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Para los expertos, es un apocalipsis minorista.
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2019, uno de los peores años de la década para las tiendas físicas.
Menos es ahora.
¿Por qué crees que la idea del minimalismo o de la simplificación
se está poniendo de moda ahora?
Quizá porque ahora podemos tener muchas cosas.
Una parte de EE. UU. es adicta a las cosas.
Probablemente no en el sentido clásico de la psicología.
¡Es que nos encanta tener cosas!
Este lunes es supuestamente el día en que más compras en línea se realizan,
unos 3300 millones de dólares de ventas en línea.
Ahora puedes recibir lo que se te ocurra en la puerta de tu casa en 24 horas.
Parece magia, ¿no?
Al mirar al cielo, quizá pronto vean
el ejército de la nueva era de entregas de Amazon.
El avión electrónico tendría un alcance de 24 km
y podría entregar paquetes en 30 minutos.
El mundo consumista sabe que si logra que elijas antes de pensar,
comprarás cosas que no necesitas.
Me bombardean los sentidos con recordatorios.
"Deberías comprar esto. Serías más feliz si compraras esto".
¿Sabes? Es como que…
En muchos sentidos, intentan someterte a golpes.
"¡Está bien, lo compro, lo necesito".
Amazon vuelve a contratar.
La empresa reclutará a 100 000 trabajadores
para satisfacer la creciente demanda de operaciones en línea.
Muchos negocios minoristas más pequeños están quebrando
y el poder se consolida en manos de estos gigantes.
Tener cosas incrementa nuestro descontento de muchas formas porque está reemplazando
a lo que en realidad nos da más felicidad.
Descubrí el minimalismo hace unos siete años
en medio de un colapso.
Trabajaba demasiado. Estaba exhausta. Estaba muy estresada.
La vida no tiene que ser solo trabajar.
Creo que me levanté de inmediato, fui a mi armario,
y empecé a sacar toda mi ropa.
Me quedé despierto hasta las 3 a. m. y empaqué muchísimas cosas.
A medida que soltaba cosas de a poco, ganaba una sensación de libertad.
El cambio está llegando sin duda. Es inevitable.
No se puede seguir consumiendo más de lo que el planeta puede reponer al año.
Físicamente no se puede.
No debemos preguntarnos si cambiaremos como sociedad,
sino cómo vamos a cambiar.
Porque cambiaremos por decisión o por desastre.
Todo comenzó con una pregunta.
¿Cómo tu vida podría ser mejor con menos?
- ¿Quieres un té? - Claro.
Bien.
Está en el… Sí, ahí.
Sí, a ver, la estética es importante para mí,
pero lo que más me importa es que el lugar no esté desordenado.
Cuando observas mi casa,
no necesariamente todo tiene un diseño minimalista.
No me esfuerzo porque todo tenga una estética minimalista.
Pero para mí no hay desorden.
A menudo se confunde la simplicidad con lo fácil,
cuando en realidad es exactamente lo opuesto.
Vivir una vida simple lleva mucho trabajo.
Es difícil tener una intención. Lo fácil es seguir la corriente.
Es ir a Ikea y comprar muebles baratos
cada vez que crees que necesitas un mueble o una mesita auxiliar.
Es muy difícil hacer algunos de estos experimentos estoicos
para ver con qué puedes vivir y con qué no,
pero al final, vale la pena el esfuerzo.
Me decían: "Mira este documental. Estos tipos, Los minimalistas".
Los minimalistas.
Nos acompañan Los minimalistas, Joshua y Ryan.
Tienen libros, un podcast y un documental en Netflix,
para guiar a los consumidores a despojar el camino a la felicidad.
Creo que no se entendería cómo Josh y yo llegamos a ser minimalistas
sin conocer cómo fue nuestra infancia.
Ambos crecimos pobres.
Nuestras madres tenían problemas con el abuso de sustancias
y siempre pasamos necesidades.
Mira esto. Es muy gracioso.
Hasta nuestros muebles. Parecían muebles de bricolaje.
Este es el armario de la cocina.
Fui un niño feliz
hasta el 2° grado cuando mis padres se divorciaron.
Les pasa a muchos niños, sus padres se divorcian.
Pero recuerdo que todo empezó a ir muy mal cuando…
mi mamá dejó a mi papá.
Y había mucha…
mucha fiesta, recuerdo.
Y, sabes, de niño me parecía divertido.
Mi mamá realmente logró hacerlo ver divertido.
Conocí a Josh en 5° grado cuando me cambié a su escuela.
Quizá fue porque ambos veníamos de hogares rotos, o con poco dinero,
o quizá porque éramos los dos niños más gordos de 5° grado,
pero nos caímos bien enseguida y fuimos mejores amigos.
Cuando niños, podríamos haber aprovechado el minimalismo
porque se trata del uso intencional de los recursos que uno tiene
y si uno tiene pocos recursos, como era nuestro caso,
le puede ir mucho mejor usando esos recursos más deliberadamente.
Es interesante porque cuando uno es pobre y alguien le ofrece algo, lo acepta.
Recuerdo que en la casa de mi infancia teníamos muchas cosas
porque aceptábamos todas las cosas que nos ofrecían.
Pero teníamos muchas cosas que no necesitábamos.
De hecho, todo era puro desorden sin ningún valor.
Cuanto más espacio tenemos, más lo llenamos de cosas.
Y cuanto más cosas, más espacio,
así que recurrimos a depósitos o a casas más grandes.
Y nunca nos cuestionamos:
"¿Qué es esencial? ¿Qué es necesario?".
Y luego, "¿Cuántas de estas cosas le agregan valor a mi vida?".
Hace una década,
cuando tenía 28 años, había logrado todo lo que siempre había querido.
Era el director más joven en los 140 años de la empresa
y gozaba de todos los beneficios de ser un gerente medio en una gran empresa.
