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Je m'apprête à vérifier si je suis admise à USC.
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Tant pis si je ne l'ai pas. Beaucoup n'ont pas été pris.
J'y suis. Mon statut est mis à jour.
- "Mis à jour". - J'ai cliqué.
Statut mis à jour.
C'est l'université de mes rêves.
Ils vont me jeter, je le sais.
J'ai cliqué. Mon Dieu.
J'y crois pas !
Je suis admise !
J'y crois pas !
Oui !
C'est complètement dingue.
Il faut qu'on en parle.
Il y a une tempête médiatique autour du scandale des admissions en fac.
Des détails sur la plus vaste fraude aux admissions
instruite par le ministère de la Justice.
Nos amis ne parlent que de cette histoire, ça touche une corde sensible.
Des agents immobiliers, un avocat, un médecin et des PDG
sont tous mis en examen.
Une enquête du FBI baptisée Opération Varsity Blues.
Opération Varsity Blues.
Comment ça va ?
Vous regrettez ?
L'arnaque montée par Rick Singer lui a rapporté des millions de dollars.
Les parents le payaient pour faire passer leurs enfants pour des sportifs.
Rick Singer.
La tête pensante de toute l'opération.
L'onde de choc ébranle tout le pays.
UN DOCUMENTAIRE ORIGINAL NETFLIX
L'argent va à ma fondation sous forme de don.
Votre fondation ? Ça ne va pas aux universités ?
Comme ça, les enfants ne sont au courant de rien.
Vous vous engagez sur une somme.
La fac que vous visez peut déterminer le montant.
Si on parle d'un demi-million ou de 300 000 $,
ça donne quelles universités ?
Là, vous avez Georgetown, Boston College,Georgia Tech, USC, UCLA,
Berkeley, vous voyez.
D'accord. C'est pas mal.
Elle n'est pas très brillante. Ses résultats sont mauvais.
Elle est maligne, elle va comprendre.
Elle me soupçonne déjà de faire des manigances.
- Ça aide d'être un ancien de Harvard ? - Non.
Ça vaut que dalle ?
Dans votre cas, parce que…
Il faut subventionner un édifice ?
J'ai fait Cornell.
J'ai déjà donné trois quarts de million de dollars.
Je vais être franc, d'accord ?
Vos 750 briques, c'est de la gnognote.
Je connais des gens qui ont donné 50 millions à Cornell.
Vous me direz où et comment envoyer le chèque ?
Oui, on vous enverra un papier pour la réduction d'impôts.
Parfait.
Et si ça ne marche pas ?
Ne vous en faites pas, c'est réglé.
Vous faites un prix pour des jumelles ?
15 OCTOBRE 2018
John, comment ça va ?
Bonjour, Rick. Vous êtes bien occupé, je crois.
Oui, les préadmissions vont tomber.
Les conversations dans ce film sont authentiques.
Je voudrais parler de vos tarifs et de votre modèle économique.
Je ne veux pas faire de forcing, mais ça pourrait vous aider.
Non… Oui.
Ce sont les reconstitutions d'écoutes du gouvernement américain.
Des propos ont été combinés ou modifiés par souci de clarté.
On bosse en direct avec certaines facs. Premier arrivé, premier servi.
Donc vous n'avez qu'à choisir.
Si on parle de Harvard,
Princeton ou Georgetown, une de ces grandes facs ?
Utiliser ma porte de secours pour Harvard vous coûtera 1,2 million.
La vache.
Si vous voulez prendre leur porte dérobée, Harvard demande 45 millions.
- Seigneur ! - Stanford, c'est 50 millions.
Et ils les obtiennent. C'est ça, le plus fou.
Les gens paient, à San Francisco ou à New York.
John, c'est devenu n'importe quoi.
Je vais arriver à 730 portes de secours, cette année.
Vous faites ça avec combien d'universités ?
Les 20 premières, les 50 premières ?
J'ai réalisé beaucoup d'écoutes.
C'est incroyable,
ce que les gens disent quand ils ne se savent pas écoutés.
ANCIEN PROCUREUR FÉDÉRAL
Je sais, c'est de la folie.
Je vous demande de le faire entrer à USC, de guérir le cancer
et d'assurer la paix au Moyen-Orient.
Je pourrais.
Je pourrais, si vous arrivez à mettre votre mari dehors
pour qu'il soit gentil.
C'est impossible.
Le gouvernement écoutait Rick à son insu.
Beaucoup de ses appels ont été enregistrés.
Les mères qui travaillent me demandent comment tout gérer.
Eh bien, on ne peut pas.
Il y a peu d'enquêtes fédérales qui se soldent par 50 mises en examen.
On veut obtenir un 34 à l'examen d'entrée ACT.
Oui.
Mark peut faire ça. Peut-être 33.
- Peut-être 34, voire 35. - D'accord.
Vous m'enverrez son écriture ?
- Oui. - Et sa signature.
- Pour qu'on essaie de s'en approcher. - Oui.
Rick Singer, consultant indépendant,
a orchestré le système de corruption de l'Opération Varsity Blues.
D'après les pièces du dossier, tout a commencé en 2011.
Mais mes recherches sur la vie et la carrière de Singer
suggèrent qu'à moindre échelle,
il fraudait déjà depuis des décennies.
J'aimerais croire qu'au début,
il essayait d'être professionnel, réglo.
CONSEILLÈRE PÉDAGOGIQUE
Pendant des années, il a été la personne à contacter.
Il était le seul en ville à proposer ce service,
à donner des conseils sur les admissions universitaires.
Les gens tenaient à passer par lui.
Ils étaient impressionnés : "Lui, il connaît
"les règles du jeu, il sait comment gagner."
CONSULTANTE UNIVERSITAIRE
Si vous êtes le parent fortuné d'un enfant dans un lycée avec 500 terminales,
vous estimez qu'il ne reçoit pas l'attention qu'il mérite.
Vous réglez le problème à coup de gros billets.
EXPERT EN EXAMENS
Vous trouvez quelqu'un qui aidera votre enfant pour sa candidature.
C'est ça, un consultant indépendant en admission universitaire.
Mes parents m'ont dit : "On a engagé
"un consultant indépendant pour t'aider à préparer l'examen d'entrée SAT…
ANCIENNE CLIENTE
"… et à te concentrer sur les universités qui t'intéressent.
"Il t'accompagnera jusqu'au dépôt des dossiers d'admission universitaire."
Je crois qu'il a aidé beaucoup d'étudiants avec un bon dossier.
Il leur a fourni les services normaux d'un consultant,
il a favorisé leur entrée à l'université
en les conseillant sur leur lettre de motivation et autres.
C'était le consultant incontournable. On manquait de ressources, à l'époque.
Sa société s'appelait Future Stars. Beaucoup d'amis étaient passés par lui.
C'était le truc à faire
pour ne pas avoir de regrets et se demander :
"J'ai eu la fac que je voulais ? J'aurais pu avoir mieux, avec lui ?"
Il était toujours habillé comme s'il venait de jouer au basket.
Dans sa tête, il coachait des jeunes pour l'université,
donc il s'habillait comme un coach.
Il se promenait toujours en jogging, avec sa coupe de moine.
Il n'était pas charismatique.
Il souriait peu, il était très sérieux.
Très perspicace.
Méthodique.
Il n'aimait pas papoter.
Il n'était pas avenant.
Il y a des gens
qui donnent l'impression de bouillir intérieurement en permanence.
C'était son cas.
Dis : "Oui, je comprends."
VOTRE MARQUE, C'EST VOUS
Rick cherchait tout le temps des clients.
Il faisait des présentations dans des golfs, des country-clubs.
Et je sais en quoi ça consistait.
Il faisait des promesses intenables. C'étaient des mensonges.
J'entendais les jeunes parler, et ça me faisait penser qu'il avait
quelque chose de louche.
Quelque chose de fourbe.
Une connaissance m'a dit
que Rick lui avait proposé :
"Je peux sûrement t'obtenir telle université
"contre une certaine somme."
Presque dès le début,
Rick Singer s'est un peu arrangé avec la réalité.
Des gens qui l'ont connu à Sacramento m'ont raconté
qu'il falsifiait des infos sur les demandes d'admission.
Il changeait l'origine ethnique de "blanc"
à "latino" ou "afro-américain", à cause de la discrimination positive.
Il était sans scrupules.
Comme je me méfiais de Rick Singer, j'ai réuni un dossier
en imprimant des pages de son site.
"Le groupe Singer est l'un des meilleurs aux États-Unis
"dans la catégorie Coaching et Conseil.
"Des bureaux ont ouvert à Singapour,
"à Bangkok, aux Philippines, en Chine, au Japon et en Corée."
Rick Singer mentait souvent sur son CV.
On m'a dit qu'il prétendait avoir été au conseil d'administration de Starbucks.
Plus ça passait, plus il en rajoutait.
15 JUIN 2018
On n'en est encore qu'au début,
mais les deux actes d'accusation sont très circonstanciés.
Il semble y avoir beaucoup de preuves…
Vous êtes bien Gordon Gekko, de Wall Street ?
Non, c'est Gordon Caplan. Comment ça va ?
Je rigole. Vous allez bien ?
Oui, ça va.
L'avocat d'affaires Gordon Caplan
est un associé du cabinet Willkie Farr & Gallagher.
Le système fiscal américain repose sur deux fondamentaux
qui rendent la proposition assez alléchante.
Ma femme m'a un peu parlé de vos activités.
Vous pourriez me donner un peu plus de contexte ?
D'accord. Alors, qui sommes-nous ?
Nous sommes une entreprise de 290 millions dont je suis le propriétaire,
avec 1 000 employés aux États-Unis et 280 à travers le monde.
On aide les familles riches à faire entrer leurs enfants en faculté.
On a tous les propriétaires d'équipes de la NBA et de la NFL.
On a tout le monde.
Évidemment, ces parents veulent des garanties.
Pas question de perdre leur temps.
Ils veulent du résultat. Ils veulent des universités données.
J'ai ouvert 761 "portes de secours", comme je dis.
La "grande porte" est l'admission normale.
La "porte dérobée" est une subvention, pour dix fois plus d'argent.
J'ai créé cette porte de secours,
car la porte dérobée n'offre aucune garantie,
sinon un peu plus de considération.
Mes clients veulent une réussite assurée.
RAPPORT DU FBI 11 MARS 2019
Je suis agent spécial au FBI.
Je fais partie d'une brigade qui enquête sur les délits financiers
comme les abus de biens sociaux, les fraudes boursières et la corruption.
Cette déposition relate ma participation personnelle à l'enquête.
Bonjour, je suis Rick Singer, fondateur de The Key.
Rick Singer a fondé et géré
The Key, une firme de conseil et de préparation universitaire,
et créé la fondation The Key Worldwide,
une association à but non lucratif exonérée d'impôts fédéraux sur le revenu.
Rick Singer affirmait pouvoir obtenir une admission universitaire
via une "porte de secours".
