugar y no me lo saco de la cabeza.
Siempre lo llevo conmigo.
Si les puede pasar a Paris Hilton y a su familia,
piensen en todos los que no están aquí.
Los adolescentes no son solo chiquillos que tenemos en casa.
Son personas que confían en nosotros.
Yo lo he vivido.
Llevo 20 años pregonándolo y no ha servido para nada.
El sector ha crecido.
ESTE AÑO, EN EE. UU., MILES DE NIÑOS PARTICIPARÁN
EN UN CAMPAMENTO DE TERAPIA EN LA NATURALEZA
LOS CARTISANO NO CUESTIONAN LA ACUSACIÓN DE AGRESIÓN SEXUAL,
PERO SIENTEN QUE NO SE CORRESPONDE CON SU RECUERDO DE STEVE
LAS EMPRESAS MENCIONADAS EN ESTE DOCUMENTAL
NO GUARDAN CONEXIÓN ALGUNA CON NINGÚN NEGOCIO HOMÓNIMO EN ACTIVO
SI USTED O ALGUIEN QUE CONOCE HA SUFRIDO MALTRATO,
ENCONTRARÁ INFORMACIÓN Y RECURSOS EN WWW.WANNATALKABOUTIT.COM
Subtítulos: Guillermo Parra