Los autos de lujo, el armario lleno de ropa de diseñador,
la gran casa suburbana con más baños que personas.
Se podría decir que vivía el sueño americano.
Pero luego mi mamá murió…
y mi matrimonio terminó.
Ambos en el mismo mes.
Estos dos eventos me obligaron a mirar a mi alrededor
y a cuestionarme qué era central en mi vida.
¿Y qué noté?
Me di cuenta de que estaba muy enfocado en lo que llaman éxito y logros,
y especialmente en acumular cosas.
Quizá sí estaba viviendo el sueño americano,
pero no era mi sueño.
Debí conseguir todo lo que creí que quería para darme cuenta
de que quizá todo lo que siempre quise no era lo que quería.
Las corporaciones y su búsqueda de ganancias
están detrás de la adicción a las cosas que tenemos en este país.
Las corporaciones están estructuradas de tal manera que deben seguir creciendo.
La obligación principal es con sus accionistas.
Deben seguir generándoles mayores ingresos
y esa es la base del capitalismo, el crecimiento.
No creo que el problema tenga que ver con cuánto estamos creciendo.
Sino cómo respondemos a la pregunta: "¿A dónde vamos?".
Uno de los mayores problemas del mundo actual
es que la gente no es libre de elegir.
Decimos que somos un mercado libre o una sociedad libre,
pero no somos libres de elegir
porque hay una o dos grandes instituciones que tienen estos monopolios artificiales
y ellos deciden por todos lo que vemos, lo que escuchamos.
O sea, manipulan nuestros intereses.
Están manipulando lo que nos gusta por naturaleza.
Los publicistas tienen una habilidad impresionante
para manipular la mente,
para crear una necesidad o una necesidad percibida
de algo que era un deseo.
Vivimos en la cultura más bombardeada por publicidad en la historia.
Piénsalo.
Se gastan cientos de millones de dólares para decirnos que necesitamos algo,
y eso logra un efecto.
El dinero gastado en publicidad en EE. UU.
aumentó de $ 5 mil millones en los años 50 a $ 240 mil millones al año hoy.
Y desde el inicio del siglo XXI,
gran parte de ese gasto pasó de la televisión y la radio
a la publicidad digital.
El resultado, anuncios inteligentes y predictivos
que parecen conocernos mejor que nosotros mismos.
Las empresas descubrieron cómo unir nuestros dispositivos
así saben cuando tomas la tableta o te pasas al teléfono,
cuando cambias de canal en la TV o le hablas a tu dispositivo inteligente.
Gracias al GPS en tus dispositivos, rastrean tu movimiento
para ver por cuáles carteles pasas, qué tiendas frecuentas
hasta las deudas de tarjetas de crédito que acumulaste.
Mapean tus movimientos y saben el momento perfecto
para enviarte un mensaje.
Y el objetivo final es siempre el mismo.
Lograr que compres más cosas.
Y uno de los trucos es lo que llamamos publicidad del déficit.
Nos envían publicidades que nos hacen sentir inconscientemente
que somos inadecuados si no tenemos ese producto.
"Nadie me querrá si no tengo esta pasta de dientes".
"Mis hijos no me valorarán si no tengo este detergente".
Todos querrán esto.
Es igual que entrenar en el gimnasio.
Es el masajeador de manos.
- Morirán por esto. - Un menaje perfecto para cada ocasión.
- Lo ves y lo sientes. - ¡Sí, lo siento!
Nos bombardean con mensajes de que no somos suficientes.
Piensa el efecto que tiene eso en la gente,
todos los días, una y otra vez, recibir mensajes así.
"Tú no eres suficiente, ni tu cabello, ni tu ropa, ni tu piel, ni tu cuerpo".
Sin cesar. Entonces, solo queremos ser suficientes.
Y como perdimos las otras formas de ser suficientes…
Las otras formas son tener una comunidad, tener un propósito,
tener una identidad además de una marca en ti.
Como perdimos esas formas, reubicamos los deseos de pertenencia y satisfacción
comprando más cosas.
Uno no dice: "Idolatraré los objetos".
Uno no lo piensa así. Nadie hace eso intencionalmente.
Pero nuestro comportamiento demuestra que hacemos eso.
Porque uno dice: "Si tuviera ese auto, sería feliz.
Si viviera en esa casa, si nos mudáramos a ese vecindario, seríamos felices.
Si tuviera ese sofá, esas cortinas nuevas, sería feliz".
Y eso significa que uno tiene las cosas en un altar.
Oficialmente contrajo la enfermedad de "cositis".
Entonces se vuelve algo espiritual
porque compite con las cosas que realmente importan.
Todos están vendiendo algo.
Y no significa que vender siempre sea malo. Está bien.
Quiero que mi tienda venda cosas que pueda comprar.
Quiero poder comprar comida, ¿no? Sí quiero que me vendan eso.
No se trata de apuntar a la gente
y condenarla por tener un propósito de venta
o por publicitar algo
o por promover un producto.
Solo hay que asegurarse de entender
que lo que otros están promocionando no siempre es consistente,
no siempre es compatible con lo que uno necesita.
Mis hábitos de compra antes del minimalismo eran compulsivos.
Estaba gastando dinero sin control.
Ir de compras era un soporte. Era un refugio.
A algunos buscan confort en la comida. Yo, en las compras.
Lo mío eran las ofertas.
Así que buscaba el artículo con el 99 % de descuento,
lo que pudiera conseguir con un gran descuento.
Compraba cosas porque pensaba que sería la única oportunidad que tendría.
Compraba cosas como cortaúñas.
Compraba los elegantes, los normales, los comunes.
Los que tenían una cosilla diferente.
Compraba cosas así, al azar.
Luego me daba cuenta de que gastaba dinero en cosas que ya tenía.