Dans ce système particulier, les parents faisaient un don à sa fondation
afin de dissimuler le fait qu'il s'agissait de pots-de-vin.
Entre 2011 et 2018, approximativement, des parents ont versé 25 millions à Singer
pour soudoyer des entraîneurs et des administrateurs.
On est en Amérique.
Vous avez du fric ?
Alors vous avez des accès que d'autres jeunes n'ont pas.
Donc ça m'étonne vraiment pas…
Ces 30 ou 40 dernières années,
les études supérieures sont devenues une marchandise.
ANCIEN CHARGÉ D'ADMISSION À STANFORD
Quelque chose qui s'achète. Un produit.
Entrer à l'université est un but en soi, plutôt que l'éducation elle-même.
C'est un signe extérieur de richesse.
CONSEILLÈRE PÉDAGOGIQUE INDÉPENDANTE
Le statut social augmente si votre enfant fréquente un établissement d'élite.
Tout ça, c'est pour frimer.
Dans notre profession, on dit que les parents postulent.
CONSEILLER PÉDAGOGIQUE
L'enfant est le vecteur pour postuler à la fac.
Désolée pour les secondes.
Vous allez être plongés dans un monde où on vous bassinera
avec la fac, la fac, la fac.
"Tu dois étudier, tu dois cartonner,
"sinon tu te sentiras nulle, tu seras nulle, une ratée."
Pour un parent qui n'a pas fait Harvard,
c'est une chance de faire Harvard, d'une façon tordue.
On considère généralement
que les universités de l'Ivy League sont les "meilleures" du pays.
Mais ce qui les distingue n'a pratiquement rien à voir
avec la qualité de l'enseignement dispensé.
US News classe les facs depuis les années 1980
en se fondant sur un seul critère,
le prestige.
C'est tout.
"Prestige" est un mot français.
En ancien français, ça n'a pas le sens que l'on croit.
Ça veut dire "tromperie".
C'est ça, le prestige d'une université.
C'est imaginaire, c'est une illusion. Mais tout le monde y croit.
La croissance démographique complique encore l'accès à l'université,
mais ça arrange bien ces institutions.
Plus elles ont l'air sélectives, mieux elles sont classées.
Ces facultés font tout pour monter dans le classement,
et c'est un jeu très dangereux.
Les gens pensent que les admissions
se font au mérite, sauf en cas de discrimination positive.
Selon moi, le processus d'admission repose sur toutes sortes de préférences.
Il y a des étudiants choisis au mérite, mais beaucoup bénéficient de critères
qui favorisent les blancs riches.
Par exemple, on va préférer un étudiant qui pratique un sport de niche,
comme la voile, l'escrime
ou l'équitation. Or la plupart des jeunes n'en font jamais.
Et puis, on peut faire un don généreux à une université.
On se fait remarquer du bureau du mécénat,
qui recommande le candidat au bureau des admissions.
Jared Kushner est le fils d'un gros promoteur immobilier
du New Jersey.
Au moment où Jared formulait ses vœux,
son père a promis 2,5 millions de dollars à Harvard,
et Jared a été admis à Harvard,
alors qu'il était apparemment un élève moyen qui n'avait pas choisi
les cours les plus difficiles au lycée.
Beaucoup de facs
ne garantissent pas l'admission, c'est intéressant.
Malgré vos 3 millions, votre enfant pourrait être recalé.
Je crois qu'à moins de 10 ou 20 millions, elles ne sont pas très impressionnées.
Singer n'exigeait pas les sommes nécessaires aujourd'hui
pour garantir l'admission de son enfant.
Ces parents lui payaient 300 000 $, 400 000 $, 500 000 $.
Ce qu'il leur vendait,
c'est la certitude d'obtenir une admission à un prix défiant toute concurrence.
- Je vais en faire un kicker. - Il a les jambes musclées.
- Il sera peut-être kicker, qui sait ? - Absolument.
Ça pourrait l'inspirer. Vous pourriez en faire quelqu'un, j'adore.
Oui, je sais.
- Bill McGlashan, ravi de vous recevoir. - Merci.
TPG Growth est une société peu connue du grand public.
TPG Growth est la branche développement du fonds d'investissement TPG Capital.
Plus l'entreprise réussit, plus elle a d'impact.
C'est le cercle vertueux d'un capitalisme durable et adaptable.
L'an dernier, j'ai casé un garçon comme long snapper.
J'adore.
Il pesait 65 kilos. Long snapper !
Ce dont je vais avoir besoin,
ce sont des photos de lui jouant à divers sports.
Ça m'aidera à coller son visage sur un corps de kicker.
Laissez-moi regarder ce que j'ai.
C'est drôle, le monde dans lequel on vit. C'est quand même incroyable.
Devin Sloane est un homme d'affaires californien.
On a eu la chance d'apprendre à vous connaître
et de partager des moments de joie et de rire avec vous.
L'an dernier, j'ai mis un garçon en waterpolo.
Mais sur la photo, il était trop haut dans l'eau.
Personne n'y aurait cru.
J'ai demandé : "Comment ça se fait ?" Le père a dit :
"Il était debout dans la piscine." J'ai répondu : "Non !"
Exactement, il faut le prendre en train de nager.
- C'est ça. - Sinon…
J'ai une seule question. Est-ce qu'il est au courant ?
Est-il possible de faire tout ça sans qu'il soit au courant ?
Ce que je dirais, si vous devez en parler devant votre fils,
c'est qu'on a des amis aux sports qui vont l'aider
parce que c'est un sportif.
Je ne peux pas dire ça devant mon fils, il sait que c'est faux.
Il sait que je vais prendre son dossier et lui trouver de l'aide.
Ça, il l'accepterait,
si vous le recommandez, si vous l'aidez en utilisant votre réseau.
- Ça passerait. - Vous pouvez ne rien lui dire.
Bill McGlashan fait tout ce truc ?
Il la joue réglo ou il aide son fils ? Il me fait culpabiliser.
Ou vous l'aidez à son insu parce que vous êtes en affaires ?
Non, pas du tout.
Ça n'a rien à voir avec…
Mais il l'ignorait. Son gamin ne savait rien.
Il ignorait que vous l'aviez aidé pour l'ACT.
- C'est ce qu'il voulait. - Bill ?
Que son fils ne sache rien.
- D'accord. - Bien.
- Donc il n'a pas été franc. - Avec moi ?
Ni avec vous ni avec son fils.
C'est ce qu'il veut.
- Votre ami Agustin ? - Agustin Huneeus, oui.
Il insiste lourdement pour savoir comment vous vous y prenez.
Il m'a appelé,
j'ai dit que… Que je ne voulais pas lui en parler.
Il insiste avec moi aussi.
Il veut visiblement que vous aidiez sa fille.
Je lui ai dit : "C'est à toi de décider de ce que tu veux faire.
"Il faut que tu parles à Rick et que tu voies ça avec lui."
C'est bien. Il s'acharne, genre : "Vous devez me dire ce qu'ils font."
J'ai dit : "Écoutez, chacun sa situation. Bill a beaucoup de relations.
"Vous devriez en discuter avec Bill, pas avec moi."
Il a essayé.
Pour info, il a discuté avec une autre famille
de votre porte de secours,
et il m'a plus ou moins demandé : "Tu trouves ça normal ?"
J'ai répondu : "Agustin,
"il ne faut pas parler de tout ça.
"Ce que Rick fait, c'est pour des cas particuliers."
Ça m'a dérangé qu'il en parle en société.
On est d'accord, oui. Et c'est…
Et c'est ce qui m'inquiète aussi.
J'ai dit : "Écoutez, c'est un milieu très concurrentiel.
"Vous devez garder ça pour vous ou ça se retournera contre vous.
"Peu importe qui vous croyez connaître."
Exactement. Il n'est vraiment pas discret.
Voilà pourquoi ça me gêne de lui en parler.
- Tant mieux. - Voilà.
Rick Singer rassurait les gens.
JOURNALISTE, NEW YORKER
Il affirmait : "D'autres parents comme vous
"font la même chose.
"J'ai géré un million de cas pareils."
Rick était une espèce de psy ou un coach de vie,
sauf que c'était aussi un criminel.
Mon analyse de Rick Singer conclut que c'est un vendeur-né.
Il agissait en douceur, subtilement,
en prenant son temps.
EXPERT EN PRISON FÉDÉRALE
La rentrée n'était pas imminente, l'examen non plus. Ils avaient le temps.
Il avançait pas à pas, comme tout bon commercial.
Quel sport serait le mieux pour elles ?
L'aviron, c'est bien ? Est-ce que ça a une importance ?
Moi, ça m'est égal.
Je peux les mettre à la voile, vu où vous habitez.
John Wilson, businessman du Massachusetts, dirige un fonds d'investissement.
Il est accusé d'avoir payé plus d'un million de dollars
pour faire entrer ses filles à l'université.
Le deal est le même pour tous les sports ? Pas besoin d'y jouer ?
Tout à fait.
Maintenant…
Et si ça ne marche pas ?
Ne vous en faites pas, c'est réglé.
D'accord, super.
Je vous envoie les détails pour le virement bancaire
dans les deux jours.
Très bien. Au fait,
notez une date en juillet si vous voulez venir à Paris.
- Je fête mon anniversaire le 19. - D'accord.
- J'ai loué Versailles. - J'hallucine !
Vous êtes fou.
Je sais. Soirée de gala là-bas, il faut que vous veniez.
Ce qui est très étonnant avec Rick Singer,
c'est que ce type au passé banal, sans rien de remarquable sur le papier,
a réussi à s'insinuer dans la haute société
et à en tirer une sacrée somme d'argent.
J'ai le sentiment que Rick Singer a eu une enfance malheureuse.
Ses parents ont divorcé, il était petit.
Il était intelligent, il avait clairement du bagout.
Il a étudié dans plusieurs universités
et il est devenu entraîneur.
Seulement, il était trop instable pour un entraîneur, surtout au lycée.
Il criait sur les joueurs si ça se passait mal,
tel un Bobby Knight de l'enseignement secondaire.
L'année où l'université de Sacramento a aligné 24 défaites,
tous les entraîneurs ont été renvoyés, dont Singer.
Il a fait le point et il s'est dit :
"Coach de basket, ce n'est peut-être pas pour moi.
"Je dois me reconvertir."
Il a découvert le nouveau métier de consultant universitaire indépendant
et il est devenu le premier à Sacramento.
C'est intéressant, son parcours l'a préparé à ce scandale.
En tant qu'entraîneur de basket à l'université,
il a vu comment fonctionnaient les admissions en sport-études.
Il a manifestement utilisé ces connaissances, des années après,
pour soudoyer les entraîneurs, les pousser à faire de faux recrutements.
Il connaissait de l'intérieur le système sport-études.
Bonjour, John. Comment ça va ?
Bonjour, Rick. Ça va.
Je suis sous l'orage, en Arabie saoudite.
- En Arabie saoudite ? - Oui, à Dubaï.