Compré una moto. Una moto de 150 cm3.
Creí que me cambiaría la vida de algún modo.
Me imaginaba andando en moto por Atlanta.
Y si alguna vez estuviste en el tránsito de Atlanta,
sabes que lo menos que quieres hacer es andar en moto.
Sentía que me lo merecía, que me esforzaba mucho
y que estas hermosas cosas me harían feliz.
Y luego aparecía el sentimiento de vergüenza y la culpa,
y aparecían las deudas y era un mal ciclo.
Es raro en retrospectiva,
pero no me daba cuenta de que éramos pobres cuando era niño.
Los cupones de comida y la ayuda del gobierno
me parecían totalmente normales.
La pobreza era como el oxígeno. Estaba a mi alrededor, pero no lo veía.
Simplemente estaba ahí.
Poco después de mi nacimiento, la salud mental de mi padre empeoró
y ahí fue cuando todo comenzó a cambiar.
Cuando mamá se casó con mi padre,
no se dio cuenta de que él sufría de depresión maníaca y esquizofrenia,
pero se enteró muy rápido.
Y la enfermedad mental de papá empeoró por su alcoholismo,
y lo volvió malo, agresivo y totalmente impredecible.
El abuso físico comenzó cuando yo tenía unos tres años.
De hecho, mi primer recuerdo de niño
es de mi padre apagando un cigarrillo en el pecho de mi mamá.
Todo empeoró a partir de ese momento, hasta que finalmente…
escapamos.
Mamá y yo nos mudamos 32 kilómetros al sur a un suburbio de Dayton.
Suena bien, ¿no?
¡Los suburbios!
Pero no era agradable, para nada.
Será aquí a la derecha.
¿Ves esa casa verde de ahí? Ahí es.
Cielos.
Mira.
Está tapiada y tiene una cubierta.
¿Vamos a ver?
Vivíamos en una casa que se caía a pedazos.
La renta era 200 dólares al mes.
Nuestra casa siempre olía un poco
a latas de cerveza vacías y a humo de cigarrillo rancio.
Aún puedo olerlo.
Las cucarachas salían corriendo cuando encendía la luz de la cocina.
Cuando cortaban la electricidad, conectábamos un cable con el vecino
para mantener la TV encendida.
La puerta principal.
Mierda.
Parece que hay ocupantes ilegales. Se está desmoronando.
Cuando nos mudamos aquí, solicitamos los cupones de comida.
Cuando niño, no sabía la diferencia entre el dinero blanco y el verde,
porque los cupones eran blancos
y el dinero de verdad es verde.
Y ella cambiaba los…
Cambiaba los billetes blancos…
por los verdes porque los necesitaba para comprar alcohol.
Y compraba la cerveza más barata.
La Milwaukee's Best o las botellas de vino más baratas.
Cuando llegaba a casa de la escuela, tenía unos seis años,
encontraba a mamá desmayada en el sofá
día tras día.
Se convirtió en algo normal.
Siento que…
En el momento no me daba cuenta, pero pensaba que…
era mi culpa.
Todo comenzó a desmoronarse y el alcoholismo de mamá empeoró.
No me malinterpreten, mi mamá era una buena persona de un buen corazón
y tenía un gran sentido del humor.
Simplemente en algún momento perdió el sentido de su vida.
Y supe que la única forma de romper el círculo,
de encontrar el significado que ella había perdido,
era ganar mucho dinero cuando creciera.
Recuerdo cuando era adolescente,
pasaba casi todos mis veranos trabajando para mi papá,
pintando y empapelando.
Y no te imaginas las casas donde trabajamos.
Algunas eran increíblemente elegantes.
Garajes de 3000 m², piscina cubierta, pista de bolos privada.
Nada que yo personalmente quisiera tener, pero era impresionante.
Y luego, un día, empezamos a trabajar en una casa muy muy bonita.
No era una casa bonita multimillonaria,
pero era más bonita que cualquier casa que mis padres hubieran tenido.
Las paredes de la casa estaban decoradas
con los rostros sonrientes de amigos y familiares
que ratificaban la felicidad en sus vidas.
Y había cosas en todos los rincones de la casa.
Me imaginé viviendo ahí.
Me imaginé que sería muy feliz si pudiera tener una casa así,
llena de tantas cosas.
Así que volteé hacia mi papá y le pregunté:
"¿Cuánto dinero debo ganar para tener una casa como esta?".
Me miró y me dijo: "Hijo, si puedes ganar $ 50 0000 al año,
probablemente puedas costear un lugar como este".
Así que se convirtió en mi punto de referencia. $ 50 000.
Luego, en el último año de secundaria,
Josh y yo estábamos sentados juntos y solos en la mesa del comedor
y empezamos a hablar sobre qué haríamos con nuestras vidas
después de graduarnos.
Le dije: "No sé qué haré, pero si encuentro la manera
de ganar $ 50 000 al año,
sé que seré feliz".
Así que eso hice. Y Josh también.
Conseguimos empleos en ventas y empezamos a ganar 50 mil.
Pero algo salió mal. No era feliz.
Debía pensar un nuevo plan.
Y gracias a Dios, descubrí lo que había pasado.
Me olvidé el ajuste por inflación.
Así que me dije:
"Bueno, quizá $ 65 000 al año sean la felicidad".
O quizá 90 000…
o seis cifras…
o quizá tener un montón de cosas.
Quizá eso sea la felicidad".
Lo que sea que fuera felicidad, sabía que una vez que la obtuviera,
al fin me sentiría libre.
Me compré autos nuevos y artículos electrónicos
y llené los armarios de ropa cara.
Compré decoraciones y muebles caros,
y siempre tenía la última tecnología.
Y cuando no había efectivo en el banco
pagaba comidas caras, rondas de bebidas y vacaciones frívolas
con tarjetas de crédito.