J'ignorais qu'il y avait des orages, là-bas.
Oui, c'est très rare. Quoi de neuf ?
J'ai fait un don de 160 000 $ au programme de voile de Stanford.
Pendant qu'on discutait, j'ai dit au coach :
"J'espère que cette aide de 160 K m'offre une place à la rentrée.
"Vous me gardez une place l'an prochain ?" Et il a dit oui.
- Ça suffit ? - Non.
- Ça ne suffit pas. - D'accord.
On n'est pas dans un hypermarché ou un grand magasin.
- D'accord. - Je veux que vous soyez prem's.
Je peux donner un chèque à John Vandemoer.
Je peux lui envoyer vos 500 000 $ et réserver la place pour une des filles.
John Vandemoer
avait été débauché par Stanford.
JOURNALISTE, NEW YORK TIMES
C'était un entraîneur de voile reconnu de la côte Est.
John Vandemoer, coach principal de voile à l'université de Stanford.
De l'avis général, il avait l'air d'un type bien, honnête.
Beaucoup de gens qui le connaissaient ont été surpris
qu'il ait pu être mêlé à cela.
Scène F1, prise huit.
ANCIEN ENTRAÎNEUR DE VOILE À STANFORD
- Le son, c'est bon ? - Presque. C'est bon.
Vous auriez pu vous imaginer dans cette situation,
avant que tout ça n'arrive ?
Jamais. C'est dur. Je ne crois pas avoir totalement percuté.
Mais ma vie ne sera plus jamais la même.
Mon premier contact
avec Rick Singer a été un coup de fil, un jour.
Il m'a dit qu'il était recruteur universitaire
et qu'il s'intéressait aux sports mineurs.
Ça m'a intrigué, j'ai accepté de le rencontrer le lendemain.
Le plus intéressant,
c'est que je pensais qu'il me ferait signe une fois à Stanford,
vu que le campus est très sécurisé.
Il faut un badge pour entrer et sortir à tous les accès.
Pourtant, il s'est pointé à ma porte.
J'étais étonné, mais ça voulait dire
qu'il avait d'autres relations que moi à Stanford.
Rick Singer fait un peu penser aux zonards sur les plages de Californie.
Il était en tongs, t-shirt et short.
Il avait la conversation facile, j'ai bien discuté avec lui.
Il était très affable et charmant.
Nos échanges ont porté uniquement sur le recrutement.
Dans le système de Stanford,
chaque sport a droit à un nombre donné de recrues à recommander.
À la fin de notre conversation, il a parlé
d'une jeune femme, Molly Zhao.
Bonjour à tous. J'ai 17 ans maintenant. Je viens de terminer le lycée.
Rick m'a dit qu'elle tenait à aller à Stanford.
J'avais déjà fini mon recrutement.
Je n'avais pas de raison de la recommander et je l'ai dit à Rick.
Il m'a recontacté presque tout de suite :
"Peut-on trouver une autre raison ?
"Ses parents sont riches,
"ils sont prêts à faire don d'un million de dollars."
Ma directrice sportive m'a dit que ça se pratiquait à Stanford,
mais qu'un million ne suffirait pas à se faire remarquer par les admissions.
Après ça, je n'ai plus eu de nouvelles de Rick pendant un moment.
Mais en août, à la rentrée,
Rick m'a appelé tout à coup pour me dire : "C'est formidable.
"Molly est prise. La famille est ravie, merci."
J'ai répondu :
"Super pour elle. C'est génial d'être admis à Stanford.
"Mais je n'ai rien fait."
Il a dit : "En tout cas, ils sont ravis. Ils veulent faire un don de 500 000."
Et moi : "S'ils veulent donner 500 000 à la voile alors que je n'ai rien fait,
"ça me va très bien."
Il n'y a aucune preuve que John ait fait quoi que ce soit pour aider Molly Zhao.
Pourquoi Rick Singer a-t-il fait un don de 500 000 $ au nom de Molly Zhao ?
Il est le seul à avoir la réponse.
C'était peut-être un gros acompte pour avoir accès au programme de voile.
J'ai reçu le chèque dans ma boîte pro sur le campus.
Je suis allé au mécénat et j'ai dit à ma directrice sportive
que j'avais reçu un don de 500 000 $.
Elle était enchantée. On a bien précisé
que je n'avais rien fait, que c'était spontané.
Ce genre de don, c'est l'idéal.
L'administrateur sportif de Stanford passait par là.
Il m'a félicité, il était content.
J'ai commencé à expliquer : "Ça vient de Rick Singer."
Il m'a coupé la parole et il a dit : "Je connais Rick."
Je crois que le problème, c'est que l'administration universitaire
veut que l'argent afflue
sans avoir à poser de questions sur son origine.
C'est sans aucun doute ce qui s'est passé à Stanford.
Quand des dons de 100 000 $, 200 000 $ ou 500 000 $
étaient accordés à des sports comme la voile,
ça n'alertait personne, ça n'était pas minutieusement contrôlé.
On dirait que Singer ciblait des sports confidentiels
parce que leur budget est plus serré.
Il savait exactement où chercher.
LONDRES
J'ai deux gamins pour Stanford et deux pour Yale.
J'essaie de voir qui dégaine le premier.
D'accord, très bien.
Peu importe, j'aurai sûrement deux places.
- Vraiment ? - Peut-être.
Entraîneur de foot à Yale, Rudy Meredith a empoché 860 000 $ de pots-de-vin.
Venez sur un campus de l'Ivy League perfectionner votre jeu,
et décrochez votre diplôme de Yale.
Donnez-moi… Donnez-moi les noms, j'y travaille.
J'ai un nouveau directeur, pour tout vous dire.J'essaie de voir.
Attendez une seconde, laissez-moi…
Vous savez, je suis complètement perdu, ici à Londres.
Pas de problème.
Je déteste ces rues à sens unique, quelle connerie !
Je sais. Et la conduite est à gauche, faites attention.
Oui, m'en parlez pas.
Là, je suis au 23. Où est le 45 ?
C'est où, putain ?
Et me revoilà sur la rue principale.
Franchement, je suis content de vivre aux USA.
Vous seriez pas si mal en Suède.
Il faut que je me trouve une gentille Suédoise, alors.
D'accord. La prochaine fois que j'y serai, je regarderai.
Dites-moi ce que vous recherchez et je verrai.
Oui. Je vais vous dire,
à mon âge, c'est dur de trouver quelqu'un de bien.
C'est ça, le plus dur.
J'ai rencontré Rick suite à ma première inscription
sur un site de rencontres.
Je n'avais jamais utilisé de site de rencontres.
AMIE ET COLLABORATRICE
J'avais 53 ans à l'époque et je me suis dit :
"Bon, je vais essayer."
Il était en ligne, moi aussi. Il m'a écrit,
et c'était parti.
Si j'ai cherché son nom sur Internet ? Bien sûr.
Et je me suis dit :
"Ce type…"
Abstraction faite de la vidéo pourrie sur son site,
je me suis dit : "Il a un métier très intéressant."
Ma méthode de "clé" révèle le potentiel de votre fils ou de votre fille
et lui ouvre les portes de l'excellence.
J'ai pensé : "C'est un fonceur. C'est bien, ce qu'il fait."
On a dîné ensemble.
C'était drôle, on a comparé nos passés respectifs,
et il s'avère qu'on a tous les deux commencé à travailler au même âge.
Il avait 12 ans, et moi aussi.
Je livrais des journaux
et lui, il convainquait des jeunes adultes d'acheter de l'alcool
et de le lui vendre, pour le revendre plus cher à des mineurs.
J'ai dit : "J'avais mes journaux
"et tu vendais de l'alcool illégalement. Super."
Il a répondu : "J'étais très ingénieux." Ça nous a fait rire.
Il était charismatique,
captivant et intelligent.
C'est allé vite : "Enchanté. C'était super. Bonne nuit.
"Tu me plais beaucoup. Quand j'aurai le temps, on remet ça."
Je ressens ça aussi
- Il était sérieux ? - Super sérieux.
Une fois, je lui ai envoyé un Bitmoji pour dire coucou.
ALLEZ LES CHAMPIONS
Il a répondu : "Tu es folle.
"Reste la plus cool." C'est bébête.
tu m'as fait rire
D'après sa famille, je le faisais rire. Il en avait besoin.
Il n'était pas du genre…
à rester longtemps en place.
Il était très occupé par les visites pour les admissions universitaires.
Une autre caractéristique de Singer : il n'arrêtait jamais de travailler.
D'après ses anciens assistants, il ne passait pas la nuit dans un hôtel,
il la passait dans l'avion.
Il envoyait des textos à ses assistants à toute heure de la journée,
en leur assignant des tâches.
Il était extrêmement déterminé.
J'ai eu l'impression qu'il avait des clients partout.
Je relis ses messages et je vois qu'à chaque fois, il disait :
"Je suis à Dallas, à Fort Lauderdale,
"à New York. Retour en Californie."
Il lui arrivait même de vivre dans une fourgonnette.
Il avait une fourgonnette Mercedes,
il dormait dedans pour se simplifier la vie.
Rick était un passionné, il se levait tous les jours à 4 h du matin
pour faire son sport, nager, faire du vélo, courir.
C'était le lapin d'Energizer. Je n'ai jamais vu quelqu'un
avec autant d'énergie, il n'arrêtait jamais.
Il ne dormait que trois heures par nuit, à ce que j'ai compris,
et ça lui allait très bien.
J'ai réfléchi à son comportement et j'ai compris
qu'il avait beaucoup à cacher.
Il menait en fait une double vie.
Ça l'empêchait de se rapprocher des gens.
- Salut, Rick. - Salut.
- Vous avez une minute ? - Oui, c'est bon.
D'accord, super.
Je m'appelle Agustin Huneeus.
Nous sommes assis sous un pavillon
par ce bel après-midi à Quintessa,
dans la vallée de Napa. Allons-y,
commençons la dégustation.
Réexpliquez-moi le coup du waterpolo, comment ça marche.
On a parlé de l'aspect financier, du calendrier et tout ça.
On a abordé la question brièvement, mais je voudrais clarifier.
D'accord.
Je monte le dossier sport-études de votre fille.
Elle postulera pour le waterpolo.
Je donnerai ses résultats et son dossier à la responsable des sports à USC.
Le football américain… Tout passe par elle.
Je m'appelle Donna Heinel,
je suis administratrice sportive adjointe…
Pour tout le monde, Donna Heinel était
une responsable scrupuleuse,
très à cheval sur les détails.
Elle touchait 20 000 $ par mois de Singer.
Et ensuite, elle… Ils ont des réunions un jeudi sur deux,
les réunions de sous-comité,
pour passer en revue les sportifs avec le directeur des admissions.
Le waterpolo une semaine, le football la suivante.
Ou le basket.
Ça dépend d'où en est la saison et de ce qui se passe.
Heinel faisait la liaison
entre le bureau des admissions et le département des sports.