Cuanto más dinero ganaba, más gastaba,
siempre en pos de la felicidad.
En pos del sueño americano.
Algo que creo que es único, para los inmigrantes,
el sueño americano aún es algo bueno.
Solo la gente que creció en el sueño americano ya no lo valora
porque se convirtió en la pesadilla americana.
La gente en EE. UU. trabaja más horas que en cualquier país industrializado,
según qué datos veas, pero trabajamos muchísimas horas.
Trabajamos tantas horas como la gente durante el feudalismo.
Tenemos vacaciones cortas, si tenemos.
La mitad del país si se toma dos semanas.
Viajamos al trabajo más horas que nunca
y luego pasamos más tiempo solos frente a las pantallas que nunca.
Estamos perdiendo lo que nos hace felices
y lo que hace a la sociedad más segura,
la comunidad.
Estamos perdiendo eso y usamos el tiempo para trabajar y comprar más cosas.
Uno no quiere tener en la vida un horizonte inalcanzable de ambición.
"Solo necesito un poco más de esto o un poco más de eso.
Necesito más éxito, más ingresos, más riqueza,
un auto más grande, una casa más grande, etc"
porque es un agujero negro sin fondo.
Cuando obtenemos todo lo que queremos, solemos darnos cuenta del error
en las predicciones que hicimos sobre lo felices que seríamos,
porque el cerebro normaliza esas cosas.
Después de unos meses, uno lo normaliza, piensa:
"Muy bien, fue genial en ese momento,
pero ahora tengo deseos nuevos, sueños nuevos".
Y todo lo que es el tope hoy se convierte en la planta baja
del nuevo nivel al que intentas llegar.
Entonces, en realidad el sueño americano es la sensación de libertad.
¿Cómo se logra? ¿Ganando más dinero? No, no se logra así.
No si compras más cosas…
acorde a tu dinero, porque así seguirás tambaleándote.
Solo agregaste ceros a tu estupidez.
Entonces, lo que uno debe aprender es a contraer sus "necesidades",
para crear un amortiguador alrededor de la vida
y crear una independencia con ahorros suficientes
para poder decir, si uno lo necesita: "Métete el trabajo en…".
Las deudas no te aplastan la cabeza,
no compras cosas que no necesitas con dinero que no tienes
para impresionar a gente que ni te agrada.
Lo que hiciste fue renunciar a tu independencia,
renunciar a tu libertad,
a cambio de algunas cosas
que no valdrán nada en la venta de garaje del próximo año.
Uno siente el remordimiento del comprador y el dilema del jugador,
uno apostó por esto y ahora lo tiene.
¿Quiere renunciar aunque lo haga infeliz?
Así que creo que una parte del proceso para todos
es asegurarnos de buscar lo que realmente queremos.
Y cuando tenemos algo, hacer una evaluación honesta.
"¿Quiero que esto defina mi vida? ¿Realmente quiero conservarlo?".
Perseguir el sueño americano me costó mucho más que dinero.
Mi vida estaba llena de estrés, ansiedad y descontento.
Llega a un punto en la vida en el que no sabía qué era importante.
Pero una cosa estaba clara.
Tenía un vacío creciente en mi vida.
Así que traté de llenar ese vacío como lo hace mucha gente. Con cosas.
Seguí trabajando 60, 70, a veces 80 horas a la semana,
descuidé algunos de los aspectos más importantes de mi vida.
Casi ni pensé en mi salud o en mis relaciones
o en las cosas que me apasionaban.
Vivía de sueldo a sueldo. Vivía por mi sueldo.
Vivía para las cosas.
Era como si diera volantazos de compras a crédito a gastos sin control,
a acumular deudas para mantener un estilo de vida
que ni siquiera disfrutaba.
Tenía de todo para llenar cada rincón de mi vida consumista.
Televisores gigantes, vajilla costosa, electrodomésticos de acero inoxidable,
barras de mármol, relojes caros, trajes a medida
y mucho mucho más.
Luego, a fines de 2008, dos días antes de Navidad, de hecho,
recibí una llamada de mamá.
Recién mudada a Florida a principios de ese año,
al fin se jubilaba.
Pero el 23 de diciembre,
se enteró de que tenía cáncer de pulmón en estadio 4.
Y en menos de un año, murió.
Pasé mucho tiempo con mamá ese año en Florida
mientras luchaba con la quimio y la radioterapia.
Pero cuando murió, me di cuenta de que debía hacer una última visita.
Y esta vez era para lidiar con sus cosas.
Así que volé de Dayton, Ohio, a St. Pete Beach, Florida.
Cuando llegué, ¿saben qué encontré?
Cosas.
Había cosas como para llenar tres casas en su departamento de una habitación.
Mi mamá no era una acumuladora.
No encontré gatos muertos en su congelador.
Pero tenía muchas cosas. Acumuló cosas durante 65 años.
¿Sabían que un hogar estadounidense promedio
tiene más de 300 000 artículos?
¡300 000!
Solo observen su sótano, ático o garaje.
¿Qué ven?
Artículos deportivos sin uso, equipos de ejercicio,
equipo de campamento, decoraciones festivas,
instrumentos musicales, repuestos,
electrodomésticos obsoletos, cables de todos los tipos,
revistas y cintas de casete y discos compactos,
fluslerías y chucherías y baratijas
y todas esas cosas que olvidamos que teníamos.
Cajas, cubos y cuartos enteros llenos de cosas.
Teníamos muchas muchas cosas.
Mi armario estaba fuera de control.
Tenía el armario lleno de ropa, la cómoda llena de ropa.
Equipo de fotografía, equipo de ciclismo.
Productos para la piel, de belleza.
Zapatos, carteras.
Abría el armario y se caían cosas.
No sé por qué, pero tenía tres pares de botines
aunque ni siquiera juego al fútbol.