Comme l'idée était
de traiter ces étudiants comme des recrues sportives,
l'admission était quasiment garantie.
Certains des faux sportifs à USC
semblaient faciles à repérer.
Il y avait un joueur de basket de 1,65 m,
une cheerleader qui passait pour une joueuse de lacrosse,
ou encore un joueur de waterpolo qui n'en faisait pas au lycée.
C'est très étonnant que personne n'ait eu la puce à l'oreille.
Mais les rares fois où c'est arrivé,
Heinel a su faire passer la pilule auprès des admissions.
Votre fille va être présentée, et si le comité dit : "Elle est admise",
Donna me prévient qu'elle est admise et que tout roule.
En gros, elle sera admise avant même d'avoir postulé.
À ce moment-là, vous enverrez vos 200 000 $ à notre fondation.
Puis Jovan m'appellera pour dire : "Voici comment les répartir."
Qui est "Jovan" ?
Vous comprenez que ma fille n'a pas d'aptitudes ?
Non, il bosse pour moi,
il sait qu'elle ne viendra pas jouer, il sait tout ça.
COACH NATIONAL DE L'ANNÉE
Il y avait quatre employés d'USC
complices de Rick Singer,
dont Jovan Vavic, l'entraîneur de waterpolo.
C'était de loin le meilleur entraîneur de waterpolo universitaire.
Il est accusé par les autorités d'avoir accepté plus de 250 000 $
pour aider deux étudiants à entrer à USC comme joueurs de waterpolo.
Il serait mon nageur le plus rapide, avec 50 m en 20 s.
Mes meilleurs joueurs sont à 22 s, ce gamin survole l'eau.
Donna les met sur la liste des candidats spontanés recrutés,
c'est courant.
Ils n'ont pas besoin de venir à l'entraînement, pas de souci.
Ce dont Singer a su tirer profit,
c'est que le département des sports et le bureau des admissions
font confiance aux coachs
quant à la carrure sportive de leurs recrues.
Y a-t-il le moindre risque que ça m'explose à la figure ?
Ça n'est jamais arrivé en 24 ans.
Non, je sais, mais le climat…
Mettons qu'un article sorte
comme quoi l'équipe de waterpolo vend des admissions à 250 K.
Eh bien non, puisque c'est une joueuse de waterpolo.
Sauf que non.
J'ai trop peur !
Vérifie. Quoi qu'il arrive, tout se passera bien.
- Il faut faire face. - Il faut faire face, c'est ça.
- Tout ira bien, promis. - Je suis sur liste d'attente.
Sur liste d'attente ?
Il y a une alerte dans votre espace,
vous cliquez dessus et la lettre s'affiche :
"Nous apprécions votre intérêt. Nous avons le regret de vous informer…"
"… que nous ne pouvons pas vous accueillir à Stanford."
Je n'ai eu ni San Diego ni UCLA.
Je me sens comme une merde.
Je me suis mise à chialer.
Ça m'a énervée.
J'ai beaucoup pleuré, tapé du poing contre le mur, dit des gros mots.
J'ai pas quitté ma chambre, j'ai pleuré tout le week-end.
J'ai pas été prise.
J'ai constaté un changement, une évolution progressive.
Les lycéens sont devenus obsédés par les études supérieures.
CHEF D'ÉTABLISSEMENT
La plupart des jeunes souffrent de cette angoisse, ça se voit.
Ils stressent quand on les rencontre, ils demandent :
"Et s'il se passe ci ou ça ?
"Ils ne vont pas m'aimer parce que j'ai écrit tel mot ?"
Ça leur fait perdre la tête.
J'ai été recalée quasiment par toutes les facs où j'ai postulé.
C'est horrible, parce qu'on pense qu'on n'est pas normale.
Quand nos futurs enfants voudront étudier, ils iront où ?
Plus personne n'entrera à l'université. C'est fou.
Le taux d'acceptation à USC descend encore de 3 %.
Il est à 12 % maintenant, franchement…
La plupart des étudiants peuvent trouver une université.
Le problème,
c'est qu'ils sont trop nombreux à vouloir les mêmes universités.
Je visais l'Ivy League. Je voulais y entrer.
Et ne pas être admis, ça m'a brisé.
J'ai pris option biologie, plus option écologie cette année,
alors que ça m'intéresse pas du tout,
juste pour avoir ces atouts en plus, et ça a servi à rien.
C'est comme ça dans tous les lycées du pays.
Combien d'options peut-on cumuler ?
On va arrêter la musique pour un cours de science supplémentaire.
Ces gamins subissent une pression folle.
Si le lycée propose 15 options et qu'ils n'en prennent qu'une,
ils peuvent oublier les 50 plus grandes facs.
Il y a des jeunes
qui passent leurs soirées à faire des devoirs.
Je déteste voir que ça leur bouffe la vie.
Je pense que les réseaux sociaux y contribuent.
Dès qu'un élève est admis où que ce soit, ça va sur les réseaux sociaux.
À chaque fois, c'est un coup de poing dans le ventre pour les autres.
C'est vraiment merdique de ressentir ça.
Je sais que ceux qui ont été admis le méritent carrément.
J'aime recourber mes faux cils avec les vrais.
Olivia Jade était
une youtubeuse extrêmement populaire.
Elle avait des millions d'abonnés qui regardaient ses vidéos :
elle se levait, se lavait les dents,
se maquillait, choisissait ses tenues.
C'était comme un journal intime,
avec en plus la possibilité de partenariats avec des marques.
J'ai créé ma collection
avec Princess Polly.
Je vous présente et j'annonce
ma palette illuminatrice
avec Sephora Collection.
C'est la fille de l'actrice Lori Loughlin
et du créateur de mode Mossimo Giannulli.
On raconte qu'ils auraient dit
à leurs filles, Olivia Jade et Bella, de poser sur un rameur,
pour envoyer les photos à Rick Singer et les faire entrer à USC
comme barreuses.
J'étais au lycée avec Olivia Jade. Je connais l'établissement.
J'ai vu une photo
de la sœur d'Olivia Jade sur le mur des terminales, ça disait :
"Félicitations pour l'admission à USC !"
Et je me rappelle avoir entendu plus tard qu'Olivia avait été admise aussi.
J'ai été très surprise, parce qu'USC est très sélective.
Non seulement sa sœur a été prise, mais elle aussi.
- Je vais en cours. - Bonne journée, amuse-toi bien.
- Sûrement pas. - Je sais que tu as hâte.
Ne dis pas ça, pense aux enfants qui aiment l'école.
Si tu le dis !
Olivia Jade a fait une vidéo
le jour de sa rentrée en dernière année de lycée.
Et elle ne fait que râler.
Après un cours, je veux déjà mourir.
Il fait super chaud dans les classes.
Je veux rentrer à la maison.
En rentrant, elle dit : "J'ai jamais été aussi heureuse…"
J'ai jamais été aussi heureuse de toute ma vie.
Et elle ajoute un commentaire, une sorte de #chanceuse.
On a de la chance de pouvoir s'instruire,
beaucoup de gens tueraient pour un bon lycée.
Ou un lycée tout court.
Alors même si je déteste ça…
Je déteste quand même, mais j'apprécie ma chance d'étudier.
Même si je déteste ça.
Olivia Jade avait dit
qu'elle voulait arrêter le lycée, d'ailleurs, en terminale.
J'ai dit à ma mère que je voulais arrêter. Elle a dit : "Hors de question."
Elle m'a forcée à rester et mon père, à faire des études.
Mes parents voulaient que j'aille en fac parce qu'ils ont pas fait d'études.
- Ça leur a réussi. - Plutôt pas mal.
- Ça va. - Oui.
- Ils sont… - Hypocrites.
Elle n'avait pas l'air de s'intéresser à ce que ça lui apporterait.
Et c'est normal,
elle avait déjà du succès.
Tout se passait bien pour elle.
En novembre 2017,
Donna Heinel a présenté le dossier d'Olivia Jade au sous-comité d'USC,
qui a approuvé son admission préalable à l'université.
Dans les deux semaines, Rick Singer a écrit un mail
pour confirmer aux parents qu'Olivia allait être acceptée à USC
et pour leur dire "motus jusqu'en mars".
LYCÉE MARYMOUNT, LOS ANGELES
Le conseiller d'orientation au lycée d'Olivia Jade a eu des soupçons
parce qu'il doutait que les deux sœurs aient jamais fait d'aviron.
D'après le gouvernement, Olivia Jade et ses parents
se sont demandé comment éviter
que le conseiller d'orientation ne fiche en l'air leurs plans.
Olivia Jade a demandé si elle devait mettre USC en premier vœu.
Lori a répondu : "Oui, mais ça va peut-être alerter la fouine."
Probablement en parlant du conseiller.
Mossimo a ajouté : "On l'emmerde." Il l'a qualifié de "fouille-merde".
Ça a dégénéré quand le conseiller d'Olivia Jade
a appelé le bureau des admissions d'USC.
RAPPORT INTERNE DU CONSEILLER
Coup de fil de routine à USC pour faire le point sur nos candidats.
Quand on est passés à Olivia,
USC a dit qu'elle était notée comme recrue pour l'aviron.
J'ai dit qu'à ma connaissance, Olivia ne faisait pas d'aviron.
Et comme elle passait son temps à vloguer,
je doutais qu'elle fasse partie de l'équipe.
Mossimo a découvert ce que le conseiller avait dit à USC,
et il est allé le voir au lycée.
J'ai eu un appel de l'accueil.
M. Giannulli était en bas, il voulait me parler.
Quand on s'est assis dans mon bureau,
il m'a demandé agressivement ce que j'avais dit à USC sur ses filles
et pourquoi j'essayais de gâcher leurs chances.
Son ton m'a rendu visiblement nerveux.
Donna Heinel, à USC, a eu vent de ce face-à-face
et elle a laissé un message à Rick Singer pour le mettre en garde.
Salut, Rick.
Écoutez, je veux m'assurer que…
Vous comprenez, je ne veux pas que des parents s'énervent
ou qu'ils fassent une scène au lycée.
Je veux vraiment m'assurer que ces étudiants,
si on leur pose des questions, répondront comme il faut :
ils font une candidature spontanée dans leur sport,
ils ont hâte de passer les sélections
et de rejoindre l'équipe à la rentrée.
C'est ce dont je voulais m'assurer.
Je ne veux pas qu'un parent débarque au lycée
pour crier sur le conseiller. Tout le système s'effondrerait.
J'ai été surpris par ce scandale
à cause de l'illégalité criante de la pratique :
soudoyer des entraîneurs afin de faire passer des enfants
pour des sportifs qu'ils ne sont pas.
Pourquoi un coach universitaire risquerait son travail et sa réputation
pour prendre quelqu'un contre un pot-de-vin ?
Mon travail consistait aussi à trouver des fonds.
Le financement du football américain ou du basket est largement supérieur
à celui d'un sport mineur comme la voile.
L'université ne se fait pas d'argent
sur la voile. C'est super de le proposer,
mais le programme est déficitaire.
Soit il faut équilibrer avec des dons,
soit l'université doit payer les salaires, l'équipement, les voyages.
Je rêvais d'être seulement entraîneur.
J'étais nul pour collecter des fonds, je n'aimais pas faire ça.
Mais c'était un mal nécessaire.
On se battait tous les jours pour survivre.
En décembre 2018, tous les coachs avaient rendez-vous avec l'administration.
C'était exceptionnel.
En onze ans, l'administrateur sportif m'avait reçu peu souvent.
J'étais dans son bureau, il y avait six personnes présentes.
On avait gagné un championnat national le mois précédent.
L'administrateur n'en avait même pas parlé.
Ni félicitations, ni message pour l'équipe, rien.
Il ne m'a pas plus félicité à cet entretien.
Il n'a fait que regarder la télé.
Il avait face à lui quatre ou cinq écrans muraux
et il regardait le basket.
Il n'a levé les yeux vers moi pour me poser des questions
que quand on a évoqué les dons.
"Beau boulot sur la collecte de fonds.
"Continuez, ça nous aide bien."
Et il est retourné à ses télés. C'était fini.
- Et il connaissait Rick Singer. - Oui, c'est ce qu'il m'a dit.
Rick insistait lourdement pour une autre étudiante.
Il savait que j'avais besoin d'un deuxième entraîneur adjoint
et que j'avais du mal à trouver les fonds pour ce poste.
Il m'a dit : "Via ma fondation,
"j'aimerais faire don de 110 000 $ à votre programme.
"Ça permettra de financer ce poste pendant un an ou deux.
"Ça ne vous engage à rien.
"Je veux continuer à collaborer. Je vous amènerai des étudiants,
"vous étudierez le dossier."
J'ai répondu : "Super. Génial."
C'était un terrain glissant pour John.
Il ne s'est pas réveillé un jour en se disant :
"Aujourd'hui, je vais me mettre à la corruption en bande organisée."
Mais pour l'État, il suffit d'avoir accepté de l'argent
en échange de quelque chose que le payeur voulait
et auquel il n'avait pas droit.
Le facteur déterminant dans l'affaire du coach de Stanford,
c'est qu'il ne s'est pas enrichi personnellement.
L'argent reçu a bénéficié au programme de voile de Stanford.
Rick Singer savait sur quels leviers appuyer.
Il avait un sixième sens pour exploiter
les points faibles de ses interlocuteurs.
Apparemment, il a dit à Felicity Huffman :
"Les notes de votre fille ne sont pas assez bonnes."
Il s'avère que c'était faux, la fille aurait quand même été admise.
Il savait identifier ce qui faisait mal.
Felicity s'est mise à cogiter :
"Je suis une bonne mère ? Je pense trop à ma carrière ?"
"Votre fille mérite une bonne fac."
Il appuyait là où ça faisait mal.
Non, ses notes ne sont pas assez bonnes pour USC.
- C'est vrai ? - Oh oui.
C'est incroyable.
Quelles seraient ses chances, sans ça ?
- Nulles. - Pas d'admission ?
Elle n'aurait aucune chance.
Ce qu'il savait faire, comme tout bon commercial,
c'est vendre les avantages, tout simplement.
- "Vous voulez l'envoyer à Harvard ?" - "Oui."
"Parfait. Si c'est ce que vous voulez, faites ceci.
"Soyons francs. Votre fille a de mauvais résultats.
"On l'accompagne depuis deux ans, elle n'est pas à la hauteur de Harvard.
"Si vous voulez qu'elle y aille, on doit changer de tactique.
"Quelqu'un va passer l'examen pour elle."
"Comment ça ?"
"J'ai un type qui peut passer l'examen pour 15 000 $."
C'est du jamais vu.
Je peux obtenir le résultat voulu, et personne d'autre ne peut faire ça.
Votre fille ne se doutera de rien. Ce sera comme si…
Elle pensera être une bête et avoir eu de la chance,
et vous aurez le sésame.
C'est le plus beau des homeruns.
- Et ça marche ? - À tous les coups.
C'est… Ça chiffre à combien ?
C'est 75 000 $ pour l'examen, OK ?
75 000 $ pour obtenir le résultat voulu à l'examen d'entrée ACT ou SAT.
Pour entrer dans une grande université aux États-Unis,
à l'examen ACT, qui est noté sur 36 points,
il faut vraiment avoir 34, 35 ou 36 points.
À l'examen SAT, il faut au minimum 1 500 points sur 1 600.
Sinon vous avez très peu de chances.
Pendant des années, le SAT a été présenté comme un test d'aptitude.
Un facteur prépondérant
qui prédispose à obtenir un bon score
est le revenu des parents.
Les responsables du SAT et de l'ACT l'ont reconnu il y a des années.
Ce n'est pas un secret que je vous divulgue.
Si j'étais chargé de réformer les admissions universitaires,
j'abolirais les tests standardisés.
Ainsi, toutes les grosses boîtes
de préparation aux examens
devraient se reconvertir.
Inscrivez votre fils ou votre fille au cours 1 500+ de Princeton Review.
Ça changera la donne.
Il faut être conscient que ce sont des entreprises commerciales.
Toutes leurs promesses, c'est du marketing.
Nous offrons même une garantie de progression d'au moins 150 points.
Il y a des gens qui lancent des affirmations comme :
"Nous améliorerons votre score de 500 points."
Ça vaut le coup de payer 1 000 $.
Encore faut-il avoir 1 000 $ à investir là-dedans.
Tous les tests standardisés
avantagent systématiquement ceux qui sont déjà avantagés.
Les personnes aisées ont accès à des gens comme moi,
mais 85 % des Américains n'ont pas accès à ce niveau d'expertise.
Un consultant universitaire privé vous coûtera
au bas mot, vraiment,
pour un formateur médiocre, 200 à 300 $ de l'heure.
En haut de la fourchette, ça peut aller de 500 à 1 500 $ de l'heure
pour embaucher de bons formateurs.
Ça fait beaucoup d'argent.
- Coucou ! - Papa !
Ce que l'on constate, à la lumière de ce scandale,
c'est que des familles riches
dont les enfants avaient tout pour cartonner au SAT,
parce que leurs parents sont CSP++
et qu'ils ont eu tout le loisir de préparer l'examen,
ont quand même triché.
La première chose à faire, je crois que je l'ai dit à votre femme,
c'est un dépistage de difficultés d'apprentissage.
Disons que c'est mon type qui y va, ou qui vous voulez.
Il aura besoin de 100 % du temps majoré, étalé sur plusieurs jours.
Les épreuves du SAT ou de l'ACT
sont chronométrées.
Elles ont lieu dans un cadre contrôlé.
En cas de troubles d'apprentissage,
il y a des aménagements possibles.
Il faut un certificat médical pour justifier ces aménagements.
C'est une des pistes que Rick Singer a suivies.
Je dois dire à votre fille,
quand elle fera le test, de ne pas être…
De faire l'idiote.
De cacher son intelligence.
Le but, c'est de se montrer lente,
pas aussi brillante que d'habitude, et tout ça,
pour qu'il y ait des anomalies.
Plein d'élèves de l'Academy ont du temps majoré.
- De la Greenwich Academy ? - Oui.
Et partout dans le pays.
En fait, toutes les familles aisées se sont dit :
"Si je fais tester mon gamin et qu'il a plus de temps,
"il réussira mieux l'examen."
Ces jeunes n'ont pas de problèmes, mais ils gagnent du temps.
Ce n'est pas fair-play.
Non, en effet.
Mais c'est…
Franchement, ça me paraît bizarre.
Je sais, je sais.
Mais quand elle aura sa note et qu'on aura du choix, vous me direz :
"OK, je ferai tester tous mes enfants,
"on fera pareil."
Et la note, vous pensez que ça peut être…
La note sera exactement celle qu'on veut.
Donc, encore une fois…
Gardez à l'esprit que je suis avocat, je suis du genre discipliné.
Si on fait ça avec vous, pas de risque… Elle va passer l'examen ?
C'est elle qui va passer l'examen ? On n'aura pas d'ennuis ?
On ne risque rien ?
Bon, je…
Je vous ai déjà expliqué tout ça.
Je sais.
- Pardon, mais c'est… - Non, je comprends.
- Soyez indulgent. - OK.
Je vous explique comment ça marche.
Vous vous rendrez à LA, soi-disant pour voir des coachs.
Vous visiterez des facs sur place.
Ensuite, Mark, l'examinateur, arrivera à son tour.
Il sera là vendredi soir, comme vous.
Samedi matin, à 8 h, vous vous présenterez à l'université.
Votre fille ira passer l'examen.
Mark sera l'examinateur.
Elle sera seule dans la classe avec Mark.
Les jeunes qui ont des difficultés d'apprentissage
notent leurs réponses sur une feuille à part,
ça permet de corriger.
Quand elle aura fini, elle croira dur comme fer avoir passé l'examen.
En sortant à la fin, elle vous dira :
"Papa, c'était super dur" ou "Je suis crevée",
ou toute autre réaction typique d'elle.
Vous partirez et Mark vérifiera ses réponses.
Il repassera ensuite l'examen
afin d'obtenir la note sur laquelle on se sera mis d'accord.
Il est d'une précision…
C'est incroyable, ce qu'il arrive à faire.
Elle ne se doutera jamais de rien.
Quand elle consultera son résultat, elle dira : "Mon Dieu, papa, j'ai eu 32."
C'est le génie des tests qui a aidé des dizaines de lycéens
à tricher à l'examen d'entrée à l'université.
Mark Riddell allait corriger les réponses d'un centre d'examen à l'autre.
CONSEILLER PRIVÉ
J'ai un client dont la fille a été tenniswoman de haut niveau.
Elle avait révisé avec lui.
Il était diplômé de Harvard et il supervisait
la préparation aux examens à IMG Academy.
JOURNALISTE, INSIDER
C'est une école de sport-études à Bradenton, en Floride,
où Serena et Venus Williams sont allées.
Un homme très effacé.
Mais à la naissance de son premier enfant, il a eu besoin d'argent.
C'est comme ça qu'il s'est laissé convaincre par Rick Singer,
pour gagner quelques milliers de dollars par-ci par-là.
Il n'avait pas les bonnes réponses à l'avance.
PROCUREUR FÉDÉRAL
Mais il était assez intelligent pour obtenir un score presque parfait.
Si Rick Singer est la clé de voûte du scandale des admissions universitaires…
ANALYSTE JURIDIQUE
Mark Riddell en est le cerveau.
Il y a un détail qui m'amuse et qui m'énerve :
dans la plupart des reportages, on le décrit comme un surdoué,
ou quel que soit le terme utilisé.
C'est un adulte qui passe un test conçu pour des adolescents !
N'importe quel formateur compétent pour la préparation aux examens
devrait être capable de faire pareil.
La question est : serait-il prêt à le faire ?