Cosas que me habían dado a lo largo de los años,
ya sean cartas u objetos
o recuerdos de eventos a los que habíamos ido.
Era como una puerta giratoria eterna de: "Necesito esto. Necesito aquello".
Es tan fácil comprar cosas
que creemos que son la solución a nuestros problemas.
Recuerdo cuando mis niños eran bebés y quería que durmieran bien.
Creía que para ello necesitaba el dispositivo de sueño perfecto.
Tenía cuatro tipos diferentes de envoltorios,
varios tipos de mochilas para arroparlos para dormir.
Si vas a Amazon, encontrarás decenas y decenas
de diferentes tipos de mecanismos para que los bebés duerman.
Dispositivos que se pueden comprar.
Pero la realidad es que es muy difícil lograr que los bebés se duerman
y podemos caer en la trampa de intentar comprar la solución.
No suele ser muy exitosa y sí muy costosa.
Creo que la mejor forma de saber si tienes demasiadas cosas
no es ver si tienes espacio suficiente para guardarlas,
sino preguntarte si tienes algo útil que hacer con ellas.
Cuando esas cosas no son útiles para nada,
aunque solo tengas una cosa, ya tienes demasiado.
Nos sentimos tan deprimidos y vacíos cuando tenemos tantas cosas
porque si recibes más cosas equivocadas, se convierten en menos.
Hay cosas más profundas que nos satisfacen.
Nuestra necesidad de significado, de progreso, de intimidad.
El mensaje del minimalismo es tan poderoso
porque nos damos atracos con las cosas equivocadas
y morimos de hambre de las cosas que realmente importan.
Pero, por supuesto, la mayoría no somos acumuladores, ¿no?
No.
Solo nos aferramos a muchas cosas.
Nos aferramos a toda una vida de suvenires.
Sé que mi mamá lo hizo y yo no tenía idea de qué hacer con eso.
Así que hice lo que haría cualquier buen hijo.
Llamé a U-Haul.
Llamé a U-Haul y contraté el camión más grande que tenían.
De hecho, debí esperar un día más
hasta que el camión de ocho metros estuviera disponible.
Mientras esperaba el camión,
invité a algunos amigos de mamá para que me ayudaran a revisar sus cosas.
Digo, había demasiadas cosas, no podía hacerlo solo.
Su sala estaba atiborrada de grandes muebles antiguos,
pinturas viejas y más mantelitos de los que podía contar.
Y su cocina estaba llena de cientos de platos, tazas,
tazones y un desmán de utensilios.
Y su baño estaba lleno de tanto maquillaje,
tantas cremas faciales y productos de higiene
que se podía abrir una tienda con estos productos.
Y su armario de ropa blanca era digno de un hotel,
lleno de toallas de baño, toallas de playa y paños de cocina.
Y ni hablar de la habitación de mamá.
¿Por qué tenía 14 abrigos de invierno metidos en el armario de su habitación?
Vamos. Vivía en St. Pete Beach.
ST. PETE, FLORIDA
En fin, estaba intentando terminar de empacar todas las cosas de mamá
cuando miré debajo de su cama.
Vi cuatro cajas. Cajas viejas de papel de impresora.
Pesadas, selladas con excesiva cinta de embalar.
Noté que estaban etiquetadas
con un número escrito en el costado con un marcador negro.
Y me quedé ahí…
mirando al suelo…
preguntándome qué podría haber dentro de las cajas.
Resulta que eran los documentos de mi escuela primaria.
De primer a cuatro grado.
Al abrir esas cajas, moría de curiosidad.
Pensaba: "¿Por qué mamá se aferró a todo ese papeleo estúpido?".
Pero entonces me inundaron los recuerdos y fue obvio.
Mamá se había aferrado a una parte de mí.
Mamá se aferraba a todos los recuerdos en esas cajas, ¿no?
Pero esperen.
Las cajas habían estado selladas por más de dos décadas.
Era obvio que mamá no había tenido acceso a los recuerdos de esas cajas,
lo que me ayudó a entender algo importante por primera vez.
Nuestros recuerdos no están en nuestras cosas.
Nuestros recuerdos están en nosotros.
Mamá no necesitaba aferrarse a las cajas para aferrarse a una parte de mí.
Nunca estuve dentro de esas cajas.
Pero luego miré su apartamento, vi todas sus cosas
y me di cuenta de que iba en camino a hacer lo mismo.
Si soy honesto conmigo mismo,
iba a aferrarme egoístamente a la mayoría de las cosas de mamá.
Pero, claro, no me iban a servir de nada las cosas embaladas por la eternidad.
La verdad es que al soltarlas, podían servirles a otras personas.
Así que doné la mayoría de sus cosas a sus amigos
y a caridades locales,
y así les encontré un nuevo hogar a las cosas.
Y el dinero de los pocos artículos que logré vender
lo doné a las dos caridades que ayudaron a mamá con su quimio y radioterapia.
Verán, me di cuenta de que podía contribuir más allá de mí
si estaba dispuesto a soltar.
Cuando finalmente regresé a Ohio,
tenía solo un puñado de cosas con valor sentimental.
Un cuadro viejo, algunas fotografías,
quizá un mantelito dos.
Esto me ayudó a entender que tener menos cosas con valor sentimental,
nos permite disfrutar mucho más de lo que sí tenemos.
Valen para mí mucho más los pocos artículos que conservé,
el valor no se diluye en decenas o incluso cientos de baratijas.
Al final, tuve que soltar lo que me anclaba
antes de poder continuar.
Y para continuar…
tuve que hacer un inventario de mi propia vida.
Resulta que tenía una vida organizada.
Pero en realidad era un acumulador bien organizado.
Y si miraban bajo la alfombra,
habrían encontrado una vida de consumo sin control.