Singer, l'instigateur reconnu de l'affaire,
payait Riddell 10 000 $ à chaque fois
pour qu'il aille dans des centres d'examen au Texas ou en Californie.
Le système d'enseignement supérieur repose en grande partie sur la confiance.
Pour quel montant est-on prêt à compromettre sa déontologie ?
C'est la question fondamentale.
Pour moi, on en revient toujours à : ce sont les riches
qui ont le pouvoir et, en l'occurrence, les moyens et la volonté
de tourner ça à leur avantage.
Rick, j'ai une question.
J'ai eu plusieurs jours pour l'ACT de ma cadette.
Bien. Vous avez du temps majoré sur plusieurs jours.
Oui. Ça, c'est fait.
Seulement, ma cadette n'est pas comme mon aînée.
Elle n'est pas bête.
Si je lui dis : "On va passer l'examen chez Rick",
elle se demandera pourquoi.
Michelle Janavs, héritière des inventeurs du célèbre snack Hot Pockets,
est accusée d'avoir payé 100 000 $ pour améliorer l'ACT de sa fille
et la faire admettre à USC comme fausse joueuse de volleyball.
Comment faire ça sans le dire aux enfants ?
Dans la plupart des cas, les enfants ne savent rien.
Oui, mais comment ?
Je sais qu'elle ne saura rien, mais on lui dit quoi, alors ?
Ne lui dites rien.
Dites seulement que vous serez à LA ce week-end.
On a fait ça l'autre fois.
Ma cadette pose problème.
Elle va demander : "Pourquoi je le passe là-bas ?"
Vous répondrez : "Tu vas le passer là-bas
"parce que c'est plus simple, c'est pratique."
J'ai trouvé les conversations enregistrées
douloureusement poignantes.
On a mal pour les enfants qui lisent les transcriptions
et peut-être aussi pour les parents, qui doivent regretter leur franc-parler.
Elle est maligne, elle va comprendre.
Elle va me dire…
Elle me soupçonne déjà de faire des manigances et je…
Je ne veux pas lui parler de ça.
Non, je comprends. Je comprends parfaitement.
Elle est très différente de mon aînée.
Il faut vraiment qu'elle croie…
Mon aînée, c'était :
"Je m'en fiche, cet examen est bidon. Je veux pas le faire."
Mais ma cadette bûche pour essayer d'avoir un 34.
Alors ce serait… Ce serait très gratifiant pour elle.
Mon aînée est venue me voir en disant :
"Tu vas rien dire à ma sœur, hein ?"
J'ai répondu non.
C'est bizarre.
Drôle de dynamique familiale, mais chaque enfant est différent.
Cool.
Le train de vie de Rick Singer a changé, en plus luxueux.
Il a quitté Sacramento
pour Newport Beach, où il avait une très belle maison.
Il a investi dans toutes sortes de projets fumeux :
des restaurants, une équipe de foot et bien d'autres choses.
L'argent coulait à flots,
mais il disparaissait aussi vite en dépenses et en placements.
Rick m'a appelée : "On ne s'est pas parlé depuis un an.
"Je me souviens que tu étais calée en marketing
"pour la restauration et l'immobilier.
"Tu serais parfaite pour ouvrir et gérer
"une des filiales de ma société de coaching."
J'ai adoré l'idée.
Rick a invité plusieurs d'entre nous
à une conférence à Los Angeles avec plein de gros bonnets.
À ce que j'ai compris, les millions affluaient
pour l'aider à monter ces nouvelles entreprises.
On a tous été nommés à notre poste,
puis on est repartis lancer nos nouvelles sociétés.
C'était grisant.
Rick a proposé de m'emmener à l'aéroport dans sa Tesla.
En pleine heure de pointe,
il a zigzagué entre les voitures à 145 km/h.
On s'accrochait à nos sièges.
On est enfin arrivés à l'aéroport, sains et saufs.
J'ai dit : "Contente de t'avoir vu. À bientôt."
J'allais le prendre dans mes bras et il m'a embrassée.
J'ai dit : "Pourquoi tu as fait ça ?"
Il a répondu : "Je voulais voir s'il y avait quelque chose entre nous.
"On pourrait sortir ensemble."
J'ai fait : "Tu sais quoi ? Je te connais depuis un bail.
"Vu le temps que tu passes à travailler, à gérer tes affaires,
"tu n'aurais jamais une minute
"pour un coup de fil, voire pour un texto de deux lignes.
"Ça ne marchera pas entre nous."
AUDITION POUR TÉLÉRÉALITÉ
Rick Singer. Mon travail consiste à conseiller enfants et parents
pour l'entrée à l'université.
Des familles de Champaign ou de Miami
m'envoient leur avion pour que je vienne les rencontrer deux ou trois heures,
et me remettent dans l'avion pour m'envoyer ailleurs.
C'est incroyable.
Quand j'ai vu la vidéo de son audition pour une émission de téléréalité,
j'ai été un peu choquée.
On travaille à domicile, on connaît ces familles intimement.
Je sais comment sont les chambres, la buanderie,
comment ils s'entendent. Je sais tout.
Je me suis dit : "Vraiment ? Tu te dévoiles pour cette émission ?"
Ça n'avait pas de sens, il était toujours si secret.
Ils se crient dessus : "C'est ma vie !"
"Non, ce n'est pas l'université pour toi !
"Je ne veux pas payer 50 000 $ pour ça." C'est extraordinaire.
Ça ne collait pas avec un coach de son envergure, à mes yeux.
Il n'avait pas beaucoup de temps pour les autres dans sa vie.
Il avait été marié des années, il avait un fils.
Quand je l'ai rencontré, il était divorcé depuis six ou sept ans.
Il disait : "Je continue le coaching
"encore trois à cinq ans, et après, j'arrête."
Je ne sais vraiment pas ce qui le rendait heureux,
ni ce qu'il désirait au fond.
Comme un rongeur dans sa roue,
il courait après les moyens de ses ambitions,
mais c'était sans fin.
Bon, il n'y a que vous et moi. C'est bon pour vous ? On peut…
Bien sûr.
Une des raisons de tenir ma femme à l'écart
est que tout ça la rend très nerveuse et…
Je voudrais avoir… Je vous pose franchement la question :
vous n'avez jamais eu de problèmes ? Personne n'a été inquiété ?
Jamais de soucis, personne.
Ça pourrait arriver, selon vous ?
Je ne suis pas… Je n'ai jamais rien vu de ce genre.
Je veux savoir si ça pourrait se retourner contre ma fille
ou contre la famille ?
Je veux dire, si ça s'ébruite…
Je ne veux même pas savoir ce que vous faites.
Je veux juste… Rick, vous comprenez ?
Je comprends parfaitement.
Vous êtes certain qu'il n'y a pas de problème ?
On fait ça depuis très longtemps.
Laissez-moi reformuler.
Si quelqu'un a vent de tout ça, qu'est-ce qui se passera ?
Ça ne s'ébruitera que si vous en parlez à quelqu'un.
- Je n'en parlerai à personne. - Bon.
Seulement… En toute honnêteté,
ça ne me pose aucun problème moral.
Ce qui m'inquiète,
c'est que si elle est prise sur le fait, elle est finie.
Alors je veux juste…
Ça n'est jamais arrivé en plus de 20 ans.
Le seul problème, c'est si elle…
- Si quelqu'un parle. - Oui, si elle en parle à quelqu'un.
Ah oui, je… Elle ne parlera pas.
Singer n'a pas commis d'erreur, ce n'est pas lui qui s'est trahi.
En fait, un homme s'est fait arrêter
pour une fraude boursière sans aucun rapport,
et il a négocié les infos qu'il avait.
Ce financier a dit : "Si ça vous intéresse,
"un coach de Yale m'a demandé un pot-de-vin."
Un entraîneur, Rudy Meredith,
conspirait avec des parents pour que leurs enfants entrent à Yale
sous le prétexte d'intégrer l'équipe de football.
La première question qui lui a été posée,
après l'enquête et sa mise en examen :
"Avez-vous des choses à dire ?"
"Oui, il y a un dénommé Rick Singer que j'aimerais vous présenter.
"Je vous aiderai à le confondre parce que je veux éviter la prison."
Soudain, Rudy Meredith est devenu un informateur
et il a coopéré contre Singer.
Vous avez atterri ?
Je serai à l'hôtel Long Wharf toute la journée
J'ai quelqu'un de Harvard à vous présenter
Merci.
Bonjour, Rick.
Vous voulez bien entrer ?
Ce sera comme si…
Elle pensera être une bête et avoir eu de la chance,
et vous aurez le sésame.
C'est le plus beau des homeruns.
- Et ça marche ? - À tous les coups.
Singer a accepté de coopérer avec nous et d'être interrogé.
Cependant, il n'a pas été totalement franc sur son opération,
et j'ai eu l'impression qu'il n'assumait pas
la responsabilité de ses actes.
Singer nous a dit que les paiements
aux programmes sportifs universitaires étaient des "dons".
Nous l'avons informé qu'un paiement
en échange d'un faux recrutement sportif était illégal.
Le lendemain, après consultation de son avocat,
Singer a accepté d'enregistrer volontairement
ses appels à d'autres individus impliqués dans l'opération.
Pour ces appels, nous lui avons dit de recourir à un subterfuge.
Si je vous appelle… Voilà…
Ma fondation subit un contrôle fiscal.
- C'est les boules. - N'est-ce pas ?
- Ils remontent en arrière, évidemment. - Oui.
Elizabeth et Manuel Henriquez, d'Atherton.
Ils sont accusés d'avoir payé 400 000 $ de pots-de-vin.
Ils analysent mes versements
et ils m'interrogent sur les grosses sommes de votre part.
- En gros… - Pour vos bonnes actions.
Absolument. Donc bien sûr, je n'ai rien dit.
Je ne dirai pas au fisc que Mark a passél'examen pour Isabelle.
- Ni que Gordie… - Je vois, oui.
COACH DE TENNIS À GEORGETOWN
On a payé Gordiepour entrer à Georgetown.
Bien sûr.
Je voulais m'assurer qu'on était sur la même longueur d'onde.
S'ils vous appellent.
C'est quoi, votre version ?
Ma version, c'est que vous avez donné cet argent à notre fondation
pour aider des gosses défavorisés.
- Vous… Entendu. - Et…
- Ces enfants doivent pouvoir étudier. - Tout à fait.
Je ne suis pas étonné
que Singer ait autant coopéré.
Il avait saisi l'occasion de s'enrichir en aidant des enfants à être admis,
et il a saisi l'occasion de se dédouaner en collaborant.
Il a été aussi zélé dans sa coopération
que pour obtenir des paiements des parents.
- Donc il n'y a aucune trace écrite ? - Non, pas pour l'argent.
D'accord.
Pourquoi Isabelle est allée à Houston ? Il va falloir expliquer ça.
Laissez-moi vous expliquer.
Il n'y a rien nulle part qui permette de le savoir,
parce que ma comptabilité n'indique aucun versement à Mark
pour avoir passé l'examen pour Isabelle, OK ?
Ça n'indique rien du tout, ni à la fondation ni ailleurs.
Pour info.
Très bien.
Donc si on me pose la question, si on m'appelle, je réponds :
"Aucun commentaire sur Houston."
- Elle y est allée parce qu'il fallait… - J'ai compris.
Des aménagements.
- Des aménagements. - Mais je ne ferai pas de commentaires.
On doit se méfier des appels entrants.
"Je ne vous connais pas
"et je ne réponds pas aux appels entrants."
6 NOVEMBRE 2018
Rick Singer m'a dit : "Je veux continuer à collaborer.
"Je vous rappellerai bientôt pour parler d'un autre don
"comme celui de 110 000 $.
"J'aimerais poursuivre ça." J'ai dit : "Super."
Il a tenu parole, il m'a rappelé une semaine ou deux plus tard.
J'étais pressé.
Il a monologué pendant toute la conversation.
Je faisais "OK" sans écouter.
Il voulait faire un don de 160 000 $
pour commencer et le reste, plus tard.
Comme un acompte pour notre collaboration.
Le seul mot que j'ai vraiment entendu, c'est "acompte".
J'ai compris que cette collaboration,
c'était qu'il m'amènerait d'autres recrues à évaluer
et qu'on verrait ce qui se passerait.
Mais Rick ne m'a jamais rappelé. C'était notre dernière conversation.
Cet appel avait été organisé par le FBI.
Il s'avère que c'était l'appel le plus tragique
et le plus dévastateur de toute ma vie.
Je voulais simplement confirmer
qu'à l'avenir, j'aurai potentiellement une place chez vous.
Ce sera probablement pour une sportive comme la fausse régatière.
Je monterai un dossier pour elle
en mettant toutes les grandes régates que je trouverai sur Internet,
et je vous l'amènerai.
- Puis on vous fera un autre versement. - Super.
Vous qui le défendez, qu'avez-vous pensé
en entendant cet enregistrement ?
AVOCAT DE JOHN VANDEMOER
Ce n'était pas bon, de mon point de vue.
Et ça nous aurait nui au procès. Les écoutes…
Quand j'étais procureur, j'ai fait beaucoup d'écoutes
et je me servais souvent des enregistrements.
Les jurys adorent entendre des écoutes.
Ce sont des preuves solides. Je lui ai dit :
"J'ai entendu l'appel. Il est probant.
"Ça pourrait être difficile à expliquer."
Je voulais vous prévenir, notre fondation subit un contrôle fiscal.
Oui ?
- C'est tout à fait normal. - Oui.
- Ma fondation subit un contrôle fiscal. - OK.
C'est dans l'ordre des choses, vous savez.
Ma fondation subit un contrôle fiscal.
- Comme tout le monde sur terre ! - C'est ça.
Donc ils analysent…
Ce n'était pas un coup de filet typique.
Dans les grandes affaires financières,
comme Enron, les dirigeants sont mis en examen.
Peut-être le PDG, le directeur financier,
le directeur général, et ça s'arrête là.
L'accusation de crime en bande organisée vise plutôt la mafia, traditionnellement.
Pour arrêter un réseau de trafiquants,
on commence par faire plier un dealeur de rue,
on lui met un micro, on piège son fournisseur
et on arrive au chef de bande.
Ici, c'est Rick Singer qui vendait la came et il est tombé en premier.
Puis la police a descendu la filière
pour avoir les acheteurs.
- Ma fondation subit un contrôle fiscal. - Oui.
- Ce qui est courant, hein ? - OK.
- Ce qui est normal. - Oui.
Je vais dire au fisc que votre don à notre fondation a servi…
Attendez, Rick, j'ai une question.
On ne devrait pas en parler en personne plutôt qu'au téléphone ?
Comme vous voulez, ça me va.
Tout ce que je vais dire au fisc, c'est que votre don à notre fondation
a servi à des enfants défavorisés, rien de plus.
Oui.
Certains des enregistrements de Singer
prouvent qu'il est doué comme personne
pour obtenir de son interlocuteur une admission de faute.
Il était plutôt bon au téléphone, mais ça n'aurait marché
qu'avec des criminels en col blanc.
On sait par expérience
qu'ils ne filtrent quasiment pas leurs propos au téléphone.
On connaît des gens de Goldman Sachs qui vous ont recommandé.
Ça nous fait rire tous les jours, ce que vous avez réussi.
On se dit : "Ça valait la dépense."
S'il avait eu au bout du fil des membres de la mafia,
ils auraient détecté que c'était un indic en moins de 30 secondes.
Je voulais m'assurer qu'on était sur la même longueur d'onde.
Je vais leur dire
que vous avez fait un don de 50 K pour aider des enfants défavorisés,
pas que Mark a passé l'examen pour elle,
ni qu'elle l'a passé au centre de West Hollywood.
Vous me prenez pour un con ?
Non, je ne dis pas ça, je veux seulement…
J'ai compris, Rick.
Je dirai que ça m'a touché
que vous aidiez des pauvres gosses à aller en fac. Pigé.
Rick, je… Vous savez, je ne…
Faites ce que vous voulez, vous comprenez ?
Je n'ai pas très envie de discuter avec vous de… Vous voyez.
De toutes vos… Vous savez, vos transactions.
Stephen Semprivivo, un homme d'affaires de Los Angeles,
a payé 400 000 $ pour que son fils
aille à Georgetown en tant que faux tennisman.
Nous, on vous a engagé pour les dons caritatifs
et pour le coaching,
mais vos transactions, ça vous regarde, voilà.
Je comprends. Je sais.
Mais on a tous contribué…
Non, je ne suis pas d'accord.
Qu'on l'a fait admettre grâce au tennis ?
Non, je ne suis pas d'accord.
Vous avez fait votre truc. C'était votre idée, OK ?
C'est votre truc.
Je ne porterai pas le chapeau. Vous devez assumer vos…
Absolument. J'assume complètement.
Je l'ai fait entrer grâce au tennis et vous le saviez.
Je l'ai fait en pleine conscience et j'assume totalement
d'avoir fait passer votre fils pour un tennisman.
Et on était tous d'accord sur la marche à suivre.
Je n'ai pas les détails,
mais vous devez assumer ce que vous avez fait.
Je ne veux plus en parler parce que… Vous savez…
Je crois qu'il y a deux choses distinctes.
On vous a engagé et on a fait un don.
Un don caritatif à des bonnes œuvres. On était contents d'aider.
Pour les services que vous rendez par ailleurs,
ça, vous savez…
On apprécie l'aide que vous nous avez apportée.
Mais vous savez, on vous a engagé pour les trucs universitaires.
On vous a grassement payé pour ce travail distinct.
Et on vous en est reconnaissants. Alors, je crois que…
Si vous essayez de rejeter la faute pour ce que vous avez fait,
alors je ne veux pas… Je ne veux pas être mêlé à ça.
Ça me rend complètement parano, ce dont vous parliez.
Je préfère ne pas en parler au téléphone.
Je veux dire, je me dis…
Vous savez, je ne vois pas pourquoi ils me mettraient sur écoute,
mais vous, ils vous écouteraient ?
Bruce Isackson, magnat de l'immobilier, et sa femme Davina
ont payé 600 000 $ pour aider leurs deux filles
à entrer à UCLA et USC
en combinant triche aux examens et faux recrutement sportif.
Au pire, ils appelleront et ils diront, j'imagine :
- "Prouvez que vous avez donné…" - C'est le cas.
Oui, mais je me dis que…
Seigneur. Parce que vous croyez…
S'ils découvrent le pot aux roses, ça pourrait faire la une des journaux ?
Si quelqu'un fait la une…
Oui, mais moi, je… Mais si…
S'ils découvrent le pot aux roses, ils s'en donneront à cœur joie :
"Regardez comme c'est dur d'entrer à l'université,
"voilà ce qui se passe en coulisse."
Et là, ce serait la honte pour tout le monde dans ces communautés.
Mon Dieu, ce serait vraiment…
Bon sang.
FÉVRIER 2019
Deux mois plus tard, après les fêtes de Noël,
quelqu'un a frappé à la porte à 7 h, 7h30 du matin.
C'étaient deux femmes.
Elles ont sorti leurs insignes :
- "Je travaille au Trésor public." - "Et moi, au FBI."
J'ai demandé : "En quoi puis-je vous aider ?"
"On a quelques questions
"sur les admissions universitaires, etc."
J'ai dit : "Si je peux vous aider."
L'agent du FBI m'a interrogé sur Rick Singer.
J'ai expliqué la collaboration, les recrues qu'il amenait
et ses dons, et elles ont dit :
"Non, ce n'est pas ça. Vous avez accepté des pots-de-vin."
Et elles ont fini en disant :
"Stanford est au courant. Ils sont en colère."
Elles m'ont donné leur carte et dit au revoir.
Je suis monté, je me suis assis sur mon lit et j'ai pleuré.
Je n'ai rien compris.
John Vandemoer m'a contacté, il cherchait un avocat.
Ça avait un caractère urgent : "Il faut le voir cette semaine.
"On doit savoir dans les 48 heures s'il veut plaider coupable."
Il a pris le vol de nuit.
Je ne l'avais jamais vu, mais il avait l'air fatigué
et visiblement bouleversé par ce qui allait se passer.
Il m'a dit : "C'est grave.
"Vous êtes accusé de fraudes postale, fiscale et par voie électronique.
"Chacune est passible de 20 ans de prison."
Il était accusé d'entente avec Singer dans le but d'aider des étudiants
qui ne faisaient pas de voile
en les recrutant dans son équipe afin qu'ils soient admis à Stanford.
En échange, Rick le payait par virement ou par chèque.
D'où les fraudes postale et par voie électronique.
Les gens de Stanford étaient prêts à témoigner contre moi.
Rick Singer allait témoigner contre moi.
Je n'avais aucune preuve pour me disculper.
Entre nous, ma femme, mon père et moi,
on a décidé que le mieux pour moi était de plaider coupable.
Je serai un criminel toute ma vie.
Avant un plaider-coupable,
il faut rencontrer le juge d'application des peines.
C'est pendant mon entretien avec le juge que la nouvelle a éclaté.
Nous annonçons des inculpations dans la plus vaste fraude aux admissions
jamais instruite par le ministère de la Justice.
Nous avons inculpé 50 personnes dans le pays.
J'étais à Las Vegas pour un tournoi de fin de saison de basket
quand on m'a appelé.
À l'aube, mon rédacteur en chef m'a dit : "Quoi que tu sois en train de faire,
"laisse tomber et fonce à Los Angeles."
En gros titre, le scandale géant de triche aux admissions.
Par dizaines, acteurs, entraîneurs et PDG sont mis en examen.
ABC dit 50 personnes
J'avais plein de messages.
Dix caméras au palais
C'est le chaos ici. L'info est partout.
Mon avocat fixait son portable. C'était énorme.
Trente-trois parents sont inculpés, dont Lori Loughlin.