Las innovaciones de las empresas
dificultan cada vez más nuestra capacidad de moderarnos.
La mano de obra subcontratada,
combinada con los avances en envíos, manufactura y logística,
bajaron a un mínimo histórico el costo de los productos de consumo.
Y ahora, con compras con un solo clic, entregas el mismo día
y una sociedad que normalizó deber la tarjeta de crédito,
nos cavamos nuestro propio agujero.
El estadounidense promedio tiene cuatro tarjetas de crédito en su billetera
la deuda promedio de tarjetas de crédito es de más de $ 16 000.
Cada año, gastamos más en zapatos, joyas y relojes que en educación superior.
Recuerdo cuando era niña, había algo llamado "reserva".
Íbamos a la tienda, elegíamos la ropa de la escuela
y mi mamá la reservaba,
o sea, hacía pagos semanales durante varias semanas
hasta que hubiera pagado todo
y cuando cancelaba el pago, recién entonces nos entregaban la compra.
Este concepto no existe ahora.
Si quieres algo, pagas con la tarjeta y te lo llevas.
Y creo que ese cambio funcional en la forma de comprar
ha cambiado nuestras expectativas
y sentimos una especie de derecho sobre lo que queremos y cuándo lo queremos
y si deberíamos esperar por ello.
Por desgracia, EE. UU. se ha vuelto emocionalmente inmaduro.
"Lo quiero y lo quiero ahora y lo merezco porque respiro aire".
Es un niño de cuatro años en la góndola de los cereales
con un berrinche porque no puede comer Froot Loops.
En realidad, se trata de una mujer de 54 años o un hombre
que no puede comprar una pequeña cosita que quiere
porque no le alcanza el dinero.
¿Adivina? Nunca te alcanzará el dinero para comprar todo lo que quieras.
El tipo de deuda que crea más problemas en nuestra sociedad
viene de la necesidad de mantener las apariencias.
Es sumarse cargas innecesarias para mantener una determinada imagen.
Si no me alcanza para comprarme un BMW,
me endeudo para poder tener uno,
y lo hago porque quiero las recompensas sociales
de que me vean como un cierto tipo de persona.
Con las necesidades básicas cubiertas,
la forma en que los humanos determinamos qué es suficiente
se relaciona con nuestro entorno.
La idea de "compararse con el vecino".
Juzgamos nuestros muebles, ropa, auto, según la gente que nos rodea.
La gente que nos rodeaba tenía antecedentes socio-económicos similares,
así que pensábamos: "Genial. Todos tenemos lo mismo".
Pero ahora, con la arremetida de la televisión y las redes sociales
tenemos una expansión vertical de nuestro grupo de referencia.
Ahora comparo mi cabello con el de Jennifer Aniston,
mi casa con la de Kim Kardashian.
Creo que estamos más estresados e infelices que nunca
porque sabemos mucho más, o creemos que sabemos mucho más
sobre lo que sucede en la casa de nuestros vecinos y amigos.
La comparación es mucho más fuerte que en las generaciones pasadas.
Estamos constantemente comparando nuestras vidas con la de los demás.
Y cuando hacemos eso, rara vez salimos airosos.
Esta generación, más que las anteriores,
tiene que aprender a manejar la atención,
porque hay mucha gente compitiendo por ella
diciendo: "Mira esto y serás feliz". "¡Compra esto y serás feliz!".
Y uno debe dar un paso atrás y decir: "No, no.
Primero necesito tiempo para decidir yo qué me hará feliz".
Para mí , todo comenzó con esa pregunta.
¿Cómo tu vida podría ser mejor con menos?
Al responder esa pregunta, identifiqué el propósito del minimalismo.
No solo el "cómo", sino lo más importante, el "por qué".
Supe que al simplificar mi vida,
tendría más tiempo para mi salud, mis relaciones,
mi creatividad, mis finanzas,
y podría contribuir más allá de mí de una manera significativa.
Verán, entendí los beneficios del minimalismo
incluso antes de vaciar mi vestidor.
Y cuando llegó el momento de empezar, empecé de a poco.
Me hice otra pregunta.
¿Y si me deshago de una posesión material cada día durante un mes?
Solo una. ¿Qué pasaría?
Les diré que me deshice de más de 30 cosas en los primeros 30 días.
Mucho mucho más.
Se convirtió en un desafío personal descubrir de qué podía deshacerme.
Así que revisé mis habitaciones y clósets, mis armarios y pasillos,
mi auto y mi oficina, buscando cosas para soltar,
conservando solo las cosas que agregaban valor a mi vida.
Reflexioné sobre cada ítem de mi casa, me pregunté:
"¿Esto agrega valor a mi vida?".
Y cuanto más me lo preguntaba, más impulso ganaba
y aceptar el minimalismo se hacía más fácil cada día.
Más uno lo haces, más libre, más feliz y más liviano se siente,
y más quiere deshacerse de cosas.
Para mí, algunas camisas acabaron siendo medio armario.
Unos pocos discos, toda una biblioteca de discos sin usar.
Algunos adornos, cajones completos recuperados.
Es un ciclo hermoso. Cuanto más haces, más quieres hacer.
Empecé a deshacerme de cosas, y el impulso pareció tomar vida propia.
Fue una bola de nieve que no pude frenar.
Estaba lista para tirar todo cuanto fuera posible.
Cuando abres los cajones y ves lo que hay en el fondo,
creo que nunca supe ni la mitad de lo que había en los armarios y cajones.
Me ayudó concentrarme en una parte de la casa,
en vez de pensar:
"Tengo 35 años acumulando cosas que debo descartar".
Nos deshicimos de nuestro depósito.
Un depósito enorme que habíamos pagado por años
y que ni siquiera sabíamos qué había ahí… fuera.
Recuerdo que revisé mi colección de CD
y no podía recordar si tenía un reproductor de CD en mi auto.