Felicity Huffman a été arrêtée chez elle à Hollywood.
Ils ont dégainé leurs armes et tout.
Des descentes chez les riches.
FBI !
Chacun de ces parents devrait être en prison.
Comment les facs ont cru à ces montages ?
Réfléchissez un peu, les gens.
Olivia Giannulli était connue sur les réseaux sociaux.
Maintenant, c'est la cible n° 1 de la colère du public.
Ses parents célèbres auraient dépensé
500 000 $ en pots-de-vin pour envoyer leurs filles à USC.
Je suivais Olivia depuis trois ans.
J'ai regardé quasiment toutes ses vidéos.
Elle a triché pour entrer à l'université ?
En prenant peut-être la place d'un de ses fans ?
Elle a perdu ses partenariats.
Sephora a arrêté de produire la palette à son nom.
Olivia, ça va ?
Comment ça va, après ce scandale ? Vous avez parlé à votre mère ?
Curieusement, sa célébrité a encore grandi à cause de cette histoire.
Olivia, ça fait plaisir de vous revoir. Vous vous sentez sûre de vous ?
Elle était attaquée sur Instagram,
les commentaires fusaient.
Sale gosse de riche Va en taule
Elle peut lire des coms et se dire…
Reine de l'aviron
"C'est des trolls." Mais non. Je suis pas une troll.
Je suis vénère, tu m'as déçue.
Et…
j'ai qu'une chose à ajouter.
SE DÉSABONNER
LE COACH DE STANFORD ÉVITE LA PRISON
John Vandemoer a accepté plus de 600 000 $ de la part de Rick Singer,
le cerveau présumé du scandale des admissions en fac.
Une voisine m'a prévenue :
"Tu as lu les articles ? Tu vois qui c'est ?"
J'ai dit : "Bon Dieu, c'est Rick Singer."
J'ai fait des bonds en répétant : "J'y crois pas.
"J'en reviens pas, ils ont eu ce mec. J'y crois pas."
Le nombre de messages que j'ai reçus, les alertes infos,
j'ai trouvé que c'était
une réaction démesurée pour une affaire criminelle.
J'ai fait l'erreur de sortir.
Il y avait plein de caméras, plein de questions.
Pourquoi plaider coupable ?
C'était oppressant.
C'était l'émeute.
On n'a pas le droit d'avoir son portable au tribunal.
J'ai consulté mes mails et j'ai appris que Stanford m'avait viré.
Je n'avais plus de revenus,
plus d'assurance santé, surtout, plus de garderie pour mes enfants,
plus de toit sur nos têtes. J'habitais sur le campus.
De l'université qui était ma victime.
Un message pour vos anciens élèves ? Ils vous respectaient.
J'étais bêtement resté sur les réseaux, où c'était un déferlement de haine.
J'ai eu des menaces de mort au téléphone.
Des anonymes lui ont écrit
qu'ils lui en voulaient pour ce qu'il avait fait selon eux.
J'étais le "pire connard obèse" qu'ils avaient jamais vu.
Comment je tenais dans un dériveur ?
Pourquoi faire ça à Stanford ?
Je ferais mieux de crever, putain.
La semaine où c'est tombé,
un Chinois nous a proposé dix millions pour avoir Harvard.
J'ai dit : "Vous avez vu les infos ? C'est vraiment pas le moment !"
Quand le scandale a éclaté, je m'apprêtais à aller à une réunion.
J'ai reçu un appel d'un ami qui m'a dit :
"C'est qui, le type pour qui tu bossais dans la boîte de préparation à la fac ?"
"Rick Singer, pourquoi ?"
- "Tu te fous de moi." - "Non, pourquoi ?"
"Mets les infos. Va sur Facebook, Instagram ou autre.
"Ouvre n'importe quelle appli, tu verras."
Je n'en croyais pas mes yeux.
Il y a une vidéo de Rick qui marche sombrement,
entouré de journalistes, sans regarder personne.
Ça m'a brisé le cœur, vraiment.
J'ai fini par devoir me présenter
pour recevoir ma peine.
Rick était toujours là.
Nos chemins se sont croisés dès que je suis arrivé.
Bien sûr, Rick ne m'a pas regardé dans les yeux ni rien.
Je n'oublierai jamais ce moment où on est passés l'un à côté de l'autre.
Mon cœur battait fort,
j'étais entre mes deux avocats.
La juge est sortie
et j'ai plaidé coupable de corruption en bande organisée.
La juge Zobel a compris que cet homme était profondément attaché à ses étudiants
et qu'il n'avait pas sa place en prison.
M. Vandemoer est probablement le moins coupable
de tous les accusés dans cette affaire.
Assurément, la position des parents est différente.
Les autres entraîneurs ont profité personnellement.
Pas lui.
J'ai eu six mois assigné à résidence et deux ans de liberté surveillée,
plus une amende de 10 000 $.
Je crois que c'était la bonne décision pour John.
Il n'a pas fait de prison,
il est chez lui avec ses enfants, il s'occupe de lui.
Il suit des cours, il travaille.
Quand je lui parle, j'ai l'impression qu'il va beaucoup mieux.
Je crois que dans la déclaration de victime,
Stanford a dit être encore en possession de plus de 700 000 $ de dons.
Ni mes collaborateurs au cabinet ni moi-même n'avons trouvé de cas
où une victime de corruption en bande organisée
s'est retrouvée à la fin plus riche de 770 000 $
qu'au début de l'entreprise de corruption.
Rick Singer est revenu à Sacramento. On le voit passer en voiture.
Toujours en jogging. Il n'a pas changé de style.
Il va nager deux fois par jour au club de tennis.
Il sort de la piscine en slip de bain, fait du yoga et des pompes.
Il téléphone, parfois avec plusieurs portables.
Apparemment, il raconte qu'il ne fera pas de prison
parce qu'ils connaissent la juge, etc.
Mais avec Rick Singer, on ne sait que croire.
On ne sait pas s'il y croit ou si c'est un mensonge éhonté.
Il a plaidé coupable de quatre chefs,
j'ai envie de croire qu'il va aller en prison.
Le système est pourri ? Aucun commentaire à faire ?
Il y a une vidéo où un type avec un micro aborde Rick Singer
pour lui poser des questions, et il reste de marbre.
Ça peut avoir un effet positif ?
Il n'a pas l'air perturbé par ceux qui veulent l'interviewer.
C'est à se demander
s'il a le moindre regret.
C'est un peu une énigme, son attitude suite à toute cette affaire.
Vous avez l'air à l'aise, vous prenez votre temps.
Vous avez vraiment travaillé avec 700 familles ?
Rick, le système est pourri ?
L'actrice Lori Loughlin est condamnée à deux mois de prison.
Son mari, Mossimo Giannulli, est condamné à cinq mois.
L'actrice Felicity Huffman a reçu une peine de 14 jours de prison.
Ça n'aura avancé à rien, ni les condamnations ni le scandale.
Les amendes qu'on leur a imposées sont insignifiantes.
Quitte à les taper au porte-monnaie,
ça aurait été beaucoup plus efficace de frapper fort
et d'utiliser cet argent au profit des enfants défavorisés.
Ça aurait été génial.
Là, on aurait pu dire que ça avait servi à quelque chose.
J'essaie de ne pas faire trop de reproches aux familles, aux parents.
Je concentre mes critiques sur les facultés et les universités
qui ont créé ce système.
Si elles n'avaient pas toutes ces failles
et ces préférences pour les familles aisées,
je ne crois pas que ce genre de tentations existerait.
Ce scandale ne va pas forcément pousser les universités à changer leurs habitudes,
parce que ça les fait paraître plus sélectives et désirables que jamais.
Si les riches sont prêts à en venir à de telles extrémités
et à risquer la prison pour envoyer leurs enfants dans ces facs,
c'est qu'elles doivent être extrêmement recherchées.
Que fait-on à ces enfants
en leur assénant cette idée des "25 meilleures",
"dix meilleures", "cinq meilleures" ?
Au final, l'école où l'on fait ses études
joue peu, voire pas du tout, sur ce que l'on fait de sa vie.
Aux États-Unis, il y a plus de 3 000 facs. Vous avez l'embarras du choix.
Oubliez USC. Allez ailleurs.
Vous aurez une excellente éducation presque partout, si vous le voulez.
Les parents dans cette affaire croyaient le contraire.
Les grandes universités avaient le prestige,
les paillettes, le glamour, les lauriers.
Pourquoi ces parents ont-ils choisi de tricher,
alors que leurs enfants avaient déjà tant ?
Une des raisons semble être qu'à un certain niveau de richesse,
on a une soif insatiable des symboles du pouvoir.
On veut la belle voiture et le palace, qu'on en ait besoin ou pas.
Et il me semble
que l'atmosphère qui règne dans les couches supérieures de la société
fait partie du problème.
Les Américains adorent les riches et détestent les riches.
Ils nous dégoûtent et ils nous fascinent.
Cette histoire était l'occasion idéale de voir comment ils vivent
et d'exposer au grand jour les réalités du système.
Au fond, c'est très agréable de voir
une petite dose de justice dans un océan d'injustice.
A PLAIDÉ : COUPABLE SENTENCE : 1 MOIS DE PRISON
ONT PLAIDÉ : COUPABLES SENTENCE : 6 ET 7 MOIS DE PRISON
A PLAIDÉ : COUPABLE SENTENCE : 5 MOIS DE PRISON
A PLAIDÉ : COUPABLE SENTENCE : 4 MOIS DE PRISON
A PLAIDÉ : COUPABLE
SENTENCE : 5 MOIS DE PRISON
A PLAIDÉ : NON COUPABLE
A PLAIDÉ : COUPABLE D'UNE ACCUSATION
A PLAIDÉ : COUPABLE SENTENCE : 4 MOIS
A PLAIDÉ : COUPABLE SENTENCE : 3 SEMAINES
A PLAIDÉ : NON COUPABLE
A PLAIDÉ : COUPABLE
L'assignation à résidence a pris fin en décembre 2019.
John continue d'entraîner des régatiers en indépendant.
Stanford dit avoir redistribué les 770 000 $ reçus de Singer
sur les conseils d'un groupe humanitaire extérieur.
Elle dément que l'administrateur sportif ait entendu parler de Rick Singer
ou de dons irréguliers provenant de sa fondation.
L'université nie aussi que l'argent puisse influencer les admissions.
Rick va devoir vivre avec ça un bon moment.
S'il n'avait pas coopéré, il aurait été mis en examen,
peut-être même déjà condamné.
Alors que pour le moment, il est libre.
Mais sa coopération n'arrivera à son terme
que lorsque tous les inculpés auront reçu leur sentence.
Et ça va très probablement prendre un certain temps.
Rick Singer a plaidé coupable et attend sa sentence.
Sa "porte de secours" pour l'université est désormais fermée.
La "porte dérobée" reste ouverte dans beaucoup d'universités
pour ceux qui sont prêts à payer.
Sous-titres : Sabine de Andria