Y solo por eso pensé:
"Probablemente sea razón suficiente para tirarlos
no saber si puedo escucharlos".
Cuando comencé a deshacerme de cosas, una a la vez,
me sentí mucho más libre.
Sentí la libertad.
Empecé a revisar y me deshice de 14 pares de pantalones.
¡Era una montaña enorme!
Así que los revisé, los conté y me dije: "¡14 pares de pantalones en el armario!".
Pusimos la casa a la venta porque queríamos empezar de cero
y vivir la vida y ser libres.
Fue una sensación muy liberadora, solo con empezar, así que seguí adelante.
En los ocho meses después de la muerte de mi madre,
deseché deliberadamente más del 90 % de mis posesiones materiales.
Aunque si visitaras mi casa hoy, probablemente no entrarías y dirías:
"¡Dios mío!
¡Este tipo es un minimalista!".
No, probablemente te preguntarías cómo mantenemos todo tan organizado
y te diría que mi familia y yo no tenemos muchas cosas,
pero todo lo que tenemos le agrega valor a nuestras vidas.
Cada una de nuestras pertenencias, nuestra ropa, auto,
nuestros artículos de cocina, muebles tienen una función.
Como minimalista, cada posesión tiene un propósito o me da alegría
y todo lo demás se va.
Cuando todo estuvo despejado,
sentí la urgencia de hacerme preguntas más profundas.
Preguntas como:
"¿Cuándo le di tanto significado a todas estas posesiones materiales?
¿Qué es verdaderamente importante en mi vida?
¿Por qué he sido tan infeliz?
¿Quién es la persona que quiero ser y cómo definiré mi propio éxito?".
Estas son preguntas difíciles con respuestas difíciles,
pero resultan ser mucho más importantes que destrozar las cosas que sobran.
Y si no respondemos estas preguntas con cuidado, con rigor,
los armarios que acabamos de vaciar
estarán llenos de nuevas compras en un futuro no muy lejano.
Así que al soltar…
y al enfrentarme a preguntas más difíciles de la vida…
mi vida se volvió más simple.
La gente a mi alrededor también notó la diferencia.
Mi mejor amigo, Ryan Nicodemus,
a quien conozco desde que éramos niños gordos de 5° grado,
vino un día y me dijo:
"¿Por qué diablos estás tan feliz?".
Así que le hablé del minimalismo.
Y él dijo: "¿Qué diablos es el minimalismo?".
Así que dije: "El Minimalismo es lo que nos hace superar las cosas,
y así poder dejar espacio para las cosas más importantes,
que de hecho no son cosas.
¿Sabes qué, Ryan?
Creo que a ti también te vendría bien el minimalismo, porque…
Bueno, porque tienes muchas cosas".
Recuerdo que fue entonces…
cuando observé qué era lo que estabas haciendo con tu vida.
Tenía que averiguarlo. "¿Qué está haciendo Josh tan distinto?".
Porque mi vida estaba fuera de control. Necesitaba un cambio.
Tú obviamente habías hecho cambios, así que….
Recuerdo que fue entonces cuando te invité a ese almuerzo elegante en Subway.
- Sí. - Y nos sentamos y…
comimos los sándwiches y recuerdo que te pregunté:
"¿Por qué diablos estás tan feliz?".
Y, si no hubieras sido tú quien me habló sobre el minimalismo,
si hubiera sido otra persona,
no sé si habría estado tan dispuesto a probarlo.
Sentados ahí, almorzando,
él me contó cómo había pasado los últimos siete meses simplificando,
despejando el desorden,
haciendo espacio para las cosas más importantes de la vida.
Así que yo, como soy una persona resolutiva,
decidí convertirme en minimalista ahí mismo.
Miré a Josh y le dije con entusiasmo:
"Bien, amigo. ¡Lo haré! Me convertiré en minimalista.
¿Y ahora qué?".
Verán, no quería pasar varios meses reduciéndome lentamente como él.
Fue genial para él, pero yo quería resultados más rápidos.
Así que se nos ocurrió una idea salvaje: una fiesta de empacar.
Decidimos empacar todas mis pertenencias como si me mudara.
Luego solo desempacaría lo que iba a necesitar
en las siguientes tres semanas.
Así que Josh vino a casa y me ayudó a poner todo en cajas.
Mi ropa, mis artículos de cocina, mis toallas, mis televisores,
mis artículos electrónicos, mis fotografías y pinturas,
mis artículos de tocador. Todo.
Fingimos que me estaba mudando.
Así que después de nueve horas y un par de pizzas a domicilio,
estábamos Josh y yo, sentados en mi segunda sala,
mirando las cajas apiladas hasta el techo de casi cuatro metros.
Todo lo que tenía,
todo por lo que había trabajado tanto en los últimos diez años,
estaba ahí en esa habitación.
Eran cajas apiladas sobre cajas, apiladas sobre más cajas.
Cada caja estaba bien etiquetada,
así sabía dónde buscar cada artículo en particular.
Las etiquetas eran: "cajón de basura", "sala número uno",
"utensilios de cocina", "cajón de basura n° 7".
Pasé los siguientes 21 días desempacando solo los artículos que necesitaba.
Mi cepillo de dientes, mis sábanas,
algo de ropa de trabajo, los muebles que en serio usaba,
herramientas, algunos artículos de cocina.
Solo las cosas que agregaban valor a mi vida.
Después de tres semanas,
tenía el 80 % de mis cosas todavía guardadas en las cajas.
Guardadas ahí, sin usar.
Saben, miraba las cajas y ni recordaba qué había en la mayoría.
Todas esas cosas que traje a mi vida para que me hicieran feliz
no estaban haciendo su trabajo.
Entonces ahí decidí soltarlas. ¿Y saben qué?
Empecé a sentirme libre por primera vez en mi vida.
Recuperé mi tiempo.
Recuperé mi vida.
Y al cambiar mi vida,
me enfocaba en la comunidad, no en el consumismo.
En dar, y no en tomar.
En la gente, y no en las cosas.
Nos hizo repensar nuestras vidas,
repensar nuestras metas y compromisos.
Mis amigos, familiares y colegas han reconocido
un cambio profundo en mí.
Me dio la oportunidad de ser esa persona de quien siempre hablaba que quería ser.
Por la forma en que mis valores se han reorganizado
estoy agradecida cada segundo.
En serio, empecé a encontrarme de nuevo.
Y estoy muy agradecida por ello.
El minimalismo…
me cambió la vida.
Me inundó una emoción. Fue abrumador.
Y fue un sentimiento de gran abundancia.
Una abundancia donde todo está bien,
tienes todo lo que necesitas, todo está bien. Y creo…
Me emociono de solo recordarlo.
Creo que no sentía eso desde que tenía cuatro o cinco años, así que…
Esta profunda convicción de que todo lo que quería,
todo lo que buscaba, todo lo que necesitaba…
ya lo tenía.
Un poco más de un año después de el experimento de empacar,
sucedió algo inesperado.
Mi jefe me llamó un viernes por la mañana y me dijo que fuera a Cincinnati esa tarde
para una reunión en la oficina de recursos humanos.
Entré a la sala de conferencias y vi a mi jefe…
y a alguien de recursos humanos al otro lado de la mesa.
Mi jefe negó con la cabeza.
"Eliminamos tu puesto en la última ronda de recortes", dijo.
"Este cambio es efectivo de inmediato".
Después de siete ascensos en menos de una década,
me despidieron sin aviso.
Y luego me sorprendió mi siguiente pensamiento.
"¿No es lo mejor que podría haberme pasado?".
Sentí que me quitaban un enorme peso de encima.
Sabía que era hora de dar un paso adelante y este era el empujón que necesitaba.
Toda mi perspectiva había cambiado.
Y luego pensé:
"Quizá haya gente que pueda sacar provecho de mi historia,
que pueda sacar provecho de nuestra historia".
Así que Josh y yo decidimos hacer lo que harían dos treintañeros cualquiera.
Empezamos un blog.
Eso fue hace diez años.
¿Y saben? Algo increíble pasó.
Cincuenta y dos personas visitaron nuestro sitio web en el primer mes.
Sé que no parece nada espectacular, pero Josh y yo estábamos entusiasmados.
Y luego comenzaron a suceder cosas espectaculares.
Esos 52 lectores se convirtieron en 500, 500 se convirtieron en 5000,
y ahora tenemos el privilegio
de compartir nuestro mensaje con millones de personas cada año.
Cuando uno le agrega valor a la vida de la gente,
la gente quiere compartir tu historia con sus amigos y familiares
para agregar valor a las vidas de ellos.
Está bien que volvamos aquí.
No solo a Dayton, sino también a esta cafetería Press,
porque aquí es donde comenzó nuestra historia.
Aún cuando estábamos en el mundo corporativo,
nos reuníamos aquí y este era nuestro lugar para crear.
Casi como que necesitábamos un espacio fuera del mundo corporativo,
de nuestras atiborradas vidas personales,
para venir aquí, descubrir cómo crear, cómo simplificar nuestras vidas.
Tomar esta sensación que estábamos viviendo
y volcarla en el papel.
Creo que todos deberían poder borrar y empezar de nuevo.
"Creí que quería esta vida, pero no.
Así que empezaré de nuevo".
Si tienes un anhelo, un sueño, una pasión en tu corazón,
¿por qué aferrarte a lo que solías hacer y a quien solías ser
y perderte de quien quieres convertirte?
No importa dónde estemos en nuestro camino a tener menos,
siempre nos arrastrarán en la otra dirección.
La dirección de la comparación, de ser abrumado por los medios.
La verdad es que debemos reenfocarnos constantemente.
Nos complicamos la vida sin necesidad
porque pasamos por alto o subestimamos la sensación de sentido que nos da
tomarnos un tiempo para estar a solas con nosotros mismos,
sentarnos en silencio y decir:
"No obtendré ideas de lo que es una buena vida
de fuentes de estimulación externa.
Escucharé esa voz interior y veré adónde me guía".
Si la gente tomara la decisión de vivir la vida a pleno,
si tú pudieras deshacerte de todo lo que te está quitando la vida del alma,
ahí es donde encontrarás tu pasión.
Pero tu pasión nunca será sobre ti mismo.
Tu pasión siempre será por algo bueno que puedas hacer en el mundo.
Por eso Josh y yo estamos aquí ahora.
Esperamos poder agregarle valor a tu vida alentándote a que sueltes.
Para imaginar una vida con más.
Más tiempo, más relaciones significativas,
más crecimiento y contribución y satisfacción.
Una vida de pasión
libre de las trampas del mundo caótico que te rodea.
Lo que imaginan es una vida con intención.
No es una vida perfecta. Ni siquiera una vida fácil.
Sino una vida simple.
Y para lograrla, quizá debas soltar algunas cosas que están en el medio.
Acepta el desafío de "Menos es ahora".
Haz equipo con un amigo, un familiar, un compañero de trabajo.
Cada persona suelta una cosa el primer día.
Dos cosas el segundo día.
Tres cosas el tercer día.
Y así sucesivamente.
¡Todo se va!
Artículos de colección.
Decoraciones.
Utensilios de cocina. Artículos electrónicos.
Muebles, equipos, suministros, ropa de cama, muñecos,
ropa, toallas, herramientas, sombreros.
Dona, vende o recicla.
Todas las posesiones se van antes de la medianoche.
¿Podrás durar un mes?
Comparte tu progreso.
#LESSISNOW
Subtítulos: Ale Tolj